错金螭兽香炉里清香袅袅, 谢婉写完信, 搁下笔，拿出她的印章, 在印泥上一按, 抬起，轻轻印在信尾部。

    “这是给了因大师的回信。”她递给书竹, 让她去安排。

    即使来了天一观，谢婉也没和了因大师断了关系, 了因大师是真正的得道高僧, 当初谢婉借用皎月珠的力量迷惑了大师，心里一直有点愧疚。倒是书竹等人不大待见他，撇撇嘴，接过了, 福身应是。

    她转身离开的刹那，问道，“观主，可要奴婢去查查宴姑娘的身份。”

    她目光饱含殷切。

    谢婉无奈点头，“莫要太过了, 被人看出来反而不美。”她如何不知, 书竹是想要将身份透漏给宴琼, 借她家族之手回去。

    她没有阻止，也是因为真的到了该回去的时候。

    她不喜人多, 书竹离开后, 书房里只剩下谢婉一人, 她又取了纸张，开始默写《南华经》。

    一字一句韵味悠长，抚平了她心底被书竹掀起的涟漪，何必急躁，该来的总会来。

    蜡烛发出噼啪的声响，书竹无声进来，待谢婉抬头之时道，“宴姑娘想要今晚回去，特来向观主道谢。”

    谢婉默然无语，但见书竹的表情便知她是希望自己见的。

    罢，见一见也无妨，能来此也是缘。

    “让她进来吧。”

    书竹大喜，转身出去不一会儿就带了一人进来。

    素雪绢云形千水裙穿在她身上正合适，五官精致，美目透着沉静，这是一个大气沉着的少女，正是谢婉欣赏的类型。

    “见过观主，谢观主相救之恩。”

    宴琼心中早有猜测，但见到不比她大的观主后还是狠狠吃了一惊，她连忙低头，就势一礼。

    “宴姑娘客气。”谢婉温和道，书竹早已去扶起了宴琼，“听闻宴姑娘想回去？”

    宴琼呼吸一紧，“是。”

    谢婉当然看出了姑娘眼底的紧张，“你别担心，”运转灵气安抚了她一句，宴琼觉得像是春日的微风拂面而过，整日的疲惫尽散，只听观主又道，“我会让人送你去主持那里，不必担心你的名声，如果你家的人再聪明些，那就更好了。”

    “多谢观主，”宴琼感激地郑重一福身，此举不亚于拯救她于水火之中。

    “宴琼回去后定携父兄前来道谢。”

    “那就不必了，”谢婉莞尔一笑，“免得我还要命人再捞你一次。”

    宴琼脸一红，显然也是想起了被困在阵中的景象，“观主大才，吾等凡夫不能及也。”其实她也不确定那阵法是不是观主布下的，毕竟她年纪这样。

    “不过道谢是一定要的，不然父亲该责备宴琼失礼。”

    见她固执，谢婉也没再什么，她这道观清净不假，但她一个假孩真大人能坐得住，不代表道观里其他人也可以，以往谢婉可是没少操心，再多个常来的人也不错，虽然可能呆不久了。

    又了几句话，谢婉就让书竹送她出去了，“再晚些，你家里人该着急了。”

    从天一观到皇家寺庙有一条捷径路，只是路有些难走，书竹等人有武艺在身自是不惧，宴琼主仆不过是弱女子，又疲惫未消，本该是两刻钟就能到的事情硬生生走了半个时辰。

    宴琼和雨竹互相搀扶着，额头沁出了一层细汗，不好意思道，“是宴琼拖累了居士。”

    书竹笑道，“姑娘得什么，我们就是为送姑娘而来，何来拖累之。”

    正着，寺庙里头负责守着这边的和尚迎了过来，“书竹居士。”

    “念一和尚，今天是你值班啊，”书竹对这个唇红齿白的和尚笑得可亲，“我们来见住持。”

    念一红了脸，他方十一二岁，平时庙里的师兄弟们都爱逗他，退后一步，低着头道，“居士和两位女檀越随念一来。”

    宴琼心头更加迷惑不解，看起来书竹和皇家寺庙的人很熟悉，而且住持大师可不是什么人都能见的。

    住持大师如今不在居所，在前殿。

    念一带着几人到了前殿，宴琼一眼便看到了坐在住持大师一旁的宴平，“爹爹──”

    宴平心底强压的惶恐终于消失，从坐椅上霍然起身，“阿琼。”

    父女相见，自是一番激动。

    书竹含笑看着，与住持大师见礼，“大师不愧是得道高僧，这也能算出。”

    住持五十来岁，慈眉善目，捻着佛珠，“哪里哪里，涉及到你家观主，老衲也只能算个大概，有惊无险。”

    书竹笑得理所当然，“宴姑娘已经送到，书竹就回去了，天色已晚，我们观主该安寝了。”

    作为少数知道天一观主内情的人，住持自然无法阻拦，也不能阻拦“居士一路心。”

    等宴琼父女平复下来，书竹已经离开，宴平皱了皱眉，随即舒展，对住持拜了一拜，“此番多谢大师相助。”

    宴琼也跟着盈盈一拜，半天的磨难终于结束，焦虑不安等等负面情绪都沉淀下来，眉目之间恢复沉着冷静，带着贵女千金特有的仪态万千。

    住持大师可不敢担这功劳，皇家寺庙的住持，即使是真的得道高僧，也是圆滑世故的，“宴大人笑了，老衲怎敢居功，何况令千金是在本寺失踪，大师不怪罪便好。”

    又一番推辞下来，宴平给皇家寺庙添了香油费，又问起了送宴琼回来的道观，住持回想书竹走时使的眼色，斟酌着了几句。

    但这几句，也够宴平晓悟天一观是谁。

    他顿时脸色一变。

    第二日下朝后，宴平求见皇上，他任职大理寺卿，有一桩棘手案子，宴平和皇帝汇报完，却没有急着离开。

    宣平帝端了杯茶，茶还有些烫，他用茶盖拨弄着茶沫，一挑眉，发现宴平还没告退，“爱卿还有事要禀报？”

    宴平终于下定决心，他回想起十年前宣平帝下的圣旨仿佛是皇五女身体孱弱，虽不知里面有无内情，但她救了阿琼是事实。

    何况若是陛下不喜，宴平也不觉得陛下会因为这点事惩罚他，但若是不报上去，五公主日后起来，难保不会给他上眼药。

    ……

    当日下午，便有人从宫内出发，快马加鞭赶往京郊，传下一道旨意。

    “观主，我们能回宫了。”书竹抱着圣旨很是高兴，谢婉不经意瞥见她眼底的湿润，恍然大悟，对她而言皇宫是约束，但对书竹这些从入宫的人来皇宫的意义是不一样的。

    何况她自己人知道自己事，她不可能一直待着这里，宣平帝早晚会让她回去，可书竹只是普通宫人，无从知道这些，她只知道谢婉被陛下厌弃放逐了。

    只怕许多人都是这样想的吧。

    谢婉眼睫垂了下来，她果然还是不够聪明，玩不转这些阴谋阳谋。

    记得谢夫人都曾她的聪明大概都用在战场上了。

    谢婉忽然惆怅叹了口气，的确如此，她这时万分同意这些，不过她依旧觉得，千谋万算，不如她一力破之。

    宫中也不知道斗成什么样了。

    谢婉有些头疼。

    “观主观主，您怎么一点儿都不像高兴的样子啊？”书竹等人在道观久了，比起宫中要松散许多。

    谢婉看着看着皱起了眉，伸手召来书竹，“先别收拾东西了，这两天把人集中起来，强化一遍规矩。”

    “还有，”她又想了想，“这里离皇宫有点远，你们先让人去都城置一处别院，道观里大部分人先去别院居住，书竹香岚带着你们那一队侍女随我进宫。”

    谢婉手下能人不少，她既然要做事，自然不能缺人，想当年她在谢家军，处理了大多蛀虫后缺人缺的厉害，干脆在军营办了场擂台比武，提拔了不少武将。

    “是，”另一长相温婉的女冠和书竹一同行礼。

    “不急着走，先把天一观安排好。”谢婉最后一锤定音。

    上赶着的，都廉价。

    谢婉清楚，宣平帝未必有多相信了因大师的批语，能成为皇帝的，都多疑，哪怕有万分之一的不确定，都不能放松警惕。

    三天后，天一观留下驻守人手，要带回的东西装满了好几车，这些都准备运往别院，她之带少量东西进宫，而且她相信，宫里的那位母妃，不会放过这大好机会来展现她的慈爱──当然，这份慈爱三真七假。

    谢婉入宫先去乾坤殿见宣平帝。

    “女儿见过父皇。”

    她换下道袍，穿上香岚为她准备的宫装，可多年气质难以更改，宣平帝一阵恍惚，目光温和慈爱，叹道，“五长大了。”

    是了，十年了，按照宣朝的算法，她已经十五岁了。

    谢婉含笑看他，明明就在眼前，宣平帝不知为何突然生出一种她就要乘风归去的感觉。

    这还是他的女儿吗？

    宣平帝压下荒谬之感，又问了她在道观的生活，谢婉一一答了，宣平帝频频点头，“委屈你了，先去见你母妃吧，过几日朕会让珍贵妃为你办一场宴会，向众臣家介绍你。”

    看来宫中还是珍贵妃代掌六宫，谢婉目光一闪，宠妃系统也不是万能的。

    “父皇，儿臣能否求一恩典。”谢婉道。

    “何事？”宣平帝笑容不减，目光却流露出探究。

    若十年前他对五女的宠爱还有两分真心，如今只剩一分，还掺杂着利益。