乔隔着牢狱的栏杆, 面对着商遇坐了下来。

    他开口，用的是佘兰族话。他：“商大人, 我们两个第一次见, 您还记得吗？你代表佘兰族, 到京城给孝贤皇后祝寿。”

    商遇抬起头, 眼睛缠着布。

    他上了年纪, 灰白色的头发轻飘飘的，被火烛的光照着, 看不见完整的发丝。

    黑发重，白发轻。

    志高意满时, 头发重。年老落魄后, 头发轻。

    乔：“你可比之前……老多了。”

    商遇听到他的声音, 仍是不死心，问他：“族长……族长, 你还在不在？”

    乔一扬眉, 仔细给自己挽衣袖, 倒了杯茶，喝了半杯, 才问商遇：“你现在也还信，你手里拿的那簇蓝色的火, 是程奚的魂魄？”

    商遇声音嘶哑道：“我亲眼所见, 我亲眼所见，沈非手中的那盏灯亮了！”

    乔又给自己沏了杯茶，道：“佘兰族口口相传, 续魂灯需烈酒。因而，看守祭台和魂灯的族人，会每日朝灯中加些酒，护着那簇微弱的火苗不灭。”

    乔笑了一下，道：“商大人，那只是簇火，你们续的只是火，而非魂魄。”

    商遇戴着镣铐的双手重重砸在地上，吼道：“你懂什么！你已经被外族人蒙蔽了双眼！你已经不是我们佘兰族的后裔！你对不起你身体里，我们为之骄傲的佘兰族的血！”

    “你们把这些虚妄刻进了骨血里。”乔平静道，“所以，你们容易被操纵……像个木偶，让你们唱什么戏，你们就得唱什么戏，你们痴信的东西，就是缠在身上，被人操控的线。”

    “你不懂……你不懂……”商遇摇着头。

    “沈非的父亲是云州人。”乔道，“但并不是云州南，而是云州北。有些事情，我们知道，你们不知道。云州南北，几乎等同于两个世界……”

    商遇下巴微微颤了下。

    “云州南多崇母神的巫族，而云州北，大多数都是从崖州迁徙过来的外乡人。你们出了族群，称呼谁都是外族人，却不知云州北的居民，称你们为跳大神的南傻。”

    商遇道：“沈非不是！她是引路使，她是我们佘兰族天选的引路使！她虽是外族人，但她天生知道我们佘兰族的一切，她懂召唤咒，会唱引魂曲，她是我们流落在外的血脉！上天指派她来兴旺我们佘兰族！”

    乔抬眼，问：“沈非的夫君，你知道吗？”

    商遇哼了一声：“阿昶。”

    “佘兰族出身……沈非前有孝贤皇后，后有季昶，熟知佘兰族中的事物，也并非难事。”乔，“据传，季昶是沈非命中注定的佘兰族伴侣。沈非一个云州北边的外乡人，忽然入山岚书院念书，之后跟随孝贤皇后去佘兰族，与季昶一见倾心……孝贤皇后曾，这是冥冥之中由结缘神作的一桩好姻缘。和我祖母带走我祖父不同，沈非要带季昶走，你们佘兰族人都同意，我能知道是为什么吗？”

    “楼京燕是个恶魔，她是把族长骗走的，这是不祥之兆！”商遇道，“但沈非她是我们佘兰族的引路使，那天她在神女崖的祭台上，引出了山神上身，是山神亲口，她与阿昶是结缘神转生，她与阿昶的结合会为我们佘兰族带来荣光。”

    乔放下杯子，叹了一声：“我终于知道她是怎么做到的了。人生如戏……”

    乔懒懒抬起眼皮，道：“沈非是听闻昭阳京楼氏长女楼闻悦到山岚书院后，才从云州北，来到山岚书院拜师读书，为的就是接近楼闻悦。当时楼闻悦是楼家下一任的家主之选，也就是，谁都知道，楼闻悦有侯爵在身，讨好了楼家，不愁仕途。”

    商遇警惕道：“你想什么？”

    “后来楼闻悦回京入宫封后，并没有把沈非带到京城。于是，沈非和季昶回到了祖籍崖州，在崖州做了官。”

    “不过，因与皇后交好，她仕途顺利，之后又频繁与皇后身边的左史冯歌赋互通信件，得知皇后深得圣宠……”

    “你这些有什么用！”商遇道，“不管你什么，她就是引路使，她会为兴旺我们佘兰族！”

    乔深深叹了口气。

    “好吧，你信沈非，我不动你，你不信她是个可以为自己前途登台唱戏的戏子……”

    乔：“我还是你吧。你我第一次见，是在孝贤皇后贺寿宴上。孝贤皇后因思云州，先帝便召你们佘兰族的族人入宫，所以，你来了，但孝贤皇后却不喜欢你，所以你很快就离开了。”

    商遇慢慢笑了起来，露出一边的牙。

    “我以为你只记得我们的第二次见面……”

    乔神色平静，似是没听到，继续：“你可知，孝贤皇后为何不喜欢你？”

    商遇哼了一声：“她口口声声，为了让族长复活，她可以牺牲一切。但我要拿你来做躯壳时，她又犹豫不决！”

    “当时，昭懿太子听到你们话了。”乔垂眼，自嘲一笑，低声道，“你要拿她的儿子引魂，孝贤皇后没有同意，你便她装得再真也比不上真正的佘兰族人……‘天女岂是你能冒犯的’，你这么对她。”

    商遇大声道：“本来就是如此！她不过是半个佘兰族人，她以为她是谁？怎能比得上族长！她的存在就是玷污族长的佘兰族血脉！天女？哈，凭这些手段迷惑你们的皇帝吗？”

    “你可知，你离开后，她了什么吗？”乔手指捏着茶杯，微微颤抖着，他用极轻的声音道，“她抱着她儿子，，她应是天女，是神的化身，本不该犹豫，可她犹豫了，所以她这副身子，仍是肉体凡胎。”

    她那时，已经对自己的身份有了怀疑。

    一直以来，她的父亲，她身边的人，都她天生不俗，不似世间凡人。

    “举手投足，与生俱来的贵气。”他们这般追捧。

    后来，她去看了佘兰族，她感觉自己寻到了根。

    她的同窗被山神附体，用佘兰族话对她：“你容貌举止贵不可言，你是天女在凡间的化身。”

    她深信不疑。

    因为她知道，她虽然教过她的同窗简单的佘兰族话，可她一直不得要领，每次佘兰族话总是磕磕绊绊，口音奇怪。

    然而那时，她的同窗站在祭坛上，周围燃着祭火，同窗一开口，的是沙哑又流利的佘兰族话。

    她信山神借同窗之口出了她的身份。

    她生来高贵。

    她与众不同，她是天女在凡间的化身。

    后来她回了京，凡世最尊贵的皇帝跪倒在她的裙下，他捧着她的脚，吻着她的裙边：“怎么会有你这样的人，你的美，无法形容……”

    她：“我是天女的化身。想来，这便是区别吧。”

    乔眼神悲伤道：“她原本活在你们编织给她的梦境中，直到有了昭懿太子，她身体不似从前，她这是天人五衰……她不敢相信，身为天女化身的自己会有色衰苦病的时候。她临终前安慰自己，她会这样难看的死去这是因为，她还只是肉体，她的真身在天上……她让先帝等她。”

    商遇笑了起来，笑得咳嗽不止，形容癫狂。

    乔眼神冷了下来，沉声问道：“现在在昭阳宫的太后，是谁？”

    商遇仍然在哈哈大笑。

    “你好大的胆子，勾结朝官，欺君罔上，陷害太子，祸乱朝纲……”

    商遇笑着断他道：“殿下你在什么，我听不懂。”

    乔问：“新后进宫，是谁设计的？”

    “你以为，我会与你吗？”商遇道，“哈哈哈哈……我心已死，殿下。感谢你与我这个行将就木的老人闲话这么久，至于你想知道的，我对族长亡灵起誓，永远不会对你半个字。”

    “你以为你不，我就不知道了吗？”乔笑了，“商遇，你知道你错在哪？”

    商遇呆了一呆。

    “你不该多此一举。”乔道，“沈非让你杀了纪铁连引我跟随沈情来云州查案，以便你们行‘借尸还魂’一事，你做了就是，为何还要拿走纪铁连多年来收集的崖州水患一案？”

    商遇逞强：“哼……这和新后没关系。”

    “新后是你引见给先帝的，孝贤皇后之后，沈非就与你在筹划此事，她许诺了你……或者，她许诺了佘兰族什么好处？”

    “我过，你想知道的，我不会再一个字。”

    “很简单。”乔道，“你想借此将神女教传遍十三州，你们当时想要的不仅是祖地，还有云州的整片土地。”

    商遇腕上的锁链响动了几下，他身体僵住了。

    “后来，你发现了佘兰族的古书上面有记载还魂术，所以你谎称要为新后治病，做了法事，把昭懿太子偷换了出去。”乔道，“我一直以为，你们换走昭懿太子，是要杀他祭天……现在才知，你们那时想要的，就已经不止一个云州了。”

    “你是太子。”商遇忽然，“你现在是不是很开心啊？你知道的吧？你已经知道了吧？你那个妹妹，和你没有任何关系。”

    乔轻声道：“神棍就是神棍，只会口出妄言。”

    “妄言？”商遇，“这世上再没有比我更清楚她身份的人！我知她怎么来的！哈哈哈哈……你们的皇帝，真是被天女迷了心窍，我万万没想到，我们神女教最大的信徒，竟然是你们皇帝！哈哈哈哈！！太子啊，听到自己父亲亲口要把你献祭给新后，做她的药引，你心里是何滋味？”

    乔眼神阴郁，端正坐着，好久，他笑着：“这种事，昭懿太子，早就不记得了。”

    “你高兴不了多久。”商遇跪扑过来，抓住栏杆，仰头道，“她过，顺利成事，迎你回去。若还魂失败，她就会杀了你。太子殿下，将来，你们大延朝将会世世代代，流淌着我们佘兰族的血。她会让那个女孩永坐帝位，而你，只有死路一条。”

    乔抬手，碎掉茶杯，淡淡用官话道：“商遇，还看不出吗？你已经没用了。”

    昭阳京的圣恭侯府内，沈非闲闲翻了一页书，问季昶：“这么几日了，云州的戏，应该已经唱上了。”

    “要听吗？”

    “我未收到码头线人的传报。”沈非，“看来，还魂记没唱起来。”

    “……可能是。”

    “我以为他会配合着那些神棍们把戏唱回昭阳，借‘还魂’夺回帝位。”沈非道，“他可真有意思，又走了不一样的戏本子啊……阿昶，吩咐下去，换戏本，这次，就让他们唱一出……夜奔逃亡记吧。”

    “好。”

    乔从大牢里出来，把沈情拎了起来。

    沈情缓过劲后，被商遇掐过的脖子终于后知后觉疼了起来，乔这么一拽，她叽里呱啦叫了起来，像只被开水烫到的猴子。

    乔：“准备好跑了吗？”

    “……你是逃？”沈情，“逃回京城吗？这不是更危险。”

    “不是，我是，跑回崖州。”乔道，“快要重阳了，带我回武湖，看望一下你父母吧。”

    沈情聪明却又笨，她道：“我明白你的意思了，你是，我们看似要回京，其实是去崖州查当年水患一案，拿到证据后再回去与沈非对峙？！”

    乔一噎，罕见地生气了：“你明白个头！”

    “诶？乔儿？你还会这般话？啊！！疼疼疼疼！！！我错了，你不要碰我脖子！！”