崔燮连课后补习班都没上, 就被人匆匆叫回了家。

    进家门这一路上, 崔良栋就简短截，把刘家大太太带着表少爷过来, 老夫人带着两个庶出的姑娘少爷在正院待客的事了。

    崔燮却没想到他们来的这么快, 也不曾提前叫人传个信, 准备住处，连忙吩咐崔良栋安排院子。崔良栋：“咱们家内院的客院安排叫宋先生住了, 外院又住了启哥, 再叫亲家太太住进去是不是不大方便？”

    当然不方便。

    刘家可是崔燮的外家，这样的亲戚来了, 总得给安排两个正经院落, 不能叫他们跟客人伙着住。

    崔燮转了转念头, 吩咐道：“叫人把启哥的东西搬到我院子里来，先像凉哥在时那么挤一挤，给我表弟安排到他院子里。内院就先委屈云姐两天，让她们母女搬到和哥母子的院子里, 把房子腾出来。”

    崔良栋忙叫人去通知崔启回来收拾东西, 又安排人帮云姐的生母搬院子。崔燮听秦氏正在堂上跟老太太话, 也顾不得回房更衣，穿着一袭青衫，戴着方巾，就这么进了待客的厅堂。

    刘、崔两家当初也有过关系极好的时候，不过后来这些年因为刘氏难产而殁，秦家又来人了一回, 关系变得极僵冷。两个亲家坐在堂上着崔燮的事，只他读书的事时也算和气，若不心触及他父母或是徐氏，就像在温水里倒了一捧干冰，煞时就能把整个房间的气氛都冻住。

    这一温一冷的，崔家上下陪客的心里都不知多难受，极盼着崔燮回来。

    他还没进院门，就有丫鬟急可可地冲进来回禀，刘家祖孙三人都松了口气。秦太太连话也顾不得不了，叫人拿镜子查看全身上下，又替侄儿整理好衣裳、头发，务必要给崔燮留个好印象。

    崔家老太太也心口一松，笑道：“燮哥今日回来的早，国子监的先生都爱他，平常还要留他多讲些东西的。”

    话音未落，屋门的青布门帘就叫人挑开，露出一片照得明晃晃的院落，与穿着国子监生员服色的崔燮。

    他一进门，整个儿客厅都似叫他带进来的光线照亮了。两个弟妹抬起脸看着他，眼中神彩迸射，就跟看见救星似的。

    秦太太猛地站起身来，上前一把揪住他，看了又看，含泪笑道：“长大了！我们燮哥长得真快，怎么这么高大了？”她在家看画时还以为崔燮就是个孩子，却不想他已经长成了个眉目朗秀、身姿挺拔的少年。

    崔燮才进门就叫一位衣饰华贵的夫人冲过来抱住，险些要避开，脚步才动，又意识到她的身份，硬生生克制住了身体的反应，温声叫道：“舅母。”

    这是崔燮和刘夫人的亲人，以后也是他的亲人了。

    他想要跪下行礼，秦太太就紧紧抱住他，手劲儿之大不逊于男子，他要不使些力气都动不了。

    秦太太一边哭一边拉着他坐到自己身边，掏出几块上好的羊脂玉佩给他系在腰间，清清楚楚地：“不用行礼了，不要外道了，当初你还在我身上尿过一回呢，可惜你那时，怕是记不得了。咱们娘儿两个多少年不见了，别叫俗礼拘束了你，快过来跟舅妈坐下，叫你表弟给你行个礼。”

    刘表弟早早站在一旁等着，听见大伯娘招呼他，便立刻弯下腰行礼。

    崔燮见着一个清秀的少年过来行礼，连忙也转身还礼，起身后就听他问：“我在画上看的表哥似乎身材与我差不多，怎么这才一个月工夫，表哥就长了这么多？”

    呃……因为那画上的人比他年纪点儿，他这两年又长了几公分。

    不过这个表弟真比他矮了不少啊，还有点圆头圆脑的，真可爱。

    崔燮看着他纠结的脸色，笑着答道：“约么是这些日子我常喝牛奶、吃奶点心的缘故，表弟回头也尝尝，我家里做的东西味道还不差。”

    刘允寿摇了摇头：“我在家也常吃酪浆，也就这个身材吧。大舅家两位堂哥个子就高，他们倒也不在吃什么，是上阵杀敌，见了血气的缘故。我索性也就等着哪天蒙古人再来，跟着上阵杀几合了。”

    这志气是高，可也来得太早了些，他这把年纪能上战场吗？崔燮有些担心地看着他的短胳膊短腿儿，又回头悄悄看了秦舅母一眼，却见她一脸慈爱骄傲地看着侄儿，仿佛看着未来的将军元帅似的。

    嗯，“男儿本自重横行”，武人更该如此。谢瑛那么个守卫皇权的锦衣卫，心底不也是怀着沙场征战的英雄梦吗？

    连他自己当年，要不是得上大学，也就应征入伍去了。如果真当了兵，不定这时候都学会修坦克了，也不会因为倒个水就穿到明朝了……

    崔燮心里微微唏嘘，拍了拍表弟的肩膀，鼓励道：“表弟有英雄志气，来日也当像舅父们一样英武。”

    他刚跟刘家的舅母、表弟了几句话，问了外祖家人的近况，门口的丫头忽然进来通传了一声：“奶奶，刘管事带着二哥来了。”

    秦太太知道二哥崔衡是徐氏生的，脸色不由得微变，起身：“我们刘家自有外甥，我带侄儿来也不是为了看徐氏的孩子的，老夫人不用叫他进来了。那孩子就是出息成了神仙，也跟我们刘家没半分关系。”

    老夫人叹道：“我不是这个意思。是衡哥跟他生母曾对不起燮哥，害得他被他老子责罚，送回了乡里老宅。我从前不知道这事，如今才听，所以叫他过来当着面给燮哥赔礼道歉。”

    对不起燮哥？

    秦太太的脸色当场就变了：“我就燮哥好好的怎么不在京里寄籍科举，还跑到乡下考什么，原来是那□□【狗日】害的……老太太叫他当着我们的面跟燮哥赔礼，这是要逼着燮哥当个好哥哥，大度地原谅他了？那我外甥这两年在乡下吃的苦呢？”

    她实在是想多了，因为崔衡压根也没算演什么浪子回头，知错能改的戏码，逼着他哥当众原谅他。他只知道奶奶叫他来给大哥道歉，当时为了离开院，找奶奶告状，人家什么都满口答应，可见了能替他做主的人就都不认了。

    他一进门便高叫“奶奶”，大喊着崔燮把他关在屋里，天天逼着他做题，要她给自己主持公道。

    崔老夫人脸色都青了，急得指着他“你”了半天，才出话来：“这混帐行子！你方才不是跟张妈妈你知道错了，当时不该听你娘的话装病，气得你老子发作你哥哥，把他送回老家的吗？”

    秦太太气得冷笑，把崔燮搂到怀里，看着崔衡：“这样的人你还养在家里？还好生叫他念书？照咱们边关的规矩，就该老大棒子抽断他的腿，得他这辈子见着你就不敢直身儿！”

    崔衡梗着脖子：“那是我爹的他，又不是我的，我当时也挨摔了，磕了老么大个包呢！他有本事我爹去，拿我出气算什么！”

    刘表弟听得怒火上涌，抬手朝他下巴先怼了一拳，骂道：“你等着！我先了你，回头叫我爹你爹去！”

    崔燮本来正哄着舅母，没想到表弟就开了全武行了，连忙抽身过去，伸掌过去接下了那一拳。

    刘允寿人看着的，力道却极大，跟他这半路练出来的果然不一样。要不是中途感觉到他的手拦在那里，及时收了力气，怕就要连着他的手一块儿落到崔衡的脸上了。

    崔燮顾不得自己的手，握住他的拳头，防他再动手，急急地：“表弟，手下留情！”

    刘允寿震惊地看着他：“这混帐种子跟他娘一道欺负你，我替你出气，你居然为了他拦着我？”

    ……我不是为了他，是为了你。

    明宪宗is watg us。

    宫里大太监的侄儿亲自跟他招呼叫他关怀弟弟，这家里指不定有没有厂卫看着，大家还是都平和一点，免得在皇家档案里留下不好的记录。

    崔燮朝他摇了摇头：“表弟将来是要保家卫国的将军，何必和个不懂事的孩子计较。衡哥那时才十二岁，其实又能知道什么？不过是大人叫他怎么做就怎么做。现在徐氏已流放了，以后没人往邪路上引他，我好生管着，总能将他扳正过来。”

    秦太太看着他就叹气：“你怎么跟你娘一样老实？你娘当初若不忍这一家子的气，又怎么会早早地去了，现在你又这样，连个出妇子也敢欺负你……”

    崔衡叫近在脸前的拳风一击，倒也真吓着了，坐在地上哭着叫“娘”，仿佛要把流放这一路上及到家后受的委屈都哭出来。

    刘表弟握着拳头：“他还有脸哭了？他娘害的你住到乡下，你还没叫我教训他……哥哥你刚才拦我那一手时机、力道都好，像是练过的？”

    他倒不想问崔燮是从哪儿练的，只想知道他也是个练过武的人，怎么不照三顿饭服了这混帐子？

    崔燮轻易不愿意他，老夫人却是下定了决心，重重一拍桌子，吩咐养娘：“他大哥不他，我！这孩子真个让他娘教歪了心思，都跟着流配一趟了，竟还不知道错！叫人进来捆了了，当初他爹怎么燮哥的，就叫人怎么他一顿，叫他跟着他娘编谎骗人，平白害的燮哥挨！”

    崔衡一下子就不哭了，瞪着眼委屈地：“你也叫人我？你们都是看我没娘护着，就来欺负我了？”

    崔老夫人眼里满盛着不舍，却还是咬着牙摇了摇头：“按理，家丑本不该外扬。可是我们崔家究竟对不起刘亲家，要是为了自己面子，叫燮哥把这事瞒着他外家的人，我就更对不起这孩子了。

    她让养娘把两个庶出的孙子孙女领到内室待着，又唤厮进来把崔衡按到春凳上，拿大毛竹板子敲四十记。

    “燮哥当初推衡哥那一下子是真是假虽不清楚，可是他爹不该这么重罚他。这都是你娘背后撺掇，你跟着装病骗人才有的，你既然不知错，那我就照样儿罚了你给他出气！”

    崔衡这下子终于体会到了长兄当年无人依靠，四顾凄惶的痛楚。他拽着崔衡的衣角认错，痛哭流涕地自己当初不该听母亲的话，假装摔伤陷害他，只求他原谅自己，替自己跟奶奶求情。

    崔老太太怕大孙子心软，摆了摆手：“把你们大哥拉开，！”

    竹板声“啪啪”地响起，几个养娘忙上去拉住崔燮，刘家表弟也拦在他前面，生怕他要又去替崔衡挨。秦太太且不管别的，看着害他们刘家外甥受苦的熊孩子遭报了应，先替自己的姑和外甥痛快着，拉住崔燮的手叫他挨在自己身边看着。

    崔燮在旁边看了一会儿，心里左右挣扎，终究没有上前阻止，只吩咐一声：“叫人把前些日子开的滋补药煎上，再去请个治跌的大夫来，捡着好的请，别怕花钱。”

    若是为了别的事他，崔燮看在成化帝的面子上一定得救他，可是这件事……

    当初就是那顿板子要了崔燮的命，才让他穿来的。那板子是崔榷叫人的，却是徐氏和这个弟弟合伙儿装伤病，吹枕头风挑起了崔参议的怒火，才会得这么多、这么重，活活害了一条人命。

    崔燮那时也才十四岁，崔衡如今比他那时候还要大几个月吧？

    崔衡那时还算是限制民事行为能力人，依他多年受的教育，若是自己动手，也不会主动向这样一个孩子报复。可是今天是崔家老夫人要他，按明代的规矩，实在是天经地义，不需要理由，哪怕他年纪，不是主谋也一样能。

    对比崔燮当时的情况，简直就像是……天道轮回。

    他摸了摸自己跳动的心脏，睁着眼睛看到了最后。