踽踽独云非人哉,

    涓涓细水对面来。

    黑。

    眼前是一团化不开的黑。

    行云和红指甲被水卫押上蛟龙头大船,关进一处狭舱房里，听凭发落。

    双眼被蒙,四肢被捆,红指甲扭了扭,似乎想找一个舒服一点的姿势，楚行云却像石像一般静静地不动,他忽而开口道：

    “都推到我身上吧。”

    红指甲冲他抬起头：“什么？”

    “推到我身上，都是我逼你做的，我自己要逃跑，所以威胁你去偷金玉片给我做盘缠,你一时鬼迷心窍才……”

    “你知不知道你在什么！”红指甲断他，你想自己一个人扛私逃之罪？他们会把你活剥皮的！”

    行云：“一个人扛，是一个人被剥，两个人扛,是两个人被剥，何必要干这么不划算的事呢？再本来也是我怂恿你逃跑的,我来担责也没错。”

    红指甲：“不行……不行！你会被活活折磨死……”

    “私逃之所以重罚，不过是想杀鸡给猴看，你是棵摇钱树,捧春阁砸了多少钱调养你,好不容易养出来，最后拿去这样白白杀了，阁主要肉疼死了。可是不杀又不行,乱了规矩以后不能服众。但是只要你都是我逼你干的，这就跟私逃性质不同了，他们就不会刁难你，找个借口从轻发落，有钱不赚傻大个嘛。我就不一样了，死活都无所谓……”

    “我有所谓！楚行云！你不是一直要回家吗？你不是还想见你的家人吗？你的死活对他们也不重要吗！”

    行云静静地坐在那，逃亡时上涌的热血、沸腾的心悸都给秋雨了去，五脏六腑好似从胸腔中掏出来，陈列在夜雾中，凉了、冷了。

    他冷静地开口道：“现在硬逃，是不可能再逃掉了，所以我们两个要有一个人来担这个罪名。他们要杀鸡儆猴，必定是要慢慢折磨，折磨得惨不忍睹给你们大家看，看谁以后还敢逃。这期间他们大概会吊着我的命，我暂时死不了，你从轻发落之后，就帮我周旋一下，看看能不能免我一死，在此之前，我会一直撑着等你。这才是能让我们两个都活下来的方法，你觉得怎么样？”

    红指甲沉默了好一会，忽而轻轻地问：“一起……一起死不好吗？”

    “不好。”行云回，“我不要死，我还要活着。”

    “活着？”红指甲半哭半笑地嗤了一声，“生不如死地活在这里？我一直在想，人们到底为什么要建这样一座城来杀害自己的同类？你从‘羊’变作‘猴’现在也算得上是‘半个人’了，等级一次升得比一次高，可你过成了什么样？”

    行云回：“生活虽然有毒、虐待、和折磨，可是还有鸡腿、烤鸭、龙虾，天下那么多好吃的，我都没吃过，那么多好玩的，我也没见过。我要活下去，以后会吃到很香很香的菜，跨过很高很高的山，遇到很好很好的人。死了，才是真的什么也没有了，只能成为一具生蛆的尸体，我家乡以前闹饥荒，我见过很多死人，天气一热，就烂得流黄汤，被绿头大苍蝇围着，我才不要变成那样！红指甲，就照我得去做吧，不会有事的。”

    不知过了多久，舱房门再次被开，他俩被水卫押上岸，押上露凉台，两人被拖到一处大厅，一把揭开眼上的黑布，灯火通明刺得楚行云睁不开眼，上首坐着王爷，其下站着捧春阁阁主，管倌的鸨母，还有那个黄衣人。

    行云一看见这黄衣阉人，就心下一紧，扎哑妹刀子那会儿，他就觉得这人跟红指甲有过节，之后回去一问，果然有深仇大恨，原来红指甲进捧春阁不久，就被选作阉奴，不过后来他使了个计策，让黄衣人顶上去了，也不知这阉人有什么本事，竟成了阁主眼前红人，去势之仇，羞恨滔天，自然就逮着见缝插针地报仇。只是上次碍于红指甲晋升为红牌，所以只好拿自己这个做使唤的出气，如今红指甲是真犯了大事，怕是更要借题发挥了。

    行云偷偷量红指甲，想看看他什么表情，红指甲脸上波澜不惊，可与其他是毫无惧色，倒不如那整张脸都是麻木的，好像个石人，直挺挺地跪在那。

    审问开始，红指甲和楚行云早已串好了供词，一五一十地作答，末了，阁主问：“这么，你是被逼的？”

    红指甲木木地点着头。

    管倌的鸨母一听，甩了下红手绢，着哈哈，笑道：“哎呀我就嘛，我们倩雪这红牌做得好好的，千金难买一夜，这么尊贵，怎么会私逃……”她开口没几句，被黄衣人偏头一瞪，赶紧消了声。

    黄衣人走过来，对楚行云笑道：“你真是个可怜，被这么个灾星拖累，否则啊，你早就自由自在，远走高飞了。”

    “你什么意思！”

    行云没什么表示，红指甲忽然抬头问，他一直就想不明白，宴会那会儿他什么也没干，到底怎么会走漏了风声。

    黄衣人悠悠踱步：“你还记不记得，你在宴会上剥了颗荔枝，然后，你手一抖，那荔枝掉了——”

    红指甲皱着眉，恍然像是想起了那么一回事，掉了颗果子也没什么，席桌上多的是。

    “本来掉了，也就掉了，可偏偏，那颗荔枝滚到了扇娘桌下，扇娘站起来时，踩了一脚，一滑——”

    红指甲唰地白了脸。

    “扇娘可是王爷的心头肉，你，能饶得过去吗？王爷当即叫人严查——”

    安平王爷坐在上首，百无聊赖地瞧着这一切，掉了颗荔枝，也没什么饶不过去的，他只不过是要在扇娘面前摆摆情郎的谱儿，随口了那么几句，谁知那黄衣人就当了真，当即上报阁主，找来鸨母，要求严查。

    鸨母当时听罢，却有了另有一番心思，王爷素来不近男色，而今却要严查一个倌下落，一问，犯的还是掉了颗荔枝这点错儿。这夜色阑珊的，到时人找来，审一审，看一看，可就不一定怎么样了。鸨母和黄衣人不谋而合，一唱一和，阁主也就随他们查了。

    谁知这一查，就查出个惊天大逃亡。

    红指甲跪在那，可笑，真可笑，只是因为掉了颗荔枝，就毁了，全毁了……

    黄衣人见他面如菜色，就喜上眉梢，像开了屛的雄孔雀，耀武扬威地走来走去，左一句，右一句，力图将红指甲成死罪，鸨母听得兢兢战战，她在红倩雪身上投了不少钱，这么给杀了她得亏死，犯了私逃这种事，一般抓回来，都是几个人互相推卸，好不容易眼下有那傻鬼楚行云替红指甲顶罪，天大的好机会怎能放过，她恭恭敬敬地问：

    “王爷，您觉得，如何处置呢？”

    安平王爷恹恹地看着，眼前这些人，在他瞧来，就跟蛐蛐、蚂蚱、金龟子一样。现在，有一只金龟子问他，这两只蚂蚁，当如何处置？他怎么知道呢？这本来就是无所谓的事，随便吧。

    这时，有人来报，西屋那边的客人磕了药，都疯了。王爷点点头，道：“那就包几位红牌去伺候一下吧。”他瞧着这里也没什么意思，遂起身，欲走。

    黄衣人眼珠子骨碌一转，忽而道：“王爷最是怜香惜玉了，磕了药的人，难免有些粗鲁，正好，眼下，就有现成的呢。”

    行云急火攻心，气得就要破口大骂，嘴刚一张开，还没发出声儿，就听“啪”地一下，黄衣人狠狠扇了他一巴掌：

    “这没你话的份儿！来人，叫他闭嘴。”

    当即有金甲卫上前，摁住行云，往他嘴里塞布团。

    王爷仔细想了想，西边的客人，都是些无足轻重的家伙，也是无所谓的，遂道：“也成，那就这么办吧。噢，对，今日好像有人献了一味春｀药，叫什么一枝春，不然就试试这个……”

    “谨遵王爷吩咐。”

    红指甲跪在地上，听了这一句，忽而像被一盆水泼醒了，周身发抖、发颤，恐慌像洪水，瞬间淹没了他，他想逃走，逃得远远的，可手脚被捆，他看见金甲卫捏着一杯金盏，一步一步，朝自己走来……

    “不，不要……滚！滚开啊！”红指甲在地上蠕动着爬，做着徒劳的挣扎，像蚁虫一样，最后，轻而易举地被抓住。

    他被摁着灌下了一枝春，红指甲哭着叫道：“黄阉货，你真是不得好死！”

    黄衣人气得狠狠踢了他一脚：“你个贱货也有脸，你这是罪有应得！都拖下去！”

    行云和红指甲都被拉走，拖到一半，红指甲整个人都不对了，脸上身上迅速发红发热，像高烧濒死的病人，整颗头摇来晃去，已是神志不清。

    他们被拖到西房，开门，里边就是地狱。

    红指甲被扔了进去。

    而行云被金甲卫摁在地上，跪在门前，眼睁睁地看着。

    好可怕、好可怕、好可怕……

    楚行云想尖叫，想大哭，他想娘，想回家，要是那只叶熊还在就好了，捏一捏它，就好像回到了娘的身边，娘会保佑他的，会等着他回家，他要好好地活下去……

    王爷在门边看了一会儿，初时觉得有些意思，像秋日里，孩童看见一群蚂蚁在分食将死的蝉，总要蹲下来看一看，看着看着，却又觉得没什么意思了，遂离去，近女色。

    黄衣人却倚着门，一直一直地看，他赏心悦目了好一会儿，转过头来踢了行云一脚：

    “怎么？想进去陪你主子？”

    黄衣人蹲下来：“撒泡尿照照自己什么样儿，你想陪，人家客人还不愿意呢。”他伸手拍了拍行云的脸，蔑笑一声，“瞧瞧，瞧瞧，走的时候你还眉清目秀的，这才多久没见，就被水卫成这猪头样，真惨哟。”

    他看着行云被布团堵住嘴，只能发出可怜虫似的呜呜叫，心满意足，又：“你主子找了你这么个使唤也是惨，红倩雪哪有那能耐逃跑，想来是你这死鬼撺掇他了，为了一己私利，你看，把他害成这样，你数数，那屋里有几个人呀？”

    屋里的红指甲在哭叫，行云闭着眼睛，像要崩溃了一样。

    “数！数啊！我叫你数你听见没！”黄衣人把行云踢翻在地，踩、踏、踹、，踢得他脑袋一下一下往墙上撞，发出咚咚咚的声响。

    疲了，黄衣人就歇一会，朝屋里看看，待会儿又继续，这么来回三趟，行云一声没吭，夜深了，黄衣人也乏了，遂道：

    “按老规矩处理吧。”

    走之前，他深深地看了一眼行云，幸灾乐祸道：“哈哈，你主子要被轮死了，一枝春那么烈，是药三分毒，没轮死，到天亮也要被毒死咯。”

    行云被迫跪在地上，恨恨地剐了他一眼。

    黄衣人像是被这眼神挑起了兴致，他一把捏住行云的头：“你还犟起来了！怎么，担心啊？”

    行云被布团堵住，不话，也不想话，黄衣人拍拍行云脑袋上刚刚撞伤的部位，狂笑：“哎呀，主仆情深？有趣，太有趣了！你放心，我告诉你，你主子早就烂货一个，也就当半个月的活儿一夜全干了，一枝春嘛，鸨母那么贪财，只要没真毒傻了，铁定有病治病，只要他能挨过去，私逃这事儿从此就翻篇，他还能苟活一段时日，至于你嘛——”

    黄衣人拖长了音，捏了捏楚行云的后颈子肉，笑：“你就不一样了，可怜，你呀，必死无疑。”

    他大笑着走出去，一击掌，一位屠夫走进来，手上拎着一片又薄又大的刀片，朝行云走来……

    有爹有娘的时候，爹娘都，人是人，后来长大了一点，没爹没娘，看到了很多“别人”，就知道了：

    人是动物。

    是直立的走兽，如此而已。

    放肆、疯狂、通宵达旦……

    客人都散了，红指甲一身泥泞的腥臭，从屋里爬出来，拖出一条白浊的秽物。

    他爬向院里的一口井。

    井很深，映着蒙蒙亮的天。

    红指甲抬头，一幕墨靛的穹顶，像蘸饱孔雀蓝汁的毛笔涂上去的，很干净。

    他再低头，井水，也很干净。

    天地之间，只有他、只有他……

    好想洗一洗啊……

    红指甲挣扎着站起来，在井边站好，像一只直立的鹤。

    他一头往下栽去——

    他会扑进一汪澄澈清冽里，从此，就彻底干净了。

    等着，等着，却什么也没有发生……

    红指甲回过头，楚行云站在他身后，拉住了他。

    “不要死。”

    行云把红指甲拉离井边，开始水，一边摇绳放桶，一边喃喃道：“不要死，好不好？”

    “可……可是，好脏啊，好脏……”红指甲开始不停地摇头，他还没从疯狂的药劲里缓过来，整个人神志都不太对劲，楚行云摸了一下他的额头，烧得滚烫。

    行云手一触到红指甲，红指甲就跟疯了一样，忽然挣扎，尖叫：“滚开！滚开！不要碰我！脏死了！”

    “洗一洗就干净了。”行云把水上来，慢慢地往红指甲身上浇去，红指甲不停地重复着：

    “洗不干净的、永远也不干净的……我……我就是掉了一颗荔枝……只是掉了一颗荔枝……要是没有掉就好了……要是……啊！啊！好脏啊……”

    行云面无表情地倒着水，一边帮他搓洗掉白渍，回：“你看，洗掉了，没有永远洗不掉的东西。”

    “洗不掉！洗不掉！我娘希望我做一个干净敞亮的人，可是你看看，你看看啊，好脏啊……好脏……啊——”

    红指甲崩溃地大哭大叫，全然不能控制自己，行云知道那个药对人很不好，轻轻地拍着他：

    “今天洗不掉，就明天再洗一下，明天还洗不掉，就后天再洗，一年不够，那就三年，五年，十年，二十年！总有一段足够长的时光可以跨过所有的痛苦，不要死，好不好？我们一起活下去……”

    “呵呵，活下去？你什么呢？怎么活下去？怎么活得下去！你看看，你看看我成了什么样！被轮｀奸的又不是你！你懂什么！”

    红指甲一个用力，推开行云，扎头就往井里跳，楚行云伸手将他横栏抱起，摞在地上，红指甲疯癫般抽搐挣扎，踢抓挠，楚行云没办法，只得把他往怀里摁住，一下一下拍他的背，希望他能缓过来。

    红指甲本就精疲力竭了，这么一闹，更丧失了气力，他软软地趴在楚行云的肩上，抱着云，止不住地哭。

    等到哭也哭累了，红指甲忽然发现，自己的双手……

    全是鲜血。

    他看着指缝间留下的血，像是被惊醒了，他伸手一摸，楚行云的背后，湿漉漉的……

    “楚行云……楚行云，你……”红指甲愣愣地盯着他看，才发觉眼前这人，脸色白得不像话，像死了一般，他颤抖着手撩开行云背后的衣物，发出“啊——”的一声尖叫。

    整个背后，都是鲜红鲜红的血肉……

    没有皮了。

    楚行云……他被，活剥了。

    东方好像破晓了，好像又没有。西屋这边的天还是沉的，好似长夜漫漫，永远透不过一丝光。

    此夜之后，红指甲就算熬过去了，但对行云来，还远远没有结束。

    他又被剥了左臂的皮和右腿的皮，每天一点，绝不会多，捧春阁的人日日用参汤吊着他。剥皮的时候会叫全阁的人都来围观，楚行云总不爱叫，行刑的人就给他喂药，让他格外得痛，痛得受不了，呼天抢地，涕泗横流，以儆效尤。

    这么折磨到第三天，准备剥前胸的皮，这个剥下去，人就离死不远了，大罗神仙也救不回来。面如土色的倌、妓｀女，兢兢战战地坐在下边看。

    行刑人刚准备切第一刀，扇娘就坐着鎏金轿来了。楚行云抬眼一看，正是那天牡丹游美呆了的姐姐，她心不在焉地摇着一把扇，朱唇轻启：

    “成了，兄弟姐妹们都是粉搓的人儿，天天见这个，想起来就要呕吐，还能有什么笑脸给客人看？剥了这么多天，大家也都是明白人，该往心里去的也都记住了，我看今天就不必招人恶心了吧。”

    行刑人看着扇娘，又看着黄衣人，不知所措。

    黄衣人走到扇娘身边：“捧春阁里，各司其职……”

    话还没完，扇娘一扇子了他半边脸，轻轻道：“老娘有了喜脉，这楼里天天这么血腥，一不心，动了点胎气，到时，就请你去跟王爷吧。”

    黄衣人一下黄了脸，扇娘一挥手，两个高壮的婆子上前，把行云搬走了。

    没有人救的时候，万念俱灰，千刀万剐好似都剐在木头上，忽而有人救了，活下来了，每一丝疼都放大到纤毫毕现，在骨血间翻涌沸腾，行云疼得哭出来，像动物的呜咽，扇娘轻轻地抚了抚他：

    “可怜，这几天受苦了，我也不像表面上那么风光，若不是今日查出有个孩子，这种事是轮不到我叫板的。”

    扇娘请了最好的大夫，买来最贵的生肌散，行云浑身包着白绷带，天天躺在床上，红指甲恢复神志，虽然步履虚浮，但已好多了，也不再寻死觅活，每日定时给行云喂药。

    这么养了几个月，养到来年开春，楚行云好了大半，某一日，一个噩耗传来，扇娘流产了。

    去年秋天，安平王爷本来要将她纳为妾，可她怀了孕，烟花女子的孕，安平王有些心疑，于是等生完孩子，滴血认亲，再娶不迟，遂离去，这回流产，捧春阁阁主派人快马加鞭去王爷府报信，却如石沉大海，再无音讯。

    风光风光，名副其实，就是“风”、“光”二字，变得快着呢。

    扇娘失势，又流产，气色瞬间垮了一截，年岁也比不得新人了，很快就不再炙手可热，大家都以为她就只能靠老客维持一二，然后烂死在哪个夜里，不料姜还是老的辣，扇娘很快收拾好心绪，整装扮，冷媚的少妇，比刚出头的雏鸟，又有一番滋味，很快她又翻身红牌，只是大不如前，行云，她是再也保不了了。

    阁主看在扇娘和红指甲两大红牌的份上，没有再杀行云，将他连降三级，赶走了。

    勾栏区，降一级，是猴，再降一级，是羊，还降一级，是鼠。

    **试药的“鼠”。

    阴臭的屋，一间间隔栏，楚行云连身都转不开，屋里弥漫着腐臭味，门“吱呀”一声开了，走来两人：

    “今天这只怎么样？”

    “还成，脖子上有点红疹，其他没事。”

    “行，那给他多加点药。”

    那两人在纸上写写划划，转到下一个去查看，屋外又走来三个人，一个给楚行云的罐子里倒了黄粉，另两个按住他，灌下去。

    楚行云的双臂扭动了两下，挣扎不动了……

    他们给自己吃的什么呢？

    会死吗？

    当晚，行云就发病了，倒在狭窄的隔栏里痉挛抽搐，他整个人很清醒，自己疯癫的一举一动都被眼球捕捉到，早上那群人就站在隔栏外，拿着纸笔，冷静地讨论着、静静地看他发病，然后仔细记录在册。

    行云倒在地上，涎水不受控制地流出来……

    一个人走来，道：“看来情况没有想象的严重，可以再稍微加大一点量。”

    那三个人又走来摁住行云，行云看不清，这些人在他眼中全成了糊糊的一团人影，身体在痛苦，灵魂却似飘悠了，已在鬼门关前挣扎，楚行云浑身一激灵：

    我不想死。

    他还没有回家，没有看到爹娘，没有带哥哥去海边，没有找回妹妹，没有吃过龙虾……

    挣扎了那么、那么久，要在这里死掉吗？

    楚行云很不甘心，他眼睛滴溜溜地转，有一就有二，逃跑的念头像种子一般在他心中生根发芽，抽枝长叶。

    很快，就要开花结果了。

    作者有话要：下一章（不是下一回是下一章）谢就出来遇云啦！