破旧的马车驶过山道，已入冬，林中寂静，山风透骨。

    马车里，留着山羊胡子的教书先生，五十来岁的年纪，正襟危坐，穿一身半旧的棉布衣裳。身材瘦弱，面上无肉，两颊颧骨高高突起，一双眼睛却是亮得厉害。

    林信抱着奴坐在旁边，同是一身棉布衣，身形清瘦，老猫儿似的。

    他摸着下巴想了想，也变了胡子。

    栖梧转头看他，笑着摇摇头：“你照着师祖的模样变的？”

    “只借鉴了胡子。”林信捋了把胡子，还有些不习惯，“如果不是做教书先生，我还想变屠夫的那种胡子，满脸都是的那种。”

    百变林信。

    仙界仙君出任务，由南华老君安排，不得更换。

    这种改朝换代的大事，并非一朝一夕可得，是个需要耗费几十年的大任务。

    虽然用的时间多，但是能得的功德也多。

    每年积攒一些，也不用时时刻刻都守在人间，只是把人间之事往天道规定的轨道上推一把。其余的事情，天道会解决。

    发下来的文书上边，写有任务的大致情况。

    原来前些年，朝廷在枕水村设立了学塾，由朝中派人执教。

    不过村中清苦，找得到门路的，都换了职位。几年来换了好几个学官。

    栖梧所变幻的楚栖梧，便是新上任的学官。

    他前些年于山中求学，出山之后，屡试不第，与师弟林某一同，在吴国都城里羁留。

    正巧某日，朝中官员正为了枕水村这个遗民村子的学官人选而烦恼，轿辇经行街道，他掀开帘子，看见外边有个乞丐似的人物。

    便是他了。

    识得几个字，又不敢存有攀高枝的心思，大约能安稳地在枕水村待下去。

    于是便让他即刻启程，前往枕水村中赴任，教导天命之子。

    ——这是栖梧的文书。

    相较而言，林信的文书就简单得多。

    那上边就只有一句话：楚栖梧师弟林某，随师兄上任。

    林信拧眉：“为什么我连名字都没有？”

    栖梧道：“你头一回做这种事，老君怕你不会，更照顾你一些。”

    想想也是，那上边写的东西少些，明他要做的事情也不多。

    “老君想让我待在枕水村里，也熟悉一些。”林信摸摸鼻尖，“但我又是枕水村的护佑神，我是不是应该避嫌的？”

    “这倒不用。”栖梧笑着叹了一口气，“你要是有这种野心，早就复国了。老君让你过来，自然是知晓你的为人。”

    话虽如此，但林信仍有其他顾虑：“师兄啊……”

    “怎么了？”

    “我想来想去，想破了头，也想不出来，枕水村里，到底有哪个人能算得上是天命之子。”

    “天机不可泄露。”栖梧神秘地笑了笑，“师兄也不知道是谁，教好村子里的每一个学生就好。”

    林信往后靠了靠，恹恹地靠在马车壁上，垂眸道：“总归天命之子是会登上皇位的，不准还会统一江南。在这之前，必然要经历战争，村子里的人，江南的百姓与士兵，又有多少能活下来呢？”

    栖梧摸摸他的脑袋：“为后人谋一份太平，前人在所不辞。”

    林信了然地点点头，然后抓起自己的胡子，在他面前晃了晃：“师兄，我都这么老了，别摸头了。”

    “你再老也是师弟。”栖梧道，“给师兄摸个头怎么了？”

    马车晃晃悠悠地驶过一段颠簸的山路，便到了枕水村。

    林信抱着猫下了马车，有模有样地在马车边站好，掀开马车帘子，伸手去扶栖梧。

    “师兄。”

    栖梧没有话，从马车里探出头来，把手递给他。

    马车是当地官府派来的马车，他们两个下来之后，官差将赴任的文书还有他们的行李交给他们，便赶着车回去了。

    枕水村中，也早已接到了新学官上任的统治文书。

    仍旧是林信认识的那位老人家，他作为村中长辈，由林蓁还有两个十来岁的年轻人陪同，站在村口等候，迎接学官。

    见他二人来了，便上前向栖梧行礼：“楚先生。”

    他再看向林信，面露疑色。

    栖梧道：“与我同门的师弟，林……”

    不能是“林某”。

    林信忙道：“林顽。”

    老人家作揖：“林先生。”

    他再行一礼：“两位先生光临敝村，有失远迎。请寒舍中饮茶。”

    栖梧还了礼：“老人家客气了。”

    他二人携手走在前边，轻声交谈。林信抱着行李、拖着木箱走在后边。

    他们的行李不多——毕竟在文书上是“乞丐式的人物”。衣裳财物确实不多，但是他们有一个装着书的大箱子，算是老君给的任务道具。

    林信这时的模样，妥妥的是个老书生，还是个面黄肌瘦、营养不良的老书生。

    跟在老人家身后的两个年轻人上前，帮他把箱子抬起来。

    林信道了谢，背着两个蓝布包袱，跟在他们身后。

    然后有一个“姑娘”上来扶他。

    林蓁道：“山路不便，林先生心。”

    林信连连点头：“好好，谢谢你。”

    很快便到了那位老人的家中，村中几个较有名望的老人家都已等候在门前，相互见过礼，于堂中落了座。

    林信在下首坐了，安安静静地听着栖梧与老人家们话。

    忽然有个老人家转过头来，对林信道：“楚先生出口即有高义，想来林先生也与师兄一般学问广博。”

    林信不爱念书，在人间时就没怎么看过书——他是个瞎子。

    他笑了笑，答道：“不敢与师兄相比。我学识一般，平常只是跟着师兄，帮师兄研墨扫。”

    “林先生谦虚了。”

    林信抿了口粗茶，笑得诚实。

    他们再了一会儿的话，日近正午，便请入席。

    老人家道：“乡野地方，粗茶淡饭，为两位先生接风洗尘，请。”

    仍旧是他与栖梧携手走在前边，其余一众长辈与林信跟在后边。

    席间，老人家试探着对栖梧道：“上任学官走后，村子里的孩子都在不远处的桃溪镇念书，学塾许久没有扫。再加上入冬寒冷，先生初来乍到，恐水土不服，不如歇一会儿……”

    大约是害怕这任学官也如前几任一般，嫌弃他们这个村子，瞧不上乡野孩子，只把这个职位当做踏板，很快就要离开。

    所以老人家会这么问他。

    栖梧放下竹筷，正色道：“学问不得荒废片刻，入冬寒冷，却是农闲时节。我今日且作休整，明日便可执教。”

    村中人等便都放了心，待新来的学官愈发亲热。

    林信专心地捧着碗吃饭，枕水村的饭菜还是如从前一般好吃。

    *

    因为学生不多，枕水村的学塾并不大。

    一个天井院，堂前是学塾，后边便是学官居住的地方。

    席上老人家学塾长久没有扫，其实是在试探。

    学塾与仙君祠一般，每隔几日便有人扫，一尘不染。

    林信将屋中器具简单擦过一遍，把老君给他们的任务道具——那一箱子书摆在书架上，正抱着扫帚扫院子的时候，林蓁挎着篮子来送东西。

    “林先生，还是我来扫吧，心跌跤。”

    林信微怔，随后反应过来。

    他现在是个中老年人，骨质疏松，摔倒之后，容易骨折。

    他道：“不用不用，我马上就整理完了。”

    林蓁看了一眼这位先生，见他一双桃花眸，眼中光彩似曾相识。想他年轻时，应该是那种又风流又漂亮的人物，老了也有些气度在身上。

    林信将扫帚靠在门后，问道：“你爷爷让你过来送东西？”

    “嗯，这里是一些过冬的粮食。阿爷，官府的俸禄还没有下来，不能让先生们挨饿上课。”

    林信接过篮子：“那替我和师兄谢谢你爷爷。”

    林蓁应了一声，临走时，再回头看了一眼。

    林信会意，又问：“你从前有没有在学塾听讲？”

    “有的。”林蓁点点头，“阿爷每次都向学官求情，让村子里的……姑娘家也可以入学塾。”

    “那就好，你明日与平常一样过来便是。”

    “学塾一直都是我在扫，还是我来扫吧。”

    林信笑着道：“你要是真的想帮忙，那你就去做饭吧，我和师兄都不会煮饭。”

    “好……”林蓁顿了顿，“正巧家里也还没有烧饭，要是两位先生都不会的话，不如去我家里吃吧，现在就去，现在就去。”

    他倒有些急切，又道：“楚先生是在书房吧？我去喊他。”

    他匆匆把两个人推出门外，自己却又转身向回。

    “我帮先生们扫了院子再回去。”

    栖梧觉得奇怪，才要问他，却被林信拦住了。

    “师兄先去，我悄悄回去看看。”林信道，“这孩子我认识。”

    栖梧走后，林信站在门外，透过门缝往里看。

    只见林蓁开了放在一个放在堂前的大木箱，那里边应该装着前几任学官没来得及带走的东西。

    林蓁从里边拿出一柄短剑，文人佩剑，但这柄，并不是什么好剑。

    他看了一会儿，便把剑放回去了，又从箱子里拿出一张弓。

    那张弓大约不是学官留下的。这种粗制的弓，是乡野间猎才会用的。

    大约是林蓁央求村中猎户给他制的。

    他不敢在人前比划，怕给阿爷添麻烦，也没有在家里练，便借着每日扫学塾的一点时间，在学塾里练。

    原来如此。

    林信了然，叩了叩门，笃笃两声。

    林蓁起身，回头看去。

    林信推门进去：“我有东西忘记拿了。”

    林蓁下意识把弓往身后藏了藏。

    他却仿佛没看见一般，学着视物不清的老人家的模样，眯着眼睛往里走。

    他走到林蓁身边，好像此时才看见他手中的弓箭，笑着道：“姑娘，前途无量哦。”

    林蓁不曾料到他会这么，一时语噎。

    林信又道：“看来你在是偷偷地练，接下来准备把这东西藏到哪里去？”

    “村子里有一个仙君祠，我想……”林蓁声道，“仙君不会介意的。”

    仙君当然不会介意。

    “但是仙君祠又没有靶子。放在我这里吧，我不告诉你爷爷，你随时可以过来。明日我再用稻草给你扎个靶子。”

    林蓁抬眼看他，郑重地点点头：“谢谢先生。”

    林信走到堂前的大条案前，拿起案上的琉璃镜，架在鼻梁上。

    确实像是遗漏了东西，回来取的时候，才撞上了林蓁。

    林信扶了扶琉璃镜，眯了眯眼睛：“那现在先回去吃饭。”

    “是。”林蓁忽然问道，“可是先生怎么会知道，仙君祠里没有靶子？”

    “正常的仙君祠里会有靶子吗？”

    老爷爷林信瞪了他一眼。还想套我的话，兔崽子。

    *

    晚些时候，林信在院子里扎靶子。

    顾渊用灵犀给他传信：“任务可顺利？”

    大约是白日里不敢扰他，到了晚上才敢跟他话。

    林信推了一下架在鼻梁上的琉璃镜，将稻草系紧：“有师兄带我，当然顺利。”

    “你在哪里？”

    “让你想你肯定想不到，我在枕水村里，可能是巧合，也有可能是老君刻意安排的。”

    “眼下可得闲？”

    “嗯，你要过来找我？”

    林信想了想，又道：“不过你还是别过来了。”

    “为何？”

    “我变了模样，丑得很。和你在一块儿，显得我老牛吃……嗯，就是那什么，我现在自卑着呢。”

    只过了一会儿，他带在身边的奴就用爪子挠了挠地。

    奴从前不太喜欢顾渊，虽然顾渊也带过他几天，不过只要顾渊和林信在一块儿，他就不喜欢顾渊。

    林信坐在檐下，架着双脚，认真地摆弄稻草。

    有个人在他身边坐下，了一句：“很好看。”

    “圆圆，你一直这样使劲夸我，我会对自己产生一些错误的认知……”林信丢开稻草，转头去看顾渊。

    他却看见顾渊也不是帝君的模样，与他一样，变作一个中老年帝君。

    这下他二人是一样的了。

    林信捋了一把他的白发白须，笑着道：“你很上道嘛。”

    顾渊看着他的眼睛，再了一遍：“很好看，什么时候都很好看。”

    “不知道的，还以为我给你下了蛊。”林信摘下琉璃镜，架在他的鼻梁上，“来，给你戴，给你戴。下次看我的时候，麻烦认真一点，看清楚一点。”

    林信往后靠了靠，离得远一些再看他：“还挺好看的。”

    顾渊变老之后，清清冷冷的感觉减了一些，戴着这东西，却有些儒雅。

    林信编六界美人榜，于顾渊西山求点化，天池戏“公鱼”，仿佛都是见色起意，看重美色看重极了。

    此时对这个白发白须、容颜不再的帝君，却笑意不改。

    顾渊看了一眼他丢在地上的稻草，问道：“你在做什么？”

    “做靶子。阿蓁想练射箭，我帮他做一个。”

    他预备将稻草扎成一捆一捆的，然后再把它们都盘成一个圆。

    他不大会做这种东西，从晚饭之后弄到现在，还是乱糟糟的。

    顾渊拿起地上的稻草：“我来吧。”

    林信撑着头，问道：“你这样算不算是插手人间事了？”

    顾渊便道：“同你在一起，插手的人间事还少吗？”

    林信扯了一下他的白胡须，佯怒道：“死老头，话注意一点。”

    “你又是从哪里学的外号？”

    “晚上回来的时候，经过一户人家，里边有人这么喊来着。”

    “不要乱喊。”顾渊淡淡道，“太傻了。”

    “哦。”林信笑着凑近了，看着他的眼睛，“那就喊你——”

    他认真地思索了一会儿，挑了挑眉：“漂亮老鱼？”

    年轻模样的时候是漂亮鱼，老了自然就是“老鱼”了。

    顾渊低头：“不是给林蓁扎靶子吗？你不会还答应他。”

    林信倒不在意：“我要是不会，还可以去问问村子里的人。”

    顾渊来这里之前，林信一个人认认真真的；顾渊来了之后，林信好不专心，一边哼着歌儿，还一边逗他玩儿。

    他用指尖绕着顾渊的白发，再看了看顾渊，声感慨道：“真好，和顾仙君一起白头了。”

    顾渊手上动作一顿，也应了一声：“嗯。”

    扎好靶子之后，林信向师兄要了点颜料，涂上颜色，想把它放在院子里晾干。

    顾渊却道：“要下雪了，放到里边去。”

    他拿起靶子，把它挪到走廊下边。

    林信伸了个懒腰：“一起出去走走？”

    “好。”

    顾渊回头，却看见他变作原本的模样。

    林信解释道：“你不是要下雪了么？老人家在雪地里摔一跤可不是闹着玩儿的。要是摔断了腿，可不是石头摔断了腿，在天池泡一泡就能好的。”

    顾渊也变作原本的模样，上前挽起他的手。

    夜深，枕水村各处都已经熄了灯，只有村头柳树下，还有一盏昏黄的灯笼。

    顾渊的果然没错，他二人沿着枕水村的那条河走出去不远，天上便飘落下细细碎碎的雪粒子。

    顾渊一转眼，便看见林信的肩上与发上铺着晶莹的雪花。

    他想抬手帮他拂去，却忽然想起林信方才的那句话。

    “真好，和顾仙君一起白头了。”

    后来林信踮着脚，在薄薄的积雪雪地上戳了几下。

    “圆圆你快看，我的脚印和奴的一样。”

    一时没站稳，林信揽住他的肩。