吕家上下焕然一新, 高床暖枕，香茶美食来恭迎萧弘倒是没有骗人。

    虽然鲁县令也不敢怠慢萧弘, 极尽可能招待，但怎么能跟一个世家底蕴相比。

    萧弘进了承恩侯府, 才恍然有种回到京城的感觉。

    今日晚宴之丰富就不必赘叙, 承恩侯只是拉着萧弘话家常。

    他还是萧弘的舅爷, 两人从血缘上关系就挺近, 承恩侯再是长辈，话间带着一股慈爱温和。

    看着十八的萧弘，不禁从里到外夸了夸，他的赞赏还不是平白直叙的, 都是能找到历史典故，传闻美谈的那种, 就连那被天乾帝嫌弃多年的文采都能找出亮点来。

    真不愧是当初与谢阁老合称双璧的吕侯爷, 让萧弘原本不甚高兴的脸色终于带出了笑容，从眼神里流露出一股亲近。

    接着话题自然而然地一转，承恩侯便开始怀念长姐太后老人家，完又到了天乾帝时候的一二趣事, 所谓趣事也是糗事。

    天乾帝自个儿不会抖落蠢事, 一般人也不敢，萧弘倒是第一次听到。

    且不管真假, 想想高高在上特别能装的爹居然有这种黑历史，他就嘿嘿嘿笑起来。

    “殿下可得保密，千万别让皇上知道, 否则老朽可得吃落挂了。”

    “舅爷放心，我可不想挨板子，我就自己乐一乐。”

    古今中外，两个陌生人想要快速变得熟稔最好的法子便是八卦一个共同的熟人。

    这承恩侯的称呼不知不觉就变了，舅爷这一声唤立刻将两人的距离拉得极近。

    承恩侯忍不住摸了摸胡子，心下分外满意。

    再然后他便提起帝王登基时诸多的不易，同时不忘抬一下吕家功绩。

    “老朽是极不想离开皇上的，可先帝刚走，权力皆在大臣手中，那时候若老朽贪恋不放权，便只能是谢阁老，想想老朽还是递了告老的辞呈……”

    萧弘非常给面子地赞叹道：“舅爷当真深明大义，父皇每每提及您都分外尊敬，他若不是您，天下朝臣就没那么快归服。”

    只要不扯到那些敏感的话题，他是乐得陪他演戏，连声舅爷喊的毫无压力。

    席面上和乐融融，大概除了还在祠堂里的吕三老爷，都挺高兴。

    第一日就这么轻松自在地过了，席上没有任何人提到松江和奎梁县，仿佛萧弘真只是来做客的而已。

    女眷被另分一处，用屏风隔开来，直到散席的时候，才能瞥见一两个身影。

    半夜，奎梁县知县府衙

    书房里，鲁知县坐在书桌后，轻声：“拿来吧。”

    “老爷……”两个妾唤了一声，眼眶瞬间红了。

    “哭什么，到了如今，我该高兴，拿出来吧。”

    年长的一个妾闻言从怀里取出一个瓷瓶，颤着手放在桌上，她突然道：“老爷，您要不逃吧！”

    “逃？”鲁知县失笑道，“傻丫头，我能逃哪里去，让你这么做的时候，我便已经是个死人了。”

    两个妾顿时哽咽了起来。

    鲁知县拿起瓷瓶，问道：“青芷那儿已经带过去了吧？”

    “是，明日一早就能跟着出城。”

    “好，只要殿下将消息传回京，我就不用担心了。”他着抬起来看向她们，“替我收尸后，你们便去洛淄县，这么多年我们安置在吕家的人手终于可以用得上，就是难为你们这些年轻的姑娘。”

    “老爷这是什么话，吕家逼得我们家破人亡，沦落那种地步，只要能让他们下地狱，我们做什么都行。”

    鲁知县长长一叹，“唉……都出去吧，明日一早再来。”

    “老爷！”

    两个妾跪下来，重重地磕了一个头，随后两人才搀扶着离去。

    第二日，鲁知县被发现在书房里服毒自尽。

    而同一个时间，一个不起眼的中年车夫赶着一辆马车出了城门。

    涌州织造府的公子回家，里面坐的又是吕家送的妾，没怎么拦，便放行了。

    出了城门，倒是织造府的公子还多问了一句，“青芷，这个车夫哪儿来的？眼生的很。”

    青芷笑嫣嫣地：“以前一个村里的叔叔，家被淹了，便来投奔妾身。”

    公子皱眉：“要跟着一起去涌州？”

    “不，好了到了下个驿站就让他走，妾身不给公子惹麻烦。”

    公子这才舒展眉头。

    到了驿站，中年车夫给青芷和织造府公子磕了头，这才背着自己的包袱伛着背走了。

    *

    吕家给萧弘安排的院住处，高大树木成荫，周围花卉争相开放，远处亭台楼阁尽显眼底，映着湖面微波凌凌，就是炎炎夏日，都不觉得闷热，只有惬意。

    而送来伺候的婢女也是极尽体贴，且容貌秀美，让人眼前一亮。

    萧弘带来的几乎都是血气方刚的男子，书生们更是秉着君子准则，不为美色所动。

    然而若真是只有美貌且俗媚惑人的女子，他们自然不愿多看一看，可意外的是这些婢女一个个看着娇娆，然而行动举止却并不逾越，安分守己的很，这样倒是更吸引人的目光。

    三个纨绔看着这些书生视线总是下意识地往这些女子看去，估摸着他们自己都没注意到，不禁嗤嗤笑起来。

    “笑什么？”书生们疑惑地看他们。

    卫公子：“你们这些书生啊，真是单蠢，再看下去，就得心痒痒了。”

    书生们顿时失笑道：“卫兄多虑了，在下并非不知轻重缓急。”

    “这些女子皆是吕家人，我们心里有数。”

    卫公子笑了笑，将折扇一，“都是男人，这种事本公子才是行家，邵兄看那丁香色衣裳的婢女好几眼，信不信接下来这位姑娘会常常不经意间出现在你身边，就等着将你拿下？”

    “不会吧？”大户人家的婢女都是懂规矩的。

    郑公子呵了一声，“谁家的婢女有这种姿色，否则甭管愿不愿意，早爬上少爷老爷的床了。心里敞亮一些，这些女人就是给咱们准备的，就是比青楼女子好一些，懂得披个规矩的皮。”

    “讲究点的都知道，不会给客人身边放这种，否则闹出点什么来岂不是给主家没脸，除非本就是刻意安排的。尤兄，你们家做买卖的应该更懂这些吧？”

    冯公子这么一问，尤自清颔首：“没错，不过这等姿色，用来招待我等却是屈就了。”

    “那就明，有更上等的尤物等待殿下。”

    “惜朝，真要去啊？”萧弘其实很不愿意，但是见贺惜朝坚定地点了点头，他不禁有些受伤，“你居然真舍得，这么大度？”

    听着湖面上传来的银铃般的笑声，贺惜朝不禁叹了一口气。

    这个院子是真的好，一回头就能看到姑娘们泛舟嬉戏，想不引人注意都难。

    明明知道萧弘在这里，还能让女眷过来，吕家的意思太过明白。

    “承恩侯没算撕破脸，一直想要拉拢你，先礼后兵，美色一关你逃不过的。听吕家五姐乃江州第一美女，求亲者络绎不绝，这个时候正好拿来笼络你。”

    “可我眼里只有你啊，你却要把我推给别人！”萧弘一脸控诉道。

    贺惜朝头疼又好笑地拍拍他的脸，“装个样子嘛，你的人在屋檐下不得不低头。”

    “可我装不出来，我这辈子就只会跟你献殷勤。”

    这话听着舒坦又窝心，贺惜朝觉得自个儿再劝真成了负心汉了。

    他想了想：“如果不出意外，现在咱们的人手已经出了城，速度快的话，四日后江东卫军就能到了。”

    萧弘点了点头，“所以最多再等五天。”

    “只是如今我们人在吕家，周围都有监视，如何与卫军汇合？”

    萧弘惊讶地问：“城出不了，他们还能拘着我不让我出门？”

    贺惜朝道：“你若不配合，自然如此。别看承恩侯没拿你怎么样，今日开始他就不会让你这么轻松了。”

    “那你什么算？”

    “七夕马上就到了，和心上人出去游玩培养感情，承恩侯想必会给这个面子吧？”

    萧弘：“……”心上人就在眼前好不好。

    “他要是不给呢？”

    “别担心，他会给的。”

    吕家五姐是真漂亮，贺惜朝也算是见惯了美人，但是这样的容资还是少见。

    她羞答答地向萧弘盈盈一拜，如同湖边盛开的莲花，亭亭玉立又楚楚动人，边上漂亮的姑娘完全失了颜色。

    萧弘眼前一亮，笑着扶起她，温柔的问：“不知本王可否跟姐一块儿游湖？”

    五姐整个人都羞红了，不过却没有推辞，落落大方地搭着萧弘的手上了船。

    从远处看，单从容貌一，简直是天造地设的一对璧人。

    贺惜朝跟在后面看了两眼，然后转身就走了。

    墩子跟着萧弘，玄子则瞧着贺惜朝，不禁摇头叹息：“唉，殿下可真不容易。”

    贺惜朝瞟了他一眼。

    玄子露出一个讨好的笑容，“殿下是身在曹营心在汉，心里肯定很苦。”

    “我看他挺乐意的。”贺惜朝酸话一出口，自己便先笑了起来，“走了，看着添堵。”

    第二日，承恩侯便提了联姻。

    萧弘道：“可惜本王得满二十才能成亲。”

    承恩侯笑了，“无妨，只要殿下看得上她，再等两年成婚也可，不过这婚事不如先请皇上定下来？”

    萧弘从善如流地：“那本王休书一封？”

    承恩侯脸上笑容更盛，“殿下思虑周全。”

    “今后还请舅爷多多帮衬。”

    “殿下放心，这是自然。”

    完两人相视一笑。

    承恩侯离开萧弘的院子，吕学良便跟着问道：“爹，真要把五丫头嫁给他？”

    吕学良在祠堂跪了两个时辰，承恩侯求情萧弘才高抬贵手，将他放了出来，他很不喜欢萧弘。

    “五丫头能成英王妃，将来指不定还是太子妃，为何不愿意？”承恩侯捋着胡子笑道，“若是再出一位太后，我们吕家就可以再繁荣百年。”

    “可英王可信吗？爹，别是故意与我们示好，等转头……”

    承恩侯看了他一眼道：“自然没有如此简单，明日等殿下写完折子，便请他去松江水庄看一看。”

    吕学良惊讶，“水庄？这岂不是让他都知道了？”

    “你以为他不知道吗？今年雨水充沛，松江水位较往年高上一截，我已经下令关闭水闸，冲着这雨水，水势马上就能积聚起来。等再来场大暴雨，开了水闸，奎梁县也就淹地彻底了。”承恩侯着看了他一眼，“明白了？”

    “可那些人不是已经被英王殿下给迁出来了？”

    承恩侯笑了一声，“这就是英王殿下该做的事了。对了，奎梁县县令怎么？”

    到鲁知县，吕学良一脸的晦气，“昨日晚上服毒自尽了，还没来得及问出东西。”

    承恩侯收了笑容，看着萧弘院子方向眯起了眼睛，他沉吟道：“通知梁知府，任何人进出城门都得严加查问。看紧殿下和他身边的人，不要让他跟任何陌生人接触。”

    “爹？”吕学良不知为何忽然有种惊悚的感觉。

    “时间不多了，就让我们看看殿下会怎么选择。”

    作者有话要：　　萧弘：我真是太难了。