将承恩侯父子送走, 萧弘揉了揉笑僵的脸颊，看着贺惜朝直接斟酌地写折子, 便不高兴道：“用得着马上就写吗？”

    “虽然我不乐意，可你必须表现出急切来, 这样让承恩侯放心, 七夕那天才有可能。”

    萧弘见贺惜朝蹙眉眼里带着不情愿, 却在纸上斟酌着用词向皇上请求赐婚, 便沉默了下来，可忽然他却：“惜朝，你我要不干脆娶了这个五姑娘吧。”

    贺惜朝手一顿，墨迹滴落到纸上, 瞬间晕了开来，毁了这张纸。

    贺惜朝悬着笔却没放下来, 也没抬头, 只是问：“为什么？”

    他的声音依旧沉重淡然，可是萧弘却取下他手里的笔，又将毁坏的纸抽出来揉成团，重新取了一张新的搁在他面前：“我明年就十九了, 再一年满二十, 父皇一定会给我赐婚，我感觉我逃不掉娶妻。之前我想过若是安悦郡主身体太差, 我就娶她。那么同样，吕家犯了这样滔天的罪，吕氏女本该跟着一起死, 我就给她一条生路，在王府后院乖乖呆着，也算有个交代，以此再对付个几年。”

    贺惜朝回过神，摇头，“皇上不会答应的。”

    “若是赐婚旨意一下，我便可以以此求情，反正外人眼里我对她迷恋至深，也是一件顺理成章的事。”萧弘将笔重新沾了墨，递到贺惜朝的面前，“惜朝，这样做我对得起任何人，就是对不起你，这是至今为止能想到的最好的权宜之计，只是不知道你能不能接受。”

    “不行。”

    萧弘一愣，接着也不问为什么，便点了头，“好吧，那我再想想别的。”

    贺惜朝摇头道：“我虽然不乐意你娶妻，可你的身份特殊，我强求你光棍也不现实。只是吕氏女你不能娶，你马上就要当太子了，这个时候对一个罪臣之女迷恋，非她不可会让皇上迟疑。就是有赐婚旨意，她也成不了太子妃，这样做得不偿失。”

    到这里，贺惜朝垂下了眼睛，“表哥，这事不着急，我们先把眼前的对付过去吧。”

    他完，便重新下了笔。

    萧弘看着贺惜朝那如往昔般漂亮的字迹，心里顿时不是滋味，便道：“惜朝，咱俩要永远在一起的。”

    贺惜朝快速地写着，闻言嗯了一声，抬起头来一笑：“我没算把你让给任何人。”

    萧弘这才放下心来，他接着又强调一下：“我们可是亲过的。”

    贺惜朝哭笑不得：“放心，殿下，我会负责的。”他写完，抖了抖纸交给萧弘，“过来，你抄誉一遍。”

    萧弘看着满篇对吕氏女的赞叹，那其中的殷切都能从纸上跃出来，一副非她不娶的模样。

    贺惜朝哪怕违心地赞美一个人，遣词用句也极尽诚恳，以现在帝王对吕氏的喜欢，若是见了，定然赐婚无疑。

    只是他看着看着不禁有些疑惑。

    “怎么了？”贺惜朝笑眯眯地问。

    “惜朝，这也太恭敬谦虚了，我跟父皇写信怎么会用这样诚惶诚恐的口气话，一点也不像我呀！再者我也没跟父皇约定治完水就立刻回去，相反，我还想去别处看看，你这么写……”

    贺惜朝见萧弘着着露出若有所悟的神情，便笑问：“你觉得皇上看得出来不对劲吗？”

    萧弘嘿嘿一笑，“我奏折向来不这么写，然而字迹又是我的。”

    那就只有一种可能，便是写给别人看的。

    贺惜朝托着下巴道：“就让我看看你跟皇上之间的默契吧。”

    隔天一早，承恩侯看着这封折子，瞧着这殷切之词，脸上笑容就跟朵菊花似的，很是满意。

    他仔细检查了用词语句，没发现任何暗示性的话，便收了下来，态度更为和蔼可亲，他：“殿下对五丫头的诚意让老朽真是受宠若惊，实在是抬举她，不敢当呀！”

    “本王对五姐一见钟情，来惭愧，五姐的风姿也实在令人难以相忘，我算是知道那老和尚的姻缘未到是什么意思，合着原来是在这里。”

    “那这几天就让她好好陪伴殿下。”

    萧弘闻言喜笑颜开，“舅爷开明，您放心，本王一定好好待她。”

    “哈哈，殿下龙章凤姿，是她的福分。”接着承恩侯话头一转，“不过今日怕是不得空。”

    “怎么？”

    “殿下既然来治水，总得好好看一看松江，趁着这几日天气还算好，不如沿着堤坝上游瞧瞧，来那块地方如今皆已被吕家买下，充作了祭田，查看倒也方便。”

    承恩侯笑眯眯地着，一副坦坦荡荡的模样，似乎真要为萧弘排忧解难。

    可萧弘知道，利诱之后，威逼来了。

    萧弘一直以为需要废点心思才能去看堤坝上游，没想到承恩侯自己就提出来。

    贺惜朝闻言摇头道：“看样子，鲁知县死了。”

    萧弘对鲁县令没什么好感，这老头行事偏激，才造成今日他们被动的局面。

    “不像是吕家动的手吧？”

    “大概是自尽的，我猜吕家怕是从他嘴里得不到任何消息，便怀疑已经将证据之类的交给你了。”

    萧弘眼睛一瞪，“那可真冤枉，老头也没给我呀！”

    “他就是要让吕家猜疑你，别管面上再怎么融洽，对你看管地越严，你心里必定越反感，他的目的就达到了。”贺惜朝到这里，不禁吐出一口气，“鲁知县是个狠人，如今的吕家除了死命地将你绑到他们船上，已经没路可走。所以承恩侯不会给你多少时间，怕是今日回来就该让你做选择。”

    萧弘一叹，心累道：“真是一口气都不让人喘。”

    大坝之上的松江是一条温和的河流，至少洛淄县以上便没有被其困扰过。

    江水汇入支流，一部分流进城里，聚成湖，供游人泛水划舟，一部分流经田地，灌溉哺育两旁稻田。

    跟奎梁县内靠近松江只有两旁水草荒野不同，已经被吕家收为祭田的田地迎风飘扬着金色稻穗，一眼望去稻田金黄，一块一块，就等着再饱满一些，好丰收。

    道路的尽头是一个大庄园，这便是吕家水庄了。

    管事模样的似乎早得了消息，等在门口迎接他们的到来。

    吕学良扶着承恩侯下了马车，萧弘回头给了贺惜朝一只手也带他下来。

    三个纨绔和书生们他们没带，一路轻车简行的来。

    水庄很大，萧弘和贺惜朝跟着往里走，发现这个庄子来来往往都是壮年男子，护卫模样，面对他们的到来，眼神中带着几分警惕，目光若有似无地在他们身旁的侍卫上转。

    这个庄子显然不像是用来住人，而是护着什么。

    萧弘皱眉起来，神情凝重，带着被冒犯的不悦。

    从下了马车开始，承恩侯便观察着萧弘的表情，可这次他没有任何表示。

    他们一路走过水庄，一直到了最里面，这个时候松江涛涛的水声才传了过来。

    而两扇巨大的木门拦住了他们的去路，那门真高也真大，就是双人使劲推怕也推不开。

    “开门吧。”承恩侯着，从旁边走出八个大汉，各个手臂粗壮，肌肉强健，他们合力将这两扇巨大的门缓缓推开。

    “殿下请。”承恩侯侧了侧身。

    萧弘没有犹豫，大步往前，贺惜朝紧跟其后，然而当侍卫们往前的时候，却被拦住了。

    “放肆！”陆峰喝了一声。

    然而这些护卫却没动。

    萧弘回头不悦地看着承恩侯，“舅爷这是何意？”

    “殿下，后面可不好让旁人看到。”承恩侯见萧弘眉头越皱越紧，便安抚道，“殿下放心，这里没有危险，请相信老朽。”

    贺惜朝拉了拉萧弘的袖子，摇了摇头，后者深吸一口气，于是对陆峰道：“你们等在这里，本王去去就来。”

    “多谢殿下。”承恩侯也心下松了松。

    巨大的木门没有关闭，只是前面站了诸多水庄护卫，不知不觉地将萧弘的侍卫围了起来。

    而木门的里面，萧弘震惊地看着前方，连贺惜朝都呆在原地。

    水流地哗哗声充斥着耳膜，萧弘想过吕家侵占河道，造成松江河床过窄，水流湍急，可没想到他们直接造了一个庞然大物般的水闸。

    “松江水域虽广，可秋冬雨水少，到了春季播种插秧需要水时，水位若是上不去，便会影响农户种稻。”

    承恩侯的声音从一旁传来，他似乎对这两人瞠目的模样毫无所觉，只是自顾自地继续：“这水闸一关便阻缓了松江主流，河岸水位上升，正好方便浇灌土地。不过若是夏季连接大雨之时，再开启水闸，便能让水流倾泻出去，无需担心泛滥成灾。来，因着这水闸，百姓们拍手称赞，特别是村人，免了艰难挑水，也算是一个善举，是不是，殿下？”

    萧弘听着承恩侯轻描淡写的话，心中层层泛冷，只觉得此人面目可憎，冷血无情。

    “称赞的百姓必然不是奎梁县的，当水闸开的时候，他们怕是在痛苦哀嚎。”贺惜朝的视线从水闸上收了回来，看向承恩侯，“侯爷晚上睡觉的时候不会做噩梦吗？”

    贺惜朝的口气并非质问，也不见生气，而是一贯的清冷，仿佛只是陈述一个事实，发出一个疑问。

    承恩侯点了点头，“惭愧，吕家每年无偿造桥修路，捐银子开善堂，也算弥补一些过失吧。”

    贺惜朝闻言眉梢微动，“侯爷的内心真是强大，果然成大事先得学会心狠手辣，惜朝真是受教了。”

    “哈哈，贺贤侄有此见地，将来前途无量。”

    贺惜朝的目光又回到这个水闸上，他不知道奎梁县的堤坝长何种模样，但想想定然修得没有这个水闸来的可怕而牢固。

    夏日暴雨连连，水流本就湍急，一旦水闸开启，将酝酿到恐怖的水势放出去，汹涌澎湃的急流猛然在水坝上，就是钢筋混水泥浇筑的怕也难以抵挡。

    这是真正的刽子手！

    千百冤魂积聚在这里，沉在水中，凶手不死难以平息。

    贺惜朝看了一眼酝酿着愤怒之火的萧弘，这在京城里养了十八年，还从未见过如此明目张胆恶事的大皇子，内心的震颤怕是久久难以平静。

    他垂头见到那双紧握的拳头，可见萧弘的理智在晃动，一旦崩了弦怕是要不顾一切亲手扭断这老头的脖子。

    贺惜朝沉沉地吐出一口郁气，走到萧弘跟承恩侯之间，：“侯爷，看也看了，实话虽然震撼可也压抑，下官心性不够稳，有些喘不过气，不如回去话吧。”

    承恩侯目的已经达到，见贺惜朝就此都没有失态，不免心中赞叹。

    “好，殿下，请吧。”

    站在木门外的侍卫紧紧地盯着里面，一直等到萧弘的身影出来才松了一口气，连忙迎了上去。

    “殿下。”

    萧弘面无表情地：“走。”