贺惜朝走到三松堂的时候, 魏国公已经在等着他了，脸上笑容满面, 心情看起来很愉悦，望着贺惜朝的眼神尽显慈爱和满意。

    “祖父, 多日不见, 可是想念？”贺惜朝行了一礼, 眉眼一弯, 一派彬彬有礼。

    魏国公大笑起来：“阿祥，看茶。”

    香茶氤氲起水雾，满室飘着淡淡茶香，贺惜朝轻抿一口, 将江州之地发生的事情淡淡叙述。

    魏国公听着感慨道：“你们实在是太大胆了，若是江州军赶来不及时, 若是那日暴风雨之中英王逃脱不得, 你待如何？”

    “没有如何，形势所迫，哪有多余的时间再做计较，大不了就送上一条命呗。”贺惜朝这话的时候眼里还带着笑, 一点也不严肃, 头一歪还看着魏国公问，“祖父, 听到这个消息您是不是担心极了？”

    魏国公瞪了他一眼道：“废话，老夫吃不好睡不着，就怕再传来不好的消息。惜朝, 你们啊，今后可不能再这样乱来！祖父年纪大了，可经不得再折腾啊！”

    贺惜朝笑了笑，然后乖巧地点头，“知道了。”接着似有所指地，“也就这一次，今后就是我们想，皇上也不肯。”

    这话让魏国公笑起来：“是啊，太子哪能随意离京。”

    贺惜朝挑了挑眉，不置可否。

    魏国公看了他一眼，然后：“你是不知道，江州军急奏被内阁给瞒下之时，皇上有多震怒，连夜命大理寺查封文渊阁，审问所有相关之人，就是内阁大臣都被看押起来。”

    贺惜朝自然早就已经收到消息，只是问道：“那俞方正还活着吗？”

    魏国公点了点头：“抄家入狱，可奇怪的是，如此罪证确凿，皇上却一直留着他的性命。”

    贺惜朝轻轻地闻了闻茶沿，仿若漫不经心地：“事儿太多，大概是忘了吧。”

    “惜朝。”

    贺惜朝闻言抬起头，静静地看着魏国公，后者从那双眸子里看不清任何情绪。

    见魏国公有些迟疑，他便笑问：“祖父想什么？”

    魏国公斟酌了片刻道：“没想到奎梁县水患会牵扯出这么多事，不过如今吕家已经满门抄斩，吏部也忙着调任官员填充江州官场，这事儿也算尘埃落定了吧。”

    他等着贺惜朝回话，可后者却起身拎起桌边茶壶。

    贺惜朝低头手上微微倾倒，茶水分毫不差地落入自己的茶杯中，水流之声一落，他抬头看向魏国公问：“祖父，您要吗？”

    魏国公面前的茶盏还是满的，见此他便将茶壶放回了茶托里，重新坐了下来。

    而魏国公还在看他，贺惜朝一笑便点头道：“您的对，江州的事已经结束了，余下的钦差大人能够办妥。”

    魏国公有些捏不准他这话的意思，江州的事情结束了，那京城呢，别处呢，可又怕自己多想，于是皱着眉先执起茶盏喝了一口。

    然后就听见贺惜朝：“对了，还没感谢祖父呢。”

    魏国公微微一愣：“谢老夫什么？”

    “我娘扶正了呀，孙儿真高兴。”

    到这个，魏国公摆了摆手道：“阿钰无妻，你又出息，扶正对你也有好处。”

    “听还是二伯母提的。”

    魏国公点头道：“可不是，这段日子老夫瞧着，老二家的对你娘也算照顾有加，她们能相处好，你们兄弟俩也无需剑拔弩张，都是血亲，以前的事就过去了吧。”

    贺惜朝闻言眼睛微微睁了睁，仔细瞧着魏国公的表情，发现这人还真是这么想的。

    大概感觉到贺惜朝的不可思议，魏国公有些不自在地道：“惜朝，如今太子已定，明睿对你再无威胁，你俩都是嫡出，将来国公府自是能者居上，你便宽容大度些，祖父定不会让你失望的。”

    贺惜朝对魏国公这粉饰太平的意思简直要气笑了。

    “您这不让我失望，便是以后将爵位让给我吗？”

    魏国公知道对贺惜朝不能藏着掖着，便大方点头道：“没错。”

    那可真是天大的恩赐呀！贺惜朝嘴角露出一抹粉刺的笑容。

    魏国公皱眉：“你不高兴？”

    “没有，只是很意外。”贺惜朝摸着杯沿，垂眸轻声，“我以为没那么快。”

    魏国公笑道：“老夫既然已经决定，就没必要再藏着掖着。今年春节，便会召集所有的贺家人，让你都见一见，以后，除了老夫，整个家族便由你了算。”

    这话若是对着贺明睿，后者定会激动地难以自持，再三感谢魏国公。

    然而放到贺惜朝身上，却无波无澜，他摸着杯沿，慢吞吞地：“可祖父，孙儿怕难以胜任呀。”

    魏国公失笑道：“惜朝，你的聪明才智祖父没什么可担心的，且以你的能力，治国都行，更何况只是一个区区贺家呢？只是……”

    他顿了顿，看着贺惜朝，缓缓地沉声提醒：“只是作为贺家家主，必要将家族利益放在心上，姻亲故友就别像以前那样万事不关心，得担起责任来，一荣俱荣，一损俱损，一切以家族为先，你且记住了。”

    贺惜朝将茶盏搁在桌上，发出轻轻的响声，他的身体微微向前倾，目光丝毫不闪躲注视着魏国公：“祖父，那您还是再考虑考虑吧，我这边只会以英王殿下为先，其余的人，包括我自己，都得靠边站。”

    魏国公闻言，脸色顿时一沉。

    贺惜朝于是起身道：“赶路劳累，孙儿便先回去歇着了，晚上宫里还有接风宴，没精神可不好。”

    魏国公只得点点头，让贺祥送他回去。

    等贺惜朝的背影一消失在门口，魏国公便闭上眼睛，沉沉地吐出一口气。

    贺惜朝拢着手往安云轩走，贺祥看着这院子，不禁叹道：“少爷大了，不该再与三夫人挤在这处院里，国公爷已让人重新修整了东边的墨竹苑，等粉刷完，您就可以搬过去住。那里位置不错，地方也宽敞，比大少爷的玉笙居不逞多让。”

    贺惜朝闻言淡淡地：“祖父可是费心了。”

    贺祥摸不准贺惜朝是高兴还是不高兴，只讨好着：“如今谁不知道国公爷最喜爱您，自然得多为您算。”

    贺惜朝笑了笑，尽自走进安云轩。

    贺惜朝这一觉睡得很沉，直到夏荷进来叫醒他才起来，这个时候该准备进宫赴宴了。

    今日最受瞩目的便是英王萧弘，他随着帝王一同走进大殿，一身蟒袍穿在身，金冠一戴，长腿迈起来带着风，看起来极为张扬霸气。

    “皇上万岁万万岁。”大臣们起身给帝王行礼。

    天乾帝今日很高兴，抬手往下一压：“众爱卿平身，赐座。”

    萧弘是直接坐在了帝王下手边特设的位置上，哪怕还未册封，便已经有了太子的待遇。

    他的目光在大殿之中一扫，一眼就看到了坐在靠后的贺惜朝，两人视线一碰，脸上浮起一样的欢喜笑容来。

    天乾帝道：“今日英王归来，朕甚心悦，江州水患已解，强人已除，乃大快人心。英王临危不惧，正义凌然，堪为大用……钦天监。”

    钦天监正连忙起身道：“皇上，臣观星象，算出十二月十八乃是宜封之日。”

    “好，十二月十八，开太庙，册封英亲王萧弘为大齐皇太子。”

    萧弘于是起身站到中央，跪下来，大拜：“儿臣多谢父皇恩典，今后必严于律己，以天下、以百姓为重任，不负众望。”

    天乾帝瞧着底下英武不凡的长子，连连点头，大声道：“好，朕且等着。”

    不管这个愿不愿意，此时此刻，所有的人都起身下跪，齐声喊道：“恭喜皇上，恭喜太子。”

    接下来便是一系列的封赏了。

    贺惜朝自是头一个，他的品级直接从从六品的翰林院编撰升到了从五品侍读学士，虽只是一个品级，可翰林院的升迁台阶本就少，一般都是熬资历熬出来的，再跳两级，就能进中枢了。

    然而贺惜朝可是今年三月才参加的会试，不到半年呀，这等速度简直令人羡慕不已。

    可没人觉得意外，萧弘被封为太子之后，他原英王府的班底按理就该升一升，借着他的东风，贺惜朝有这样的品级很正常。

    一旦太子登基，下一步便是入阁。

    他跟萧弘是绑定在一块儿的，真正的荣辱与共。

    然后便是远在江州的江东军将军黄炎，因救驾有功，从四品广威将军升为从三品定远将军。

    其子黄启更是受萧弘赏识，召入京中。

    按照大齐朝规定，太子可拥有府兵两千至五千不等，则命陆峰为统领，而黄启则为其副手。

    虽品级依旧不高，可能跟着太子，前途自是一片光明，比苦哈哈地呆在江州，机会多得多。

    再之后，便是辅国公公子朱子华，岳亭侯公子卫延，勇毅侯公子冯湛，以及永昌伯公子郑博彦。

    这四个纨绔在萧弘跟贺惜朝手下也有着惊人不凡的表现，虽然他们不是官身，平时在家中也只是消耗粮食，不过如今萧弘请功的折子都将他们写上去了，于是一个末等爵位便落到他们头上。

    他们四个没资格在殿中，但是替他们领赏的祖父却是激动地热泪盈眶，连连谢恩。

    终于不求上进，只知混日子的不肖子孙有出息了！

    也坚定了他们拥护萧弘的决心。

    至于那十二个书生，帝王只是夸奖了一番，又赏了些金银绸缎。

    可太子的班底不是亲王能够比拟的，其中各处要缺，总有他们的一席之位。

    若是一旦考中进士，这升迁的速度，哪怕不能同贺惜朝想比，也比常人快上许多。

    帝王对萧弘的优待从其中封赏中便可看出不一般。

    众大臣望着萧弘的目光不禁带着灼热。

    太子的班底按理能媲美个型朝廷，以便在风云突变之时不会造成政务的混乱。可萧弘身边得用的人除了个贺惜朝之外，似乎也没有特别受重视的。

    众人不禁琢磨起来，英王府里简陋得很，都是些官吏，机会实在很多。

    之后丝竹声起，身着彩衣女子翩翩起舞，将殿中的气氛渲染热烈。

    虽心中早有准备，然而萧铭看到朝臣心思浮动，依旧有种大势已去的感觉。

    他回头看了母亲一眼，贵妃眼中含笑，可笑意不达眼底，锋芒之中，还带着那股不服输的气劲。

    可对面的兰妃，却已经意兴阑珊，跟着旁边宫妃有有笑。

    忽然他觉得有些心累，贺明睿没资格上殿，他又没什么人可。

    直到四皇子喊了他一声：“三哥，二哥去给大哥敬酒了，我们也去吧。”

    萧奕此人，要他野心吧是有，可看着没希望了，他也就认命下来，直接跟萧弘示好去。

    余下的皇子要么在上书房，要么在襁褓之中，没有显贵的出生，对长兄的位置，他们还没敢生出觊觎来。

    “大哥酒量差，我们去把他给灌趴下！”五皇子兴匆匆道。

    四皇子白了他一眼：“父皇在边上看着呢，你想挨板子？”着他看向萧铭，“三哥，你去不去，你不去，弟弟就去了。”

    兄弟们一个个上去敬酒，哪儿能少了他，于是起身道：“走，我们一起去。”

    萧弘除了跟年纪接近的萧奕、萧铭有些隔阂以外，对年纪的弟弟们都还不错。虽没刻意关切，可开府后，也时常接几个的出宫来玩闹。

    而且他性子跳脱，不喜欢一板一眼，极少端长兄的架子，就是被冒犯一些也不生气，底下皇子们都爱跟他亲近。

    瞧着一个个排着队过来敬酒的儿子，连吮手指年纪的九皇子都端着杯子来凑上来找萧弘，这副兄友弟恭的画面让天乾帝忍不住抽了抽嘴角，却很是欣慰。

    作为父亲，大概所求的也就这些了吧。