酒过三巡, 帝王离席，宴会结束。

    朝臣三三两两地离去, 萧弘找到了贺惜朝，叫住了他, 对玄子吩咐道：“去跟魏国公一声, 我找惜朝有事, 让他不必再等。”

    玄子领命去了。

    萧弘拉着人到了一旁偏殿话, 墩子守在门外，没让人搅。

    他一把握住贺惜朝的手，有些激动地：“虽然早就知道我要当太子了，可父皇今日真的当众宣布, 我感觉还像在做梦一样！惜朝，我好高兴啊！你高不高兴？”

    就嘛, 怎么会那么淡定？那可是足足等了九年才重新登得的太子之位呀！

    贺惜朝笑道：“我当然开心, 这表示我们的努力没有白费，目标正一步一步在实现。”

    萧弘连连点头，他瞧着贺惜朝，满心满眼都是喜欢和感激, 干脆直接抱住, 脑袋搁贺惜朝的在肩上，忍不住用下巴使劲蹭着：“惜朝, 我萧弘若是没有你，不会有今日，我一直都记在心里。哎, 你我怎么这么幸运，能得你倾心相待？”

    贺惜朝抓住他的衣服，低低笑起来：“别光顾着嘴上好听。”

    “知道，不仅嘴巴要好听，行动也要好看，两者合一，才能赢得你的心嘛！”

    贺惜朝挑了挑眉：“不错，很有觉悟。”

    萧弘直起身双手握住贺惜朝肩膀，垂下头，两人额头相抵，尽显亲昵。

    他：“惜朝，这天底下我辜负谁都不愿，也不能辜负你，其实今日我虽喜悦，可依旧有些遗憾。”

    贺惜朝有些疑惑：“遗憾什么？”

    “你要在那么远的地方对我跪拜，我不想这样，我希望等我登基的时候，你能站在我的身边，和我一同分享这份荣光。惜朝，我想把最好的东西都给你，这锦绣河山，将来她若归属于我，也必有你的烙印。”

    甜言蜜语最动人心，也最不可信，贺惜朝深知这一点。

    然而对于萧弘，他根本戒备不起来，他只会收起所有的刺，敞开最柔软之处，露出一颗真心。

    “好，那就努力吧。太子只是起点，从现在开始，脚下的路才真正艰难起来，如今的你只能往上，不能往下，一旦再次跌下云霄，我们便只有死路一条。”

    萧弘重重地点头：“我明白，可只要你在我身边，我就勇往直前，无所不能。”

    完，他舔了舔唇，目光灼灼地看着贺惜朝：“别的以后再，今天这么好的日子，惜朝，我们亲个嘴庆祝下吧。”

    贺惜朝眨了眨眼睛，简直哭笑不得：“你不去找皇上了？”

    “去。”

    “那你还耽搁在这儿？”

    “亲嘴耽又误不了多少时间，来嘛来嘛，惜朝，今日你住国公府，要见不着面呢，给我个念想呗。”

    这都是什么乱七八糟的！

    可萧弘歪缠起来，贺惜朝根本招架不住，再，和喜欢的人接吻会上瘾，他……也想的呀！

    半晌之后，贺惜朝整理了有些凌乱的衣裳，平稳了呼吸才推开殿门出来，后面跟着萧弘。

    贺惜朝回头看着萧弘：“你去吧，我出宫了。”

    然而萧弘叫住了他：“惜朝，你可想好了，我若呈到父皇面前，可就没有回头路了，外祖怕是会很生气，贺家上下皆会怨你。”

    贺惜朝拢了拢袖子，轻声道：“我娘被扶正了，今日祖父跟我提，要定我为下一任的贺家家主，魏国公。”

    萧弘闻言一愣：“那你……”

    “我跟祖父，别是贺家，哪怕我自己，这所有的一切都没有你来的重要。”

    萧弘神色顿时怔住了，眼里动容。

    贺惜朝微微一笑，他满不在乎地：“魏国公府若待不下去，正好让我自立门户，跟当初设想的一样，不是吗？”

    萧弘的心口涨得满满的，堵在喉咙里让他不出任何感动的话来，最终他只能笨拙地再一次保证道：“惜朝，我不会辜负你的。”

    贺惜朝轻轻点头，转身走了。

    然而宫门口，魏国公的马车依旧没有离开，贺祥瞧见玄子送贺惜朝出来，便迎了上去。

    “那奴才就告退了。”玄子道。

    贺惜朝上了马车，闭目养神的魏国公便睁开眼睛看他。

    贺惜朝笑眯眯地：“已经很晚了，祖父何必再等孙儿，让人怪不好意思的。”

    贺惜朝此人，若是不想让人看出点什么，就没人看得出来。

    魏国公看着他问：“惜朝，殿下这么晚了不出宫吗？”

    贺惜朝惊讶地：“殿下的行踪，孙儿哪管得到呀？”

    魏国公觉得再跟贺惜朝哈哈，只能被对方给糊弄过去，想了想，便道：“两日前，从辽州送来了一批参药，是你二表叔特地寻来给你的，知道你在江州受了罪，给你养身子用。”

    “表叔？”贺惜朝奇怪地问，“那什么人？”

    魏国公眼睛一瞪：“少给老夫来这一套，贺家姻亲本就不多，你会不知道？如今还在的，我也就这一个妹妹，她嫁于林家，生下两个儿子，只留了下你二表叔，他也算出息，任着辽州巡抚，名林岑严。”

    提起这个名字，贺惜朝恍然大悟：“原来是他呀。那好端端的送这些东西给我做什么，听着就很贵重。”

    “是贵重，都是难得一见的老参，林芝之类的，送进宫当贡品都够了。”

    贺惜朝一听，立刻摇头道：“那孙儿可不敢收，再我的身子已经在江州调养得差不多，表叔这番好意惜朝心领，可东西还是敬谢不敏，您做主分了吧！”

    贺惜朝的生疏让魏国公有些不快：“何必如此见外？”

    贺惜朝也敛了笑容，语气变淡：“祖父，无功不受禄。”

    魏国公看着他油盐不进的模样，干脆直白地问：“惜朝，你老实告诉老夫，吕家的事结束了吗？可还会波及到京里，或是其他人？”

    贺惜朝这次没有左顾而言他，反而目光直视魏国公问：“祖父为何如此关切，难道您也牵扯其中？”

    “自然没有!”

    “那您担心什么呢？”

    魏国公沉下脸色：“惜朝，你忘了今日老夫跟你的话了吗？贺家上下，一损俱损，一荣俱荣……”

    贺惜朝摆了摆手：“他姓林，又不姓贺。”

    魏国公眉间夹紧，似乎有些犹豫要不要跟贺惜朝出实情，最终他道：“可他毕竟是你表叔，贺家正经姻亲，两家往来一直密切，本该互相扶持。”

    贺惜朝呵呵两声：“这对我来就是个笑话！”

    “惜朝！”

    “祖父，我只知道一到江州，我跟殿下就虎狼环饲，生命随时受到威胁，您的孙子，您的外孙可就差点回不来了！”

    贺惜朝只要一想到那晚的暴风雨，整个人就阴郁起来！

    他看着魏国公，一字一句得：“所有造成这江州局面的人，承恩侯、梁原，还有其他逃过一劫的我都憎恶。”

    魏国公深吸一口气，他直觉不能激动贺惜朝，便劝道：“都过去了，惜朝，这两人，罪魁祸首，已经伏法！英王如今被封为太子，正是求稳的时候，你又何必将事情闹得这么大，你可知要牵扯多少人？”

    贺惜朝唇角扬起讥嘲的弧度：“我知道呀？”

    魏国公眼神顿时一凌：“果然！承恩侯到最后还得拖所有人下水！”

    听到这里，贺惜朝笑了起来，还笑出了声。

    “惜朝！”魏国公被他笑得有些恼羞成怒。

    “真是有意思……”

    什么叫拖下水，难道那些吃着带血馒头，踩着他人痛苦往上爬的人还无辜了？

    放过他们，如何对得起那些受苦受难的百姓，又如何能平息他差点失去萧弘的恐慌？

    车厢里昏暗的灯光下，贺惜朝笑得极欢，可他的表情却极为冰冷。

    “惜朝，别人老夫不管，可岑严不能有事，他是辽州巡抚，就等升为总督，这可是封疆大吏！不对贺家，就是对英王殿下，对你都有莫大的好处啊！”

    贺惜朝止了笑，边摇头边叹息地看着魏国公。

    只觉得这么多年来，这老头真是一点都没变，万事不离一个利字，为了利益，什么原则都是狗屎，良心能死死地踩在脚下。

    他无意再多争论什么，只是面无表情道：“祖父，多余的话不必再了，名单我看过，所有的证据我也瞧了。只能幸好咱们贺家子嗣没什么出息，里头榜上无名，也算可喜可贺了。至于林岑严，这位前任江州知府，跟吕家狼狈为奸，拿着百姓红利步步高升的，您就放弃了吧！哪怕姑婆哭死在你面，他也活不了了！”

    “惜朝！”

    “不用了，祖父。”他抬起手制止魏国公，“我刚回来，下午也没睡好，就让孙儿清净一会儿吧。”

    然而魏国公眉间褶皱却越发深刻，他没有依言沉默下来，反而道：“事到如今，那老夫也就不瞒着你了。岑严并不仅仅是老夫的外甥，他跟咱们贺家更是休戚相关！贺家的生计可是要靠着他的呀，若是岑严出事，贺家今后可就艰难了！”

    贺惜朝的目光不禁看了过来。

    魏国公道：“你想想贺家全族上下那么庞大的人口，依附者众多，老夫作为家主，若是没有庞大的进项来源，根本养不活这么多人，更何况你还三天两头敲诈老夫的银两。”

    贺惜朝闻言给了他一个冷飘飘的眼神，还不等其嘴角露出那熟悉的讽刺弧度，魏国公便道：“辽州地处西北，是前往西域各国必经之路，虽大齐边疆封禁，不过只要操作得当，通关卡，自然就能往来畅通。更何况有岑严在，更是一本万利。贺家就靠这活着呀，惜朝，你怎么忍心？”

    贺惜朝没话。

    魏国公深叹一声，放软姿态道：“祖父知道，在江州你受苦了，可若是我早得消息，必提醒你，老夫总是盼望着你能更好。只是，既然事情已经过去，总是要将家族利益考虑其中，毕竟，你是要当家主的人啊！全族上下可看着你，惜朝，能不能只需你高抬贵手，算祖父求你，给我一个面子，可好？”

    贺惜朝没点头也没摇头，他淡淡地：“祖父，我问一个问题。”

    “你。”

    “您那么快就立我为继承人，这个决定是在您得到林岑严的来信之前，还是之后？”

    魏国公皱眉：“这跟你同不同意有关吗？”

    “没有。”

    “那你这问的又是什么意思？”

    贺惜朝看着他：“我只是想让自己更看清楚你的为人而已。”

    “惜朝……”

    “祖父，晚了。”

    魏国公睁了睁眼睛。

    “今晚，殿下就会将名单呈上去了。”

    摇摇晃晃的马车终于停了下来，外头传来贺祥的声音。

    “国公爷，惜朝少爷，到了。”

    贺祥完，等了一会儿，可依旧没什么响动，心里纳闷着于是又催了一声。

    “国公爷，惜朝少爷，已经到府里了，请下马车。”

    这次车门吱呀一声被推开了，贺惜朝从里面走出来，贺祥正要去扶，他却看也不看自己跳下了马车。

    “哎，少爷心。”

    贺祥下意识地瞄过去，虽然贺惜朝垂着头，灯光昏暗，可依旧让贺祥发现端倪，那张清秀的脸上多了一个清晰的红印！

    他惊地瞬间瞪大了眼睛。

    贺惜朝冰冷冷的视线瞥了他一眼，然后头也不回地朝着安云轩而去。

    贺祥浑身抖了抖，回头就看见魏国公从车厢里出来，也是面布寒霜。

    “国公爷……”

    魏国公咬着牙看着贺惜朝的背影怒骂一声：“混账东西！”

    作者有话要：　　遥：心疼我家惜朝，给你吹吹。

    对了，谁老是盯着我的粉刺看？