今晚, 贺惜朝原本算将岳山书院的算学公开课的开课通知写出来，明日派人送给那八十四名报名成功报名者。若是还有时间, 再出几份练习卷子，准备一下课程。

    然而如今他躺在床上, 却是什么都不想动。

    在江州, 跟萧弘分开的那晚, 是什么样的悲痛欲绝他似乎已经淡忘了。

    可从岛上见到死而复生的萧弘, 那种喜悦，那份感激，仿佛黑暗被光明驱逐，重获救赎的感觉却一直记得。

    人生最痛苦的其实不是分离, 而是对方的死亡。

    只要活着，再多的不舍, 撕心裂肺总能被时间冲淡。

    贺惜朝回顾着自己的心里路程, 那无知无觉的点点喜欢，淡淡的在意，随着刻意放纵的暧昧和亲近，不断升温, 直到两情相悦, 敞开心肺，接受爱意从皮肤渐渐渗透血液, 深入心脏，掠夺思想直到刻骨铭心……

    那么浓烈的情感，贺惜朝曾经以为他是绝对不能接受萧弘离开他, 否则会发疯。

    可是如今他发现，当现实逼迫压过来的时候，他依旧理智尚存。

    这个结局其实早能预见，他再不情愿，潜意识里却已经让自己慢慢接受了。

    或许会悲伤，会痛苦，会怨恨，可终究会放下，成为生命中最大的遗憾。

    忽然静谧的黑暗之中，那屏风后传来几声闷响。

    一墙隔两房，墙中有暗门。

    贺惜朝坐起来，面对着那浴房后的暗门方向。

    那敲击声一下一下，不缓不急，一直持续着，似乎得不到这边的回应就不肯罢休。

    贺惜朝等了很久，那声音就坚持不懈地继续敲着。

    夜晚寒冷，哪怕四周有炭盆，可依旧能将人冻哆嗦。

    萧弘这人向来仗着自己身体好，火气旺，衣裳能少穿就少穿，白日里活动也就算了，晚上再这么任性却容易着凉。

    贺惜朝这样想，便记挂上了，担忧的念头就一直萦绕在脑中。

    最终他下了床，踢啦着鞋子，披上一件衣裳，端起桌上的油灯走向了暗门。

    声音一直持续着，贺惜朝将暗门前的屏风稍稍往旁边推了推，看着那扇门，轻轻一叹便回应地敲击一下。

    这一下，终于让对面停了。

    寂寥无声之中，然后便传来一声轻唤：“惜朝。”

    “嗯。”

    “我睡不着，我好难过。” 萧弘的声音里带着委屈和悲伤。

    然而贺惜朝却不知道该怎么安慰，因为他自己也很难过。

    “惜朝……”

    “萧弘，我不后悔，时代造就的悲剧，没有谁的对错。”

    萧弘简直要哭了：“我怎么听着你已经算好了？”

    贺惜朝抬起手，轻轻放在冰冷的暗门上，昏暗的灯光下，目光中带着无尽的悲哀，口吻却冷静地仿佛没有任何的感情：“等你订婚的时候，你便已经是太子了。你是天生的帝王，接下来的路完全能自己走下去。我会给自己谋个外放，让咱俩分开冷静几年。或许痛苦，或许舍不得，可相信时间能愈合一切致命的伤痛，相信那个时候，就算依旧难过，可你我能克制住，放下了。”

    他着将额头抵在暗门上，冷意透过肌肤冷静了他的理智。

    “我曾经过，没有谁离不开谁，人到绝境之时，总能为自己寻找到出路。咱俩就算做不成情侣，也能成为相得益彰的君臣。我在你身上倾注了所有的心血，我希望你能坚强，从失恋之中站起来，挑起妻儿老的责任，成就一代明君，请别让我失望……”

    贺惜朝没一个字，心里就难过一分，可是他知道自己能忍受。

    那边的萧弘声音已经变调了，似乎强忍着：“我们好的，永远也不分开。”

    “抱歉，我食言了。”不争气的眼泪终究还是落了下来，贺惜朝抵着头，不敢吸鼻子，不敢放大呼吸，就怕抑制不住让对面的萧弘探到了他一丝脆弱。

    可抽噎声还是传了过来，却是萧弘忍不住先哭了……

    十八岁，放后世也才刚成年，依旧是个男孩子，不算男人。

    哭吧，随便哭，哭得越响才能更快地走出来。

    这点上，爱装模作样的贺惜朝永远比不上他。

    贺惜朝靠着这扇暗门，坐下来，耳边听着对面传过来的哭泣声，默默地抹掉自己脸上冰凉的眼泪。

    不知为什么，那悲伤依旧，心也疼痛，可忽然他感到很高兴。

    有这么一个人曾经将真心完全捧到自己的面前，那么那么地喜欢他，是一件很幸福的事情。

    在萧弘之前没谈过恋爱，这次能轰轰烈烈体验一把，也算圆满了。

    谁还每个失恋呢？

    哪怕就是后世，跟初恋走到最后的总是少数。

    贺惜朝坐在地上，最后不知道自己是怎么睡过去的。

    直到第二天从床上醒过来。

    他睁着眼睛看着床顶帷帐一会儿，忽然间起身下了床，那声响惊动了外间等候的人，玄子立刻走了进来：“惜朝少爷。”

    “昨晚殿下是不是来过了？”他问。

    玄子一边服侍贺惜朝更衣洗漱，一边回答：“是，殿下不放心，便进来看了一眼……”

    着他又心地瞄着贺惜朝，一副欲言又止的模样。

    “怎么了？”

    “那个……昨晚您坐在地上睡着了，殿下早上还肿着眼睛去上朝……奴才担心……”玄子吞吞吐吐，想问又不敢问的样子。

    贺惜朝没有回答，只是：“我饿了。”

    玄子立刻道：“奴才立刻让人去准备。”

    他正要出去，却又转了回来，从怀里取出了一份信，恭敬地递给贺惜朝：“殿下早朝之前命奴才等您醒了，就交给您。”

    贺惜朝一愣，接了过来。

    上面没有落款，开来便是一张只写了一句话的信。

    “惜朝，我想再试一试，别放弃。”

    恍惚之前，贺惜朝想起那一年的元宵佳节，萧弘也曾这么过：你等等我，让我再努力一把，行不行？

    贺惜朝摸着柔软的纸张，看着上面那尽量工整的字，流露出笔者的认真和执着。

    他微微抿了抿唇，像那时候一样低低地了一声：“好。”

    贺惜朝用完早饭，便将开课通知书写好，让罗黎及几个书生抄誉八十四份，按照名单派人送到报名者的手里。

    至于翰林院的几位，他便直接带过去了。

    杨素他们实话还正愁着，手里各自拿着一份卷子，这还是那罗黎几人找出来，抄誉给他们的，上面有标准的答案，然而看不懂。

    能进翰林院的在策论方面自然能傲视群雄，可算学，却是真的一筹莫展。

    就如谢阁老所言，寒门就算有心学习，也没有门路求人指点。

    毕竟如今的风气并不注重算学，各学院的算学夫子也就这点水平，这份卷子到后面也是不会。

    “罗黎的算学最好，得贺大人真传，我准备今日下了衙直接去拜访他，请他指点。”杨素道。

    程玉林跟着：“我跟杨兄一起去，束脩我们都准备好了，你们要不要一块儿来？”

    “罗黎家经商，可不缺钱，他会不会看不上？”有位庶吉士犯愁道。

    另一位道：“不会，他们十二人都不是如此重利之人，只是听他们最近在埋头苦读，准备明年的乡试，怕是没工夫指点我们。”

    “对了，好歹咱们也是进士之中的佼佼者，可以互相指导嘛！”

    “可是他们是跟着贺大人读书啊，我们岂能跟贺大人相比？再他们乃是英王府门人，向他们请教会不会有探题拉关系之嫌？”

    这届的进士才刚脱离书生行列，依旧带着天真的耿直，便听到一个翰林走过来冷笑道：“这有关系才好，甄子芳受顺亲王府赏识，别这张卷子，《九章算术》前十章估摸着已经弄懂大半了吧？”

    甄子芳乃是上届春闱的榜眼，在翰林院已经熬了三年，刚从七品升了半级。

    原本也是一个不畏强权，不依附旁人的热血青年，如今跟顺亲王府走得近，这次显然得了对方助力。

    他话完，周围顿时沉默下来，程玉林道：“何止是他，还记得白泉吗？二甲第四，刚巧被马兄压了一头没进翰林院。昨天碰上他，我还被嘲笑了一顿不识抬举，瞧他的模样，似乎志在必得。”

    杨素看他：“礼亲王是不是也找过你？”

    程玉林点头。

    也不是他们不识抬举，这才刚进入官场，都还没看清形式，如何依附？

    更何况……他们不约而同地瞧了瞧今日空着的位置，那是属于请了半日假的贺惜朝。

    总觉得跟着这位的主子混更有前途不是？

    到这里，大家都不傻。

    “不知道英王殿下为何要用算学来区分优劣，或许有他的考量，可是对于我等寒门来，实在太难了！我们好歹还能丈着那点脸皮跟罗黎他们套近乎求指教，可别人呢，那些在六部做主事或是其他地方苦熬着，也满怀期待的人，他们上哪儿找人指点？”

    “是啊，我这几日就抱着《九章算术》研读了，挑灯了四个晚上，靠着那点可怜的认知，拼命琢磨出了一些，可还是有太多的不明白。而且越到后面我连讲什么都不知道，这算学光靠自己得猴年马月去！”

    “我相信英王殿下设科考选才的初衷定然是给更多人的机会，可如今……怕是得便宜了那些……别有用心之人了。”杨素这话完，得了所有人的赞同。

    程玉林想了想道：“贺大人今日不在，不然可以跟他，他既是出题之人，又是英王殿下信任之人，定能劝殿下改一改规则。”

    “或许今日我们先不去罗黎家中了，不如去贺府找贺大人谈谈……”

    一个人的提议还没完，便听到后面传来一个疑惑：“你们想找我谈什么？”