大齐婚礼在黄昏举行。

    送嫁的队伍在吉时之前终于到了魏国公府。

    一身红色的新人在簇拥之下缓缓而来, 然而春风得意的贺明睿在看到宾客之中的贺惜朝之时，脸上的笑容却立刻戛然而止。

    后者见此, 居然还朝他灿烂地一笑，这在贺明睿眼里简直跟蛇吐红信没什么两样！

    贺明睿下意识地停下了脚步, 走在他身边的大公主跟着顿了顿足, 微微侧头似有不解。

    贺明睿回过神, 深吸了一口气, 继续若无其事地往前走。

    贺惜朝居然还有脸过来，他是怎么也没想到的！

    贺惜朝一眼瞧见贺明睿那瞬间阴沉的脸色，心情不禁舒畅起来，今日他会过来, 不过是为了破与魏国公府形同陌路的谣言罢了。

    给贺明睿庆贺，他是一点兴趣都没有。

    再者他这辈子是别想有婚礼了, 可看着贺明睿脸上那抹得意高兴, 觉得很是碍眼，于是忍不住膈应了他一下。

    新郎官不爽，他就爽了。

    收拾好心情他转身离了观礼人群，就等开了婚宴, 吃完喝好回家去。

    萧弘将大公主送到国公府, 交到贺明睿的手里基本就完成了任务，后面便是拜堂成亲。

    只是这一路过来的热闹排场, 还有随处可见的红绸喜字，不管真心还是虚礼，是个人嘴上都是吉祥话, 让萧弘心中不禁生起一股惆怅感。

    他虽然挺讨厌贺明睿，可此时此刻却是被羡慕嫉妒的情绪堵在心口里。

    能光明正大牵着贺惜朝的手来一场这样的婚礼，也就只能在梦里做做了。

    “大哥，都送进洞房了，你还愣着干什么？”萧奕奇怪地看着萧弘，只见这人正望着正堂上那大大的喜字发呆，忍不住趣道，“哟，这是想成亲了？”

    萧弘幽幽地瞥了他一眼，深深的地叹了一口气，一副难以言的模样。

    “这是什么意思，大哥，弟弟可是听已经有人选了，你要是着急，跟父皇去。”萧奕用胳膊肘支了支萧弘，言语里带着酸意，“太子大婚，定比现在热闹，咱们还得羡慕你呢！”

    “你懂个屁！”萧弘都懒得搭理他，此生能跟心爱之人终成眷属，才让人期待，其余的也就跟上断头台没啥两样了。

    想到这里，他心里憋闷，在萧奕一脸莫名的目光下，摇着头随着前来相请的魏国公入了席。

    帝王没有亲至，却派人送了大量的赏赐下来。

    紧跟着贵妃也赐下贺礼，后宫妃嫔都有表示。

    所以这里的身份就属萧弘最尊贵，哪怕册封还未下，可已经是铁板钉钉上的皇太子，自然坐以首席。

    万众瞩目之下，他都不能去寻贺惜朝，两人一起伤感一下，萧弘于是瞧着从婚房里出来敬酒的贺明睿更加眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。

    想想这子暗中使坏，还没跟他算过账，萧弘便换着花样，持着身份，明里暗里敲了贺明睿好几下。

    直到后者快要招架不住，向萧铭求救的时候，才又灌了新郎官一杯酒放了人。

    “大哥，你可别太过分了。”萧铭隐着怒气道。

    萧弘斜睨了他一眼，嗤笑道：“怎么，我错了吗？作为长兄，替妹妹撑个腰，提点妹夫几句不为过吧？哪儿像你，胳膊肘尽往外拐。”

    萧奕听了猛地咳嗽起来：“大哥，这话不是这么的吧？”

    萧弘闲闲地回答：“意思一样不就得了，你想那么多干什么，喝你的酒。”

    得，这两位的梁子早就结下，萧奕也乐得看好戏。

    萧铭低声地：“你这明明就是挟私报复。”

    萧弘把玩着酒杯反问道：“是又如何？”

    席上还有其他的皇子们，听着萧弘挑衅地话，都缩了缩脖子没敢吱声。

    只有五皇子凑到四皇子身边，悄悄地：“四哥，大哥是不是最近不高兴，怎么跟呛了火似得？”

    四皇子嘘了一声，给五皇子夹了一筷子芋头酥：“别话，多吃饭。”

    萧铭握杯子的手顿时紧了紧，却不知道如何反驳。

    忽然萧弘凑到他的耳边，轻声道：“什么心系大公主，一往情深，非卿不娶，这种话从他嘴里出来，鬼都不信。为的是什么，铭儿，你是不是心里也有数？”

    此言一出，萧铭的眼睛顿时一缩，在萧弘的目光下，脸色微微泛白。

    于是萧弘心里彻底舒坦了。

    冬夜寒冷，而皇城内外却是热热闹闹，充满喜庆。

    三匹快马忽然从城门方向一路疾驰到了宫门口，已经下钥的宫门再次开。

    半个时辰之后，传旨太监鱼贯而出，他们兵分多路带着禁军朝各方向快马加鞭而去。

    魏国公府里，依旧杯盏交错，在大红灯笼的映照下，满脸的笑意。

    贺明睿已经摇摇晃晃，在众多傧相的搀扶下，估摸着再来一杯，就爬不到大公主的面前。

    眼看着往自己这桌过来，贺惜朝正琢磨着是不是好好敬一敬，让他彻底趴下的时候，却忽然见到一个内侍带着禁军急匆匆走来。

    “皇上有旨——”

    这一声高唱瞬间让喧闹的婚宴禁了声，接着众人齐齐在原地跪了下来。

    “宣英亲王、顺亲王、礼亲王，内阁大臣，六部尚书即刻进宫，不得有误，钦此。”

    这份旨意一下，让所有人都惊讶不已。

    这是将朝廷重臣全部宣进宫了呀！

    还是这个时候……究竟发生了什么？

    在场之人面面相觑，只有几人心中大概有了底。

    帝王召见，别是公主大婚，就是太子大婚也不能有任何耽搁。

    萧弘没有时间跟贺惜朝告别，只是吩咐玄子道：“你留下来送惜朝回去，今晚我怕是出不了宫，就不用等我了。你给我照顾好他，服侍他早点睡，一切等我回来再。”

    萧弘着抬头望一个方向看去，却心有灵犀地恰好对上了贺惜朝的视线，他安抚地笑了笑。

    “殿下放心，奴才省的。”

    萧弘于是和萧奕萧铭，及几位大人一同离开了魏国公府。

    能在这个时候急召大臣，可见是发生大事。

    婚宴已经过了大半，人心浮动，干脆就直接散了席。

    不少大臣让女眷自己回府，其余的则匆匆去了某处一同商议。

    众多猜测，却不约而同地指了一个方向。

    清正殿中添了几个暖炉子，将寒冷瞬间驱逐在外。

    然而天乾帝的话却依旧让大臣们心中发冷。

    “镇北王薨了。”

    怎么会这么快，不是听还有半年之久吗？

    在场的都是朝廷重臣，对北边消息得知虽有快慢，但都心中有底。哪怕再疑惑，可如今急报已经来了，这便是事实。

    萧弘来的路上心下就已经有了准备，可真听到这个消息，却依旧瞳孔骤缩，万千思绪就此纷乱。

    他抬起头，望向天乾帝，却发现后者也正深深地看着他，眼底深邃却分外不舍。

    萧弘握紧的拳头忽然就这么松开了，他朝帝王露出一个笑容，压下那份紧张，平静地点了点头。

    萧奕和萧铭皆是皱眉深思，显然对于镇北王他们有自己的消息来源。

    谢阁老和王阁老都没有去参加婚宴，是以来得最早，王阁老：“皇上，北疆一直由镇北王镇守，宣家后继无人，镇北王这一去，匈奴便再无顾忌。如今是寒冬，本不适合匈奴作战，然而如此好的机会，他们是绝对不会放过！”

    王阁老起了个开头，周阁老立刻跟着道：“没错，若是等过了冬，大军北上稳定边境，届时哪怕没有镇北王，匈奴想要南下并不容易。”

    天乾帝目光沉沉：“匈奴早已招兵买马，他们有镇北王府的消息，如今应是要兵临城下了。”

    此言一出，众位大臣的脸色顿时一变，胡阁老忧心道：“匈奴残暴不仁，没了镇北王，镇北军是抵挡不住攻势的。冬日作战艰难，必是不死不休。皇上，老臣以为，如今首要之职，便是清点三军，即刻前往北疆抗敌，万万不能让匈奴破了城池啊！”

    这话让所有人都点了头。

    “臣附议。”

    “臣也附议。”

    “可是谁领兵？”魏国公这一问，令几位大人皱了眉。

    “先帝在位之时，大齐闻匈奴而丧胆，公主和亲却换不来一两年的和平，幸好有镇北王带兵如神，又有宣家儿郎誓死抵抗，才有了这近二十年的安稳。如今大齐还有谁有此威信？”王阁老的目光轻轻瞥向了一旁未一语的谢阁老，不禁问道，“谢老有何高见？”

    “镇北王抗击匈奴几十年，方有此声望，自是无人能及。”

    这话了跟没一样，王阁老皱了皱眉，目光便瞥向了一旁。

    萧铭于是出声道：“不管有没有此等威信，仗总是要的。父皇，儿臣以为永宁侯能堪此大任。”

    此永宁侯乃是已故永宁侯的长子，正好丁忧在京。

    他继续：“都虎父无犬子，顾行洲也是统领一方的大将，以其父之威名，也可凝聚军心，与匈奴一战！”

    王阁老道：“皇上，如今已经没有时间让将领慢慢积聚威名，礼亲王所选，臣以为可行。”

    户部尚书跟着出列：“臣附议。”

    永宁侯曾经天乾帝也考虑过，算是很中肯的建议。

    萧铭有此见地，不管是自己所想还是与人商议的结果，也算不错了。

    天乾帝不禁眼露一丝赞赏。

    然而萧奕却不想让他独出风头，便道：“永宁侯向来镇守西边，若是前往北境，万一西域国趁此机会侵犯大齐，又该如何？”

    萧铭：“总是匈奴要紧，国罢了，另派将领西行便是。”

    “这怕是不妥吧。”

    “那大哥以为呢？”萧铭忽然问道，“大哥一句话未，不知道是否更好的建议？”

    萧铭眼中带着一抹挑衅，他还记得今日婚宴上萧弘咄咄逼人的样子，如今不免想要讨回一二。

    然而萧弘没有搭理他，却看向了户部尚书，问：“兵马未动，粮草先行，李尚书，不知道粮饷军需是否已经备齐了？”

    这话一，连同天乾帝也一起望了过来。

    李尚书不知道这好端端的选将，怎么又问到粮草上，不过还是沉吟道：“臣已奉旨拨出饷银百万，可粮草却需从各个粮仓之中调配，本以为开春之后再行军北上，现如今怕是来不及远调了，只能从沿途城中先行调用。”

    萧弘继续问：“需要几日？”

    李尚书思忖片刻之后，回答：“至少需要十日。”

    如今迫在眉睫，关系到大齐江山，李尚书自是全力以赴，毫无保留，这个日子怕是他能给的最快速度了。

    萧弘点了点，没有多做为难。

    “粮草有了，那军备呢，杨大人？”

    工部尚书站出来，躬身道：“臣在。”

    “武器军备又需要准备几日？”

    “皇上，殿下，工部已经备了一大半，余下的再十日也可。”

    “好，那一切以十日计。”萧弘着面向天乾帝，“父皇，儿臣以为应尽快下达调令，整军集合。”

    天乾帝于是道：“魏国公。”

    “老臣在。”

    “所有调令即可下去，集齐兵马，不得耽误。”

    “臣遵旨。”

    这行军仗物资军需乃至士兵都重要，可统帅还没定啊！

    魏国公正想代所有人提醒一句，可正在此时，黄公公走了进来禀告道：“皇上，内务府总管周达求见。”

    “宣。”

    如今谈论的是北疆危急，这内务府总管为何也跟着来凑热闹？

    各位大臣互相看了一眼，却都摸不着头脑。

    周达穿过众位大臣，跪在大殿之中：“微臣拜见皇上，吾皇万岁。”

    天乾帝起身，不容置疑地命令道：“定于下月的太子册封大典提前，朕最多给你七日准备，七日后便行册封仪式。”

    此言一出，所有人的目光齐齐地望向了站于最前，却没一句话的萧弘。

    萧铭萧奕顿时懵了。

    忽然他们想到了一个可能，可是，怎么可能呢！

    疯了吧！

    震惊的目光就这么锁在萧弘淡然如常的脸上。

    后者还朝他们咧嘴一笑。

    这个时间太紧了，很多东西还没有准备好，七日，根本就来不及！

    然而帝王命令之下容不得周达个不字，只能硬着头皮领命道：“臣遵旨，必全力以赴。”

    太子乃国储，册封大典之时，满朝文武，乃至封疆大吏都会前来观礼，不能来的也会按着日子上表庆贺。

    时日早就定下，岂能随便更改。

    而这个决定，显然是天乾帝匆匆而下，却也不得不这么做。

    那么……

    众位大臣回过了神，脸上的表情变得无比复杂。

    有些大臣其实并不喜欢萧弘，那吊儿当郎，不学无术的模样看不大惯，像王阁老就是这样。

    仗着帝王疼爱狂妄自大地不将人放在眼里，哪儿哪儿都不顺眼，相比起萧弘来，萧铭的彬彬有礼，谦逊听谏就比较像个皇子样子。

    可这个时候他们望着那挺拔的年轻太子，心中不觉生起了一股敬佩之情。

    国难之时能够勇敢地站出来，平时再多的缺点也都变得微不足道。

    “礼部尚书可在？”天乾帝忽然唤道。

    秦尚书连忙躬身行礼：“臣在。”

    “朕，本想给太子一个隆重的册封仪式，可惜时间紧迫……”天乾帝面露愧疚，眼里带着疼惜和骄傲，看着萧弘道，“秦卿便辛苦一些，让朕少些遗憾。”

    “臣遵旨！”

    接着帝王高声道：“太子萧弘。”

    萧弘一掀衣摆，正跪下来：“儿臣在。”

    天乾帝深深地吸了一口气：“朕命你为三军统帅，十日后点兵出发前往北疆！”

    萧弘磕头领命：“儿臣遵旨！”