当夜, 灯火通明，一条条诏令从清正殿发出。

    宫门开开合合, 传旨太监及禁军护卫进进出出并不停歇。

    紧张的气氛也由皇宫延伸开去，临街的百姓不知道被疾驰的马蹄声吵醒多少回。

    这场战争天乾帝一早就已经下旨暗中准备, 当萧弘自动请缨之后, 更是抓紧时间, 是以并不慌乱。

    然而即使这样, 几番商议布置下来，也已经到了后半夜。

    三路辅将及其他要职将军皆跪在帝王面前，临危受命。

    “臣等万死不辞！”

    “太子稚嫩，经验尚浅, 还望诸位多多提点。”

    “皇上放心，臣等定誓死护太子周全！”中军将军顾行武道。

    天乾帝点了点头：“那就去吧。”

    几位将军行礼告退, 时间紧迫, 他们出宫之后就得连夜出城整顿兵马。

    等他们一走，天乾帝忽然问道：“什么时辰了？”

    黄公公回答：“皇上，丑时三刻了。”

    “这么晚了……”天乾帝微微惊讶，接着轻叹一声, 面对着一同熬夜的众臣, 不禁笑道，“明日早朝是不能省的, 现在出宫来回路途又甚远，诸位爱卿辛劳，就别回去了。黄吉, 将偏殿整出来，还有两个时辰，让爱卿们好好休憩。”

    黄公公道：“皇上，已经命人整理好了，又添了暖炉，暖和着呢。”

    “你想得周到，都上了年纪，可不能熬出病来，朕还指望诸位出谋划策。”天乾帝。

    大臣们连忙感激跪下来：“谢皇上恩典。”

    接着天乾帝看向两个儿子：“奕儿，铭儿，你们也一样，去各自宫内休息吧。”

    “是，父皇，您也别再操劳了，事情再大，也没有您的身体来得重要，有什么事，儿臣愿请命为您分担。”萧铭告退之时，言辞恳切地劝道。

    萧奕也是面露关切：“是啊，虽然儿子才知道北疆之事，可父皇怕是已经为此忧愁多日，请您定要多多保重，接下来还需您坐镇呢！”

    天乾帝闻言便笑了，这些话让他窝心安慰：“你们有此孝心，朕甚感欣慰，放心，朕心里有数，都去吧。”

    两人一前一后离开，萧铭走之前回头看了一眼，只有萧弘站着没有动。

    镇北王的消息，萧铭也是提前知道的，他手下一堆人才，一早就商量好了对策，今日才能自信大胆地率先提出建议。

    他相信这也是天乾帝的选择。

    他年幼，却更想表现出自己的能力，让帝王知道他并不比萧弘来的差。

    然而最终的结果总是出人意料，他从来没想过这稳稳当当坐着太子位的大哥居然会自请北上。

    跟匈奴人仗是闹着玩的吗？镇北王几乎战死了所有儿子才将死敌挡于边境之外啊！

    难道他大哥真以为有龙气护体，刀枪不入？

    太可笑，也太狂妄自大了！

    满朝文武，何必以身犯险？

    更何况除了凶残的敌寇，如今的北疆气候是难以想象的冰冷恶劣！流放千里的刑罚都在那苦寒之地，有多少人光赶路都熬不住，更何况是急行军！

    养尊处优的皇子，光想想就得心生怯意。

    萧铭知道如果换成他，是绝对不会自以为是地去领命，也没胆量去！

    可哪怕心中给自己再多的借口，内心深处他也不得不承认，跟萧弘之间除了年纪，除了出身，还有其他的差距。

    那份勇敢，他是真比不上！

    可是总觉得不甘心……

    萧铭出清正殿的脚步一顿，前面萧奕就感觉到了，他回过头看着他，凉飕飕地：“现在再去请命，不觉得太晚了吗？大哥是太子，前去稳定军心，震慑匈奴，你去除了添乱还能干什么？”

    萧铭被中心事也不恼，只是笑了笑：“弟弟还什么都没呢，二哥倒是心急了。你若是有这想法，那便去父皇去，好歹也是一片心意。”

    萧奕闻言，顿时冷下了脸。

    萧铭所想何尝不是他的。

    萧铭刺了他一句，心下微哂：“走吧，事情已定，咱们就回宫安歇，不如顺个道？”

    虽已经开了府，然而景福宫跟景宁宫依旧保留着。

    “也行。”

    然而正着，前面走来了两队宫人，却是来自芳华宫跟钟翠宫。

    她们各自手里提着食盒跟厚衣裳，可见后宫中贵妃跟兰妃时刻关注着这里。

    清正殿内，内侍将给炭盆里添了银丝炭。

    天乾帝揉了揉眉心坐下来，看着萧弘问：“还不回去歇息？”

    萧弘：“父皇，我睡不着。”

    “害怕？”

    萧弘想了一下，老实道：“是有点紧张。”

    天乾帝闻言轻笑了一声，然而笑过之后，眼里却流露出心疼来：“可是后悔了？”

    萧弘咧开嘴，摇头：“哪有，儿子自个儿求来的，后悔啥，没的啪啪脸的。”他完，看着天乾帝脸上的倦意，声地问，“您是不是要休息去了？”

    “朕也睡不着。今日丹阳大婚，朕本该还挺高兴，没想到……”若是不想成为昏君，当皇帝定然是操心劳肺，事情棘手起来，整宿难眠便是常态。

    最近帝王的脸色都不好，便是失眠造成的。

    萧弘没有太好的办法，离早朝时间多也不多，便道：“父皇，您要是睡不着，咱们不如弄点东西吃？”

    “你饿了？”

    “嗯，婚宴上就没吃多少，早就空空如也了。”完，萧弘的肚子就传出一阵咕噜噜，特别应景，他还毫无羞愧地，“瞧，抗议了。”

    天乾帝顿时哑然失笑，回头就吩咐黄公公：“让御膳房赶紧做去，别饿着咱们的太子爷。”

    萧弘嘿嘿嘿笑起来，然而转眼一想，又阻止：“唉，别别别……”

    “怎么？”天乾帝不解地看着他。

    “不急，我还能再坚持一会儿，就是……儿子忽然想起来，明年您的寿辰，怕是不能陪您一起过了，不如提前给您做碗面吃？明天开始，就没有这空闲时间了。”

    御膳房的主厨忐忑不安地缩在灶台后生火，恨不得将自己的耳朵割了，眼睛戳瞎。

    因为除了那位不太讲究，每年都会跑来下厨的太子殿下以外，尊贵的皇帝陛下也驾临了这一方的厨房！

    顿时蓬荜生辉，万丈光芒，简直要折寿了哟！

    黄公公瞧着他战战兢兢的模样，点了两次火才生起来，不禁心下同情。

    天乾帝第一次来，一身明黄的龙袍，背着手审视的目光在厨房里扫了一圈，才站在萧弘的身边，瞧着他的动作。

    这位主才是真正的十指不沾阳春水，难得是没有嫌弃这里挥散不去的油烟味儿，还能呆得住。

    黄公公端了把椅子过来，请帝王坐下。

    萧弘一回生二回熟，每年一次，再笨的人技艺也练上去了。

    因为临时起意，厨房没有和好的面，他得自个儿来。

    “反正离早朝的时间还久，您就稍微等一下，咱俩聊聊天，很快就好了。”

    天乾帝没有意见，他其实并不饿，跟吃啥啥不够，身体猛长的萧弘不一样。

    难得有机会亲眼看看儿子掌勺，实话，这种体验他还是挺新奇的。

    后宫之中，号称给他亲手煲汤，亲手熬粥的后妃实在太多了，然而真正从食材到炖煮亲力亲为的可没几个。

    在家都是娇滴滴的姐，哪儿会去沾染烟火气，多是最后放点调料，撒把葱，把盅碗端进食盒里就变成亲手的了。

    像萧弘这种脱了蟒袍，系上围裙，挽起袖子，直接上手大力和面的真没有，而且还挺像模像样的。

    “弘儿，朕如今是确信了，朕以往吃的面都是你亲手做的。”

    “那可不，儿子可不玩虚的，好不好吃另一回事，心意必须得足啊！”他端起盆子里的面团子给帝王看，“瞧，柔韧十足，都是劲道，满满的孝心，感动不？”

    那必须感动。

    天乾帝虽然没，可眼中的笑意却是从眼底流泻出来。

    “人治国犹如烹饪，什么时候该用什么火候，该加什么料，拿什么容器装，都是有讲究的，我觉得特别有道理，父皇，您觉得呢？”萧弘将一团白面摔到台面上，拿起刀就切出一段一段，手里甩着。

    话的挺对，不过放到萧弘身上有些违和，天乾帝问：“这么你对烹饪很是精通，那么除了面条，还会什么？”

    “那不会。”萧弘一点也没觉得不好意思，“我学着治国呢，哪儿还有精力当厨子，这可是得一年一年练出来的，总不能抢了御膳房的活干吧？不过是见的多了，有感而发嘛。”

    萧弘如今甩出来的面条，已经不是粗一条细一条，乍眼看去，还是蛮均匀的。

    熟能生巧从他这儿体现的淋漓尽致。

    萧弘目光专注于锅里，顺口就：“水开了下面，爹，给我找几颗青菜，对了，再来两个蛋。”

    御膳房的主厨听了一颗下巴瞬间砸在地上，太子也太大胆了，居然敢使唤起皇上来。

    然而听着脚步声，没想到皇上当真起了身，似乎还转了一圈问道：“这青菜，蛋搁哪儿了？”

    厨房里伺候的全部都发出去了，主厨听着正要起来，便听到萧弘：“隔壁左边墙角的菜架子上呗，鸡蛋一般在上面，菜放下面，您找仔细点儿。”

    主厨咽了咽口水，回头，就见黄公公没人事儿一样，脚步都不挪一下，忍不住道：“公公……”

    “嗯？”

    您不去帮个忙吗？或者让奴才去也行，主厨的眼里露着这个意思。

    黄公公斜眼睨过来：“安心生你的火，闭上嘴别搅主子的兴致。”

    萧弘等了半天，面都快要熟了，天乾帝还没回来，他匆匆地转到隔壁，就见帝王弯着腰，依旧背着手，跟赏景似得面对一排蔬菜做沉思状。

    “您这是看啥呢？”

    “弘儿，你这么多菜，哪些才是青菜？”

    “这绿油油的不就是的吗？”萧弘扒拉出两颗道。

    “真的？那边不也是绿油油的，叫什么？”天乾帝指了指一旁，个头稍大一点，形态类似的问。

    “……”萧弘抽了抽嘴角，“您管它是什么呢，反正我就要这种了。啊呀，不了，面要糊了！”

    他拿了青菜跟鸡蛋赶紧溜回来厨房，随便在盆子里洗了两下，就将菜叶子丢进了锅里。

    天乾帝不紧不慢地跟着溜达过来，看萧弘手忙脚乱的样子，不禁揶揄道：“弘儿，你是不是也不知道？”

    “这不知道不是正常的嘛，儿子又不是厨子。”萧弘非常理直气壮地回答，顺手了两个鸡蛋进去。

    天乾帝就低低地笑起来，觉得他家儿子胡搅蛮缠的样子都很有意思。