张村姑默默吃着东西，对于前途未卜不敢有话。

    她是居庸关百姓，在京乱前，女真人入关，路上到处都是，而被迫离家。国舅出关，她跟上。围剿国舅之仗，昏倒在死人堆中。挣扎着爬出战场，此后寻吃觅水煎熬的苦，吕胜救下她，听说她会劳作，当时有车，让她赶车，吕胜专心护送。

    她在这里没有分量，也不敢说什么。

    樊华和小郡主不一样，两个人凑在一起叽咕起来。

    樊华道：“再上路小心，他要送咱们回京里，不能答应。京里死了太多的人，如今谁敢去住？再说，你养活不了我，我也养活不了你。”

    吕胜恨不能唾樊华一脸。

    小郡主是个孩子，凭什么养活你？而你比胜哥小一岁，这几个月里吃胜哥的喝胜哥的，除去逃跑在前面，吃饭在前面以外，还真没多干活计。

    咦？不对。他还念了子曰。

    提起子曰更生气，看出吕胜不耐烦，小郡主现在是樊华老师。

    你家的老师，你居然不养活？

    吕胜无声念叨：“我为什么没丢下他，没丢下他？”

    只指他。

    郡主的奶娘是吕家人，冲着奶娘，吕胜有义务照顾郡主。

    至于郡主自从教樊华念书，越来越会胡扯，一张嘴最会说：“你带我出来的。”

    全然不提她每天坐个车跟着胜哥，一旦跟上，怕吕胜不带她玩，把车和跟的人都打发走。玩到天黑，不用问了，吕胜送她回王府。

    这等颠倒黑白的话，吕胜左耳朵进右耳朵出。

    他指的，只是为什么带上樊哥，护他一路上的周全。就像现在，樊华坚决不答应，胜哥也不能把他丢到客栈里。

    这人现在是胜哥的功绩，于战乱之中救出养好喂好，过年送给屠夫并不值钱，只等见到芊眠妹妹时邀个大功，光想一想，这功邀起来多过瘾。

    换个人，把樊华一刀宰了也行。问题，胜哥不是这样的人。

    气哼哼起身。

    其实想明白了，内心认命，未必真的生气。不过作为赚钱养家的人，摆个脸色在情在理。

    横眉怒目：“上马，走了。”

    两声欢呼。

    小郡主笑眯眯：“等我见到父亲，他会夸你的。”

    樊华阿谀：“岳父母会夸你，”很想表达感激，有些吹牛：“楚尚书也会夸你的。”

    楚尚书是官啊，是樊华岳家三伯父啊。他以为会让吕胜高兴下。

    话音刚落，客栈阴暗的角落里有什么如闪电般掠过。旧桌子上醉倒呼呼的一个人看过来，满面酒意里两道眸光明如剑锋，这人好亮的眼神。

    逃难数月，不能一点儿长进也没有。樊华说时，声并不高。吕胜暗吃一惊，好耳力。再看他手上握着一把剑，这人？像个练家子。

    不知是敌是友，催着三个人上路。樊华不情愿的坐到张村姑身后，小郡主到吕胜马上。

    刚出正月，融雪天更冷。天地间有风一吹，好似一个大冰窖。吕胜自己的脸也让刮得生疼，别人可想而知。他瞄见小郡主眼泪往下流，心中有些快意。

    谁叫你们不肯回去的。

    想归想，用身上大披风罩上郡主脸，小郡主又扒拉出来：“我得看着路，不然你就送我们回京。京外的景致，我认得。”

    吕胜恼怒：“冻伤没药！”强行把郡主罩起。

    “哈哈，这天就要开春，小哥准备去哪里，却冻伤没药医？”

    怕什么来什么，身后有人长声而笑，一口中气足的直捣耳膜。

    小郡主又扒拉出脸：“胜哥哥，是客栈的那个人。”

    “我知道，你先躲着。”吕胜面沉如水。想打，那就打吧。

    这一句话，提醒来的未必好人。小郡主飞快钻到披风里，而樊华贴饼子似的，把张村姑抱得更紧。

    如果不是来人厉害，吕胜一定笑话他几句，在樊华面前再次烙印下“负责”这含意。

    这一路上，吕小哥可没少暗示。

    此时顾不得，吕胜对张村姑使个眼色。你们不中用，前面等着去。

    张村姑打马就走，那个人一带马缰，他的马更快，拦下张村姑去路。

    吕胜变了脸色，满腹还想攀交情扯皮的心化为乌有。这阵势，就不是好相与。

    摘下自制花枪，对着来人就扎。

    “呛！”

    长剑荡开花枪，来人喝道：“朋友，露馅了吧！旁人哪有这功夫，你们是京乱漏网之鱼。”

    长剑如虹，寒光中分别刺向吕胜周身，犹有余力，罩得张村姑胯下马后退嘶鸣，不敢往前一步。

    “说！吏部尚书楚云丰那贼在哪里？”

    吕胜咬牙：“小爷凭什么告诉你！”

    樊华火了，三伯父是岳父的兄长，他听不下去。不会打可以骂，把他这些年里当纨绔时和人争吵的功夫拿出来：“你才是贼，你娘生你没爹教你，你生儿子没物件儿生女儿万人迷，你祖宗十八代，一代头顶生疮死，一代脚底……。”

    小郡主捂起耳朵，吕胜都皱眉头。

    “叮当！”

    花枪和长剑相交，撞开以后，吕胜还打算再战，那人收回长剑，面上笑吟吟：“失敬，我叫张士，见过几位。”弯腰行礼。

    骂傻了？

    吕胜眨巴着眼，机灵小掌柜出身的他，硬是糊涂了。

    张士自报家门：“我受楚尚书大恩，听到京乱，特来救他。没有想到我晚了，他让逼出关，我到这里找他。”

    “我们凭什么信你？”吕胜和樊华齐齐地问。一个是谨慎，另一个是骂了别人他气还没消。

    张士对樊华笑：“我听这位京里口音，去年夏天，城外花匠家里赏花，有个人把上官国舅的公子和益王府的郡主大骂，那个人就是我。”

    吕胜看樊华，樊华说有这事。

    张士笑道：“既然知道这事，敢问可还记得，当时我念的几句诗，你若是知道，那就更能证实我身份。你念一句，我念一句。”

    那诗是勾住上官知等人没有及时避开“女人”的源头，由周奇等人传出来。樊华出于这事好解气，他暗暗记住。这就念出来，一人一句说过，樊华消了火气：“原来是我三伯父的人，对不住，你一开始骂贼，我才骂你。”

    大家收兵器，互相交换消息。张士道：“我在关内关外打听确凿，国舅带着余下的官员逃到鞑靼国境内，我准备去鞑靼国寻找。楚尚书若是在，应在国舅身边。”

    吕胜端下巴：“有道理。我是去年秋天往东北方向，就没遇到国舅一行。原来，他们往鞑靼国去了。”

    “走吗？”张士道：“你的枪加上我的剑，不怕什么。”

    “走！”吕胜拨马，让张村姑拨马，跟着张士的马走了。

    晚上打尖的时候，张士知道与樊华同一匹马的姑娘，原来不姓楚。把樊华斥责一顿：“大丈夫岂能不顾名节，不顾别人名节！你不是张姑娘亲人，却和她搂搂抱抱这一路子。怎么？还敢说是楚尚书家的侄女婿。是男人的，岂有始乱终弃之理？”

    樊华呆若木鸡：“我，我也是没办法啊。不然从明天开始，你带上我吧。”

    张士已瞧不起他：“你这就能抹杀证据，抹杀你的良心？”不肯带他。

    吕胜装个老实人，浑然想不起来强牵鸳鸯是他干的。

    接下来的一路上，樊华的日子不太好过。吃与喝，倒不缺。

    ……

    出了正月，化雪的天气更寒冷。远处的山林里，随时可听到积雪掉落的啪啪响声。楚芊眠坐在扫过积雪的树下，怀里抱着皮毛球太子。怕太子冷到，刀豆枪豆一左一右张着皮毛，给太子和楚芊眠形成挡风之势。

    太子殿下是醒着的，在皮毛露出的缝隙里，能听到他咿咿呀呀的学话。有时候他会叫姐，有时候他会叫哥。但是他指着锅灶也叫哥，就让人搞不懂他到底是叫锅呢，还是叫上官知。

    七个月出去的孩子，指着锅灶也大多无意。不过上官知常露出发怔，惹得楚芊眠能笑上一天。

    此时，她可笑不出来。望着山岭下，目光殷切而略带忧愁。正月结束以前，上官知找到那位叫安巴的本地人，和他说了说，就一拍即合。今天，是上官知帮人改变政权的日子。

    加上施央等人，人手还是不多。也因为有人手，上官知不放心把太子和楚芊眠留在木屋里或石屋里。去集市时丢下他们，那是没有办法。有一丝的可能，上官知只愿意他们常呆眼前。

    而有一件事情，还要楚芊眠帮忙。

    运气不错，安巴这一支势败以后，找到他们时，只有二十个左右的族人，老弱病残占一半。没有人手，安巴才在贫瘠之地过日子。

    安巴要复仇的部落，只是他的双倍，约有四十人左右。这一片地方辽阔，人口总密度本就不高。分成零零散散的好些部落，小的部落也就这个人数。

    而撵走安巴的人，也让别人分裂。安巴重新回来盯上他时，他也只有这些人手。

    上官知事先看好地形，把楚芊眠安置在安全距离的山岭上，等事情办完，就可以第一时间会合。

    不能回家的日子不知道还有多久，以后经常会是这样的日子。楚芊眠自然不会抱怨，默默等着默默在心里祷告。

    刀豆一扬手：“公子他们回来了。”楚芊眠和枪豆露出笑容。

    山岭下一片平地，远处一丛黑点越来越近。虽都是皮毛衣，也能认出是上官知等人。

    “吁，”上官知勒住马，对身边一个青年笑道：“安巴首领，我说的没错吧，不用太多人就能帮你把事情办成。”扬鞭指向山岭：“我们的千军万马藏在那里，现在我们别过，我们回去了。”

    过了年，上官知十六岁，楚芊眠十三岁。安巴看上去，比上官知大个两、三岁的模样。他黝黑的面庞流露出一丝犹豫：“我们还有别的仗要打，请到我家里做客。”

    望向寂寂山岭，安巴不知道该不该相信，那里有很多的队伍。不过上官知人数寥寥却强悍过人，安巴亲眼得见。

    他很想亲眼看看一支很大的队伍，但是他又害怕离得近了，把他也给灭了。

    不证实一下呢，又不放心。

    在上官知说着军纪严明，他们应该归队时。安巴下了狠心，是真是假得看个明白。

    眼望山岭：“我家的食物不多，但是我很愿意请所有的人都做客。这样你们归队守军纪，而我也能尽地主之谊。”

    上官知等人暗暗皱眉，他们去做客，就抛下楚姑娘。他们不去做客，只怕安巴看出端倪。

    安巴一动不动的盯着他们，上官知镇静的吩咐：“石砚，去见咱们的统帅楚姑娘，对她传达安巴首领的诚意。”

    石砚去了。

    施央凑近上官知，那眼神中有担心。

    上官知道：“咱们等着，楚姑娘知道怎么办。”施央知道这话同时也对他说，但内心还是不安。悄悄摸到箭袋上，离开的时候重新装满。眼睛又盯着安巴的人。

    这个人少年让撵，颠簸数年杀心过重。遇到的男人都让他杀了，马后带的俘虏都是女人。

    这样也好，等下有不对，施央要射杀的目标也就少些。太子和大家的安全性也就高出来。

    眼睛打量着安巴等人方位，石砚回来，苦着脸：“楚姑娘发脾气了，说按照军令要打军棍，她只答应帮安巴首领复仇，可没答应全军给他检阅。”

    施央多少松一口气，这个回答底气足。

    安巴不动声色：“请向贵国尊贵的统帅楚姑娘致意，本地风俗，朋友来了不招待，主人会让大家看不起。我再一次邀请贵国勇士到我家里做客。”

    他这是豁出去了，一定要看上官知到底有多少人。

    石砚再一次去山岭，施央等的人心再一次提起来。

    “好吧，刀豆枪豆，我们下去。”楚芊眠抱起太子皮毛球，把他用布兜子绑在自己身上。

    来时骑马腾不开手，就是这样绑着过来。

    太子发出几声唔唔，藏在皮毛球里并没有哭闹。

    石砚为难地道：“可是姑娘，咱们没有千军万马给他看。”楚芊眠面容平静：“不再下去个人，他会起疑心的。虽说他的人手不见得有咱们的强，但是有了疑心，盟友就变成狼，公子今天就白帮他了。”

    对刀豆枪豆道：“按来时准备的那样办。”

    三个人上马，对着岭下走去。

    上官知等人看到，上官知面色平静，施央等人的心却快跳到嗓子眼里。那可是太子，太子往险地方来。

    安巴愣神，这就是大队伍？

    还没等他狐疑的对上官知看去，无数巨响声出来。“轰隆隆，啪啪啪，砰砰……”

    整个山岭上冻枝摇动，地面也可见震动。

    在这震动里，三骑马不慌不忙的奔来。

    “啊哟，”安巴和他的人勒马后退，这一惊非同小可。他不寒而栗，这果然是支大队伍。身边这人如果想灭自己，那也手到擒来。

    慌乱，更衬出楚芊眠的从容。来到以后，对着上官知就是一通责问：“这是做客的时候吗？咱们退到这里为的是休养。遇上好汉帮一把，但是浪费时间没有必要！”

    施央见楚姑娘装得如此停当，人慢慢的放松。公子总是夸楚姑娘过人，施央在今天也看出来。

    她的神情里，没有一点儿怯色。板着的脸儿上，左看右看也是她的腰杆比别人强硬。

    上官知装的一样停当，手指安巴：“这是朋友，朋友请咱们，不能不去。”

    安巴带着个会汉话的凑上来，让地动山摇弄的心眩神摇，忙道：“是啊，我是朋友，特地请贵军到我家做客。”

    楚芊眠傲慢的转向他，下巴微抬着：“我来了，就等于全军到来！”

    安巴噎了一下，面对这姑娘的冷若冰霜，好似面对一堵冰墙。冰墙是不能用言语沟通，山岭上的动静还在闹。他满腹的坚持平静呆着，欠身行个礼：“是，尊贵的楚姑娘，非常欢迎您到我家做客。”

    大家的心重新放回肚子里，上官知眸有笑意，别的人也是。楚姑娘既然是尊贵的统帅，那么从上官知开始，把她簇拥在中间，对她的一个眼神也噤若寒蝉模样。

    山岭上依然啪啪砰砰的巨响着，声势似乎比刚才还要大。乍一听一看，千军万马还在走。

    这是怎么弄的呢？

    雪受声音震动的影响，比如雪崩会由大喊引出。

    后面掉落的积雪，由前面的积雪和飞舞的冰疙瘩造成。

    事先把长长的树枝子弯到地上，用冻好的冰疙瘩压上。绳子做成活套，固定树枝在地上。比如，把高高的树枝弯下来系在树根上。

    米面的口袋，那根绳子解得对，一抽就出来笔直一根，整个袋口得以解放。这绳也是这样缚着，有人一扯，绳子到手，压到地面的树枝带着上面的冰疙瘩弹跳回去，砸得四面树枝啪啪作响。

    这个动静听上去，可就不小。

    这里只有一点为难，就是冬天冻枝，不见得弯得下来。这个最费功夫，用火把慢慢的暖，恢复春天的一部分柔软度，也就弯得下来。没指望九曲十八弯，有个差不多就行。

    有人要说，事后，难道没有人查看马蹄印？

    积雪掉落再冻在一起，这就不容易分辨。安巴也不是即刻就让人来查看。

    而雪中不留马蹄印，有不少的方法。安巴等人常年生活在这冬天较长的地方，他们比上官知等人更清楚。

    当下前面带路，回到他的部落。

    楚芊眠头回来，见还不如自己住的木屋。而石屋子是从整石上开出来，在别人不知道有把宝刀的情况下，难度更大。

    冬天里要暖和，固定加厚的住处比帐篷要好。但是这里还是帐篷，上面缝着各种皮毛，看上去好似很多补丁。

    事实上，也应该是补丁吧。

    听上官知介绍过，水草肥美之地有人争抢，安巴等人打不过别人，时常需要换地方。

    一拥而进京都，不表示他们和气。就像中原也存在分裂。

    而楚芊眠一冬天住的木屋鲜少遇到人，就是采参人也没有遇到，因为地势深入，而这里人口少。

    去年的采参人和猎手，今年有事不来。新来的人不一定找得到，重新建立新的营地。

    安巴为什么不往深入地方去呢？他心系复仇，时时不离开仇人太远。伺机这话，得前后左右盯着才有。

    不管是怕仇人发现，还是人手不足，用帐篷比较好，走的时候比较快。

    女人们迎出来，露出欢喜的笑容。安巴让她们准备食物，很快大家忙碌起来。

    一个小身影让楚芊眠心跳如飞。

    “丽纹？”

    楚芊眠揉揉眼，再看还是楚丽纹。她愤怒了，对着上官知大叫：“小心！他们掳走我们的人！”

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