西宁王妃没有看花四姑娘，按说她算始作俑者者。当母亲的，只对铁标锁眉头。

    “你没对祖父祖母和父亲说吧，标哥儿？”想想，也能知道。

    花小五响亮回答：“我们出来了，我的丫头就会告诉父亲，父亲会去王爷面前请罪……”

    铁权阴森森：“你不打招呼就把我弟弟带出来，占住理了吗？这么多话！”

    今天是花小五怕世子的日子，一缩身子，又钻回姐姐怀里。

    花夫人继续陪笑，面上终于有可疑的一抹红色：“王妃，这事情都是我的错……”

    花四姑娘默默低下眼帘，花夫人有些说不下去。

    花家的心情，西宁王妃不问也明。前年铁权往东北接表妹，一年出去没在家。花四姑娘依然平静，花小五失火般的每天一早到王府，钻到铁权房里、书房、会去的所有地方找一遍，到晚上才回。如果不是要给姐姐回话，花小五可以住在铁权房里守着，看这个人几时出现。

    这一年的没有相见，估计把花四姑娘的耐心消磨干净。换成以前，身为王世子，身为生得还不错的少年，铁权颇受姑娘们欢迎，花四姑娘沉得住气。

    这一回，花四姑娘撑不下去了。

    西宁王妃没有问花家怎么知道小姑子要回家，动用的马车不算少，收拾行装的人也多，花小五成天在家里乱窜，知道不难。

    她只是犹豫不决，花家要跟，就让她们跟上吧。花夫人和花四姑娘功夫都好，会是好帮手。但是标哥儿？

    他太小了，这兵荒马乱的……。

    “兵荒马乱的，花小五你给我解释，为什么要带我弟弟出来！”铁权还在指责。

    花小五嗓音下去一半，但话里面依然占据道理：“兵荒马乱的，你又走了，什么时候才回来！前年走一年，你有对我说过吗？”

    “凭什么对你说！”铁权怒回。

    铁标的嗓音响起，他瞅准铁氏：“姑姑，我要去你家玩，我也要送表姐和表弟回家。”

    铁氏心疼他，算算路程，对云氏道：“咱们赶路快点儿，下个月就上船，上船后只要顺风，三月就能到我家。转回头送标哥，就耽误行程，再说我也想让孩子们去我家多住几天。”

    最后一句把云氏恭维：“有大嫂在，咱们必然顺利。”

    云氏出自行伍家中，接过军令办事情，一般不回头。送儿子是可以逆转的大事，但是铁氏的话也有道理。这一趟行程疾如迅风的话，让铁标跟着走走也没什么。

    望着官道的前方，虽然此处没有危险，但自从上路，脑海里就只有一根弦，得赶快的走，把太子送到地方。太子要去的，是复国大计。

    “好吧，标哥儿留下，花夫人你也留下，但是有一件，听我外甥女儿号令，带来的人不许非议，不许违令，否则军法从事！”

    云氏说到最后声若寒冰，郑重告诫那还以为自己真的是送小姑子返家的花家，步步要谨慎，时时要小心。

    这不是玩！

    铁标欢呼：“母亲最好，姑姑最好。”又适时的讨好楚云期：“姑丈，你说过，我去你家，带我喝黄酒。”

    楚云期天不怕地不怕的性子，带上铁标大为喜欢，扬声笑道：“好，就这么说定了。”

    他伸出手臂：“坐姑丈马上吗？”

    铁标衡量一下：“我坐母亲马上，就可以常常和小五妹妹说话。”铁标知道姑丈是男的，不能离女眷太近。

    “嘘，错了，是他马上……”花小五小声说着，指指铁权。再回头，让铁标看看自己马上坐的，是四姐。

    长辈都是一笑，铁权脸黑如墨：“我断后，还负责沿路粮草供应，打的时候比较多，你确定要跟着我？小胖妞！”

    花小五小脸儿也黑黑：“我不胖，为什么总说我胖！胖是难看的意思，我知道。”

    一生气，又家学渊源，虽不学也能琢磨出来几句，飞快动着的脑瓜子里迸出来一句：“你断后，刚才怎么不先见我们？”

    “我正在接粮草！听懂没有！我接粮草呢，哪有功夫陪你们玩。”铁权说到这里，后队有一个人回话：“世子，粮草到了，请您去交接。”

    铁权拍马走了。

    花四姑娘轻推妹妹：“你去母亲马上坐着。”

    “没有我，你行吗？”花小五大为诧异，又看到姐姐眼神儿。小五姑娘顿时意会：“母亲，接我过来。”

    铁标高兴了：“小五妹妹快来，我就说我应该在母亲马上，这下子咱们俩个可近了。”

    花四姑娘就要去追铁权，铁权拨马又回来，对着花小五一字一句：“不许到我表妹车上，不许随便拿玩的吃的给我表弟。”

    铁标帮忙：“我和小五妹妹亲手收拾包袱，给表弟带好些……。”

    “标哥儿，你七岁了！懂事些。帮你拿东西的人，我放心吗？”铁权吼完，带马走开，四姑娘紧随其后。

    铁标纳闷：“东西也是我和小五妹妹亲手从厨房里拿出来的，为什么不行？”

    但是让跟去很开心，而表姐表弟一直是轻易不接近人的怪性子，铁标转瞬就不再想。

    这样的争吵中，稷哥醒了，胖脑袋出车帘，见到花小五和铁标很高兴，花小五乖乖的在外面说几句话，没敢说和稷哥一起坐车。

    “外甥女儿，咱们可以走了吗？”云氏坚决执行外甥女儿当家。花夫人看在眼中。

    楚芊眠微微一笑：“舅母，请发兵吧。”

    ……

    两年的内乱是什么结果，在几天后呈现在众人面前。打尖的时候，楚芊眠吩咐下去：“能不下车就不下车，升火，喝热水，吃过就走。”

    “啊！这里有一个人。”马速加快后挪到车上的花小五，刚下车就惊呼出声。

    铁标的小嗓音远些，他先下的车：“小五妹妹不要看，到我身边来。哦，你还是不要来了，我撒尿不好看。”

    太子就要三周岁，个头儿也高，在王府时大多地上走，但此时，楚芊眠抱紧他。

    一双小胖手就势盖上她面容，太子软软地道：“不怕。”四下里的狼藉，太子也知道不好看。

    楚芊眠忽然很想痛哭失声，如果没有内乱，这些都应该欢蹦乱跳，是稷哥治下乐业之人。而现在，护送稷哥最要紧，让他们入土为安也不能。

    远处，这是在内陆，却荒芜的如同不毛之地。这应由谁来承担，由谁来改善？

    平静地把太子抱回车里，楚芊眠暗下决心，把太子平安送到益王聚会之处，太重要了！

    篝火升起来，暖浸润全身时，食物的香味传出去。花小五适应很快，已和铁标恢复自如。拿着她还没有吃完的私房点心，两个孩子跑到车前，自己咬上一口，花小五道：“还软。”铁标道：“还香。”把余下的撕去缺口抛到地上，齐齐送到太子面前。

    争着道：“我洗干净手。”

    太子习惯性的看向楚芊眠，见姐姐点头微笑，高兴的格格一声，一块一块的接过半截点心。

    他们不缺食物和水，太子不犯馋，就是觉得好玩。

    刚要往嘴里送，太子呆住，怔怔的望向远方。

    官道外面因不再绿意迎人而起的茫茫中，有什么移动着，很慢，不留神根本看不清。等到近了，是一个人。

    “给点吃的。”他伸出皮包骨头的手。随即，鼻子猛烈的嗅动起来，眼神在地面疯狂寻找，低下头步子加快，很快来到楚芊眠车前。花小五和铁标早就张开小手：“不许过来，表弟不见生人。”

    郑多球、楚丽纹、朱细细、韩囡囡把马车往后面拉。两个女兵过来，见他太脏，抬腿就要踢出去。

    “慢着！”

    端坐车中的楚芊眠阻止道：“他要找的是那个。”

    地上有两小块点心，不久前花小五和铁标撕掉扔了的食物断口。这个人连滚带爬的拿到手中，飞快到几乎把手也塞到嘴里。不过就两小块食物，还不够孩子一口吃，可他吃得狼吞虎咽，好似吃一桌丰盛大席面。

    楚芊眠看不下去，两行泪水悄悄流下面颊，哽咽道：“给他热汤，给他吃的。”

    “给！”花小五当不着这一声，送上自己随身带的点心。

    “给！”铁标也不落后。

    “给！”太子把还没有吃的两半截点心送上前。

    食物？

    那个人弱到没光的眼睛里放光，对着最近的花小五就扑。铁标一个鱼跃，把花小五扑到一旁。楚芊眠放下车帘，把太子罩住。女兵们已看到来人的身上脏，横刀架住他往后退开。

    “吃的……”皮包骨头的人不知哪里出来横劲，把强壮的女兵反而推开。

    “给！”

    楚云期赶到，抛出水袋。

    那人抱在手中，不知道怎么解。楚云期示范下，他打开来，一气抽干。

    “给！”

    铁氏抛出面饼给他，花小五和铁标学会，把食物抛给他，不然他就来抢。

    在车内看得清楚，小胖手也抛出点心。

    那个人一通狂吃，看得周围的人悄然落泪，还要提醒他：“饿了多久？吃太快会肚子痛。”

    而这个时候，食物在火上的香气更浓，散发出来的更多，四面八方都有人蹒跚走来。

    车中，出来楚姑娘的话语：“给他们吃的。”

    大家动起来，把篝火再生几堆，备用大锅还有，又煮几锅热汤。云氏从后面叫来铁权：“表妹发话，咱们不能带上他们，丢些粮食给他们，希望他们撑得过去。”

    铁权照办，也没有二话。

    车重新开动，太子不时的往车后望着。虽然看不到，但意思已经明确。楚芊眠的心如在浪涛中，一会儿颠上，一会儿淹没。终于，她让停下车，让大家下车议事。

    有花夫人在，说话隐晦些，但不减语气中的坚定。

    “咱们这么赶，为什么？只为咱们到安乐窝吗。再说，民不安定，哪里能是安乐窝。”

    望向众人，抿抿唇：“咱们留下来一段日子吧，帮帮他们，要么想法子带上他们，到沿途可以居住的地方留下他们。每一个人，都是百姓啊。”

    眼神放到太子面上，太子认真的听着，而别的人除去花家，都能听懂。

    这里每一个人，都是太子的人啊。

    “舅舅安置的好，经过去年一年，到处都有吃的。而这里也有土地，也还有人，难道就让它荒废下去。”楚芊眠滴下泪水：“请舅舅帮一把，虽然总把重担压给舅舅不对，但现在正是春播的时候，请舅舅给些种子，帮着他们把地重新种起来。”

    “傻孩子，舅舅挑重担有什么不对？”云氏柔和的笑道：“既然你这么说，咱们就这样办。”

    别的人也释然了。

    陶周氏揉着心口：“这样我就好过了，刚才我一口也吃不下去。”又谢西宁王妃，感谢他们大军迎接，又招待一年光景。

    特意把铁权从后面叫来议事，铁权也不反对，叫上姑丈和随身军官嘀咕半天，吕胜和樊华硬往前凑着听，很快拿出主意。

    “就地扎营，派几小队往后面搜索，如果见到人就让他们到这里来，给他们食水吃饱，让他们沿路收拾狼藉、收拾田地、寻找人家里留存的粮食或种子，如果有，就拿出来。再寻找山林树木上，可能留存的种子。能种的，先种下去。”

    铁氏对女儿道：“这咱们就走的慢了，或者在这里停留一段日子。”

    “那就停留，救一处地方是一处地方！”楚芊眠斩钉截铁。

    说过，她一怔，大家也是一怔，电光火石把他们齐齐开导，从楚芊眠开始露出笑容。

    议论，从别人嘴里开始。

    “是啊，救一处地方是一处地方，咱们怎么没想到呢？”

    “你不是楚姑娘，你怎么能想到。”

    “让各处恢复建制，多一处生机总比少一处的好。”

    “这里离西宁还近，以西宁为基业，往四下里管辖，建立更大的安全地带，就可以收容更多的人。”

    铁氏笑容加深，兄长说的他在西宁往东扩张，夫妻们在会稽往西扩张，其实和走一处地方，占据一处地方差不多。

    主要是，更早的救了人解了灾。

    楚芊眠又请舅母、父母亲和吕胜到车前：“如果上官公子有信来，需要稷哥这就过去，那个时候什么也不管，要护我们立即就走。余下的人，能留下来的还是留下来在这里帮忙。”

    吕胜拍胸脯：“妹妹放心，有我一杆花枪在，说去天边就去天边，说去海角就去海角。”

    楚云期也没落后，把女儿这主意夸得天花乱坠：“何必咱们到家，才开始往西扩张，让行剑快马先回去，让家里叔伯们往西来接咱们不也挺好。能打通多少路就打通多少，说一声稷哥要用，十分的方便。”

    吕胜又抢上来：“让我家也这样办，妹妹，我家的底子比你家强，让行剑也给我家送个信，拿我的私房全买粮食，不不，让我家全掏出来。”

    只要为楚芊眠出力，吕胜就兴奋无比。再手一指长江方向：“咱们只管慢慢行进，走一步，就离长江近一步，只要是大码头，都能找到我家的商船。”

    楚芊眠走下车来，对稷哥道：“你要多多感谢他们。”

    花夫人还是不懂，但是俞太傅却兴奋了：“是啊，稷哥，你要大礼感谢。”

    稷哥真的往地下就趴，楚云期一把抱起，对太傅拉拉脸儿：“洗衣裳不要水吗？这地上冷，冻到可怎么办。”

    俞太傅给他一个笑脸，上官夫人也是陪笑。

    快马和西宁王通信，西宁王回信，说外甥女儿要这样办，当舅舅的自然照办，这就让人押送下一批粮草并且送去粮食种子和衣物。楚芊眠回信，说衣物倒不需要。

    去了的人身上衣物不敢用，但村落里能找出衣物，用水煮过就能用。

    把能安置的人安置下来，收拾出来几个村落给他们住，留下一些粮食倒不用太多，转眼春回大地，野菜是丰厚的馈赠。留下种子，叮嘱如果不想来年挨饿，就老实种下。如果嘴馋吃了，谁又能一回两回的救人。

    就这样，行程减缓，但行程更加充实。

    ……

    天气渐暖，路边虽受摧残，野花野树纷纷绽放生机。当行程不再是没命往前时，就成赏心乐事。

    “给，这树下是干净的，我们才掐它。”花小五送上一枝桃花。

    太早了，开得不太好，努力的淡红色透出挣扎之感。

    稷哥接在手上招摇几下，转头又去看姐姐和人说话。

    太子是国之希望，楚芊眠从不接近难民，也很少下车，但不表示她不关心。

    张春姑指着地面请她看：“这是灰灰菜，那是马兰头，荠菜做包子很香……这些都能吃。”

    楚芊眠送上敬佩的眼光，她也认得几种，比如荠菜做丸子清香满口。但远不如村姑出身的张春姑。

    张春姑让看得不好意思，低声道：“妹妹别这样看着我，这都是有妹妹，咱们才帮别人。”

    眼圈儿一红，想到自身。如果没有吕胜，她的境遇和路遇的这些人相差无几。吕胜经过救下她，因为要找芊眠妹妹。

    楚芊眠不吝惜的送上夸奖：“有我一个人有什么用？我见到野草出来还在想，内中有可吃的，谁是认得并且可靠的人。老天待我不薄，嫂嫂认得。”

    张春姑扭扭捏捏。

    “但是咱们不吃，见到长出来我就放心，留给以后来的人吧。”

    张春姑说声是，有句话她就没有讲。野菜虽长老不好吃，却依然可以填后来人的肚肠。

    “妹妹，要种地吗？”樊华独揽这一项。

    “咱们还有多少种子？”

    樊华不打顿的报出来：“咱们这些人可以种一个月。”他指的这些人，包括姑娘们甚至花小五。

    “真是麻烦舅舅，”楚芊眠想想西宁王责任不小，又要守边城，又要供给其它关城一部分粮草，还要接下自己新的想法。

    樊华附合：“是啊是啊。”等着妹妹再说什么。

    “种上，这正是种的时候不是吗？”

    樊华笑嘻嘻：“妹妹咱们可以种麦子，等到下半年，就可以让难民到这里来，不用妹妹多上心。”

    有些显摆：“这是春姑说的。”

    春姑会种地，在这种境遇里是个香饽饽，樊华觉得这亲事好极了。

    楚芊眠点点头，中路护送的三百女兵、花家的三百女兵、和女眷等接近七百人，往两边散开。没有锄头，也不会浪费兵器。用石头、硬树枝子挖个小坑，放种子进去，每人不多，一小把种完。

    也不浇水，待天自生。

    稷哥留在官道上，楚芊眠陪着他，种在官道边上。

    “姑娘，给。”

    刀豆还是这样称呼，送上一碗新熬的药汁。

    俞太傅再次暗暗点头，春天容易病，楚姑娘约束太子更紧，轻易不离开马车附近，走时想到带上清热草药，每天煮好，给太子喝一碗，余下的大家分分。

    剑豆送一碗给太傅，太傅不肯喝，一定等到楚芊眠喝下去，他再送到口中。

    一行人再次上路，没走多远，见到前面有人招手：“请问是楚姑娘吗？”

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