“啪”地一声响，从漫天飞舞的雪中直袭窗棂。一个石头落下来，骨碌碌滚开。

    张大官人吓了一跳，随后勃然大怒。他的家里护院众多，这个动静不可能出来。

    “外面的都是死人吗？”他骂着。

    “老爷，石头上有信。”

    张大官人接过，手指让石头的冰冷冻得一缩，心头更是不快。打开来，看不到两行，仰面大笑两声，把信给中年男子。

    “汤兄瞧瞧吧，你我想给西宁王称霸送些明路，楚姑娘倒好，要把咱们当贼拿。”

    露出凶光来：“她当自己是什么东西！是朝廷吗？是官府吗？”

    中年男子从头看到尾，舌头带出来哆嗦：“张兄，你我这三年里做的事情都在这上面……。”

    “那起子难民！自己没本事活，就会嫉富妒官。”张大官人忿忿：“我一直主张有所为而有所不为，不能宣扬名声的一个不能留。所谓瞒上不瞒下，咱们做的事情当然瞒不过他们。”

    “可现在怎么办？西宁王的外甥女儿救助难民，三万难民能打益王一万人，三比一？说实在的，太平的时候从街上拉出来三个人，都打不过我家一个护院。难民现在心向着楚姑娘，楚姑娘现在要同我们算账，张兄，你我铤而走险不成？”

    张大官人狞笑：“西宁王这是想成事要人手，把富人当田里的草，除了也只当刮阵小风，只求笼络住难民的心。说到底，难民多。哼，他忘记了吧！咱们还可以投靠益王。”

    “对对，”中年男人病中乱投医模样：“张兄为什么一开始不说，却要投西宁王？”

    张大官人叹气：“不是我起初不想到益王，是益王手里有二殿下，不管谁去投，都以为应该。你我搜刮这几年，就是太平的时候也不算一方富户，投益王也不会受他重视。本以为西宁王名不正言不顺，纳人也宽松，一个从龙之功妥妥的跑不了，没有想到这楚姑娘心思歹毒，只知道讨好难民对咱们下黑手，”

    愤然向案几上一拍：“这就写信，咱们投益王，把楚姑娘灭在这里。”

    “你刚才说什么？”中年男子呆呆的问。

    张大官人疑惑的重复几句，中年男子乐不可支：“张兄啊张兄，我素来服你，因你有的是才华。你说中一点，”他眼睛发亮眉头开：“西宁王名不正言不顺，咱们就用这点对付他！”

    张大官人也大喜过望：“对啊，快快，先给益王写信，再往各省散布谣言，不怕别人不合起来对付西宁王！益王有二殿下，他想成事有原因。西宁王凭什么多管闲事到他省！”

    ……

    下雪的天气，到晚上更冷。早几天，花夫人按西宁王府珍藏的地图和难民的述说，找到最近的集镇。

    镇子上一片寂静，人都走的光光的。满地狼藉是必要的，但幸好是冬天，不像夏天会轻易传瘟疫。

    人手虽不敢打益王，收拾住的地方不在话下。不到一个时辰收拾好，主帅楚芊眠带着稷哥、俞太傅住到镇上最温暖的房子里。

    晚饭过后，大家到楚芊眠这里来商议事情。

    稷哥一直参与会议，不指望他即刻就懂，只要他听进去几句，以后记得这疾苦就行。

    铁标和花小五就必不可少，和稷哥坐在楚芊眠脚下的小杌子上，能老实的时候就听大人说话，不能老实呆着就三个悄悄的玩耍。

    吕胜刚赶回来，正在一面吸溜羊肉汤，一面补充消息。

    烛光下，俞太傅眼神儿不是总清楚，由楚云期把张大官人近几年的罪状念出来。精通律法的俞太傅肯定的道：“这只能掉脑袋，为富不仁是一宗罪，勾结强盗是一宗罪，趁乱劫财更是有十个脑袋不够掉的。”

    “嗯！”太子一本正经点小脑袋。

    “嗯！”

    “嗯！”

    铁标和花小五跟上。

    见太子能听进去，俞太傅笑着把牵涉到的律法用浅近的言语解释一遍，太子乌溜溜的眼珠子听得都不会动，很认真的小模样。

    今年十五岁的楚芊眠，近来在这种会议已渐渐能当家，不再说以前由着太傅和长辈们商议。她拿主意：“那就打吧，现在制定怎么打的策略。”

    舅母、父母亲、表哥和胜哥都不用客套，楚芊眠独对随后带兵护送的一员小将叫梁武的笑容可掬：“梁将军有什么好主意？”

    梁武和铁权差不多年纪，出身却不相同，梁武出身贫寒，不得已才从军。

    见点到自己的名字，离座欠身：“回姑娘，末将听吩咐从事。”

    梁武觉得自己知趣最好，这里坐的人有王妃，有花家二女将军，还有郡主夫妻在，见过吕胜和铁权交手多回，也是个机灵的，梁武不敢说什么。

    楚芊眠请他坐下，和别的人不用虚客套，径直道：“我想凤七姑喜欢有靠山，找上张大官人。就张大官人的这些消息来看，他的身后靠山未必只有土阳城。”

    叫一声刀豆，让她从外面带进两个女兵：“说说凤七姑都讲些什么。”

    两个女兵负责看押凤七姑，虽关到屋里后就不用管，但一路带到镇上又照顾三餐，接触最多。

    女兵恭恭敬敬回道：“她说咱们惹不起张大官人，说张大官人背后的人多的是。”

    楚芊眠建立对“麾下众将官”的信心上，莞尔道：“如今离明年六月还有半年功夫，吕家的船停在码头上，随时可以离去。这里除贼要除彻，走后要安心。”

    吕胜殷勤的嚷道：“那就老虎戏猫吧。”

    “我妹妹是老虎吗？”

    吕胜一开口，铁权就要争，抛个冷眼过去：“分明是凤凰耍鹌鹑。”

    “炸鹌鹑？”犯困的花小五精神了。

    吕胜呲牙：“开会呢。”两人才不再争。

    又过一个时辰，会议方结束。稷哥趴在楚芊眠怀里睡着，铁标在母亲怀里打盹儿，花小五在花夫人手臂中发出轻轻的呼呼声。

    楚芊眠扛起稷哥在肩头，楚云期在前挑门帘，铁氏在后面照顾，抱着稷哥往里间。

    虽穿着冬天袄子，从后面看去，她的背影纤弱柔小。吕胜每每看出神，但却不能多看。铁权一巴掌拍在他后背上：“出来，表妹要睡了。”吕胜嘿嘿跟着他出去，到外面就变脸：“天天找我帮你练枪，你羞也不羞。”

    小郡主和张春姑查上夜，挑着灯笼经过，噘起嘴：“学我的话，还对我没个笑脸儿。”

    这句羞也不羞，是小郡主和小五花将军的明争暗斗进一步升级后，两个人嘴上常挂着的话。

    铁权把吕胜撵走：“看你刚回来辛苦，今天睡一整夜。明天给我老实看半夜，知道吗？”

    铁权自己在镇上巡视过，裹着风雪回来。

    院门内，见到梁武伫立雪中好似雕塑，铁权纳闷：“你为什么不睡？过些日子只怕大战，养精神去吧。”

    就要走时，梁武的嗓音传来：“我逃过难。”

    “什么？”铁权一怔后并不奇怪。

    当兵的里面富家子相当少，几十万的兵马指望都是富家公子，那怎么可能。

    见梁武在雪中还是一动不动，铁权探索的和他对话：“你喜欢跟着我们？”

    “是。我想王爷有心照顾我，他知道我逃过难，我见到难民就……心里难过。”梁武面上滑落两串清泪：“曾经我说过，有一天我有能耐，让身边的人吃饱。这里难民虽不是我身边的人，却差不多。”

    他轻轻有了泣声：“请世子在表姑娘面前进言，不把这里的难民安置好，咱们别急着回江南吧。”

    梁武虽受西宁王信任，派他出这一趟差使，到今天为止，却还不知道稷哥是太子。铁权听过，只能沉默。

    “不行吗？”梁武没收到回话，诧异抬头。

    铁权淡淡：“小梁将军，服从军纪。咱们出来不是为了安置难民。”铁权不得不把话说明白，从平时听到的话里，不仅仅是梁武有这样心思，别的人也对楚姑娘寄予厚望，以为王爷派她出面，王妃和世子协助，一门心思的安置难民。

    梁武讪讪答应，不敢再说什么。铁权回到房里，因这段对话也出了会儿神。

    其实世子也觉得安置一个难民，就是对稷哥负责任。

    对着烛火一笑，铁权喃喃：“希望姓张的多蹦哒几天，可以在这里多呆几天，除掉勾结的人也多一些。”

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