会谈的地方，在大片空地上。

    离海边快马一天的路程，不然东海王不答应。

    离运河也差不多远----楚芊眠不送稷哥还京决不回头，都把西宁王请来，但装装样子准备退路没什么。

    这地方本不是益王的，是益王卡住进京的粮道。益王也安心，此地如今姓益王府。

    最早到的是益王，他是地主。入住城池后，兵马驻扎在城外，护的城铁桶一般，问问别的人都到没有。

    “回王爷，东海王数日前已到海上，如今只等楚姑娘到来。”

    益王肚子里又是一通大骂，这姓楚的女子年纪最小，架子却最大。知道西宁王自西宁来，问道：“铁家的老匹夫到了没有？”

    益王手指头又有颤抖，想到他的世子。

    “回王爷，西宁王已与楚姑娘会合。”

    益王火冒三丈：“去人，问姓楚的几时过来！”

    离此三十余里，河边的小树林上，稷哥正嘴甜的问候舅舅：“舅舅，你来一碗吧？”

    送上自己今天的加餐，河里打来的小虾小鱼杂烩面。

    楚姑娘晚到了，因为稷哥加餐的钟点到了。

    西宁王对妻子自得：“稷哥还没有忘记舅舅。”王妃同他玩笑：“主要忘不了舅舅按年按季送来的东西。”

    花将军两年没和妻女见面，西宁王带他来，正对着花小五发呆：“小五，这是稷哥的面，你怎么也吃上了。”

    “我陪表弟。”花小五振振有词。

    至少五个人帮腔花小五。

    稷哥摇头晃脑：“标表哥、小五姐姐得陪我才行。”

    铁标说话不奇怪，俞太傅紧跟着道：“花将军你不要管她，她陪稷哥是差使。”

    “看吧，我没闲着。”花小五挑起一筷子面，更得意了。

    吕三掌柜笑：“稷哥吃不了多少，一做却一小锅，小五姑娘帮着吃些，免得剩下。”

    花将军对他笑，心想这面喷香扑鼻的，做多了你三口两口也就吃完。

    铁权说话时，花小五吃惊的虾从筷子上掉碗里。

    “岳父，小五这一回不是捣乱人。”铁权说句公道话，小五是个好陪伴。

    花将军笑得合不拢嘴，花小五呆若木鸡：“怎么，不是损我？”

    “难得，夸你一回！兜好。”铁权对她冷哼。

    说完，稷哥吃完，上官知抱他上楚芊眠的马，和楚芊眠同时眸如星辰，希冀的道：“还记得吗？”

    稷哥拿出吹大牛的神气：“我很会说。”

    益王等到快吃中午饭，终于有人回话：“楚姑娘动身前来。”

    楚字大旗在空地上露面时，“东海王”旗帜也现。

    益王出城。

    都是谨慎人，相隔数里扎下人马。按约定的，各路主帅到阵前相见。益王却看到东海王处出来几匹快马，一阵风般对着楚姑娘而去。

    二殿下看得真切，吓了一跳：“哎呦，东海王和楚姑娘早有勾结。”崔疾先行到来，在益王阵营里，内心又有嘲笑。

    当然！

    崔指挥使觉得此处可以点注一笔，这线是他牵的！

    过去的是石蛟。

    他笑出一嘴白牙：“姑娘好，东海王世子石蛟见礼。”

    楚芊眠没有让他吓到，云淡风轻地还礼：“能达东海王视听，早知非一般人。

    不过是世子，楚芊眠真没想到。

    吕胜骂道：“你以为扮的像吗？浑身没有铜臭味儿，我不用鼻子都嗅到。”

    石蛟对他好笑：“吕小掌柜，你私下里盘问的我也够了。”

    目光在半路上，遇到另一双不悦眸光，上官知。

    两人眸光一触碰上，石蛟心中有数，上官知也心中有数。石蛟欠身：“有礼。”

    上官知欠身：“还礼。”

    石蛟欠身：“楚姑娘将要鸾凤九天，蛟时常仰慕。今日，更将追随左右不离不弃。”

    上官知欠身：“多谢称赞，鸾与凤从未分离，我不在时心也在，谢你照顾。”

    楚云期咳上一声：“三掌柜，给稷哥的面放有辣椒？”

    “没有。”稷哥、铁标、花小五急着道。

    楚云期严肃地道：“那这热辣辣的从哪里来。”

    上官知抢先道：“小婿.......”

    不管他说什么，石蛟不容他出，打断道：“我出身东海王府......”

    吕胜终于让惹恼，把他们统统打断，手一指益王处，吼道：“给他留一星星的脸面怎么了！你们说个没完，竟然让人等着！”

    上官知和石蛟互瞪一眼，再齐齐和吕胜瞪一眼，吕胜当然不输。石蛟拱手：“我回去侍奉父亲，稍后再会。”

    益王很想知道他们说什么，但除去听到不给益王面子这句外，今天不顺风，自然听不到。

    一肚皮的猜测没有一个是好的，还没见面呢，又弄一肚皮火气。

    六月里草长，段平的耳目伏在地上有如火烤，也满心不耐烦。要见就赶快见，啰嗦个啥！

    终于，三下里阵营中扬旗，接下来各有人马出来。

    益王带着负责出谋划策的谋士、麾下文官，心腹将军。

    东海王带着世子和黑铁大汉。

    西宁王处来的人最多，楚芊眠带着稷哥，铁权、上官知保护在左，吕胜楚云期保护在右。太傅、楚云丰率领官员，别说还真不少，包括沿途收留的大小官员，约有两百人出去。

    西宁王事先知道这一回离家，不达京都誓不还，除去留给老王的人马，余下的都在这里。带出麾下大小军官数百名。

    益王脸都绿了。

    这是他的家门口，比人多吗？

    示声威吗？

    岂有此理！

    他对二殿下和崔疾冷冷道：“没有半点诚意！”

    回身也让再出来些人。

    崔疾心想，你不是把大军就在附近，随时准备吞并人。崔疾一缩头，心想这话我不回。幸有蠢笨二殿下，二殿下气愤难当：“不把我放在眼里。”

    崔疾暗暗冷笑，您？

    数年里可曾救助过一个百姓？数年里可曾自建过一兵一马？别人眼里早就没有您。不过呢，今天这脸面是益王的，这些人不把益王放在眼里。

    崔柔妃留在原阵营里，见到楚姑娘的全部人马看不完，这一个照面又让益王吃瘪，暗暗高兴。

    凑到崔玉珍耳边：“等下见到上官夫人和公子，姑姑为你提起亲事。”柔妃娘娘有底气，崔玉珍进上官家的门，由上官太后亲自提出。而玉珍守身这几年，料想上官家不能反悔。

    笼络住上官家，上官家的底子可厚实。

    崔玉珍飞红面庞，是几年间最愉快的一刻。

    她没出列，看不到上官知。大名郡主和二殿下形影不离，急切寻找着上官知，心慌慌意乱乱。二殿下气着呢，没有发现。

    离开一百步时，楚芊眠身后落下一个阵营，大小军官落下，只有有名头的人和数百官员跟随。

    益王阴沉着脸，也只让谋士跟随。

    东海王父子以为女帝即将现世，而女帝在维持国家方面远大过二殿下，本就没在人数上示威，此时一个人不减，继续乐呵呵前往，准备看益王笑话。

    抓住这个机会，石蛟进言：“父亲，我还没有定亲呢。”东海王愕然过：“哦，这倒是好主张。”

    楚芊眠的人马展开，横扫一条线般前行。走近后，她后方黑压压的人马根本看不到。

    段平得到回报，知道随时进入会谈，这会儿可以说最警惕，但可以说护卫最松懈。借机，窥视楚姑娘总阵营。

    南国总占地不到两个省，大部分是水军。段平不由得狠吃一惊：“她竟然有这么多的人马。”

    如果段太子消息再灵通些，他会知道这里面一部分是经过训练并且可靠的难民。

    有明有暗，西宁王的人马不可能全放在这里。

    眼看着，三方人马越离越近，再走几步就可以从容说话。有人高声示警益王：“王爷，又有人来了。”

    斜刺里龙卷风般有一行快马，在这里大部分是马上将军，搭眼一看脱口而赞：“好马！”

    益王看东海王，东海王诧异。看楚芊眠，楚芊眠装着吃惊。益王怒向崔疾：“你玩什么花样！”

    崔疾呆呆：“这是谁？”

    视线就此让牵引，直到那行快马近了，能看到为首的那人。

    他原本面容儒雅在上，数年遇难转为风霜在上。黑眸若潭，似藏无数阅历。气质杀煞，似要收割无数生命。

    “上官国舅！”

    头一个认出来他的，是内心底最为惧怕国舅的益王。

    东海王不惧怕，是他知道上官国舅还在人世，随时会冒出来。

    而益王每年都有感觉国舅还在，每年再告诉自己，他若是在，早应该回来。

    凭国舅掌控，比上官知这种四下里暗杀人来的快。

    益王想破脑袋也想不到，国舅不入关，等的也是太子长大。

    今天，国舅轻骑来了。

    不远不近的勒住马，国舅怒喝一声：“尔等，可知罪！”

    他威风凛凛，状若天神。“扑通，”又一个怕他还活着的，二殿下落马。

    有人扶他，但话比动作快。益王壮起心神回怒：“我保护皇嗣，何罪之有！”

    “哼哼，”国舅对他冷笑。

    另一个嗓音，脆生生的，割裂青空而出。

    “我是太子元承稷，尔等，知罪否！”

    稷哥演练过多回，姐姐要他神气大气，扯开小嗓门儿，说得自己都很得意。

    小孩子话中气不足，在上官国舅骤然到来的激烈场面中并不出挑。益王等人消化的就慢。但另一个不容他忽略的嗓音高声出来。

    太傅高叫：“太子在此，尔等还不下马请罪！”

    西宁王、上官知、楚云期夫妻、吕胜、诸官员们随后跟上：“太子在此！”

    在后面安全的阵营里，上官夫人、小郡主等听到，忽然就泪流满面，带着知情女眷们高声道：“太子在此！”

    这里伴随着扑通扑通的落马仆地声。

    石蛟是摔的惨的那个，傻住眼，不是女帝？

    吕远、吕近兄弟们也好不到哪里去，腿一软坐地上。

    铁标张大嘴，见到周围都摔，他也干脆往地上一坐，再招呼花小五：“小五妹妹，坐着容易想事情。”

    花小五僵如石雕，望向稷哥方向一动不动。她无赖能掰的小脑瓜子里，完全不能想事。

    天近中午，吕三掌柜和三娘子才不管接下来打还是怎么样，给稷哥准备吃的是头等大事。

    喊声传来，三掌柜手中勺子滑到开水锅里，溅几点到手臂上，他没觉出烫。

    茫然：“太子是谁？”

    但他虽在最后方听的不真，也眼前出现小身影，那是稷哥。

    三娘子失火般到上官夫人面前，又冲刺回来。一屁股坐在地上：“我的娘啊，稷哥是太子！”

    “咔嚓咔嚓”响动出来，是楚芊眠身边的人，包括西宁王都从背后取出背负的一块铁牌，以最快的速度和身边人的组成盾牌。

    上官知牵马，楚芊眠带着稷哥退入盾牌中。

    此情此景，再不动的是傻子。益王从震惊中急速醒来，心头仓皇让他没分寸的狂呼：“应战，应战，他们有太子殿下！”

    打马退去，却见到已方阵营里有三分之一的人没有动。几个文官肃然高问：“王爷，尔口称护佑皇嗣，不敬太子是何用意。我等，不能从命！”

    “奉天承运，皇帝诏曰......中宫嫡子元承稷立为太子.......”

    太傅早就找到大嗓门的人，让他们背会遗旨，一字一句的飘荡在空地上。

    只要耳朵不背，都听得到。

    段平一口气几乎没上来：“太子？父亲的猜测没想，果然把楚家那小孩推出。”

    益王喝骂抗命的人时，施央长呼：“益王，你勾结异邦，残害国人，吃我一箭。”

    “施央，我卫林不服你。”益王身后走出一人，也张开弓箭。

    “卫林？听过你，你可以当对手！”

    两个人箭对箭，双双落地。再连开三弓，各接住对方一枝。拼到一袋子箭将尽，施央露出破绽，身子一拧，往马下落去，马带着他跑开。

    卫林大喜紧追。

    却见到施央一翻身子回到马鞍，手中多出箭来：“哈哈，这地上现捡！”

    扣紧弓弦，一气发出去，卫林落马毙命不说，有一枝子箭追上益王，正中肩头。

    西宁王手上大小军官指挥之下，人马潮水般冲上来。事先准备的有口号，响彻云天。

    “好男儿不达京都，不还家！”

    “不破国贼，不还家！”

    数年前，国贼加身的国舅、太傅、官员们热泪盈眶。

    惊的手软腿软的石蛟总算爬上马，气喘吁吁问道：“父亲，发兵马，助......”快说不下去，艰难道：“助太子。”

    东海王已镇定，调侃儿子：“还用你说？早就下令。”

    见儿子面如土色，东海王悠然：“儿啊，国舅和太傅老奸巨猾，楚姑娘精明小心，你看走眼不丢人呐。”

    “楚姑娘？”石蛟一瞬间恢复精神，摸头讪讪：“她若真是女帝，我配她心虚。父亲，如今我还是要她。”

    “那是当然，凭什么好事儿要让给上官家。你不比上官公子差。去吧，为父在这里盯着，闪出空子来，就同西宁王求亲。”

    石蛟高兴的答应一声，取下兵器挥舞：“儿郎啊，活捉益王，活捉二殿下！”

    等他走后，东海王喃喃：“抚养太子，当世第一人。凭哪一点，这人要归上官家！我东海王府也有份求亲。”

    二殿下魂不附体，在崔疾帮助下逃命，不时回头撕心裂肺：“郡主我妻！”

    崔疾怒骂：“娘娘还没救出来呢，管那个贱人作甚！”

    二殿下惊愕落马，崔疾也落马，及时抱起二殿下同上一匹马，喝命跟来的人救崔柔妃，什么也顾不得，先救二殿下要紧。

    谁知这蠢才，这般的乱，只记得郡主那讨厌人。

    益王带伤而逃，正直官员们见到皇嗣出来又不听令，益王妃在阵营中作主，裹着崔柔妃姑侄，一面迎敌，一面试图回到城中。

    崔柔妃在紧急时刻有一个主张，坐车的她狠狠一下子，扑在赶车人身上，两人双双落地。

    举起拳头，柔妃用足吃奶力气，砸在赶车人太阳穴上，让他顿时没气，抽出他的刀。

    因是娘娘，这车有两匹马。柔妃一面砍其中一匹马的绳子，一面催促：“玉珍，上马！”

    崔玉珍上马后，绳索断开，柔妃手起一刀，劈在余下马臀上。马受惊带车而走。

    崔玉珍大惊：“姑姑，你怎么办？”

    “玉珍，快走，回到上官夫人身边！”崔柔妃怕她不走，流泪道：“再来救我！”

    又一刀，拍向崔玉珍马臀。崔玉珍放声大哭：“姑姑，姑姑，你等着我......”

    益王妃见到大怒：“发的什么疯，拿下，她还有用！”

    崔柔妃握紧刀，守在侄女儿去的方向之后，但很忙让拿下抛到马背，这视角刚好看到崔玉珍跟着马车冲出益王阵营。

    东海王、西宁王埋伏的人马一拥而出，苦战死战不让他们和城中兵马会合。

    楚姑娘的人马又压上来。

    这种时候，大名郡主呆呆的望着厮杀身影，刀光血影之中，他如玉树临风，他如芝兰宝树，他如在详云之巅。

    益王妃恨意如海啸，千错万错都由这人而起。一指上官知：“乱箭，今天我就是死这里，也要杀了他！”

    崔玉珍边大哭边带马，随上官夫人出关入关的路上，学会好马术。

    她看到上官知了，如夸父追日：“公子，我是玉珍，救我姑姑，她不愿意跟着益王......”

    脑后有风声，崔玉珍回头骇然，好多箭矢！

    上官公子！

    这是崔玉珍唯一想法，她一带马缰，拐到上官知的正前方，对着他奔去。

    “盾牌，盾牌！”

    吕胜和上官知争长短不含糊，打起来互相帮手也不含糊，连声大叫因盾牌手就在不远处。

    盾牌合并之中，只有数枝箭进来，崔玉珍惨叫一声，落到马下。

    睁开眼，见到上官知面色苍白：“崔姑娘，玉珍，你醒醒！”

    “公子，我总算回到你身边，”崔玉珍伸出手，对着他的面庞抚去。

    吕胜见到，也不忍心说什么。愤恨再起，狠狠追击。

    混乱声里，一枝长箭无声无息而至，对着上官知后背。

    崔玉珍不知哪里来的力气，手在半空中停下，一翻身子抱住上官知的人打个滚。

    “噗！”

    这一声上官知听得清清楚楚，见崔玉珍目光涣散，眼神飘离，显然已看不见他在哪个方向。

    最后的一句话：“救我......姑姑......”就此气绝。

    段平见到上官知抱着个姑娘站起来，暗道一声可惜。

    施央暗箭伤他母亲，段平重金找到神箭手，找准机会以牙还牙，却没成。

    这一箭也暴露段平方位，西宁王冷眸转动，分一队人马过去。

    段平带的人不多，仓皇离去。

    上官知抱起崔玉珍，一步一悲痛，走到楚芊眠身边：“我要厚葬她，请你不要反对。”

    楚芊眠已看到，她救下上官公子，怎么会拒绝。严肃地道：“好好安葬，我也会去。”

    稷哥拍抚小胸口：“太吓人了，她救下哥哥？”稷哥绷紧小面容：

    “厚葬她。”

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