说起来，那个老头摊主还真不是个常年摆摊之人。

    他乃是本城文华阁里面的一个管事。文华阁，这名字应该很熟悉。古时，有文华阁大学士的职称。其中明朝比较盛行。

    官职方面，这儿就不去解释了。本城文华阁，与古时官职上的名称重合，纯属巧合。

    文华阁，这么一家大机构，或者说大家族，里面自然是有个管家的。那个管家，权力很大。但老头摊主并不是那个管客，而是那个管家的同乡。

    同乡，也就是老乡见老乡，两眼泪汪汪的那个同乡。

    同乡亲不亲，首先要看同乡多不多，其次看的，则是所处环境的复杂性。

    正好，文华阁管事这儿，环境非常复杂，并且同乡几乎没有。好不容易发现一个同乡，就是那个老头，于是管家就对老头多方照顾。老头自然先是推辞，推辞不过，也就笑着接受了，简称笑纳。只不过笑纳的不见得是物品，但总之是好处就是了。

    这次，文华阁嫡系这边，有几个子女出了点事。其实就是纨绔子弟通常爱出的那种事。

    追究之后，就分别进行了处罚。其中，几个女子的迷幻兔就被没收了，理由是玩物丧志。

    没收来的迷幻兔，转发给谁都不好。因为他日，很可能会被讨要回去。

    文华阁当家人就说了句话，说是直接把迷幻兔杀了吃肉。

    说，自然是可以说。不仅当家人可以这么说，而且在当家人说了之后，其他人也可以这么说。

    但是，哪怕已经有当家人发话了，实际上下面的人，还是不敢吃那几只迷幻兔的。

    为什么呢？因为它们是那几个千金小姐的宝贝。呆一时口腹之欲，把几个千金小姐得罪了，简直就是得不偿失。

    于是乎，管家就利用手中职权，把迷幻兔给了老头同乡，让他拿去市场卖掉，让别的不认识的人杀了吃肉。

    这样，既照顾了同乡，又遵循了当家人的意思，并且还没有得罪那几个千金小姐。

    管家特意嘱咐，千万别卖给宠物店，一定要到市场去卖，并且一定要按斤卖。

    其实按照管家的意思，假如某只兔子重一斤三两，客人前来，只买四两，是可以卖掉的。也就是说，像吕林兰那种只买脚的，是可以单单把脚砍了卖的。

    为什么可以呢？因为当家人发话的中意意思，就是那些迷幻兔不能活着。

    老头没做过生意，就问价格。管家先教了一个价格，说客人还价，又怎么怎么的守，怎么怎么的让，最后一定要在某个价位上坚持一下，等等。

    结果，太复杂了，老头接受不了。

    最后，管家就给了个死价格，六十两一斤，概不讲价。老头记住了。

    八只迷幻兔，最后称出十二斤，那是饿瘦了的。原本至少有十五斤。

    按死价格算，那些迷幻免能卖到九百两。管家跟老头讲定，说是卖掉之后，交回五百两就行了。多的，就是老头自己的辛苦钱。

    结果呢，一连几天没卖掉，迷幻兔被饿瘦了。要说喂兔子，老头自然是会的。但这些兔子不是普通兔子，它们曾经是千金小姐的心肝宝贝，是哄着宠着的。因而兔子饿瘦，最大的原因，还在于兔子本身。其实，迷幻兔也是能够跟普通兔子一样吃草的。

    现在，迷幻兔总算卖掉了。老头想，只要没砸在手里，就是好事。

    为什么没卖掉就只能砸在手里？不能退给管家的么？当然不能。其实本来是能的，只是老头知道管家对自己多方照顾，老头不愿意总是麻烦管家。

    老头先回到自己住处。干嘛呢？取银子。卖了四百两，要交五百两，至少要取一百两。

    老头算了一下账，最后是十二斤，应该是七百二十两。于是，老头就取了三百二十两。

    老头仔细观察了一下银子，感觉并没有特别的记号。行了，就这样，把银子揣上，向管家回话去了。

    ――

    且说吕林兰等四人离开那个兔子摊位之后，言谈之间，谁都不再提起兔子的事。

    直到走出市场，吕林兰才拍了一下邱书仪的肩膀：“表现得不错，真不愧是行家！”

    行家，指的是擅长此道的人。此道是什么道？演戏。而演戏，在不同的社会，贵贱又是不同的。因而这话，只能称赞熟悉的人。对于不熟悉的人，千万不要随便去说。

    邱书仪知道吕林兰是赞扬。这当然是通常长时间了解才知道的。长期以来，每逢说到演戏，吕林兰都是一副羡慕的脸色。她犯不着为这么一点事情去长期装假，所以她对演戏的态度就是真的。

    邱书仪的演技得到认同，自然非常高兴。谦虚道：“我算不了什么，倘若演得不好，那才是笑话了。长姐您别夸我了，得夸夸东方。”

    “东方怎么了？”

    “她是没演过戏的，”邱书仪说，“当时，时间紧迫，我也没办法给她详细说戏，就只能简单交待几句，然后就靠临场发挥了。结果呢，临场的时候，就遇到个难点――

    “当时，那个老头想要我们去叫你们两个回转，那怎么行呢！我一直记得你交待了，几个重要步骤，一定要由老头亲自办。于是我就装着要走，逼那个老头去叫你们回转。当时我说的是‘跟王家小姐约的时间快到了吧？’是对东方说的。

    “话一出口，我心里就直呼糟糕。面对这样的问话，东方回答是，不对；回答否，也不对。长姐你猜，以东方那个木头脑子，她会怎么回答？”

    吕林兰想了一下并看了东方以巧一眼，说：“我想象不出。”

    邱书仪公布答案：“她回答的是‘是的，快了，还有一个时辰再加一刻钟。’”

    吕林兰惊讶地赞道：“太棒了，太有做奴才的天赋了！”

    “吕姐你说的啥呀？”东方以巧糊涂了。为什么明明是赞扬，但那话却是如此的不中听。

    ――

    陶念发言了。

    陶念说：“自己人夸自己人，没意思透了。不如，吕林兰把这里面的奥妙讲出来听听吧。”

    吕林兰说：“不是都亲身经历了嘛。正所谓耳听为虚、眼见为实。亲身经历，就是眼见为实，哪儿还需要我多此一举，说些不必要的话呢。”

    东方以巧说：“别呀长姐，”这称呼，是跟着邱书仪喊的，“哪怕亲身经历了，但是我还是不懂。这些兔子，十二斤，每斤六十两，本来应该是七百二十两的，最后我们怎么只用四百两就买下来了？”

    吕林兰说：“生活，并不是为了活着而生存，而是为了生存而活着。所以，凡事要多看多听多想想。这样，你就会比你的同龄人多了几倍的生活阅历。”

    邱书仪道：“我想，最后那个重量的分开，可能是错误的。”

    陶念问：“理由呢？没有理由的话，或许是前面的价钱分开错了也说不一定。”

    东方以巧则说：“我反正觉得两个都没错。就是不知道怎么搞的，一算钱，就少了将近一半。”

    “可我还是觉得还是重量分开错了，”邱书仪说，“尽管我说不出理由，但是我坚持。”

    陶念说：“事情很明显，根本不是亲身经历了，就一定会懂的。所以，吕林兰你还是别卖关子了，直接把答案说了吧。”

    ――

    吕林兰摇头晃脑了一阵，最后说：“好吧，我说答案。这次买卖，因为买家对货物的部位分开，导致了买卖过程的两次分开。前一次，是价钱分开；后一次则是重量分开。两次分开，其实都没有错。你们想啊，如果是错误的，那老头为什么会那么干哪。而最后的结果，也就是钱的总额少了将近一半，则是源自两次分开的原因。

    “我再说直白一点就是，两次分开，无论是价钱的分开还是重量的分开，都没有错。那么错的是什么呢？错的就是，只能分一次，不能分两次。两次一分，总金额自然就少了。”

    “哦，是吗？”邱书仪接口道，“等我算算啊，”然后叽哩咕噜地算了一阵，“还真的是哎！如果只分一次，不管是分价钱还是分重量，最后都是七百二十两！”

    “生意人嘛，最常见的素质就是精明！”吕林兰说，“词典解释精明，说是精干聪明，明显没抓住本质。第二解释，精诚、真诚，则谬之千里了。至于第三解释，晴明、光明，则是源自该词语的产生过程。《国语?楚语下》说：夫神以精明临民者也，故求备物，不求丰大。当时指的是纯洁光亮，也就是衣裳整洁的意思。

    “其实，精明，也就是锱铢必较，就是寸土必争。因而这种人一般对局部看得很清楚，却常常忘了观察整体。刚才的买卖，局部看，都是对的。正因为都是对的，所以那个老头也就那么做了。但总体上多分了一次，又是错的。那个老头缺乏总体观，就算是事后，明明知道不对，他也想不出其中的道理来。”

    “厉害！厉害！”邱书仪说，“幸亏长姐跟我们是一头的！”

    “厉害的人我见得多了，”东方以巧这前半句有点煞风景，但后半句就不是了，“但是像吕姐这样厉害的，我以前听都没听说过！”

    ――

    陶念觉得有必要给吕林兰泼泼冷水，避免其自我肿胀，就说：“假如你面对的是我呢？我是说，不如你也弄个什么出来，让我明知道是错的，但就是说不出道道来。如何？”

    吕林兰问：“陶姐妹修为高深，身手方面定是不消说了？”

    陶念不解了：“你难道要跟我比身手？”

    “不是，”吕林兰说，“是有关于身手方面的问题，想要请教一二。”

    “说吧。”陶念心知，吕林兰此时必然不是正常的请教，于是打起了精神，提防吕林兰言语中的陷阱。

    “说是有个凡人，跑了。在后面，有个神箭手，一箭往凡人背心射去！”吕林兰说，“最后呢，凡人没有中箭。”

    “那个神箭手空有其名吧？”陶念说。

    “陶姐妹是说那个神箭手没有瞄准么？”吕林兰说，“不是，他瞄得很准的。直到最后，那支箭依然指向那个凡人的背心，只可惜那支箭没能追上那个凡人而已。”

    陶念斥道：“飞箭都追不上了，你还说是凡人？”

    “没有、没有，”吕林兰说，“我什么时候说那个凡人的速度快了？没有吧。实际上，那个凡人的速度是很慢的。到底有多慢，不太好说。但总之，那个凡人的速度，比那支飞出去的箭支的速度，一定要慢得多。”

    “你这不是瞎扯吗？”陶念说，“一只快箭，还追不是慢跑的人？”

    吕林兰翻了个白眼：“当然。啊不。我说的是当然没追上，而不是当然是瞎扯。”

    “那你倒是说说里面的道理啊！”陶念要求。

    “好吧，”吕林兰说，“既然陶姐妹这么爱学习，那我就勉为其难，讲解一二吧。

    “这件事，说的是飞箭没能追上奔跑的凡人。其实我们完全可以把具体的标志去掉，抽出本质，那就是快的，追不上慢的。至于，快的是什么东西、慢的又是什么物品，那就不用管了。

    “这儿我们给个假定，也就是规定一下，快的，到底有多快，慢的，到底有多慢。这样规定一下，并不改变事情的本质，只是让我们分析的时候，简单一点。

    “这样吧，我就规定，快的速度，是慢的速度的两倍。也就是说，同样的时间，快的，通过的距离，是慢的通过的距离的两倍。

    “好吧，还有原始的距离，也就是他们分别的出发点。其实说穿了，就是两者之间，原始的距离。这个距离其实并不重要，因为我们分析的是追不追得上，而不是要多长时间才能追上。所以原始距离长点或是短点，都没有关系。

    “这样吧，假定两者之间的原始距离为十丈。陶姐妹有没有意见？”

    陶念滞后了一点时间，把吕林兰说的话，在脑海里翻来覆去的过了好几遍，最后回答：“我没有意见。”

    ――

    “既然如此，那么就开始了，”吕林兰说，“两者同时出发，向同一个方向前进。

    “下一刻，当快的，也就是那支飞箭到达慢者、也就是那个凡人原来的位置的时候，那个凡人在什么位置呢？”

    陶念想了一下说：“飞箭到达凡人原来的位置，就是说飞箭飞了十丈。既然两者的速度是两倍的关系，那个凡人必然在飞箭前方五丈的位置。”

    “回答得太漂亮了！”吕林兰道，“那么，再下一个环节呢？也就是当飞箭再一次到达凡人原来的位置的时候，那个凡人又在什么位置？”

    这回陶念答得较快：“那个凡人在飞箭前方两丈半的位置。”

    吕林兰说：“如此，循环下去呢？”

    “你什么意思？”陶念问。

    “我都听出来了！”邱书仪说，“两倍速度关系，到这儿，就变成了距离折半。开始是十丈，折一次是五丈。再折一次是两丈半。又折一次是两丈半的一半。古人云：一尺之锤，日取其半，万世不竭。陶姐，这样折半下去，是没有穷尽的。”

    陶念辩道：“但是他们之间的距离是越来越短了啊！”

    “是的，他们之间的距离，无限趋近于零，但是可惜，并不等于零，”吕林兰说，“于是结论就出来了：飞箭始终追不上凡人，快的永远追不上慢的。”

    陶念想了想说：“你这是强辞夺理！不如，你有前面跑，让我追一下试试，看看能否追得上！”

    “君子动口不动手，陶姐妹这样就没意思了，”吕林兰说：“你刚才要求的是，让我随便弄出个什么出来，让你明知道是错的，但就是说不出道道来，是不是？

    “现在我已经弄出来了，飞箭追不上凡人。如果你能说出我的分析过程什么地方存在错误，才算你赢。并不是实际上追上我，就能算你赢的。”

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