此时距离柳斐然回祁城已过一月有余，自官至大司农丞后，柳斐然忙得足不沾地，那一日祁城内的香囊香帕，早已离她甚远。

    今日便是皇上寿诞，柳斐然从衙内归来更衣，府中下人接过她的马匹，管家也从家中出来，道：“姐回来了，夫人在内堂等您。”

    “嗯，我知道了。”柳斐然对管家微笑颔首，然后朝内堂走去。

    内堂里柳夫人正与一妇人话，柳斐然进来后便恭敬行礼，“孩儿见过母亲。”

    柳夫人含笑颔首，“回来了？可是累了？”

    “还好。”柳斐然立在一旁，柳夫人便道：“我与你介绍一番，这位是少府蓝夫人，今日过府一聚。”

    “一直传闻柳大人才貌双全，是难得一见的妙人儿，真是百闻不如一见。我只恨没有早日登门拜访，硬生生错过了。”蓝夫人乐呵呵地道，量着柳斐然目光，是充满了满意。不过见着柳斐然一身官常服，倒是不好意思上前拉住她双手。

    “见过蓝夫人，蓝夫人过奖了。”柳斐然行了一个晚辈礼。

    “我的可是实话啊，祁城对于柳大人谁人不知，谁人不晓啊？就是不知道谁家能有这个福气，把柳大人娶回去。”蓝夫人透露出了一个结亲的讯号。

    柳夫人一下子眉眼都笑了开来，柳斐然虽入朝为官，但在她眼中，也不过是自己的女儿，已是恰龄的女儿，婚嫁正好。

    “哎，可我这女儿啊平日里女红都不会，也不知谁家儿郎看得上。”柳夫人也开始了试探。

    眼见着两位夫人就着自己的婚事讨论了起来，柳斐然虽无心婚事，但也不便在此反驳母亲。她身为朝廷命官，母亲也无权强行婚配，倒也不怕。于是她便拱手告退，“孩儿先去看望父亲，今夜皇上寿诞，孩儿就先更衣准备了。”

    “嗯，去吧。”

    柳斐然的父亲已经逝世，她的看望便是到祠堂里上香，这是她每日回家都会做的事情。这祠堂供奉着的是父亲的牌位，每日都是由柳夫人亲自扫，从未有外人踏足。

    柳斐然点燃香烛插进香炉里，撩起常服的衣摆跪倒在蒲团上。温润的声音在这的祠堂里响起，“孩儿斐然，见过父亲。”

    柳父生前官至廷尉，一生勤勉爱民，公正无私。却不料世事难料，因街道上百姓捉拿偷，引起纷乱，一孩童惊慌中跌入马底，柳父为了救人被马蹄踩中，没能救回来。

    此事已过多年，柳斐然心中虽憾，却也始终秉承着柳父的教诲。其实不外乎是那么几个字，忠君爱国，与人为善。

    “我国以往虽有女子入朝为官，但是不外乎都是一些闲职为主。今孩儿得陛下厚望，先赋孩儿水长丞一职，下管淮河水利一事，现封大司农丞更显圣心，孩儿定当谨遵父亲教诲，忠君爱国，做一名好官。不求高官厚禄，只求无愧本心。”

    柳斐然和父亲了一会儿话之后，便回了房换上朝服。婢女谷雨为她更衣，男女朝服稍有不同，除开更为修身之外，腰间那一抹腰带颜色也并不相同，男子为黑色，女子为白色。谷雨见她一袭绯色官袍加身，白色腰带上一只孔雀伴着祥云而卧，显得自家主子精神抖擞，越发俊美。

    先前在淮河治水，早出晚归，日夜劳碌，导致柳斐然人也变得肤色暗淡。此时经过一个多月的休养，皮肤自然也恢复了它原有的白皙光滑，再加上在家吃食自然有人跟进，也不会像当初那么的消瘦，倒是显得挺拔无双。若是一袭白衣，准会认为，浊世佳公子无疑了。

    谷雨面露敬仰之色，忍不住伸手摸了摸她身上的官服，道：“姐，您这一身官服真好看。”

    柳斐然并不在意好不好看，现已经穿戴完毕，她便把官帽戴上，“近日我见母亲胃口似乎不太好，此时恰是转季，你吩咐厨房多加用心。”

    “是，姐。”

    柳斐然微微一笑，突然伸手去掐了掐谷雨的脸，“等我回来。”

    谷雨脸上浮现了一抹红晕，被掐的地方似乎也变得火热了起来。她羞涩地跺了跺脚，虽是责怪，却怎么听都带着一点欢喜，“姐讨厌，都已经是为官之人了，还这么不着调。”

    柳斐然哑然失笑，颇为宠溺地拍了拍谷雨的肩膀，而后便出门入宫去了。

    能有资格入宫参加皇上寿诞的女官并不多，除开柳斐然也不过一两人，皆为婚嫁，此时都带着丈夫参加，宫宴可携带内人，所以孑然一身的并不多。

    柳斐然的独自一人，很难不吸引别人目光。朝中并不限制官员结亲，柳斐然是皇上新宠，人又长得极其俊美，所以一些还未娶妻的官员，都自然围在了她的身边。

    苏望踏进御花园之时，就瞧见柳斐然身边围了好几个年轻官员，像是有个男子妙语连珠，逗得柳斐然笑了起来。苏望便朝着柳斐然走了过去，笑道：“不知道几位大人在聊些什么，可否让本官也加入进来？”

    “苏大人。”众人纷纷见礼，其中一个身形消瘦的官员，姓李，见着苏望的目光微有不善。苏望何许人也？对方这一点神色变化自然收入眼中，但却也分毫不惧，故意转头对柳斐然道：“斐然，我有点事要和你。”

    此话一出，李大人的目光变得更为不善。柳斐然不明所以，只道苏望与其八字不合，便颔首道：“好，诸位，柳某失礼了。”

    虽为遗憾，但是众人都纷纷颔首。苏望便拉着柳斐然走到一边，道：“柳大人，男女通杀啊。”

    “大家都入朝为官，不过闲聊几句，又有何不妥？”柳斐然不在乎地道。

    “嗤，也就你这样认为而已。”苏望抱着自己手臂，嗤笑道。

    “你找我何事？”柳斐然问道。

    “没事啊，就想把你拯救于水深火热之中啊，免得你被他们纠缠不清，对吧？”苏望斜着眼睛笑道。

    柳斐然正想话，却突然听得旁人低声道：“秦丞相到了。”

    柳斐然眼前一亮，顿时整理了一下官服，不再理会苏望，就朝着秦丞相走去。

    “喂，你至于嘛你？”苏望对于文官向来不是很有好感，就算是丞相也不例外。但是见柳斐然过去了，他也只好不情不愿地跟在身后。

    “秦丞相对我有提携之恩，为官又清廉，深受百姓爱戴，我敬他迎他都是应该的。”柳斐然低声解释了一句，便已走到了秦丞相面前，她行了一个大礼，“下官见过秦丞相。”

    “呵呵，不必多礼。”秦丞相笑呵呵地道，他已古来稀的年纪，头发花白，精神却不错。“柳大人别来无恙吧？”

    “承蒙丞相挂心，下官一切都好。近日听闻丞相身体抱恙，本欲登门拜访，又恐扰了丞相静修，还望丞相海涵。”柳斐然道。

    “呵呵……只是病，无关大雅。对了，柳大人向来对手谈很有研究，恰老夫新得一副棋子，什么时候空了，和柳大人切磋一二？”秦丞相一边抚须一边道。

    柳斐然神色越加恭敬，“下官改日必当登门拜访。”

    秦丞相满意点头，也不再理会柳斐然，往一边去了。

    苏望此时凑了过来，低声道：“秦丞相对你果真是青睐有加啊。”

    柳斐然不话，余光便见一名太监快步走来，然后站在一旁尖声叫道：“皇上驾到——”

    “参见陛下。”众人纷纷跪倒。

    皇上穿着一身玄黑色龙袍，胸前五爪金龙盘旋，威严肃穆，他看上去不过是三十多岁年纪，面目自带天子威严。此时他正携带着太子和后宫嫔妃踏入御花园，见众臣行礼，便扬声道：“不必多礼，都起来吧。”

    “谢陛下。”

    皇上到来，宫宴开始，自是一番歌舞升平，好不热闹。柳斐然治水有功，长得又赏心悦目，学识五车，皇上有意让她做太子先生，便召了她上来。他指了指柳斐然，对坐在一旁的太子道：“太子，这是大司农丞柳大人。”

    “轩儿见过柳大人。”太子礼貌地道，柳斐然不敢受礼，微微侧身，回礼道：“微臣见过太子殿下。”

    “太子不是对治水一事十分感兴趣么？淮河水利已困扰几十年，却被柳大人两年时间解决了，朕便让柳大人给你如何？”皇上问道。

    太子面容激动，便要对柳斐然行师徒之礼，柳斐然断不敢受，连忙托起太子双手，“殿下万万不可，微臣愧不敢当。”

    “有什么不敢当的？当年你像太子这么大的时候，已经是名动祁江南北的才女了，当得起。”皇上大手一挥，笑道。

    柳斐然深受皇上看重，这是大家都知道的事情，但见皇上竟让柳斐然做太子先生，那分量就完全不一样了，此时大家都不禁有些眼红了起来。

    就在大家注意力都在柳斐然身上之时，突然空中响起了箭雨破风的声音！苏望原本神色轻松，此时脸色顿时一变，大声喝道：“有刺客！”

    同一时间，有一名官员发出惨叫，却是那道利箭刺在了他的身上。所有人脸色顿变，侍卫全都拔刀而起，不知谁人喊道：“护驾！”

    柳斐然就在皇上跟前，此时立刻把皇上护在了身后，此地最为空旷，若是飞来利箭，根本无从闪躲，她快速道：“皇上，此处危险，快撤退。”

    然而在此时利箭横空飞来，不少侍卫都中了箭，情况危急，柳斐然脚尖挑起一把剑握在手中，一向温文尔雅的她此时便显得几分锐利了起来。她一连掉了好几支利箭，展露出她并不弱的武功功底。

    “退？已经无路可退了。”皇上面色阴沉，冷声道。

    柳斐然虎口已被震得裂开了口子，苏望终于杀了过来，“陛下，没事吧？”

    皇上阴沉着脸不话，他在四处张望，是谁胆敢谋朝篡位。倒是柳斐然松了一口气，这才有时间看向周遭，才发现御花园不知何时涌进了无数叛军，正厮杀得难分难舍。

    “皇上！”受了伤的昆王提剑冲了过来，他一把把苏望和柳斐然挤到了一边去，神色焦急地道：“臣弟救驾来迟，皇上没事吧？”

    皇上见着自家弟弟护驾心切，神色稍微缓和了一些，“朕没……”

    “皇上心！”

    昆王一剑刺向了皇上的胸膛！