“公主嫂嫂。”多尔济虽笑意不羁灿烂, 但该有的礼节一丝不落。

    容温略略量面前，恭恭敬敬俯首对自己行躬身礼的少年。

    算起来，她其实见过多尔济几次。但此前，她从未仔细留意过这个少年。

    原因无他, 多尔济这幅眉目寡淡的五官在他一众浓眉高鼻、轮廓利落的兄长中, 完全称不上出挑。

    再加上他年纪最，十三四岁的年纪，个子未完全长起来, 所以极易被人忽视。

    但单独拎出来看, 这生就寡淡相貌的少年, 笑起来时, 却很有几分着墨勾勒的不羁飒然。

    怪眼熟的……

    容温忍不住多看了两眼。

    多尔济察觉到了，更是欢快的对她咧咧嘴，“公主嫂嫂可是觉得我笑起来时, 神态与五哥相似？”

    容温意外这少年的敏锐直白, 愣了愣, 坦然点头, “是, 不过你与你五哥面容生得不像。”

    “五哥生得像阿布（父亲），我像我的生母。”多尔济解释道, “公主嫂嫂觉得我笑起来与五哥神态相似，大概是因我从跟在五哥身边长大, 不自觉受了他的熏陶。”

    容温记得班第是老台吉鄂齐尔与嫡妻阿鲁特氏所出的嫡幼子, 那多尔济口中的生母, 定然是妾室了。

    同父异母，一个长相随爹，一个生得像娘，面容不相似实属正常。

    容温兴致缺缺，并未多问。浅笑与多尔济招呼一声后，便径直上了马车，吩咐回去。

    -

    多尔济是特地在此处候容温的。

    一则因受了他五哥班第的嘱托，准备带容温去镇子里散散心；二则有意顺便与容温混熟悉些，免得她以后有事拉不下脸来找他。

    见他五哥口中喜好自在、热衷出门玩耍的公主殿下一门心思往回扎，多尔济不由得试探问道。

    “今日镇前草原有专门给儿郎准备的赛骆驼比赛，儿郎们骑的都是方足两岁的骆驼，再配上五颜六色的绸布驼鞍，跑起来很是讨喜热闹。公主嫂嫂应未曾见过吧，我领你瞧瞧去？”

    “多谢七弟好意，我今日不便，你自去玩耍吧。”容温无精采靠在软枕上，隔着绡纱车窗回-道。

    不知多尔济是如何理解容温这句拒绝的。

    “那我给公主嫂嫂指几处镇上好玩的地方，你若是想去了，随时可以去。”多尔济顿了片刻，少年沙刺刺的嗓音带着几分了然，一本正经继续道，“此处是草原，天宽地广，不比关内规矩严苛。公主嫂嫂若想单独出门，带足侍从与护卫便好，不必拘泥旁的。”

    容温为这少年与外表全然不符的敏感细腻一怔，无奈开口，“你误会了，我不是顾念规矩体统，避讳与你同行。”

    诚如多尔济所言，草原上规矩远不如关内严苛，身份尊贵的女子受到的限制更是松散，所以端敏长公主能那般理直气壮的伸手涉政。

    容温与多尔济虽是叔嫂关系，但多尔济年纪尚，容温身份又足够高，就算他二人公然同行，轻易也不会招惹闲话。

    念及多尔济一片好心，容温多解释了一句，“昨日我误饮了你五哥的驼奶酒，宿醉过去，如今有些头疼。”

    容温此言，并未扯谎。

    先前她宿醉醒来，连杯茶水都未沾，便疾风火燎跑出来送别。这会儿要送的人走了，她心里绷紧的弦松了，困倦虚乏齐齐涌上来。

    比之去看儿郎赛骆驼，她更想回去躺着。

    “原来如此啊，五哥喜爱饮的那驼奶酒确实后劲儿大！”多尔济确认容温并非不待见自己后，又高兴起来，顺着话与容温讨论了几句驼奶酒的口感。

    尔后一拍脑袋，“瞧我，只顾话，公主嫂嫂身子不适，还是早些回去歇息吧，我送你。”

    这少年热情得很，容温实难拒绝，两人便同行回了王帐草原。

    多尔济把容温送回班第的帐篷门口，又指着大概五步之外一处帐篷告诉容温，那是他的居所，让容温有事随时唤他。

    容温笑着应了，正欲进门，多尔济忽然叫住她，走近两步，以只能两人听见的声音认真叮嘱道，“若是无事，公主嫂嫂尽量莫往西北方向那几处帐篷去。”

    似是不想应对容温的追问，多尔济完这话，便一溜烟儿的驭马跑远了。

    容温下意识往西北方向望了几眼。

    瞧着不过是几顶样式普通的帐篷，也不知为何，让多尔济如此避讳。

    容温抱着一腔疑惑进了帐篷，发现元忞嬷嬷正候在帐篷里。

    元忞嬷嬷是来向容温回禀这些日子公主府内宅积攒下来的重要庶务。

    容温强精神听完，略一思索，觉得无甚大事，稍稍指过自己不满意的地方后，便道，“余下的嬷嬷看着处置吧。”

    “奴才知晓了，还有另外一桩事，得请公主拿主意。”元忞嬷嬷道，“下月初一便是端敏长公主的寿辰，公主瞧着，如何送礼合适？”

    “……”容温莞尔，就算她把十六的满月摘下来给端敏长公主送去，端敏长公主怕也得嫌月亮圆得不够方，何必花那心思，“你按照规矩备礼，增加删减的，都不必。”

    元忞嬷嬷应下，却未急着告辞，而是略显踌躇的望向容温。

    容温挑眉与之对视片刻，挥手屏退左右宫女，开门见山道，“嬷嬷有话要？”

    她问得耿直，元忞嬷嬷应得同样耿直，“方才送公主回来的是额驸的七弟？公主可知，这位七爷是什么身份，他的生母又是什么人？”

    多尔济是庶子，身上未得爵位，便笼统称一声七爷。

    “多尔济是老台吉最的庶子，生母自是妾室。”容温疑惑，眨眨眼，问道，“这有何不妥？”

    自从宜妃把元忞嬷嬷送到公主府后，容温曾暗中观察过她。

    元忞嬷嬷不仅模样生得细眉细眼，端肃板正，行事更是稳妥谨慎。她很是掂得清自己的身份，也明白宜妃送她来公主府的用意——只是为了替容温料理内宅庶务。

    所以，她从不存讨好弄权的心思，也不会仗着掌事嬷嬷这重身份对容温指手画脚，只安心做好份内之事，旁的一句不多，一样不多做。

    容温与她当主仆这些日子，还是第一次听她提及旁的。

    “自是不妥。”元忞嬷嬷沉声道，“那位七爷的生母，可不是什么妾室，而是最最低贱的帐中女奴。且至死，都是帐中女奴身份。那七爷也是五岁左右，才被老台吉认下的。在此之前，他都是父不详的奴隶。公主这般身份，与他为伍，岂不是白白惹人笑话。”

    蒙古人若按等级划分，大概能粗分为三类——王公贵族、喇嘛、平民。

    王公贵族自不用，便是达尔罕王爷、班第这些人。

    喇嘛——意为“上师”“和尚”等。

    因大清皇帝在蒙古之地盛崇藏传佛教，兴修寺庙，男子若为喇嘛，不仅可免税免劳役，还能享各种供给，地位也比普通平民高上不少。所以，有许多年轻蒙古男子愿意出家去做喇嘛。

    平民又分两类，一为旗民；一为寺庙属民。

    旗民即札萨克旗主旗下所属百姓，也可细分为两类，一是苏木属民，一是农牧奴。

    苏木属民没有土地，在旗主拨给的土地上游牧，并纳税、服劳役，未经允许不得迁出本旗。

    农牧奴则是王公贵族的私人家奴。

    寺庙属民，蒙语又读做‘沙毕’，顾名思义，是寺庙的私奴。

    元忞嬷嬷多尔济的生母是帐中女奴，那便是属于农牧奴。

    年轻貌美的农牧奴，一旦被选入男主子的帐中‘伺候’，便形同家|妓，被主子用来待客、慰劳下属是常事。

    所以，这些帐中女奴除非是被提为妾室。

    否则，她们生下的孩子，极少会被承认，只能充做父不详的奴隶。

    ——多尔济，是个例外。

    对待例外，世人惯常以异样目光待之。

    容温哑然片刻，忽然醒悟了那个笑起来一团孩子的少年郎，心思为何那般敏感。

    听过元忞嬷嬷的‘劝诫’后，容温便自顾躺在床上歇息。

    半梦半醒之间，容温背脊一激灵，忽然想起班第那双异于常人的灰眸与身形。

    他的从前，是否也如多尔济一般。

    所以，年纪轻轻，生于贵胄，却养了一身的阴鸷杀伐之气。

    “公主？”轮值的桃知见容温睡得不安稳，试探的叫了一声。

    容温按着隐隐发疼的脑袋，睡意早被那一激灵震消，索性拥着锦被坐起身，盯着帐篷壁上挂着那些样式各异的刀剑怔神。

    桃知见状，倏地低呼一声，“呀——今额驸出征前，曾扔了件东西给奴才，让奴才转交于公主。竟给奴才忙忘了，还望公主恕罪。”

    “别行礼了。”容温来了精神，催促道，“快把东西呈上来。”

    桃知跑去摆字西洋自鸣钟的高几上，拿了管紫毫笔递给容温。

    “嗯……”容温将信将疑接过，“除了这管笔，额驸可还交代了别的？”

    “额驸并未留下只言片语。”

    “……”容温示意桃知下去，自己缩在床上，来来回回把这管紫毫笔翻转了数十次，也没看出任何玄机来，气得都想把它的毛拔了。

    冷不丁的，笔从手里脱落，见笔尖淡淡扫过锦被上那朵迎春花时，容温灵光一闪，倏然笑起来。

    ——明白了。

    明明想让她给他写信，偏偏又死要面子不肯破。

    这暗示。

    这人。

    啧。

    -

    此刻，死要面子的某人，正指使乌恩其干不要脸的事。

    乌恩其犹豫，“台吉，我们先锋军，军中斥候职责本是提前出动，去探路探敌情等。你这让我们倒回去，探自己人，还偷东西，这不好吧？”

    班第横他一眼，一本正经道，“成大事者不拘节。”

    “所以……”乌恩其不忍直视，“这就是你让斥候偷换走所有行军图的理由？”