容温一觉醒来, 发现自己散着两条辫子，辛辛苦苦编好的凤尾结发带不见了。

    被子褥子、床上床下翻来覆去找了个遍，也没找到。

    扶雪见她还不死心, 在屋子里转来转去, 寻寻觅觅，无奈劝道, “许是被……咳……借走了, 公主歇歇，也许明日你转个身它便出现在桌上了。”

    发带而已, 容温不见得真有多看重，她这般不厌其烦的寻，泰半原因还是想给自己找些事做。

    先前班第告知的那番关于归化城危矣的话, 多多少少让她不安了。

    “借走……”容温第一反应怀疑班第趁她睡着偷她东西, 无意间对上扶雪那避讳的眼神，才后知后觉反应过来她的意思，莞尔道, “你也信鬼神？”

    偶尔东西忽然寻不到，又忽然出现，许多人便会这东西是被鬼神借走稀罕完了, 又还回来了。

    “宁可信其有，不可信其无嘛。”扶雪笑道，“在世人眼中, 这坐落银佛圣寺的归化城与西藏朝佛圣地一般神圣, 到了这地界, 多信一分也是好的。”

    容温笑笑，歇了继续寻发带的心思，“对了，樱晓这几日，可有要见我？”

    “没有。”扶雪摇头，“公主不许有人对她用刑，只是关在屋子里。她没受皮肉之苦，如何会服软求饶。”

    容温不置可否，面朝那本《归化城地方志》怔神片刻后，眼中有狐疑一闪而过，示意扶雪去把樱晓带上来。

    昔日熟悉的主仆不过几日未见，再见却恍若隔世。

    樱晓定定望向慵懒倚在圈椅里的容温，她明明什么都没做，甚至连发髻都懒得绾，只静坐在那里，却自成一派矜贵尔雅。

    无端的，令人自惭形秽。

    近些年，这幅情景樱晓见多了，却是第一次坦坦荡荡展露出自己最真实的情绪——嫉妒。

    “公主可还记得，当年我与桃知第一次被嬷嬷送进寿康宫偏殿伺候你时，你在做什么。”樱晓站在门槛边，天际残阳泼洒进来，把她的影子拉得格外窄长。

    容温盯着地砖上的暗影，恍然间像回到了寿康宫那间背光的偏殿，不确定道，“抄经诵佛？”

    她幼时因萨满批命，道，“命格贵重，有利皇嗣”，才被抱养进宫养育的。

    为此，不少宫人在背后戏谑她为‘送子娃娃’。

    后来宫中皇嗣果真遂人愿昌茂了起来，她这失去效用，又占了皇帝长女名头的‘送子娃娃’，处境也日益尴尬起来。

    宫中是惯会捧高踩低的地方，反正，越是往后，她的日子越发过得江河日下。经常有奴才借着宫中养孩子‘不宜过饱，不宜过暖’的规矩，克扣她的份例。

    为此，她无师自通学会了投太后所好，引其为靠山。

    太后爱礼佛，她便风雨无阻的去寿康宫的长乐敷华殿陪太后诵经，敬孝心。跪到膝盖淤青，晚上回来还要点灯熬夜抄佛经。

    以至于一提起幼时的寿康宫，她便想到抄不完的经、诵不完的佛。

    “不对，是偷偷在调都夷香。因为公主无意在贵妃处看了本名为《洞冥记》的杂书，书上，都夷香香如枣核，吃了不会饿。”

    樱晓勾唇，笑意几多讥嘲，“当时我便在想，皇室公主，也不过如此，连顿饱饭都吃不上。”

    这几日被关在暗室里，樱晓无数次反思，自己为何会那般轻易出卖主子。

    因为黄白之物？因为主子冷落苛责？因为桃知被逐，唇亡齿寒？因为主子行事悖逆，恐牵连己身？

    都是，又都不是。

    直到她无意间想起第一次入寿康宫，见到容温时的情形。

    七|八岁的公主，模样生得倒是不错，但瘦瘦，面色惨白，整个人透着风能吹倒的孱弱。

    明明是乍暖还寒倒春潮的冻人天，却只能穿件单薄袄子，缩在半灭的火炉旁，弄什么传中能填饱肚子的都夷香。

    天真又可怜，毫无身为一国公主的尊贵派头可言。

    樱晓想，她的不屑与轻狂，大概是在初入宫时便种下了。

    乃至于后来，公主渐渐长大，褪去一身孱弱天真，出落得清丽婉约又聪慧机敏时，她仍下意识把她当做昔年任人轻贱的公主看待。

    所以，冷眼看着公主自出嫁之后，似拭干净了积尘的明珠。

    一日比一日耀目，一日比一日主意大，甚至敢公然违背皇室，与些粗鲁不通礼数的蒙古人沆瀣一气，远不如从前依赖信任她时。她第一反应不是害怕反省，而是愤怒怨怼。

    也顺便唤醒了，压抑在她心内多年的不屑轻狂。

    明明是个父不疼母不爱，毫无依靠的可怜虫。为何能一朝咸鱼翻身，光鲜美好，不就是比她多个公主身份吗。

    魏昇使人暗地里接触她欲对公主不利时，她也曾犹豫过。

    但所有的犹豫，都抵不过她把人交给魏昇那一瞬间，心眼儿里升起的畅快与安心。

    可怜虫，都应留在泥淖里。

    谁都不可以先爬出去。

    容温冷淡注视樱晓变幻莫测的面孔，看她惧、看她怒、看她恨、看她怨、看她……

    这许多种情绪里，唯独没有一个‘悔’字。

    容温指尖微颤，目色微不可察暗了暗，突兀开口，“你怨恨我。”

    樱晓被关这几日，非但没有反省，倒是引出了一身潜藏戾气。闻言，颇有几分死猪不怕开水烫的意思，理直气壮冷笑起来。

    “是，我恨你虚伪。譬如现在，你明明恨不得将我抽筋剥皮，以偿你受过的屈辱。却偏要在这里与我忆往昔、论情分，故作大度，粉饰仁善名声。”

    扶雪没有一竖，厉声呵斥，“少胡乱攀扯，分明是你先提起从前，想以此哄公主心软，从而脱身。”

    容温八风不动，示意扶雪退下别激动，淡淡道，“让她继续。”

    “便，反正我已是在阎王爷那里挂了名号的，能临死前撕破你这层假仁假义的皮，也算痛快。”

    早在得知容温被活着寻回时，樱晓便做好了随时身首异处的准备，遂声嘶力竭指责道。

    “你为了讨好那些粗鄙的蒙古人，不惜毒害生父，悖逆养父。你是有身份的公主，自然不惧选择，除非京中下旨，否则谁都奈何不了你。

    可你何曾想过我们这些千里迢迢随你陪嫁入蒙的人？我们包衣出身，命如草芥，若因你一言之过，京中起了杀鸡儆猴的心思，只需随口-交代一句，我们便得身首异处，埋骨他乡。”

    “此时距恭亲王狼狈返京已月余，秋后问罪也责不到你头上。”容温轻描淡写，“顶着脑袋这些冠冕堂皇的话就没意思了，换一个罢。”

    樱晓一呆，隐隐觉得自己方才那番酝酿许久的指责，在镇定自如的容温面前，像孩过家家的无理取闹，脸一黑，嗓音越发尖锐。

    “还有，你可是一直在记恨当初在通榆城外，送嫁队伍遭遇袭击之时，我与桃知两个弱女子，没在刀光剑影里舍命去护你？”

    樱晓猛地上前一步，咬牙切齿，“所以，你待我们日益冷淡，要求也越发严苛。桃知不过是无心之失，无意助了二福晋一把，让你写给额驸的信落到了端敏长公主手上。你便毫不顾及旧情，狠心逐了她出去。”

    “我非圣人，不通博爱宽恕之道，喜恶随心。”容温坦坦荡荡，“另外，我对你与桃知冷淡严格，乃是知晓以你我的心思，通榆城外那场刺杀留下的龃龉，再难抹清。我希望把你们磨砺得再稳重些，放出去嫁人。”

    樱晓震了震，眼中闪着狐疑的癫狂，瞪视容温半响，突然嚷叫起来。

    “胡八道，对我一个将死之人，你还装什么宽和仁慈，你分明就是对我们厌恶至极。那达慕那日，对你下手前我曾犹豫过，可是你呢，你如何做的？”

    樱晓毫无征兆的指向侍立一旁的扶雪，两只眼因激动充血，“在你的马被吓呆住时，我与她同时对你伸了手，你却毫不犹豫选择带她共骑逃命。她算什么东西，一个卑贱的试婚格格、洒扫丫头，才到你身边伺候几日，你竟信她比信我多！”

    “原来如此。”容温像是瞧了一出荒诞剧，撑着下巴不住的笑，满目荒谬。

    扶雪也对樱晓投以不可思议的目光。

    樱晓被她二人奇怪的反应激怒，攥紧拳头猛地上前一步，似要找人理论，“你们这是何意？难道我一腔真心实话就如此可笑？”

    “樱晓姐姐。”扶雪在察哈尔领屋外侍卫持刀冲进来前，身形一闪，灵活挡在容温面前，抬了胳膊朝樱晓伸去。

    樱晓防备，想开她。

    扶雪生得瘦纤细，比康健高挑的樱晓足足矮了大半个头。

    但她一直是做粗活的宫女，力气还是有的。樱晓这一下，非但没有推开她，反而被她拽住了手。

    “来，樱晓姐姐，你看。”扶雪强行捉了樱晓的胳膊与自己摆在一起，迅速扯开两人衣袖。

    两只常年捂在袖子里的女子臂膀，皮子都是白净，但一粗一细，丰满与柴瘦，煞是分明。

    刚冲进来的察哈尔及手下几个侍卫都被这变故惊呆了，又听见扶雪高声斥道，“看仔细了！”

    几个侍卫出于好奇，还真伸长脖子望过去了。察哈尔猛咳一声，眼瞪得比牛还大，手一扬，把几个侍卫都赶了出去，自己持刀跨立在旁护卫，眼神落于脚尖。

    “这……这是何意，公主……”樱晓讶然望向容温片刻，面色扭曲，似喜似怒。

    尔后猛地抽回自己的胳膊，用袖子捂得严严实实，浑身瑟缩不停。

    可这样，也捂不住已经被揭开的惨淡现实。

    “别无它意。”容温起身，拨开樱晓捂袖子的手，慢慢替她把布料上的褶子掸开，“近些年我长大了，日子总算过得比幼时好，你在我左右也把身子骨养得不错。扶雪苦出身，瘦单薄，我选择与她同骑，不论于你于我，不得，都能多出半分生路。”

    自以为是的险恶现实终是被戳破。

    樱晓如天际摇曳的风筝，以仇恨为名放飞她的线，猝不及防断了。

    失去了牵引，风筝再无翱翔的资本，晃晃荡荡跌回到容温脚边。

    “公主，公主，奴才错了，是奴才鬼迷心窍……”樱晓声泪俱下，疯了似的去抱容温腿，容温退后几步，避开她。

    “我愿意仔仔细细把一切向你讲清楚，并非还想再要你。”容温苦笑一声，似有怔忡，“只是念着，你陪了我十一年，哪怕最后，你想置我于死地。对了，你还记得我当年调都夷香的方子么，我想不起来了。”

    听见容温问自己，樱晓犹如抓住救命稻草一般，慌乱在脑中翻取多年前，那些七零八碎的记忆，“真腊沉香、牙硝、金额香……还有蔷薇水，还有……还有什么……奴才想不起来了……”

    这世上最难的，莫过于自己与自己为难，不见出路。

    樱晓爬伏在地，失声痛哭。

    容温目不转睛看着樱晓谦卑惊惶的身影，眼眶不知何时聚了浅浅淡淡，一抹不显眼的红色。

    “想不起来便算了，别哭了。”容温哑声道，“看在我放在对你的那许多实话面前，樱晓，你能不能，也告诉我一句实话。”

    “唔……”樱晓哭得嗝，有些疯狂的点头。

    “桃知给我下避子药的事，你知道吗？”

    容温此言一出，不仅樱晓吓得浑身僵硬、哭声暂歇，连护卫在旁的察哈尔也震惊的抬起头，瞪大眼。

    之前公主服他帮忙隐瞒台吉避子药一事时，还以真凶不明为借口，这才几天功夫，整日足不出户的公主怎就弄清楚了下毒者。

    察哈尔正欲问，扶雪先给他做了个噤声的手势。

    鬼使神差的，鼎鼎大名的察哈尔将军听了个毫不起眼的丫头指挥，把到嘴边的话‘咕咚’咽回了肚子里。

    “避……避子药？”樱晓一直是爬伏着的，自然不知扶雪与察哈尔这番眉眼官司，粗喘几声，也不知是害怕还是悔恨，几欲疯狂叫喊，“公主，奴才敢以性命起誓，这辈子，只鬼迷心窍做过一次伤害您的事，再无其他！”

    “那便好。”容温如释重负的笑起来，叹息道，“总算，找了个可以放你走的理由。之前都是你替我管首饰衣裳的，你也喜欢这些。如今你要走了，我住在这里，也没什么好送你的。扶雪，你去把我那支日永琴书簪拿来赠给樱晓。”

    扶雪应了一声，往内室去，很快拿了一只锦盒并一只不的包袱出来。

    容温接过，亲自递给樱晓，“拿好。等清军到来，与额驸他们内外夹击，解了归化城之围后，我遣人送你返京回家去。我记得入蒙之前你过，你嫂子怀孕了。你现在赶回去，不定还能亲眼看着你侄儿出生。”

    柳暗花明，劫后余生，樱晓抱着包袱与簪子，不敢置信痛哭出声，“公主！”

    察哈尔比樱晓还要不敢置信，气得不顾体统，大叫起来，“公主，这等背主之人，放不得！况且，她不知下药之事，难道就真不知了。恶人心毒，怎可轻信。若今日放了她，来日公主子嗣受损，属下无法向台吉、向郡王府上上下下交代！”

    “我放。”容温强硬道，“扶雪，你先把樱晓带下去安置。”

    扶雪搀扶起樱晓，两人用往外走。察哈尔拔刀阻拦，扶雪眼明手快拉了心不在焉的樱晓一把，才使她免于成为刀下亡魂的厄运，挡在樱晓面前，梗起脖子呵斥道，“奴才是为公主办事的，将军若要阻拦，那便把奴才一起杀了。”

    “糊涂！”察哈尔怒呵，冷下脸，杀意毕露，面上有他自己都未察觉的复杂。

    眼看他握刀的手攥紧，在他做出下一个动作之前，屋内突然炸开一声大吼，“住手！”

    樱晓吼完，忽然转身再次‘啪嗒’一声，跪在容温面前，长稽而下，面色比先前，冷静平和许多。

    “公主，千错万错都是奴才的错。您是个好主子，我却不是个好奴才。事到如今，奴才也没脸再连累你。”樱晓攥紧装日永琴书簪的锦盒，苦笑道，“奴才也想活，但不用公主为难。”

    樱晓闭目沉沉呼吸一口，扭头，一字一顿对察哈尔道，“将军，清军在乌兰木通。”

    -

    扶雪与樱晓的身影，已彻底消失在屋前。

    察哈尔仍握刀立于原地，半天没回过神。

    容温把茶盏放回桌上，叹息一声，出言提醒，“清军被引去乌兰木通，这么大的消息，将军不用赶紧派人去西城门通报？”

    “用的，用的！”察哈尔呆呆的，顺势往外走了两步，又倒了回来，摸着后脑勺试探问道，“公主方才，是在做戏？你如何确定，樱晓一定知道清军去向？”

    “慢慢猜的。”容温垂头苦笑，声音恍惚，“她自幼时到我身边起，便是冲动暴躁的性子，藏不住事，怎么都不听。这次能憋着坏，算计把我卖给魏昇，已算长进了。至于后来以身为饵，故在大青山布下疑阵，不让你们寻到我，那便更是了不得。”

    怨恨总比教导与宽容，更能磨砺人。

    察哈尔讪讪，“……就这，你还夸她？”

    容温捧过茶盏，轻笑起来，“我不是夸她，是实话实。她恨极了我，欲除之而后快。将军，我问你一个问题吧。”

    察哈尔有点不耐烦容温话弯弯绕绕，但他刚才已经在容温面前动了一回刀，可不敢再放肆，只能耐下性子，“公主请讲。”

    “如果你心底怨恨一人，费尽心机布置杀机，最终却付诸东流。人没杀死，反而落入那人手，被关起来，成了案板上的鱼肉，你作何反应。”

    这不就是让他自行带入樱晓，察哈尔偷睨容温过后，一板一眼道，“真倒霉。”

    容温了然，莞尔道，“将军实话，不怪你。”

    “行吧，公主你的。”察哈尔摸摸头，不好意思咧嘴一笑，“乍然被关进去时，肯定对计划失败懊恼不已，气得骂她娘。骂完冷静下来，八成会想方设法再见她一面，以命相搏也要设法弄死她……”

    察哈尔话到一半，忽然一拍脑门，似有所悟，“不对，这樱晓被关了三天，照旧该吃吃该喝喝，不哭不闹不求饶。就算之前被带上见了你，除了怒责，也无其他不轨举动，这是为何……”

    “自然是因为，她笃定就算她杀不了我，我也活不长。”容温凝向已经暗下来的天色，“应是她接触魏昇时，无意探听到了有关清军被引去乌兰木通，归化城必破的消息。”

    察哈尔明白了，但又再次糊涂了，“既然如此，在把你卖给魏昇后，她为何还要跑去大青山设计拖延时间？”

    反正不论早晚，容温都要死的。

    樱晓又不可能提前得知容温能侥幸自己跑掉。

    “恨极了吧。”容温笑意讥讽，“我是和亲公主，如果我真因归化城破死在噶尔丹铁骑之下，八成能因此得个流传千古的忠义名声。可我若是因恶人辱没而死，那世间不过多一具无人得知的白骨孤魂。”

    死无葬身之地。

    “好恶毒的心肠。”察哈尔背后发凉，恍然大悟道，“难怪公主要与她那么多废话。”

    如樱晓这般抱着玉石俱焚的心思的恶人，严刑逼供肯定问不出什么。

    可容温步步为营，先以宽容姿态解散樱晓心头那团‘恶气’；又以往事动之以情；等樱晓态度软化后，再提起避子药的事，以受害的弱者姿态，坚持要放走樱晓。

    自然，也许到这个地步，樱晓虽悔恨晚矣，但心底对容温许是还有些不清道不明的心存芥蒂，所以并未如实托出清军的下落。

    直到他拔剑阻拦，

    樱晓将将从容温口里得到准话，能死里逃生，冷不防被他拔刀阻拦，悲喜更迭，心性动荡，一时熬不住，可不就招了。

    察哈尔不敢置信问道，“这般大事，公主为何事先不跟属下通个气？”

    万一方才他真下了重手，把那女的了结了，容温这番不动声色，层层渗透的算计，岂不是付诸东流了。

    “不会，扶雪会挡在樱晓前面。她是我特地召回来伺候的，你不敢在我面前杀她。”容温向来不吝夸奖的，“她心细，人也聪明。当然，将军也甚是忠心英勇，明辨是非。”

    “心细……公主的意思是，扶雪事先也不知情。”察哈尔惊呆了。容温不夸他还好，一夸，他就感觉满世界只有自己长了颗榆木脑袋。

    “她是琢磨出公主的用意，有心配合？不对，既然如此，那包行李，又如何得通？”

    “大概是扶雪临时装了几件衣服首饰进去，反正又不可能有人当场开。”

    活了三十余年，察哈尔第一次为别人的脑袋感到震惊，而且这个‘别人’还是女人，两个手无缚鸡之力的女人。

    察哈尔张大的嘴久久没合上，他还有最后，也是最重要一个疑问。

    ——桃知下避子药，究竟是真是假。

    如果是真的，足不出户的容温如何得知？

    总不能又是靠脑子猜的吧。

    容温被他没完没了的问句弄得有些倦怠，无奈摆摆手，“将军若还有疑问，便去问扶雪吧，我想自己坐坐。对了，今晚不用给我准备晚膳，我没胃口。”

    察哈尔偷瞟一眼容温晦暗的脸色，后知后觉想起容温对樱晓过的那句话。

    “你陪了我十一年。”

    十一年啊，能养熟一屋子的牧犬，却没养熟一个人。

    套话是真，十一年也是真。

    -

    察哈尔终于识趣了，无声退出来，本欲亲自去西城门传信。出门前，正巧看见扶雪蹲在院角摘青菜。

    藏住半边脸的日暮夕阳，笼在姑娘瘦的背影上。

    六月夏衫薄，仿佛能看见衣服下凸显的脊骨。

    察哈尔莫名想起了那截柴瘦的细胳膊，鬼使神差悄然走近，盯着扶雪脑袋顶看了半天，也没看出个花，只好讪讪道，“公主今晚没胃口，你也不用单独开灶折腾，今晚随我们一起吃。”

    扶雪被吓了一跳，回头看清来人，意外不已。

    因她有些底细没查明白，这几日察哈尔对她很是防备，除了必要的吩咐，闲话一句不带多的，更遑论这般带着善意的提醒。

    “多谢将军好意。我还是准备好，免得公主半夜饿了。”扶雪滴水不漏回道，“中午还剩下一块面，不能浪费，我凑合吃了便是，不敢扰将军与诸位军爷。”

    “随你。”察哈尔脸色有些臭，其实刚才话一完，他便后悔了。

    还算这丫头识趣！

    扶雪蹲回去摘菜，余光扫见身后那道人影迟迟未曾离去。柳眉一皱，再次起身，狐疑问道，“将军还有事？”

    察哈尔绞尽脑汁没想好如何开口，这下索性顺坡下驴道，“咳……也不算，就问你几句话。避子药一事，确为桃知手笔？”

    “八成是。”扶雪诧异望了察哈尔一眼，“先前老蒙医把话得那般清楚，将军没想明白？”

    “……清楚？！”察哈尔自认对郡王府的子嗣尽心尽力，死而后已，所以每次老蒙医替容温症治时，他都在旁听着。

    老蒙医那些车轱辘话，他都能背出来了，可从未觉得有一个字清楚讲述了谁是下药者。

    察哈尔有种深深的无力感——女人也太难懂了，特别是宫里出来的女人。

    到这地步，人也丢得差不多了，察哈尔自暴自弃，也不怕被扶雪笑话愚钝了。把刀把地上一杵，理直气壮凶道，“我要是懂了还用跟你个嫌犯废话？”

    “……”扶雪嘴角一抽，正欲解释，忽然听得一声震天巨响，脚下的地也动了几下。

    察哈尔下意识提刀挡在扶雪前面。

    “走开，别挡我！”扶雪却嫌他碍事，猛地把手里的青菜砸他身上，跌跌撞撞往正房里冲。

    正好，容温也被这番动静惊出了正房的门，“怎么回事？”

    扶雪摇头，慌乱又迷茫。扶住容温，一齐望向紧随而来的察哈尔及一干侍卫。

    不等派出去查探的侍卫回话，先听见院墙之外，男女老少慌乱的声音混做一团，“天降警示，银佛倒地，这仗莫继续了！”

    银佛倒了。

    那可是归化城无数百姓、兵士的信仰。

    容温脑子一震，急声道，“察哈尔，马上派人去西城门看看额驸。”

    西城门十三万守军中，有九万是归化城这方土地的人。

    若这九万兵将信了天降警示的话，哗变起来，内外不安，归化城破不过是须臾之间的事。

    “属下亲自去。”察哈尔一脚还未迈出去，先前出去探消息的侍卫满脸惶然，脚步凌乱的冲了回来。

    “将军，公主，大事不好了。”侍卫无力半跪在地，慌乱禀道，“外面都，是因咱们台吉前几日兵围银佛寺，挖空莲台，亵渎神灵，才天降警示的。”