钟暮鼓, 落日熔金。

    古朴青石城楼阶上，年轻男女相拥的身影被拉得格外长。

    那句想你，亦由夕阳镀了层细腻光影。

    似光阴流转后, 馈赠所有透明的温柔。

    有生的二十二个年岁里, 班第于草原上一场场或大或的战乱中，以杀戮与鲜血成就了自己在这片碧色千里的土地上, 坚不可摧的强者地位。

    强者若想恒强, 首要便是‘无畏’二字。

    这些年，他习惯以无畏姿态, 横刀立马现于人前。

    他不在乎世人评，更视那些或敬仰、或畏惧、或仇恨的眼神如无物。

    只偶尔战歇，闲月为伴时, 会起怔忡——他自认所作所为, 俯仰不愧于天地。

    可为何，人心向背，从无定数？

    他少时意气, 铁马金戈，也曾得过万人拥护。

    如今，同样枕戈待旦, 却一身骂名。

    牵累族人不得安宁，甚至连想拿只包子回去给喜欢的姑娘，都会惹来不少纷争。

    曾经为‘人心向背’四个字或起多少的意难平。

    在当下这一刻, 他把这个弱质纤纤, 却胆敢顶着千夫所指, 万人讥嘲，竭力维护他的姑娘搂入怀中时，都平顺了。

    世间人心，都抵不过她捧来的，这颗勇敢又透明的心。

    男人大手细细摩挲过姑娘不住轻颤的脊背，带着与落拓粗犷外表全不相符的柔情爱怜。他不会安慰人，哪怕此时感她情义，又因那句“想你”缱绻满心，也只会沙哑一口嗓子，“没事了，别怕。”

    顿了顿，又干涩道，“乖啊，放心哭出来，我给你挡着。”

    熟悉的怀抱，温柔的安抚，勿需多余言语，容温的冷静表象被击得支离破碎，压抑多日的崩溃难安瞬间无所遁形。

    容温鼻头发酸，在那股涩意涌到眼眶之前，一把大力推开班第。

    昂头，满脸倔强的与他对视，倏尔冷笑起来。

    “遇上台吉这样宠辱不惊、有担当的夫婿，我笑都来不及，有何可哭的？你明知银佛倒得蹊跷，与那中空莲台无关。却闷声不作解释，自顾扛下所有闲言罪过，不正是怕有人深挖出那达慕当日你兵围银佛寺的真正因由。”

    那达慕那日，她被归化城声名狼藉，以淫|邪荒唐出名的公子魏昇劫走了整整一天。

    和亲公主被富贵浪荡子劫走，额驸怒而领兵捉奸。不论内情，光凭这一个个响亮的名头，便全是噱头，多香艳的故事。

    这若是传出去，怕是今后几十年，坊间都不乏笑谈。

    现下世道，对女子远比男子严苛。

    班第严防死守不许消息泄露出去，到底，还是为了护她个清白名声。

    容温早早便知晓，他看似粗犷冷戾，实则心思细腻。

    譬如这几日，他深受满城流言围困，怕牵连到她，便不再亲自回院去，只暗地里从西边调来吃用补给院，并把院轮值护卫增加了两倍。

    以及方才，魏昇想玉石俱焚，坦言当日情形拉她下水时，那粒凌空飞来截断魏昇言语的石子。

    如此种种，容温能理解，可是……

    容温板起面孔，一把拂开班第欲伸来牵她的手。

    “我尊重你对我的好。”所以方才，她敢信誓旦旦对整座城的人撒谎，把罪过全推到魏昇身上，昧着良心摘干净自己，保全他一番心意。

    “可是，我讨厌这样！”

    “我问你，如果今日我不来，你算避我避到何时？是真的怕拖累我；亦或嫌我稚鸟薄翼，无法与你并行，反倒拖累你？若真如此，你大可不必费尽心力躲闪逃避，把话往敞亮里罢，一拍两散岂不利落。我被恭亲王府沾了十多年，平生最恶纠缠不清，困顿怨怼。”

    所有找不到出口的奔溃无助与心疼，只能伪装上愤怒以作宣泄。容温胀红一张脸，噙着泪眼质问，少见的尖锐。

    秉性柔顺的人发作起来，滚滚火气能焚三层房梁。

    班第还是第一次见容温这般怒意汹涌，出口无度，人前失仪，灰眸中悔意与疼惜交杂。

    有些话几欲脱口而出，想要解释。最终却又怯意横生，咽了回去。

    这几日，他避而不回院，确实有担心牵累容温的因素在里面。

    但最重要的还是因为无意听得老蒙医那番话。

    他心知肚明给容温下避子药的是谁，无颜见她，更不敢见她。

    那些糟烂的真相藏在血脉里，他自己都心生厌弃，更何况是骄傲如她。

    班第面上挣扎之色一闪而过，终是选择了含糊其辞，避重就轻艰涩道，“我回去过，只是你不知道。乖些，别再乱想。”

    这话时，他习惯伸手去摸摸容温的头以作安抚。结果只摸到满手朝冠、珠翠生凉。

    无奈，大掌只得不尴不尬落在容温脑后。无意触到了她后领子上，被热汗濡湿的痕迹。

    六月炎热，火炉子一般恨不得把人烤熟，城中不少穷人家的孩子贪图凉快，都是光着屁|股蛋满街乱窜。她的衣领却格外厚实，硬生生捂出了一脖颈湿汗。

    班第眉心一跳，这才仔细留意到她的穿戴冠冕皆有异常。

    朝冠上的宝塔层数及孔雀衔珠枚数乃是固伦公主制，身上穿着也并非配套朝冠的公主香色朝服，而是一袭明丽高贵，却肩线宽大的正红金飞凤纹绣冬袍服，凤尾以无数米粒大的灵粟之珠相缀，五色辉映。

    看制式手笔是皇家所出不假，但过于奢靡喜气了。

    ——不像端肃正统的朝服，倒更像是皇室宗女大婚时所用的吉服。

    若非容温来时阵仗声势浩大，庄严肃穆，舆车后又以黑甲重兵押了魏昇的囚车，凭她这身装扮，她是赶来成亲的，谁都不会有半句怀疑。

    班第记不清他们大婚时，容温具体是什么装扮模样，但凭细节与直觉，他敢确定，容温这身穿戴肯定不是她自己的。

    当初，容温不管是随多尔济出科尔沁散心，还是到归化城玩乐，都属临时起意，轻车简行，身边连过分贵重的衣裳首饰都未携带，更何况是公主冠冕。

    整个归化城，有固伦公主制式朝冠与吉服的，除了淑慧大长公主，再无旁人。

    ——容温与大长公主关系疏离，到归化城数日，从未亲自登门拜访。想来此举，是惹怒了那位自持身份与辈分的大长公主。

    所以，前些日子噶尔丹兵临城下时，大长公主曾故意暗中遣人假扮他，想引容温一行困留在城中。

    究其原因，不过是明知自己顶着大长公主身份在归化城养尊处优几十年，不能轻易弃城出逃。索性使计把容温留下来，分摊风险。

    毕竟容温不仅是公主，嫁的更是与噶尔丹有深仇大恨的科尔沁部。

    倘若噶尔丹真的攻进了归化城，首当其冲遭殃的肯定是容温这个身份特殊且年轻貌美的公主，而非大长公主那般年岁的老妪。

    班第对大长公主那些坏心思心知肚明，只是近来忙于战乱，一直没腾出手来拾掇。

    谁知些许松懈，倒是助长了这位大长公主的气焰。

    城中已如今这般水深火热情形了，她作为扎根归化城多年，享归化城无数民脂民膏的大长公主，丝毫不顾念大体。

    非但以二嫁之身，夫妻失和为由，百般推脱，拒不从夫家巴林部调兵相助，竟还有心思为一己喜恶为难晚辈。

    顺应时节的夏朝服不借给容温，偏借容温一身张扬华贵的大婚吉服，还是厚重冬衣。

    此举，一为磋磨。六月天穿冬衣，与把人扔火炉子里无异；

    二为羞辱。大清入关多年，习了汉人纲常伦理，已禁了宗女再嫁。如今的皇室，二嫁之身的女子，唯有大长公主一人。

    大长公主必是认为，容温敢不亲去拜见她，是因她乃二嫁之身的缘故，有心轻慢。

    所以，在容温求上门去借衣时，她问过借衣作用后，索性趁机出口恶气。

    借了一身大婚吉服给成亲至今不过四月，新婚丈夫健在的容温。

    逼得容温在满城战乱缟素时，又穿一回嫁衣招摇过市，形如二嫁。

    好在容温以一番浩大声势转移了百姓注意力，城中无人识得她这身穿戴乃是大婚吉服。

    但容温自己，却是明明白白的。

    屈辱，亦是存在的。

    理清其中关节过后，再看容温通红的面容，班第额角青筋直跳，几乎摁不下眸中几欲迸发的凶横煞气。

    他骄傲的殿下，今日是受大委屈了。

    班第闭眼一瞬，大掌捧过容温滚烫的脸，垂首对视，声音几乎是从喉咙里硬挤出来的，“都是我的错，你别气。我先送你回去？”

    自他罢那句“我回去过，只是你不知道”以后，他便形容寥落，沉默中似带了几分挣扎。

    容温一直耐心在等他解释——既然回去过，为何要隐瞒行踪，避开自己。

    她可以装聋作哑，不去指责过问他那些堆积已久的野心与筹谋。但避而不见这事既与她有关，她便有权知晓。

    结果等到最后，只等到一句认错。

    她来，又不是争长短，论对错的。

    她明明，是为坦诚与分担而来，为他而来。

    “由我而起，给你惹出的麻烦暂且了了。你，也不必回去了。”原本的满腔怒气，被失望兜头驱散，容温冷瞥班第一眼，果断拂开他的手，自顾下了城楼。

    班第被这记疏离冷漠的眼神震得心头一紧，紧接着似隐隐意识到了容温真正气怒的原因。亦步亦趋跟在容温后面，似被主人责骂抛弃的大狗，手足无措的模样。

    在容温将踏上舆车时，班第终是忍不住，拽了容温左手回来，面向而立，冷峻面孔下，已有慌乱不自觉流泻，“殿下。”

    街上还有不少未曾散去的百姓，挤在仪仗队伍边上看热闹。

    容温眼风一扫而过，面色无波，一语双关，故作平静道，“拽得紧了，你我都疼，趁早放手。”

    “捏疼你了？”班第想松手，又怕她真的就此离开，再不看他一眼。他知道她的，面上柔婉好脾气，实则刚强果断，主意大得很。

    情急之下，班第愈发不知如何开口挽回。

    最后，索性遵循本能，再次把容温拥入怀中。

    只是，这次的拥抱，不像方才城墙之上那般气势汹汹；反而满是心翼翼的珍重。

    街边百姓们才看了一场美丽公主无畏挺身的护夫大戏，紧接着又亲眼目睹本该夫妻情深的男女主上演‘男缠女’的经典戏码，心觉奇怪之余，默契发出了细细碎碎的嬉笑声。

    容温羞恼不已，碍于大庭广众之下，舍不下脸和他闹，只能闷声低斥，“快放开我！”

    “不放。生死不改此志。”班第沉声罢，忽然垂首在容温耳畔轻蹭两下，以只有两人听得到的声音，近乎喃语，“再抱一会，这几日，我没有一刻不念殿下。”

    容温似没听见后面这句服软，见他松懈，很是利索的趁机从他怀里脱身。

    班第立在原地，眼睁睁看她头一扭，毫不犹豫转身离去的背影，粗喘一声，双拳握紧又松开，徒留满身颓然。

    一双本就布满血丝的灰眸，此时此刻，似真浸了鲜血。掩耳盗铃般无奈阖上，恍若如此，便能掩下所有苦痛。

    “你到底回不回去。”熟悉的嗓音，宛如天籁。

    班第猛地张开眼，怔怔盯着五步开外的容温，生就棱角冷厉的俊脸，因刚被不敢置信的巨大惊喜砸中，硬给砸出了几分呆滞笨拙。

    一时间，班第竟有些迈不开脚。片刻后，几乎是飘着到了容温身侧，殷勤的要扶容温上车。

    容温淡淡避开，抬眸扫向他，端详几眼，忽然道，“低头。”

    班第虽不知其意，但还是顺从的垂下脑袋，高束的发髻也老实跟着耷拉了下来。

    这下，像条低眉耷脑认错的大狗了。

    容温见他一直拿眼角偷觑自己，抿抿唇没话。自顾掏出一方锦帕，面无表情替他把脸上的脏污痕迹拭干净；又把散落下来的发丝捋服帖；最后，理了理凌乱的甲胄。

    容温做这些时，班第的眼神已由心窥视转为直勾勾，火热得灼人。

    很快，街边百姓便发现了一个令人惊异的事实。

    ——原本那个落拓阴鸷、凶名在外、人人畏惧的狠戾将军，经由公主那番微不足道的拾掇后，似乎变了一个人。

    洒脱、昂然、意气风发。最重要的是，有温度了。

    周遭议论声不绝于耳，容温不为所动，上下量班第过后，不满意冷斥，“眼睛收回去，把头抬起来，背挺直！”

    “好。”班第下意识昂头挺胸，眼睛却不听话，仍在容温身上转，显得呆头呆脑的。

    容温懒得再管他，把脏帕子往他身上一塞，突然拉过他的大手，很是霸道的吐出一个字，“走！”

    她下巴微抬，姿态端肃坦然。紧牵着他的手，一步一步，径直往人群中去。

    那不经意间流露的倨傲矜贵，比任何言语都显得无畏勇敢。

    班第被容温这出其不意的举动了个措手不及，眸瞳微缩，脑子发懵。

    身体却格外诚实，与容温手牵手，昂首阔步，坦坦荡荡越过逐渐自发分列在街道两侧的拥挤人海，直面所有蜚短流长，并肩前行。

    卫队与车队被甩在身后，无数百姓被甩在身后，长日青城被甩在身后。

    身边，只有彼此。

    一直从街头行到街尾，班第才彻底醒过神。可那种比征战杀伐还来得迅猛的激荡情绪，却一直萦在他心头，再难消散。

    到这一刻，班第才算真的明白，先前容温为何会——洗干净脸，亦是尊严。

    人活一世，最大得失莫过于‘干干净净’这四个字。

    所以，她甘愿冒着千夫所指，也要维护他一个干净清白。

    班第喉结一动，一颗心软得一塌糊涂。大掌反客为主，把一直牵着自己的手紧紧裹在掌心，哑着嗓子问，“殿下，方才你怕吗？”

    刚才那么多百姓，她胆敢牵着他这个声名狼藉之人那般孤勇、一往无前。若民情激愤，无法弹压，一人一口唾沫都能淹死她。

    容温没看他，盯着天际最后几缕霞光，回得牛头不对马嘴，“我累了。”

    班第眸色幽深，并未继续追问，只道，“舆车马上过来。”

    “不坐车。”

    “好，上来。”班第从善如流，蹲身把她背到背上。

    黄昏夕阳下，两人的背影被扁平拉长，最后似全然融在了一处，密不可分。

    又过了一条街，一直安静趴在班第肩上的姑娘，突然动了动，把脸埋到他的颈畔。

    “我不喜欢归化城了。”班第听她闷闷的，正欲安慰，忽然感觉自己脖颈上有一股温热淌过，她嗓音比方才还低，带着哭腔，“他们都对你不好。”

    一股酸涩直冲班第喉间，霸道占据了他所有理智，出口的话，没经任何思考。

    “殿下，选个时间，我们再办一场合卺礼吧。”

    发现她穿的是嫁衣后，他忽然想起当初他们在京城那场笼罩在阴谋之下，敷衍至极的婚仪。

    连合卺礼都被他借口推了，未曾办过。

    算起来，从最初开始，她便因他，受过不少委屈。

    他对她，总不够好。

    那就从，最初开始慢慢弥补。