叶莫尘与南木握了握手，两人相视而笑。

    “既然莫尘也不喜欢这喧闹宴席，不如带着在下去赏赏美景罢？”南木挑起眉来，笑的张扬。

    叶莫尘从未被人这样亲昵叫过，一时间有些别扭，只是面上分毫不显，维持着得体的笑意，与南木一同走到湖心的凉亭上。

    南木着要赏景，漆黑如墨的眸子却一直盯着叶莫尘的脸庞，带着略有些复杂的探究之意，目光随着叶莫尘的动作旋转平移，连半分要收敛避讳的意思都没有。

    叶莫尘被看得有些不自在，索性也不再走动，只是倚在凉亭金玉雕刻的栅栏边，没话找话道：“这姓氏倒是不常见的，太尉早前莫非是中州之人？”

    南木看了他一眼，脸上带了缥缈的笑意，声音却似乎凝固在了浓厚的夜色里，被皎洁的月光照着，虚无中增添了几分沉重。

    “我并非姓南，只是曾遇到恩人，为我取了南木作为名字而已。”

    叶莫尘一愣，直觉触及到了他人隐私，便是不再询问，轻轻巧巧的换了话题。

    两人聊了一阵儿，见几位大臣闻声寻来，便随着一起回到宴席上。

    初次见面，叶莫尘对南木的印象颇佳，此后在朝堂上也是刻意的礼让了几分，只是暗中派了人去彻查这位新任太尉的来历。

    放下手中的飞鸽传书送来的密信，叶莫尘有些头疼的揉了揉眼睛。

    他所能查到的南木的来历与他曾经听的基本相同，他费心思差人探询了好些时日，也不过是将他晋升的历史了解个七七八八，其他的却是鲜有收获。

    要么是这人掩藏的太好，要么这人就真的是孤儿出身清清白白，没有任何其他的不轨心思。

    叶莫尘这才稍稍放心，无奈的叹了口气。

    这样还好，倘若真是让他与南木为敌，这胜负可是实在难以预测——至少目前看来，他没有丝毫必胜的把握。

    因着南木的到来，大多数军务不再需要叶莫尘的参阅过目，再加上这几日朝中风平浪静，大臣们参的奏章也着实不多，他倒是清闲了不少，不过半日的时间便将朝政处置完全。

    剩余这好多时间，也理应当去看顾皇帝的学业，叶莫尘想着，便站起身来，推门从书房中走出去。

    他的亲侍昭温原本就候在门口，见他出来便赶紧迎上去，俯身道：“大人。”

    “这奏章批过，实在是闷得久了，”叶莫尘笑道，“左右也是无事，我出来转转，也好去宫中看看皇上。”

    昭温恭敬的应了一声，转身就要去配备车马，叶莫尘拦下他，只叫他将奏折送到中和殿去。

    他今日闲来无事，倒是兴致颇高，便想着轻衣简行走到皇宫去，一则体察民情，一则也顺便散一散心。

    丞相府距离皇宫着实不远。

    已是半下午日昳时分，皇帝尚在御书房里随夫子诵着经书，肉嘟嘟的脸上满是认真之色，叶莫尘在门外看着，倒是可爱的紧。

    他轻笑一声，走进御书房中，先是恭恭敬敬的行了礼，然后起身屏退那位教书的夫子，拿起皇帝的课本来，仔细的考核提问他。

    皇帝明显是下了功夫的，不仅对答如流，偶尔还有着自己的见解，虽然犹显稚嫩，却已经是极为出彩，连叶莫尘的脸上都忍不住泛起了笑意。

    他赞叹的点点头，尚未来的及赞扬皇帝几句，便听到门外太监尖细的声音。

    “皇上，太尉求见。”

    “请进。”

    皇帝奶声奶气的话音未落，御书房画着祥龙山水的门扇已经开，南木穿着一身清爽的长袍，潇潇洒洒的走进来。

    他利落的对着皇帝行了礼，又冲叶莫尘点点头，笑道：“在下贸然前来，可是扰了皇上与丞相？”

    皇帝脆着嗓子道了句“无妨”，叶莫尘则站起身来，微一拱手，对南木笑了笑：“既然太尉有事与皇上商讨，臣便先行离去了。”

    南木原本已经走到了皇帝面前，闻言便是转过身去，直接挡了路，口中道：“无妨，不过是与皇上商量下边疆卫士们的军饷一事，丞相自然还是要在场的。”

    叶莫尘脚步一顿，瞬间了然这南木与其是来面见皇帝，不如是来寻他的，于是又后退一步，重新坐回到皇帝身边。

    南木在他对面坐下。

    叶莫尘近日来推行的节俭之令，不仅包含了朝廷内外的吃穿用度，也囊括了军队裁员减薪，南木站出来反对自然在他的意料之中。

    只是他原以为南木会在朝堂上直接提起反对此事，不仅合情合理也可以为他自己在军中挣得好名声，却不曾想他竟是私下里找自己讨论商议，有意的为自己留几分情面。

    那么他原本准备的手段反而使不上了，只需推心置腹的与南木上一，将利弊权衡铺排展现，南木亦是指出关于裁员的疏漏之处，两人共同商议一番，便是很容易的达成共识。

    南木微微一笑，拿起手中的茶盏微微一抿，抬眼看向一旁的叶莫尘：“一朝天子一朝臣，这改革本就是理应当的事情。丞相若是信得过在下，直便是。”

    叶莫尘略有些心虚，明白是自己将人想的不仁不义了，只好略略垂了眸子，尴尬道：“原算过几日再与太尉商议此事，谁知竟烦劳太尉亲自来寻。”

    这明晃晃的借口让他自己都不太好意思直视南木的眸子。

    南木轻声笑了下。

    皇帝懵懵懂懂的听着，有些不解的看着叶莫尘，叶莫尘放下皇帝的书册，缓声夸赞了他几句，便是起身准备告退。

    南木也同时行了礼，快走几步跟上叶莫尘：“丞相可是有备车马？”

    叶莫尘心道你既是知晓我入了宫又如何能不知我只身前来，面上却依旧是笑意盈盈，只略微摊了摊手，道：“今日得了空闲，便是自己走来了，连昭温都没有跟随，又哪里有车马侍从。”

    南木点点头：“那倒合适，在下的府邸也恰好与丞相顺路，便陪丞相一道。”

    叶莫尘刚想拒绝，便见南木毫不犹豫的挥手让车马离开，要出口的话也只好咽了回去。