景仁帝一肚子话给他硬生生顶了回去，原本昂扬的兴致也拦腰斩了, 没好气地道：“有这么多大事朕还没来得及问你呢, 你一来就跟朕这个？”

    自知道裴青临是他儿子, 两人私下话便随意许多。

    裴青临笑一笑：“这世上有比终身大事还大的吗？”他一拱手：“臣孤身二十余载, 如今王府里中馈无所托付，香火无人继承，臣自然盼着，早些娶心仪之人过门。”

    这话听着倒是让人颇为动容，景仁帝不由叹了声：“朕也盼着你早日成家...”但他心里对裴青临挑的人选着实放心不下, 他对沈语迟没什么印象, 但沈正德这庸才可着实干过不少缺德事, 就冲他为色所迷气死发妻这点, 景仁帝便一万个瞧不上沈家。

    他露出一言难尽的表情：“你就非娶沈家女不可？”他想了想，提议道：“你若真喜欢她，封她做个侧妃倒也罢了, 正妃的人选还得慎重，那可是你要托付终身的人, 绝不能马虎。”

    裴青临笑意稍敛：“我无意于其他女子，独想和她年年岁岁。”

    景仁帝心下不乐, 便使出拖延之计来：“你总得让朕见见这位沈姑娘, 过几日朕会在宫里为你接风，到时候就让沈国公一家来参宴吧，到时也让朕瞧瞧是什么样的女子，竟把你迷的神魂颠倒。”

    他到最后, 没忍住把不满带出来几分，又深吸了口气，岔开话头：“你为何把和柔公主一并带回来了？”

    裴青临可不愿背这个锅：“太子宽仁，北蛮王新丧，北蛮又没有守寡的习俗，太子怜惜和柔公主远在异乡凄苦无依，便带了公主回来。”

    景仁帝不可能不知道嫡子那点心思，他冷哼了声：“太子有心了。”他淡淡道：“和柔远嫁北蛮有功，朕已经修好了公主府供她居住，以后是嫁人还是独个安享富贵，皆由她自己做主，他日和柔若要再嫁，一应规制皆按长公主的分例来操办。”

    景仁帝对赵梵算得上宽厚了，一个罪臣之女，当初若是不出使北蛮，便要沦为教坊娼.妓，如今她不但能平安回到邺朝，还有了长公主的尊位，这境遇着实不算差乐。

    裴青临应了声，景仁帝又问了些山东战事，他也一一作答了。

    问完正事之后，景仁帝突然沉默下来，许久之后才道：“太子...可还好？”前面的问题都是为君之本，这句话却是一片慈父心肠。

    裴青临略有讶异地挑了下眉，还是答道：“北蛮虽然软禁了太子，却没敢对太子有什么冒犯之举，一应吃穿用度也都是上等，臣也让太医每隔三日给他请一次平安脉，太子的身子倒还康健，就是心绪有些不畅。”

    他沉吟道：“皇上若是惦念太子，何不召他相见？”

    景仁帝摆了摆手：“罢了。”他又转了话头：“你回去好好歇着吧，过几日的接风宴也能精神些。”

    裴青临并不多问，欠了欠身便告退了。

    景仁帝想到太子，心绪便有些复杂，既厌恶他这般愚蠢，险丢了他山东一省，又有些心疼他在外吃苦受罪，所以可怜天下父母心。

    他思绪乱了片刻，又想到裴青临，心里就畅快多了，十分自豪地写着褒奖裴青临的圣旨，又催促宫人尽快准备好接风宴。

    还没等接风宴布置好，太子就有些按捺不住，主动递话求见景仁帝。

    景仁帝思量片刻，到底硬不下心肠，淡淡道：“宣太子来昭明殿吧。

    太子很快被带到，父子俩有近一年没见，对视了片刻，彼此神色都有些复杂。

    太子喉头微哽，撩起衣摆行了个大礼：“儿臣拜见父皇。”

    景仁帝叹了声：“起来吧，地上凉。”

    这些日子太子日子着实过的不怎么样，朝里向来不乏见风使舵的势利眼，眼见着太子不得皇上欢心，景仁帝又还有两个妃嫔所出的皇子，这两个皇子也各有亲信，他们恨不能过去踩上一脚，让太子好生体会了一把人情冷暖。

    景仁帝心下也有些不快，他做老子的，怎么处罚儿子是他的事儿，这起子外人竟也敢跟着拜高踩低！他不快之余，难免又对太子生出几分怜惜。

    太子深垂下头：“儿臣有罪，无颜面见父皇。”

    景仁帝听他这般，刚压下去的火气又冒了上来，重重拍着桌案：“你既知道有罪，当初为何要做下那般糊涂事！就为这个女人？！朕平时是怎么教导你的？！”

    太子受府内幕僚指点，闻言红了眼眶：“儿臣岂会为区区一个女子如此行事？北蛮一向是父皇心腹大患，儿臣看出北蛮有内乱的苗头，便想着推波助澜，好让北蛮彻底元气大伤，儿臣本已计划周密，谁料身边竟出了细作，儿臣这才身陷囹圄的。”

    景仁帝仍是怒火难平：“你堂堂太子，连身边人都管教不好，还敢做这般要命的事儿？！这回若不是襄王，不光你性命难保，就连山东一省都得陷落，你还有何颜面辩解？！”

    太子听到襄王二字，神色突然一滞，却半句不辩解，只红着眼眶卖惨：“儿子不欲自辩，只求父皇开恩将儿子迁出东宫，随便在哪个皇庄了此残生吧。哪怕是下半生残羹冷炙，也好过受人白眼受人践踏。”

    景仁帝也知道他最近没少遭人诟病，闻言皱了皱眉：“那些人所言不无道理，做的过了的，朕自会处置，你休要这等混账话。”

    太子遭了不少罪，他晾着太子也够久的了，他思量片刻，缓缓道：“顾爱卿德厚流光，才干出众，学问亦是上佳，朕会封他为太子太傅，令他教导于你，你这些日子先沉下心来，跟他学习国策吧。”

    这里的顾爱卿指的是户部尚书顾时雨，也就是顾星帷他爹，不光是从二品高官，自身还有个国公爵位，出身一流豪门顾家，在京中学生故旧遍地，几个儿子亦是能干，乃是帝都数得着的实权人物。景仁帝这个当爹的，对儿子实在是够尽心了。

    太子心里一喜，面上却不敢显露，低低应了个是，又抬头诚恳道：“儿子犯下如此大过，心下无比惭愧，儿子愿将功折罪，为父皇肝脑涂地，还望父皇恩准。”

    太子没出事之前，本来是在吏部历练的，景仁帝又道：“你原是在吏部当差，如今让你想再回吏部掌权是不能够了，若你真想为朕分忧，就先去吏部观察学习吧，那儿你到底熟悉。”他肃了神色：“只是你得记住，你只准学习，不准伸手揽权，听明白了吗？”

    太子心下有些不快，他今日来本是想讨要回在吏部的权柄的，毕竟襄王现下声望远胜于他，又进了户部当差...他作为太子，心下如何能痛快？

    他心中不满，却不敢明，低声应了。

    景仁帝早就活成了人精，一眼瞧出太子心中所想，可太子也不想想，就凭他现在的名声，直接进入吏部别人能服气吗？他处处为这个嫡子算，见他还不知好歹，景仁帝心里也不大痛快，冷冷道：“好了，你下去吧。”

    太子躬身告退，景仁帝心情不好的时候，想了下裴青临的能干，心绪开怀不少，专心准备起他的接风宴来。

    ......

    接风宴当天，沈家一家都入了宫，平常他们一家在宫里都是透明，这回赴宴一家子的座次都提了不少，居然能直接面见圣颜，沈正德激动地直摆子，以为自己终于要受到重用了。

    沈语迟倒是猜到些原因，心里隐隐高兴，又不敢胡乱揣测，规规矩矩地跟着侍女入了女客席。

    景仁帝一落座，目光就落在沈语迟身上，不由在心里暗暗评价了一番，相貌倒是不差，一双眼睛透着干净，眉间还带了几分娇憨，很容易让人产生好感——但除此之外，就再瞧不出别的了。

    他思忖了会儿，给身边的内侍使了个眼色。

    转眼宴会开始，歌舞乐伎入场，宫人流水似的端上珍馐佳肴，沈语迟还没来得及提筷子，突然听见身后传来几声窃窃私语。

    “那就是沈家女？不过是个从山东来的土鳖，家世才干都不显的女子，如何能引得襄王那般上心？”

    另一把声音阴阳怪气地劝：“姐姐快别这么，沈姑娘生的这般标致，不怪王爷上心。”

    最先话的女子冷笑：“狐媚子一个！当今这世道真是世风日下，什么样的狐媚子都冒出来了，也没个人管管，也不知是用了什么下作手段，这才让襄王动了心思。”

    另一把声音道：“哎，姐姐就是这样板正心直，自然不知道那样的狐媚手段。”

    来裴青临还是京城里有名的黄金单身汉，才干出众，相貌更是得天独厚，偏偏这么个风流人物如今还是单身，京里头不知多少姑娘芳心暗许，甚至还有愿意上门当侍妾的。就是这么一个抢手人物，前些日子央圣上向沈家女提亲，可把京里闺秀们郁闷坏了，个别心眼的，看沈语迟就十分不顺眼起来。

    沈语迟耳朵好使，听这串闲话听的真真的，不过她没怎么放在心上，反正她和裴青临彼此有意，鞋子合不合脚只有自己知道，旁人再哔哔赖赖也没用。她心里很是感慨了一下，没想到她家茶妃这么受欢迎。

    宫宴上不好发作，沈语迟转头看了背后议论她的两个少女一眼，淡定道：“标致是父母生的，我天生就这般漂亮，难道这也怨我？而且你脑子放清楚一点，不是长得丑就叫板正心直，你就承认你长得丑没人要不就行了？板正心直可不背这个锅。”

    最先话的少女没想到自己背后人的话被听见了，先是有些心虚，听了沈语迟的话，当即赤红了面孔，震怒道：“你...”

    另一个少女伶俐些，忙笑：“沈姑娘何以这般刻薄？我和姐姐聊一聊如今世道罢了，沈姑娘可千万别误会。”

    沈语迟挑了挑眉：“那样最好。”

    她正要转过去，伶俐些的少女发现了什么似的，突然轻叫道：“哎，姐姐的桌上怎么没放佛手？”

    沈语迟愣了下，还没反应过来，最先开始话的女孩得意起来：“佛手寓意吉祥多福，圣上最喜佛手果，每回摆宴必要在每个人的桌上放上佛手的，上到宗亲贵戚朝中重臣，下到赴宴的夫人子女，都会赏赐佛手，无一落下。”

    她嘲讽地笑了下：“看来圣上也是看不惯有些人的狐媚子行径，觉着她配不上这般好的寓意，这才撤了她的佛手。”

    这果子象征意义大于实际意义，要是谁桌上没有，还真够丢人的。

    沈语迟不知道这个传统，她四下扫了一圈，果然周遭人桌上都有佛手，就连这两个碎嘴子桌上都有俩佛手，独独她桌上只有菜肴和果品。

    裴青临就坐在景仁帝右边下首的位置，和沈语迟相隔甚远，他目光却一直落在她身上，见她左右乱看，神色不对，桌上也少了一盘果品，他转眼就把她现在的窘境猜出了七八。

    他指尖弹了下自己桌上装着佛手的果盘，吩咐内侍：“去，把我的这盘端给沈姑娘。”他看了眼正和宰执话的景仁帝，悠悠补了句：“就是皇上赏的。”

    他是圣上器重的亲王，桌上的果品佳肴自然丰盛，指尖又滑过佛手旁边的一盘荔枝：“这个也带给她。”

    内侍一头雾水，劝道：“佛手事关颜面，您借圣上之名送给沈姑娘倒没什么，为何还要再送一盘荔枝过去？”

    裴青临唇角一翘：“她喜欢吃。”

    ......

    沈语迟把周遭人看了一圈，发现还真就是自己桌上没佛手，这可够尴尬的。

    伶俐些的少女也是抿嘴一笑：“别是内侍弄错了吧？沈姑娘要不要去问问内侍？也讨一个佛手回来？”这话的那叫一个做作，显然是老阴阳人了。

    最先开口的少女嘲笑：“万一真是圣上不想给呢，就别自取其辱了吧。”

    沈语迟皱了下眉，正要开口，旁边堂而皇之地走过来一个内侍，手里捧着一个托盘，托盘上的银盘里有七八个个大饱满的佛手，果肉丰盈，香气扑鼻，必然是进贡上来的果子，显然不是景仁帝拿来随手送人的凡品。

    内侍直接把这盘果子放在她桌上，声音洪亮地道：“这是陛下特地给沈姑娘留的佛手，是南边新进贡的贡品，沈姑娘兰情蕙性，品行高洁，陛下觉着，只有这般最好的佛手果，才配得上您的品格。”

    方才还挤兑沈语迟的俩妹子瞬间傻眼了，宛如被掐住脖子的大鹅，张着嘴僵住了。

    内侍又笑着再奉上一盘水淋淋红艳艳的荔枝，沈语迟一头雾水：“荔枝也是皇上赏的？”

    内侍十分伶俐，笑：“是王爷知道您喜欢吃荔枝，特地把他那盘让出来给您的。”

    俩妹子方才的表情还只是精彩，现在则彻底转为灰败了。

    沈语迟向裴青临的方向看过去，两人目光正对上，她脸上笑出两个梨涡，眼睛也弯了起来：“替我多谢王爷。”

    .......

    景仁帝坐在上首，瞧的差点吐血。

    那佛手他特意没让人给沈语迟，倒不是为了为难她，他也犯不着用这等手段，他就是想看看沈语迟会如何应对，借此观察一下她的品行。

    没想到裴青临这般护犊子，还借着他的名义把佛手送了过去，景仁帝差点没给他憋死！

    裴青临这般堂而皇之地当着文武百官的面儿，毫不掩饰地表露出对沈语迟的偏爱，让堂下的重臣眼神都不对起来。这手公开玩的漂亮，景仁帝自己把自己作了个骑虎难下。

    他无奈地看了裴青临一眼，被看的人微微一笑，向他举起酒杯示意。

    景仁帝这回终于认命了，反正这老婆是三郎自己挑的，以后是好是坏都怨不得别人。

    等到殿内的歌舞告一段落，殿内杂声渐，景仁帝看向沈正德，用玩笑的语气道：“听闻沈卿有一爱女，秉性柔嘉，钟灵毓秀，华盖京城，而襄王如今二十有三，王府后院仍是空空，襄王人品贵重，有高世之才，两人才德堪配，朕欲将卿之爱女许嫁襄王，不知沈卿是否肯割爱？”

    天知道，景仁帝多么想让沈正德一句不愿意！

    他这话一出，简直石破天惊，堂上顿时静了一瞬。都错愕地看向走了狗屎运的沈正德。

    沈正德听皇上居然要把沈语迟赐婚给襄王，激动的嘴唇直颤，半晌才找回语言功能，结巴道：“臣，臣愿意。”

    景仁帝更是一万个看他不上，面上还是笑的亲切：“朕择日拟旨，给卿之爱女和襄王赐婚，待沈姑娘的及笄礼一过，两人便完婚，沈爱卿意下如何？”

    沈正德这时候只有点头的份儿：“是，皇上的是。”

    景仁帝一笑，便把话头又转回了宴上。

    这一顿席面众人吃的心思各异，沈语迟都没想到自己这就要跟裴青临成婚了，她走出皇宫上了马车的时候，两条腿还是飘的，满脑子不真实感。

    马车门突然被开，一道高挑身影钻了进来，沈语迟看清来人之后，拍了拍心口：“你怎么老是神出鬼没的？”

    裴青临衣裳有些褶皱，显然是匆忙赶过来的，他唇角微勾，凤眼却璀璨柔亮：“大娘子，恭喜你提亲成功了。”