应簌离夹了一块羊排放在孟橘络的碗中，道，“多吃一点，别的都不重要。”

    见他的意思，就是打底主意不想了，孟橘络也不想逼他，他要是想了，自然会主动跟她，当下便没在问了，反而帮他圆起场来。

    “他已经大半年没去过书院了，再提考试怕是有些突然，不他了，你们，除了青蒙之外，你们三个就不想再试试？”

    这三个人同样也是出挑的，出于各种各样的原因落了榜，想必心里还是有不甘的。

    张云工见应簌离不话了，看了看其他人，索性先起自己起来，“我是这几个里年纪最大的，今年都二十五了，还没娶妻，家里人都愁的不得了，我二弟今年孩子都五岁了，我还是就此安定下来吧，攒攒钱，争取明年娶个娘子带回家。”

    到年纪，古代男子二十五岁确实算很着急了，好在是个男子，若是女子的话，二十五岁就等于是个老姑娘了。

    也不能古代的人长得老成，而是现有的医疗条件十分有限，寻常人能活到六七十岁，那就可以称得上长寿了。

    到娶妻这个话题，几个人一下子有了话题可，毕竟在场的除了应簌离和青蒙外，其他的都是孑然一身。

    齐白鸽算是最的了，他只比孟橘络大了一岁，家里虽然也催，但是起码不急，他反而乐得轻松，挨个去调侃其他适婚的人。

    兜兜转转了一圈，终于到了平遥祝身上，对于平遥祝，他们几人还是很感兴趣的。

    他的才华在青蒙之上，人又生了一副绝佳的皮囊，就是站在应簌离面前也是平分秋色，可他不像是应簌离，多多少少能听到一些生平事迹，对于平遥祝，他们几乎一无所知。

    除了吃饭积极，其他时间平遥祝都是个言语不多的人，虽然不似应簌离那样寡言，但和几人的交谈也向来是点到为止，鲜少深谈，今日大家聚在一起，彼此共事了半月有余，也熟稔了不少，借着酒劲，他也是难得地到了他自己。

    “我跟你们不同，我是个外乡人，因一场雪灾，逃难至此，在外是应簌离的朋友，其实不过是承蒙了他和孟姑娘的照顾，我早就没有家了，也几乎没了亲人，娶亲什么的从不敢奢想，也没那份心思，现在能留在这里，每日教教书，和你们和那些孩子们在一起，倒还真有种家的感觉。”

    平遥祝端着酒杯，自顾自地饮了起来，眼神中却泛着星星点点的落寞，看着让人很是心疼。

    周文是个心思细腻的，他拍了拍平遥祝的肩膀，也举起酒杯来同他对饮了一杯，末了，胡乱的擦了擦嘴，安慰道，“我双亲去世的早，独自拉着一个弟弟和一个妹妹讨生活，可惜我从就身子骨弱，除了读书什么都干不好，到现在寒窗苦读数载，却连个举子都考不上。”

    每个人都自己的心事，成年人的世界有几个人是容易的，穷人的孩子早当家，这话一点都没错。

    明明是高兴的一晚，大家推杯换盏，哪知道，夜越深越伤情。

    “不这种不开心的事情了，秋闱考试大家能去的都去，我给你们放假，给你们掏路费，不管结果如何，起码拼一把，好不容易能多给一次会，不试试的话又岂会真的甘心。”

    孟橘络站起身来，把最后一把羊肉串分给大家，朗声道。

    “对，再试一次，名次能提前一点也好啊，赫云城是四大主城之一，每年录上的人数足足百人，兴许咱们中哪个就进去了。”齐白鸽狠狠地咬下一口肉，含糊不清的。

    张云工大笑，对着孟橘络举杯，“掌柜的我敬你，整个北坪镇都怕是找不到你这么好的老板了，整日给我们吃好吃的不，还鼓励我们去考试，这要是我们几个全考上了，你这里没有老师了可怎么办。”

    “咦，不怕，若是传出去，还得我们求知堂是个风水宝地呢，随便哪个老师都是个大举人呢。”

    气氛没那么沉闷，大家都畅快地饮酒，好像什么烦心事都烟消云散一样，活在当下，应该是治愈失意的最好良药了。

    平时都是让几个老师分工洗碗的，今日见大家难得一起谈心，孟橘络就免了他们几个人洗碗的活，东西也不多，等待会人走了她自己给收拾收拾。

    终于有吃饱喝足还不用洗碗的时候，他们都高兴的不得了，尤其是齐白鸽，都差把房顶给掀了，勾着张云工的肩膀在那里瞎蹦跶，丝毫没个正形。

    洗漱有专门的一个房间，里面可以插门的那种，外面挂了一个牌子，正面是“有人勿进”，反面是“空闲中”，这样也方便大家使用，也让她整日和这一群大男人在一起少去了许多尴尬。

    热水都是在灶台上现烧的，每次烧一满锅，倒进大木桶里，掺上凉水足够两三个人洗，一般晚上她都会烧两锅，水都放在大木桶看有盖子合紧，谁用谁拿自己的桶去取，一般情况下两锅水都还用不完。

    等这些人都排着队洗漱完了，孟橘络才就着这剩下的热水准备去洗碗。

    她刚把碗收起来，正要拿着抹布去擦桌子呢，就有一双抢先了拿走了它，孟橘络扭头一看，果然是应簌离。

    “你不醉吗？今晚看你也喝了不少，白日又那么累，怎么不先歇着。”

    “你做饭的时候我就已经歇够了，你先去洗碗吧，我来擦桌子扫地。”

    应簌离专注着擦着桌子，棱角分明的侧颜看得孟橘络直愣神，出去数日，他的下巴上有了一片青茬，显得他更加的成熟稳重了，看上去根本就不像是十几岁人。

    明明比她大不了多少，却整日老成的很，都不像人家齐白鸽，整日风风火火的，那才是年轻人该有的样子。

    孟橘络摇了摇头，感慨了一下，不过跟齐白鸽那种活泼的性子比起来，他这种清冷型的男人似乎更让她着迷。

    呸呸呸，人家正在好好的擦桌子呢，她倒搁这儿泛起花痴来。

    故作镇定的咳嗽了两声，孟橘络活动了一下筋骨，“那我先去洗碗咯，你加油！”

    许久没有洗碗，蹲在池子边半饷，她的“老腰”就已经受不了了，一下子瘫倒在柔软的床榻上，孟橘络发出惬意的吟声。

    “舒服～”

    应簌离刚洗漱完，乌黑的长发披在脑后，发梢处还在滴水，水珠顺着他的脖颈流到锁骨上，然后向下沿着胸膛滴在肌肉分明的腹上。

    孟橘络倒吸了一口凉气，嘴里默念着“非礼勿视”，但眼神还是十分诚实地睁的大大的，一点春光都不舍得错过。

    甚至，还对此称赞不已。

    “应簌离，你洗完澡又不穿上衣啊，怎么我也是个大姑娘，你在我这里倒是越发的随意了，你们先生以前没教过你，什么叫衣着得体？”

    这已经不是第一次发生了，应簌离跟听不见似的，拿着帕子一点一点优雅地擦拭着身体，还不自觉地站到她的床边。

    没有浴巾真的是真麻烦，洗澡的时候还得拿个帕子一点一点的擦，古人可没有毛巾，洗澡洗脸擦汗全都是用帕子，一开始她还很不习惯，找人家订做了一块长帕子，当成自己的浴巾来用。

    她还想过给应簌离做一条，但他用不惯，还是喜欢拿自己的帕子来一点一点的擦，看得她着急的很。

    “我，你之前在府上沐浴，洗完之后是不是都有漂亮丫鬟给你擦身子啊，就这样拿着帕子一点一点地给你擦。”孟橘络挑了挑眉，试探道。

    “你这脑袋成天想的还不少，我院子里只有厮，我向来不用丫鬟，怕是要叫娘子失望了。”

    “啧啧，那厮给你擦也很享受啊，这待遇还真不敢想，我长这么大都没被人那样伺候过。”

    孟橘络翻了个身，头朝下继续趴着睡。

    “听你的意思，你倒是很向往被人伺候的感觉了，不如，改日我亲自伺候你，嗯？”

    那一身意味深长的“嗯”让她瞬间清醒过来，连忙拒绝他的“好意”，某人向来喜欢到做到，她也不敢冒这种险。

    已经很晚了，应簌离也不打算再逗弄她，穿好衣服，就吹灭了烛火。

    屋子里瞬间陷入漆黑，本来昏沉沉的孟橘络又突然没了睡意，她想到刚刚饭桌上几人的话和他的反应，翻来覆去的睡不着。

    她想问，又不知道该怎么提，只是憋在心里，一个人瞎想着。

    “睡不着吗？”

    黑暗中传来他询问的声音。

    孟橘络把脸从被子里伸出来，低低的应了一声，“嗯。”

    “是不是在想秋闱的事，吃饭的时候我看你想问我。”

    “也没有吧，你不想我就不问，这件事我不是你，没什么发言权。”

    “好，那我问你，你想让我吗？你让我去，我就去。”

    应簌离的声音缥缈不定，传到她耳中是若有若无，却让她更加想问他了。

    “不是我想不想，而是你想不想，你寒窗苦读这些年，因为别人而被迫放弃了，也真的甘心？过去发生的，他们对不起的事，你真的能放下吗？或者，你肯放过自己吗？”