应爹气的吹胡子瞪眼，用指着应子桓的，恨铁不成钢道，“你跟我滚回屋里读书去，少出来搅和，这里没你的事。”

    “怎么是没我的事，爹，我劝你不要再做让自己后悔的事了，你要是还想逼他的话，那我就去举报，舞弊双方统统不得被录取也不得再次参加考试，那样，你一个举子儿子都没有了！”应子桓把话撂下，等待着应爹的答复。

    不得不，他这一招倒是管用，应老爷听完，果然愣了一下，然后竟露出了迷茫的神情。

    本来应爹把一切都安排的好好的，怎么应子桓又跑出来搅和，还扬言要举报他，呵，整个北坪镇也确实只要他有这个胆子了。

    可应爹自己也觉得憋闷的很，自己的所作所为都是为应子桓铺路，怎么反过来他还不领情，这一下子伤了两个儿子的心，他的心里也开始犯嘀咕了。

    一时间应爹也拿不定主意，把询问的目光投向了兰氏，兰氏见状，连忙上前，指着应子桓叹息道，“老爷，子桓不懂事，咱们做爹娘的可不能“拎不清啊，他整日吊儿郎当的样子，若是没个功名傍身，怕是将来担了你的位置，人家也会瞧不起他的。”

    应爹冷不丁的冒出来一句，“那应簌离怎么办？”

    许是没料到应老爷会这么问，兰氏被问的哑口无言，她愣了愣，然后接着道:“簌离是个懂事的孩子，这些道理他比咱都懂，此番算是委屈他了，日后家里好好补偿他就是了，做官本就是个苦差事，哪有享乐舒坦，就让子桓替了他去受这份罪吧。”

    应爹点了点头，似乎觉得兰氏的很有道理。

    应子桓急了，眼看着好不容易就通了，他娘在哪一搅和，爹又钻进牛角尖了，见应簌离也不话，他急得拍了一下自己的大腿。

    “娘，你别了，什么叫替他受罪啊，我根本就不想替，您又不是不知道我喜欢什么，偏要强迫我去做我不喜欢的事，还擅作主张，干涉别人的前程，您不觉得您这样做很自私吗？旁的人见了，难道不会质疑您是欺负他应簌离没娘？”

    “你”没想到应子桓能出这种忤逆的话来，兰氏气得褪下上的玉镯，狠狠地向他砸去，“闭嘴！”

    玉镯砸在应子桓的身上，再轱辘着滚下来，掉落到地面上，发出清脆的一声，然后四分五裂了。

    兰氏向来是温婉贤淑的样子，鲜少见她动怒，这还是应爹第一次看见她摔东西，当下带着几分诧异看了她一眼。

    这轻飘飘的一眼让兰氏心惊胆战，她连忙收敛起了怒气，瞪了一眼应子桓让他不要再多嘴，沉着脸不做声了。

    作为应家的主母，她得时刻记着，什么时候该，什么时候不该。

    应爹把视线投向了一直默不作声的应簌离，漫不经心地开口道，“你什么想法，也一并吧，免得让外人觉得我偏心。”

    应簌离只是笑了笑，淡定从容地让人心疼，“儿子什么想法，并不重要。十年寒窗苦读，一夕之间化为泡影，您觉得怎样？如今，我早被您扫地出门，理应和家里毫无干系，爹却又想让我放弃仕途来成全子桓，于情于理，实在是恕难从命。”

    “嗬，别把自己的那么惨，我可从未亏待过你，明明服个软我也就睁一只眼闭一只眼让你回来，你却是个不知好歹的，几次三番的接你回来，你都不肯，你以为我是瞎子聋子什么都不知道吗？”

    到接人的时候，应爹还瞥了一眼兰氏，若不是他首肯，谁敢把人接回来。

    完，他便靠在椅子上，闭目养神起来。

    一时间，厅内陷入了一片寂静，终于，应子桓耐不了这诡异的气氛，开口打破宁静。

    “爹，你什么态度就直，别老是吊着大家，我哥身上的伤也耽误不得啊。”

    应子桓就差上前直接推搡着应爹做决定了。

    应爹睁开眼，长吁一口气，眼中满是倦意，“罢了，强扭的瓜不甜，我也不是不懂，你们两个爱如何如何吧。”

    罢，应爹甩了甩衣袖，就先众人一步负而出了，他一走，屋子里的氛围才缓和了许多。

    连之前只是站在一旁不敢乱动的孟橘络也跑到了应簌离身上，想察看他身上的伤势。

    屋子里的下人早就屏退了，应簌离抓住孟橘络的，摇了摇头，示意她自己无碍。

    应子桓看了应簌离一眼，又看了看孟橘络，在心中轻叹，然后转身离开了，离开的时候他倒是没忘记嘱咐人去请个郎中过来。

    将地方空出来，也让应簌离松一口气，他忍了半天也没开口喊一句疼，不知是真不疼还是装不疼。

    真是死要面子活受罪，早几下的时候就假装受不了了，或者直接装晕也行，爹怎么可能还会继续打，真要是打死了，那老头自己也慌了。

    从这人就喜欢逞强，明明只要挨两下，撒个娇服个软的事，他非要咬牙扛到最后，也不知道是争哪口气了吗。

    这一点啊，他应簌离是不如他的，大丈夫能屈能伸，总能拗着哪能不吃亏，还好今日他在，不然啊，不知道还得多挨多少下。他这个做哥哥的，还真不让弟弟省心。

    兰氏算是最后一个离开的，她担心应簌离的伤势，非得亲自看了才放心，刚刚他挨打的时候，她也是心惊肉颤的，生怕老爷气急了，下也没个轻重，真把人给打坏了那可不得了。

    她的黛眉轻拧，温和的笑也没了，换成了那眉眼间化不来的忧愁，她收起裙边，半蹲下身子，想要安慰此刻跪坐在地上的应簌离。

    谁料，安慰的话还没来得及出口，应簌离便先一步捏住了她的腕。

    兰氏惊呼一声，转而又镇定下来，语气绵柔的询问道，“簌离可是太疼了？母亲这就派人给你请郎中来，你且再忍忍。”

    “母亲。”应簌离将这二字咬的很重，顿了顿，继续道，“儿子日后绝不会染指应家的一分一毫，日后也决计不会再留在应家威胁到您，这些您大可放心，只期望母亲能顾念一丝情分，放我离开，别再对我下。”

    闻言，兰氏身子一僵，甩开应簌离的，沉着脸一言不发，末了，留下一句，“莫名其妙。”，便匆匆离开了。

    她的心神恍惚，突然有些拿不定主意，难道，是这孩子看出了什么，为何今日对她出这种话，她自诩动作清浅，可这孩子倒是敏锐，那双墨瞳仿佛洞察一切，让她有些坐立难安。

    或许，他是真心不想留在应家分一杯羹，还是，应家的这样他根本看不上眼呢。

    平素里自认为很了解应簌离的她也越发看不透他了，现在，她已经完全猜不透他的想法了，他到底想要什么呢，她绝不相信，他会是无欲无求的，势必要争，此时表现得不争，那以后指不定某个时间就跳出来了。

    但越是这样推测，她越觉得应簌离心深重，自家的应子桓同他相比，简直如稚童一般懵懂，让她放，肯定是不可能的，她务必要全程盯着，看着，把控着，不然便不会心安。

    郎中瞧过之后，只应簌离受的是皮外伤，看着狰狞，血肉模糊，但清理之后，上些药，静养半月就能恢复，末了，留下些外敷涂抹的药，嘱托了几句就离开了。

    若是从前，他受了这样重的伤，一定会有五六个郎中围着去瞧，还有十几个下人围着他转，瞧不好的，会留疤的，便再请遍全镇最好的郎中去瞧，如今，只是来一个郎中，草草地打发了，连个敷药清理的人都不来一个。

    看来这应家里的人已经是泾渭分明了，每个人都觉得应簌离，应大少爷已经彻底失了应老爷的欢心，日后就算是重回这里，也再没有了昔日的荣光，成了一个没有价值的人。

    应府上下，所以的人都不看好他。

    看，没了应家大少爷的身份加持，他应簌离纵然再是天纵奇才，才变得普普通通了起来。

    就算是当上了举子又能如何，整个北坪镇里的举子还能有少，但哪个能有应家的财力和实力。

    没了强横的家底支持，他应簌离什么都不是。

    孟橘络颤抖着帮他用酒精擦了擦后背，背上一片血色，看得她几欲作呕，强忍着不适和心酸，她仔细地替他一一清理了，又细细地撒上了伤药粉，又帮他把衣服穿好。

    做完这一切，应簌离按出了她的，拉向了自己的心房住，他冲着她笑了笑，“何德何能，能得娘子这般贴己的照料，我就是死也值了。”

    “胡什么啊，不过就是挨了几棍家法，作何跟死扯到一块，回去我给你用纱布缠，先忍着疼，将就一下吧。”

    孟橘络是这么，却心疼的很，这要是换了一个体弱的，挨了这么多下，早就昏死过去了，他居然强撑着，一声不吭地扛着，若不是看他脸色微白，后背渗出红来，还真当他是没事人一样。

    “好，咱们回家。”