当神被认为伟大而全能的时候，有人提出了这么一个问题：神能否创造出一块自己无法举起的石头？

    头脑刮起风暴。

    尽管有许多人反驳，表示这是个伪命题，但更多的人记住了这个奇妙的悖论，从此在心中对所谓的全能嗤之以鼻。

    不仅仅是神，这个观点可以套用在很多地方。

    比如，号称万能许愿机的圣杯，当然也不是真的万能。

    唔……

    如果把“万能”这个词里的“万”作为实数理解的话，圣杯倒是名副其实，至少它的称号不叫全能许愿机，不是吗？

    埃兰这样想着，脸上的线条更为柔和。

    在圣杯发现无法从物理层面摧毁黑发的少年，达成其愿望时，它机智地采取了另一个办法——

    时间倒流。

    任何事物，都有弱的时候。

    温和坚定的泽田纲吉，昔日不过是个被同学们取笑为“废柴纲”的学生；睥睨众生的吉尔伽美什，诞生时也只是个柔弱的婴儿。

    圣杯按照这种理所当然的逻辑，逆着时间长河而上，想要回到许愿者的幼时。

    无色的魔力笼罩中，少年的气息逐渐衰弱，在到达某一个低点时……违背常理地、骤然反弹了。

    那是更为充盈的强大。

    去除安哥拉·曼钮的影响后，圣杯的逻辑不会转弯，它努力地使用着魔力想要继续达成按照规则需要实现的愿望，然后，耗尽了六位Servant返回英灵座所产生的魔力，也耗尽了六十年来在冬木市的地脉中吸收到的力量，耿直地消散了。

    是的。

    如今，站在纲吉和Archer身前的，也是埃兰，只不过，是曾经将光明神菲尔养大、在如今的时间点早已死亡的那一位。

    旧日的幻影。

    亡者的思念。

    从这个意义上来，圣杯确实创造了奇迹。

    夜晚的风在Ruler和Saber交战过后的森林里穿梭，掠过被折断的树干，又掠过完好的树叶，悠远，含着不可知的怅惘。

    天幕完全暗下来了。

    深蓝色天鹅绒一样的天空，廖远、广阔，安静而温柔地将沉眠在其下的一切生命包容，正如眼前的男子予人的感觉。

    纲吉注视着这张完美的面庞。

    他本以为，八神的容貌已称得上无瑕，是自己所见之最，即使是曾经见过的那些非人存在都比不上……这认知如今被破了。

    破他的，正是其本人。

    纲吉心里复杂难言。

    从五官和些微轮廓的相似之处，他辨认出了这位自称“埃兰”的男子正是八神——对方也正立在原本八神所在的位置。

    除了名字，连容貌也是虚假的吗。

    明明没有吃下任何东西，纲吉的口中，却仿佛品味到种难言的苦涩。

    而他不知道的是，这并非黑暗神的真容。

    陷入永恒沉眠中的意志被“奇迹”唤醒时，下意识地使用了往日和最为虔诚的信徒相见时的容颜。

    原初的、不能为同类之外所见的那一面，从来都被隐藏。

    不是故作神秘或者别的什么缘故，仅是因为，那是人类所无法承受的、直面本源的欣悦——与随之必定滋生的恐惧。英灵亦然。

    神祇的视线跨越了面前的两人。

    纯黑的眸子里，映出了风和树，映出了飞鸟与星光，而后，又重新回到了眼前的两位Servant身上。

    Archer不适地皱眉。

    在那视线落在身躯上之时，英雄王陡然生出种被完全看穿的感觉，沉吟道：“真是令人惊讶的家伙。这是你‘过去’的形态吗？”

    睿智的王看到了某种可能。

    神祇微笑着颔首，“幸会，此世的最古之王。不用在意，我只是一段藏于时光之后的思念，无意在此醒来，也无意改变什么。”

    夜色妆点。

    风徐徐变了节奏，似乎吹过了高堂，“埃兰”只是简简单单地立在那里，周围就仿佛变作古老而肃穆的神殿，令人顿生虔诚向往之心。

    Archer眯起眼睛，兴味的光在红瞳里闪现，以一种令人憎恶的语气缓缓道：“哦？真是不错的余兴节目。你站在这里——即是，那个杂种，死过一次吗。”

    “啊。”

    发出个意味不明的音节，神祇淡淡道，“死亡的仅仅是意识，作为‘我’的个体的存在，从未消亡。”

    “傲慢自大的王，试图将神祇掌握在手中的逆位之人，我无意与你多言。”

    “——你的时间，就要到了。”

    没有魔力支撑的Servant，无法停留在这个时代。

    即使是职阶技能为「单独行动」的Archer，解放了其最强宝具之后，亦是如此。补充的魔力，即将消耗殆尽。

    纯黑的眸子与猩红的双眼对视。

    “哼。”

    Archer发出轻微的鼻音，唇角扬起讥诮的弧度。

    对所有的事物都温柔以待，似是神祇的大爱，但对于想要“不同”的人，一定是令其绝望到撕心裂肺的残忍吧？

    通透人心的最古之王恶意地看着静静凝视着自己的神祇，望进那无波无澜的眼底，终于无趣地叹了口气。

    “在本王的庭院里，珍惜地度过最后的时光吧。”

    金色的荧光自Archer身上泛起，这场圣杯战争的第七位Servant，也到了退场的时候。

    像是萤火虫。

    黄金色泽的光点在黑发的神祇周身缭绕而后远去，纲吉的声音恰在此时传来，“……八神呢？”

    纲吉的额头上，燃起了火炎。

    他的神情平稳无波，予人亲切之感的棕褐色眸子在摇曳的火炎中被映照成金橘色，看起来沉静万分。

    “你先前，‘初次见面’。既然是第一次见到Archer，又怎么会知道他是谁？”

    你看我的眼神，就像是在看一个陌生人。

    这是纲吉在短暂的回忆中想明白的事情。眼前这个人，不是八神。起码，不是他认识的那个八神。

    神祇柔和的目光看向了他，和Archer方才的感受同样，纲吉也有种全身都被看穿的不适感，超直感疯狂叫嚣，告诉他这绝非错觉。

    是的。

    彭格列所遗传的敏锐直觉，这一次也没有判断错误。

    在短短的时间内，黑暗神已看透了名为“泽田纲吉”的人/英灵的一生——早已流逝的过去、正在进行的现在、还有影影绰绰的未来。

    「时间」的本源，欢呼雀跃地涌向如此契合的主人，将本应在任何存在的生命里不可或缺的“未知”的位置挤占。

    神祇垂下眼睑，避开纲吉的视线。

    他已不愿再看。

    弯月自云朵之后显身，将皎洁的银光散在神祇的身上，使得他看上去似是樽完美无缺的塑像，透着不属于人世的高远和疏离。

    良久。

    神祇抬起眼，“我叫你阿纲吧。既然你是‘我’遇到的人中最接近‘朋友’这个概念的存在，那么有些事情，予你见证也无妨。”

    有落叶乘着风，飘摇到了天台，速度陡然变得缓慢，明明处在几无阻碍的空气之中，却仿佛在沼泽里穿行。

    以天台的边沿为界限，时间的流速改变了。

    原初的黑暗神没有得到新生的自己的记忆，不曾知晓如今自身正在逃亡需要拖延时间的情况，这样做，只不过是性格中的谨慎和周到所致。

    与其歪正着，不如是未雨绸缪的巧合。

    神祇的声音更轻、更柔，宛若叹息般惊不起一点尘埃，他张开手，一朵的火焰摇摇欲坠地飞出，落在地面。

    “菲尔。”

    黑暗神淡漠地道出了它的来历。

    见无法隐瞒，那火焰晃了晃，化作个银色的人影。蒙蒙的光如烟般虚笼着他，让纲吉无法看清这人的容貌，只能分辨出银色的长发，底色为白的衣饰，以及那双闪烁着奇异光芒的银色眸子。

    是的。

    这在最初以“希望的灯火”的面目出现，协助埃兰跨越空间逃亡，自称为“系统”的存在，正是光明神菲尔。

    或者，菲尔的一部分。

    银色的人影急切地走近了黑发的神祇，单膝跪地，以一个臣服者的姿态握住了后者的右手。

    他的神情想必很是诚恳。

    纲吉默然地旁观，在银色人影的动作中整理着思绪。

    那是他从未听闻的语言，优雅如同凤凰初啼，韵律独特而繁复，宛若珍珠缓缓落在玉盘，即使不知内容，也是种绝妙的享受。

    ——此为「神之语」。

    黑暗神埃兰、光明神菲尔。

    混沌世界诞生之初苏醒的两位神祇，感情甚笃，共同将原本的混沌创造为万象更新的“世界”，而在一切都欣欣向荣的某个时间，在一次不欢而散后，黑暗神莫名陷入了漫长几乎没有尽头的沉睡，再次醒来，其原本的意识却已消逝，取而代之的，是懵懂的新生者。

    光明神陷入了难言的悲伤之中，与悲伤同在的，是巨大的不解。

    即使和新生的埃兰再如何相处，菲尔的心中始终有个扎根在心底的疑问——究竟“父神”是为何而亡的？

    如今，他终于等到了原以为不会再有的机会，向着定然知晓答案的人出了困扰多年自己多年的问题。