“是吗？谢谢。”

    听完消息的埃兰向路人投以微笑，在对方呆愣之时离开。

    “山本吗……”

    真是毫无特色的名字啊。

    百物语这种流行的游戏，有很多地方都在玩，而玩的最大、最广为人知的，是个名叫山本五郎左卫门的木材商人组织的，他常常和许多人一起游戏，甚至连远超其阶级的贵族都受到吸引，前去参加。

    故事真的那么好听吗？

    似乎很有趣的样子。

    埃兰怀着跃跃欲试的心情，脚步轻快地前往对方的所在——黑色的海上，可以看到白帆。

    这个地方，被称为山本的蜜柑船，埃兰可以看到许多浓妆艳抹的女人的身影，色泽艳丽的和服包裹着纤细的身躯，笑语嫣然、娇媚万分，当真是一片灯红酒绿。

    “整个吉原的花魁都被包下了？”

    “真是大手笔……”

    “啊啊，真是羡慕，如果我能上船就好了！”

    埃兰登上了船。

    懒得走夺取一张请柬再通过检查这种麻烦的路线，黑发少年轻车熟路地消去了自己的存在感，往船舱走去。

    “……”

    这真的是人？

    眼前的山本五郎左卫门，体型硕大、身材肥胖、牙齿稀松，灵魂和身体高度统一，可谓是丑得辣眼，先不这些，光他的体型……即使用胖解释，也未免太过分了吧？无论长宽，都是普通人的几倍——

    已经在向着“妖怪”转化了呢。

    不愧是人与妖共同生存的江户，连这样的异常都可以坦然接纳吗。

    漆黑的眸中浮起几丝趣味，看着山本的目光犹如看着一只硕大的实验用白老鼠，埃兰慢悠悠地走过嬉戏的花魁们，走进了山本的房间。

    这儿有很多画。

    鬼画。

    埃兰随手掀起一张画着丑陋的鬼的画纸，下一张的鬼仍然那么丑……他随意看着几张，就对这些鬼的外形失去了兴趣。好吧，人类可能会认为这是“狰狞”，但在埃兰眼中，只是单纯的丑而已。

    令人侧目的是，这些画上的妖怪，都变成了真的。

    其中有一部分，埃兰绕路去见了，正和画上的一模一样。顺一下，由于那些妖怪不符合他的审美，已经不存在了。

    按照这个世界的解释，通过某种能力让其他人畏惧或敬畏自己的技能，即是妖怪本身的能力，那么当被虚构出的恶鬼令人畏惧之时，便可以形成新的妖怪。

    思路不错。

    埃兰知道为何听到那么多居民都在议论怪谈、增强其力量了，不仅仅是痴迷或惧怕，恐怕还有这个山本在其后推波助澜的缘故，为了让新的妖怪出现，那么……他制造这么多妖怪，究竟想做什么？这个问题仅在脑海停留了一瞬，埃兰很快将其遗忘。

    无所谓，他可和救世主不沾边。

    只要游戏好玩……啊啊，已经迫不及待了！

    正在和花魁玩耍的山本突然觉得背上一寒，失去了兴致。朦胧之中，仿佛有双来自深渊的眼睛在注视着他，催促着他开启百物语。

    从脊椎漫上的战栗是如此鲜明，又瞬间消失，山本迟钝地不明所以，却听从了直觉。

    沿着甲板的楼梯下到船舱，即使外界还有天光，也不影响这里的黑暗。

    一根根蜡烛摇曳着，烛光映出一张张怪异的脸，乍看起来，就像是妖怪那般。

    人群整整齐齐地聚集着围成圈，有商人、有官员、有纨绔、有僧侣，花魁们也在其中，而在圈的中央，是个雕刻着百鬼夜行图案的茶锅，模样看起来很古老，和这个场合出乎意料地相衬。

    埃兰一眼看见其上聚集着的“畏”，漫不经心地移开视线。

    由因怪谈而聚集在江户城中的“畏”溶解制成的茶，喝久了就会带上妖怪的特征，难怪人群里有的人长得不怎么正常，尤其是组织者山本。那茶想要煮出来，必然和怪谈有关，而它的味道想必好喝得令人欲罢不能，经传是得到了一切的男人才能品尝的味道，让人如同大权在握美人在怀，飘飘然熏熏欲醉，正因为此，才能为区区一个木材商人网罗到“贵客”。

    简单地，会上瘾。

    如果将这种茶和怪谈的扩散连接起来，就能解释得通了。宾客中的三教九流，想必很乐意做这个顺手人情。

    霸者之茶吗……

    突然想拿它和罂粟比比。

    在以往的世界里，黑暗神当然收集过许多自己感兴趣的东西，包括各种毒品，所以要不要用呢？埃兰蠢蠢欲动。

    百物语开始了。

    讲述起怪谈的第一个人丝毫不知道他方才躲过了什么，只是自顾自地讲起了一则关于冤魂的怪谈，然后吹熄了蜡烛。人们轮流讲起准备好的故事，人类看不见的“畏”汇聚，茶锅上雕刻着的百鬼图案发出了光，气氛阴森而诡异。轮到山本的时候，他不出所料地虚构……或者创造出了一个原本不存在的妖怪。山本美滋滋地喝着霸者之茶，沉浸在茶水带来的雄霸天下的豪气之中，画出了他心目中的蜈蚣妖怪。

    宾客和花魁们纷纷出声赞扬，一副很捧场的样子，过不了多久，这个怪谈便会传播出去，化为实质，随着亲眼见到蜈蚣的人、被蜈蚣咬死的人的出现，“畏”会聚集起来，变成真正的、无可抵挡的恐怖！

    山本志得意满。

    “为什么停下了？”

    追捧之中，清冷的声音如同划破冰面的匕首般响起，不满之意显而易见，讽刺道，“这样也叫‘百物语’？”

    “你懂什……”

    急于拍马之人一边着，一边朝发声之地看去，骤然失语。

    不知何时，他们之间，坐了个少年郎。

    乌发如同山涧的泉水般柔顺地披散着，跪坐的姿势使得发尾触到了地面，又在地面铺开，犹如上好的丝绒；他的面孔白皙，在烛光下显出玉一般的质感，俊秀的容颜中带着不出的鬼魅之气，漆黑的眼睛就像是浸在白水中的黑珍珠，天光下应是动人的，可此时，却令人毛骨悚然。

    刚开始有这么一个人吗？他……真的是人吗？

    位置离少年近的人冷汗涔涔，险些被脑补吓尿，顾不得起身，连滚带爬地就要爬开，但很快动弹不得。

    一位非常注意形象、爱臭美的纨绔子弟心中淌下热泪。换个坐着或者站着的姿势都行啊，为什么偏偏定在了这个爬的姿势？求再给我半盏茶的时间整理形象啊！

    他的呐喊丝毫传达不到埃兰的心中。

    于面带恐怖、奔逃着的“雕像”的背景中，少年的身影愈加诡谲，莫测的力量在船舱之中不紧不慢地流动，山本听到少年淡淡的声音，“离一百个还早。继续吧。”

    山本想什么，却见那双漆黑的眸子直直看了过来，于是失声。

    同一时间，不知多少人产生了和少年“对视”的错觉，他们很快发现，除了怪谈，嘴巴里什么都不出来，仿佛有某种奇异的力量阻挠着思维，很快，他们忘记了其他，专注地讲述起来……

    埃兰托腮。

    不论是在原世界千万年的体验，还是在青行灯的百物语中的经历，都告诉埃兰：他不适合讲故事。

    准确地，复述别人讲的故事是没问题的，但要他将见闻总结成一个故事，或者自己原创一个，听的人不是云里雾里就是觉得干巴巴想睡觉，几乎从无例外。当年吟游诗人·埃兰找不到听众时，曾经对着菲尔讲了半个月，后来光明神睡了个高质量的好觉，两年没听见信徒的祷告。

    火大。

    黑暗神颇为忧愁地叹了口气。

    参加百物语的人，肚子里的故事有多有少，水平更是参差不齐，埃兰听着听着，就乱了顺序。

    “你。”

    “轮到你。”

    蜡烛吹熄一圈后，少年不再开口，他操纵着火，谁眼前的蜡烛被点燃，就轮到了谁。

    起初，人们多少有些恐惧，到后来，不知是否听得高兴，被“冻”住的人得以行动，大伙的恐惧之心就减弱了些，怀着“即使这个少年是妖怪也是个爱听故事的妖怪，不定不会害人”的念头，众人继续讲了下去。

    高潮出现在一个花魁完怪谈后。

    “故事很棒。你想要什么？”

    咦？

    花魁听到少年这样问。

    全场都因为少年许久之后的出声停顿了一下，像是被按下暂停键的影像。

    在、在和奴家……话吗？

    花魁颤抖得抬头，将视线投向少年，却见那双原本缺少人气的眼眸此时正温和得瞧着她，和着俊秀的脸庞和繁复华贵的衣着，整个人就如同京都来的贵族公子般风度翩翩。她只见过一次那样的公子，但即使是真正的贵族公子，似乎也及不上少年的魅力。

    埃兰：Cos阿爸中。

    花魁的脸悄悄红了。

    她想了想，鼓起勇气道：“……大人，奴家想要一个发簪，可、可以吗？”

    少年语声带笑：“伸出手来。”

    花魁依言而行。

    仿佛凭空出现，镶嵌着璀璨宝石的饰品落在她的掌心，精巧华美的工艺远超这个时代，在仅有些许微光的黑暗中、在柔软的丝绒上闪耀着稀世的光芒，呈现出朱鸟敛翅的姿态。

    “这、这！”

    女人们的眼睛全都长在了上面，男人们也不例外，任是谁都能看出，这发簪的价值连城。

    又一道烛光亮起。

    “轮到我了吗？”

    被选中的男人迟疑着道，脸上已放出光来。

    船舱的气氛，慢慢变了。

    “大人，我想要一把锋利的刀。”

    “自用？”

    “是。”

    优雅华美、尺寸合宜的大太刀出现在青年的眼前。

    “尊贵的大人，我希望得到能够令容颜永驻的良药。”

    “即使它会减少服用者三分之一的寿命？”

    “没问题！”

    哦，看来不是自用。

    巧的瓷瓶出现在中年人手中。

    一个个要求得到满足，尽管过了好几天，也只有三个人得到奖励，但所有人的积极性都被调动起来。此时，他们已经不认为这是一场祸患，而是为这奇遇振奋不已，绞尽脑汁地想着新奇有趣又恐怖的故事，期待着眼前的烛光亮起。

    作为东道主，山本五郎左卫门当仁不让地负担起了大家的衣食住行，心中苦涩。

    倒不是因为少年鸠占鹊巢。

    早在被自己创造出来、听命于自己的妖怪假作仆人上来更换食物与水时告诉他看不透少年、只能感觉到其十分古怪起，山本就放下了动武的念头，这一舱的人中，可有不少是实现他野心的关键，如果让他们受伤离心，实在可惜。

    何况，万一少年模样的妖怪拿他开刀呢？

    突兀的出现，凭空燃起的蜡烛，只听故事不伤人的举动，都让山本只暗暗警惕而没有动作。

    然后，少年赐下了宝物。

    没错，不是“送出”，是“赐下”。

    这位少年的气质出类拔萃，在他不再掩饰自身的存在时格外耀目，那是种矛盾的感觉，像是于黑暗中的闪烁的辉芒，那样的气质，即使是妖怪中，想必也是十分尊贵、首屈一指的存在。

    对抗的念头至此烟消云散，和在场的所有人一样，山本开始想故事。

    山本对怪谈非常钟爱，脑海里不知道有多少个已有雏形的怪谈，只要稍微加工就是一个完整的故事，然而可惜的是，不管他如何在心中呐喊“选我！选我！”，眼前的蜡烛都没有点燃。

    山本十分哀怨。

    黑暗无法阻隔神祇的视线，埃兰偶尔瞄到跟其他人比起来完全可以称为（丑）巨人的山本哀怨的表情，感觉眼睛要瞎。

    他面无表情地转头。

    不但一点都不萌，而且让人想要立即把这污染市容的东西人道毁灭。

    山本终究问了：“大人，为何总是不选我呢？”

    埃兰诚实地回答了他：“你的故事千篇一律，全是无脑袭击人的妖怪，无聊。”几百年后，这种故事被称为流水账。

    无脑、无聊？

    山本遭受了重大的击。

    其他人暗暗点头。

    即使看在霸者之茶和主人的身份上，他们对山本的故事赞不绝口，但实际上，的确如同少年所，很无聊啊。没有或缠绵悱恻或爱恨纠缠的爱情，没有或肝胆相照或背后捅刀的友情，没有或感人至深或令人唾弃的亲情，没有任何前期提要，山本口中的妖怪莫名其妙地出现了，然后开始以各种方式袭击人类，再然后被袭击的人或者死了或者中毒或者……

    听多了也就是那个调调。

    更有甚者在心里叹气：果然只是个卖木头的商人，再怎么有钱也就那样，没有底蕴，不上档次。

    埃兰没有食用仆人恭敬奉上的食水。

    这个时代所谓的美食和黑暗神以往所享用的根本无法相比，从不肯委屈自己的埃兰自「半位面」中取出了色香味俱全的食物，自顾自享用起来。

    或浓郁或淡雅的香气飘荡在几近密闭的空间中，然而没有人敢提出让他分享。

    少年身上一定还有更多宝物！

    众人的眼睛更亮了。

    抢夺的念头一闪即没，开玩笑，要是把人吓走了怎么办？何况，这么多宝物之中，谁能保证没有对敌之物？想想看，珠宝和利剑之外，甚至有人得到了能令青春永驻之物……谁也舍不得少年离开。

    神祇是不需要睡眠的，部分妖怪也是同样。

    埃兰的精神让人们愈发确认了他的身份，可即使再怎么想参加这场盛宴，人类终究是要休息的。

    沉稳的人能够控制住自己离席睡觉，患得患失的人却总觉得去睡觉是吃了大亏，即使去上厕所也速度飞快，直到因疲惫而贫瘠的脑海中再也没有想出一个故事，才悻悻地去补觉，花魁们更是连理容貌都觉得浪费时间，更别睡美容觉了。

    转瞬七日过去。

    吉原的花街不能一直不营业，妈妈桑来催了许多次，尽管言语客气，但态度很是焦急，花魁们恋恋不舍地离开，即使再怎么撒娇卖痴，甚至愿意拿出自己的积蓄包自己，不需要山本出钱，也没人搭理——竞争对手越少越好！

    男人们“同仇敌忾”。

    是的，就这么点出息。

    百物语已持续半个月了。

    在这段时间中，包括下船的花魁，每个人都轮到了五次以上，故事水平出众的甚至讲了十余个怪谈，治愈顽疾的药、招来财富的猫、令头脑清明的珍珠等被一一送出，其中得到宝刀的人正是求取珍珠的人，而凭着这珍珠，他能够更好地思考，少年有几次对他微笑，眼看第三个奖励在向他招手，其他人羡慕嫉妒恨之余，却因害怕浪费机会而不敢模仿。

    啧，以前怎么没多练练讲故事呢！

    没有得到一次奖励的山本停下了其他事情，全心全意地投入了这次游戏，冥思苦想中。

    江户街道。

    奴良鲤伴望天，不解地喃喃：“奇怪，最近没有新增加的妖怪作乱了？”