“爹,您知道顾家的事？”

    “何止是知道！若这个顾家是为父想的那个顾家，那这缘分可是深了。你同顾家女儿相交,也是天意。”

    徐楷陷入回忆，“为父年轻的时候，有一至交，名为顾守持。

    顾兄是世间一等一的君子,大才擢秀，雅量高致。为父与他是同年,一见如故,时常切磋诗词文章,一块谈论朝局民生。

    我们两家多有来往，相交莫逆。”

    “那后来呢？后来顾家是怎么出的事？”

    “后来？”徐楷低声重复了一句，眼中聚起风暴,“事出突然，为父当年只是微末官,等到得了消息,一夜过去,惨案已生。

    顾兄尸骨不在,为父只来得及找到顾夫人。顾兄的两个女儿下落无踪，为父想到两个婴儿在那般阵仗下，”嘴唇颤了颤,“悲痛之下也没有多加考虑。”

    “之后便匆匆收敛了嫂夫人的尸骨，与顾兄衣冠一同下葬。”闭了闭眼，“我要是当年继续追查,”

    “爹，您也不要自责了。不幸中的万幸，顾家后人都还在，还都成长得很出色。”

    “是了，顾兄尚义任侠交友广阔，他的大娘子有友人相救教养，还送至天元宗学艺，他想来能够安心。他的二娘子，”话音一滞，“活着就好，原朝也是个人物。”

    “顾二娘子也很出色啊，爹您可别忘了，您才刚刚夸过人家。”

    “呵，是了是了，顾兄的孩子哪有不出色的，都是好孩子。”

    徐楷闻言突地失笑，倒是冲淡了思绪。此时拉回念头，再瞧着女儿，心下动了动，目光突生揶揄，“起来，这里头有一桩，原本还与你有关。”

    “啊？”

    徐楷也不卖关子，径直道，“当年，你娘同顾夫人差不多同时有孕，我与顾兄欢喜之下，起了结姻亲之意。这便指腹为亲，为未出世的孩儿定下婚姻之约。

    不过嘛，后来你们都是女娃，就改成了五年之内生下男丁履约，可谁曾想，”徐楷笑了笑，随即又陷入伤感，“就作罢了。”

    “咳，世间缘法各有不同，可终是有缘。正如兜兜转转，女儿还是与昘姐姐相知相识，相交莫逆。爹，女儿要不要这就把两家前事告诉昘姐姐？父母坟冢她也好前去拜祭？呃”话音至此，徐文蓁突然一顿。

    “蓁儿，你是不是想问，为父是如何能为顾夫人收敛尸骨的？”徐楷了然，而后给出了一个颇为意外的答案，“是原朝同意的。为父那时候夜探事发地，潜入之际原朝是发现了的。他也在，睁一只眼闭一只眼放任了，还直接把在场的人都遣走了。

    为父后来弄明白顾家卷进的事，再依着这么些年冷眼旁观原朝的处事，为父猜测，原朝当日约莫是同为父一个目的，见着为父，也就顺水推舟了。”

    “什么？这，”徐文蓁灵光一现，“顾绥是顾家女儿，原朝不可能不知。他带回去养，还让她姓顾？再有爹您的，那他是个什么意思？”

    “方才为父过，顾兄是世间一等一的君子。而原朝此人，他对君子似乎格外容情。”

    “”

    “太/祖创大越基业，开制度先河。其设内阁，置厂卫，是出于帝王的高瞻远瞩和必然选择。

    当今为何厌恶内阁，不就是以为臣下结党冒犯君威么？此人之常情，若非有太/祖那等胸怀，如何能够接受。可纵有民为贵，社稷次之，君为轻，可君始终是君。厂卫便是君主耳目，是君主握在中的刀。

    君主贤明，则刀锋高悬，震慑宵。君主暴虐，则刀出无度，为祸世间。世人以厂卫为祸乱之源，实是耽于表象，未究内里。

    没有厂卫之流，帝王失去趁的刀，那君臣便要直面肉搏。要么，臣子视君王如摆设，此后争权夺利，交相内斗。要么，君主彻底压制臣僚，此后驱如仆役，倚仗暴力。”

    “所以，爹您素来认为刀的存在有其必要性。尤其这刀有自己的意识，能反过来影响使用者，那么，有一把好刀就是最好的局面。”徐文蓁还是了解自个儿父亲的，而且也认同这般观点，这便随即接上。

    “对，是原朝，远好过是其他人。原朝再心狠辣，那也有度，挑对象看人的。”

    “可原朝是害顾家的凶徒，爹不想为挚友报仇么？”

    “你可知原朝为何要对顾家动？”

    “爹您有到是顾家卷进了什么事？”

    “是先太子。”

    “什么？”

    “这是个秘密。皇帝瞒的很死，可为父也不是无能之辈。花了许多功夫，还是叫为父探得蛛丝马迹。”

    徐楷眯了眯眼，这一瞬间，这个看上去温和儒雅的中年人身上，散发出了一丝属于那位传闻中官场沉浮不倒、执掌内阁多年的徐阁老的睥睨。

    “先太子还有血脉存世。”

    “什么？爹您的意思是，当年先太子阖府被灭，还有皇孙逃过一劫？”

    “对，有高带走了先太子幼子，还在襁褓中的皇孙。在当今的围追堵截下，凭空消失，不见踪影。而那高，与顾兄约莫有些渊源。是有顾兄的精妙安排，助他悄无声息离开京都。”

    徐文蓁觉得有点不对，“顾家出事是大越三年，距离帝位更替，中间相隔了时间。那就是三年后事发？”

    “对，换言之，是原朝插之后事发。顾兄之智，岂是庸人能堪破的，只有碰上原朝。碰上原朝，那些零星的痕迹被他找了出来，被他串了起来。

    原朝因从龙之功崛起，前头两年重心放在替皇帝弹压江湖，之后转向朝堂，短短时日，拔除先太子余党，扫除反对势力。皇帝圣心大悦，以原朝执掌东厂，一直查无消息的皇孙下落，也被交予原朝跟进。”

    “那皇孙？”

    “顾兄身死，线索中断。”

    “这么来，顾家出事，事起今上弑兄夺位。原朝充其量是充当了行凶的刀，虽可能是一把致死必不可少的刀。”徐文蓁有些明白，“这就是爹您提先太子之意？依爹爹性情，当今已经是皇帝了，那社稷安稳就是第一要务。”

    “对，所以为父兢兢业业做着这大越朝的首辅。”

    “局势如此，爹爹不会轻易对上原朝。可爹爹又是恩怨分明之辈，那您这是有其他什么想法么？”

    徐楷略微沉默，眼底有些欣慰，有些怅然，再开口带着一抹意味深长，“皇帝在位一日，对付原朝并无太大意义。”

    一句便止，想着又是低低一笑。徐楷轻声叹息，“其实哪里又是不动，分明也是动不了啊。原朝此人，不动则已，动便要一击杀之。可要杀他，这些年从东厂扔出的尸骨，都能绕京都好多圈了，还都是世间顶尖高。”

    “罢了，”徐楷摆摆，打断了徐文蓁的支吾犹豫欲要开口。低垂眸子，掩去这一下的软弱，“眼下谈这个还不是时候，护着顾兄的两位姑娘是首要。”

    “爹爹的是。”徐文蓁应声，以为然也，“那昘姐姐那边？”

    “暂且别提。我们要先摸清成王的路数，正如你的，皇帝既成了皇帝，那社稷安稳就是第一要务。这个当口就叫顾大娘子晓得她仇人名单上皇帝有份，并不合适。”

    徐文蓁眉头蹙起，“昘姐姐不是莽撞之辈。”顿了顿，“爹您这莫不是提防成王得知皇孙之事？”

    “不错。蓁儿，你可还记得成王这封号是怎么来的？”

    “嘶，”徐文蓁倒抽一口凉气，“爹这意思是？”

    “皇帝的一干皇子，好些都长大了，也差不多到了要进行新一轮厮杀的时候了。太子暴毙，大儒获罪，眼下正值多事之秋，为父不得不多心。”

    “女儿明白了。女儿会尽快找到昘姐姐，同她保持联络。成王世子这一时半会应该还不清楚女儿身份。”

    “好。对了，”徐楷颔首，随即想到另一个，“顾绥武艺如何？”

    “她？女儿没同她过过招，倒是昘姐姐和崔少侠在定州与她交过。只是昘姐姐心神骤乱，作不得准。崔少侠高出一个境界，顾着带昘姐姐撤退，就对了一招，也没注意。不过只观她完成东厂任务从未失过，想来是不俗了。”

    “这样，”徐楷沉吟道，“蓁儿，若是大娘子提到相认之事，你先劝她从长计议。为父想再看看长在原朝身边的这位二娘子的性情。这回林御史一事，原朝既是派出了顾绥，那自有他的缘由，我们且等等下文。顾绥的处境要更为复杂，一切以她安危为先。”

    “是的爹，女儿晓得的。”

    “起来，顾家二娘子本名应作顾知昰。这还真是巧了。顾兄妙人，一知昘，一知昰，却恰好暗合了她姐妹二人的际遇。明达自心，明照自性，愿她们如顾兄期盼。”

    “顾知昰么”

    数个时辰后，父女二人交流的差不多了，该交待的也都交待了。徐文蓁见着天色渐晚，便先行行礼告退了。

    作者有话要：

    上一章的惊喜，是不是很有缘分？

    徐楷陷入伤感：后来你们都是女娃，这指腹为亲就作罢了。

    文蓁脱口而出：君子一诺！出口无悔！怎么就不能履约了？

    文蓁轻咳一声：世间缘法各有不同，可终是有缘。正如兜兜转转，女儿还是与昘姐姐相知相识，相交莫逆。

    程知心下嘀咕：你这有缘后面接的不对。连接逻辑不对。应该接，正如兜兜转转，女儿还是与顾家后人生出情愫，约定白首。

    这里特别明下徐楷的观点。比之君臣二元结构，他是比较赞同类似君权、宦权/后妃、臣权这样的三元结构的，厂卫出现刚好充当了其中的一元，并不是他鼓吹厂卫。作为文臣，他天然不喜欢厂卫的，但他接受厂卫作为政权结构的一部分。