沈瑞君之所以跑到菜花家附近徘徊， 也是个无奈之举。若是要勾搭个普通女子， 他总会想法子在什么上香啊， 踏青啊，甚至是逛街之类的时候，与之来个偶遇。

    可他们王府一帮人花了几个月时间来观察菜花， 才发现，这位王爷的女儿，一不上香二不踏青，可以是非常没有情趣了。

    逛街她倒是经常逛， 可那左手牵着儿子，右手挽着相公的逛法， 实在是让沈瑞君没法上去相见。

    无奈之下， 沈瑞君只得冒险在菜花家附近伺机而动。他也知道这样危险， 但之前好长时间都没什么进展， 这已经让王爷对他有些怀疑了。

    其实，他心里确实也有自己的主意。他想过，若是真的把这个女知州勾到手了， 完全可以在告知其真实身份后， 甩开王爷单干。

    到时候， 不管是在广原当土皇帝，还是进而争夺南方的地盘，在没有王爷的情况下，他肯定更容易从那女人手里骗来权势。

    不过，眼下还不是抛开王爷的时候。因此沈瑞君才有些焦急地冒险起来。

    于是， 他这天的诡异行为立刻就引起了一个人的主意。

    住在菜花家附近的杜拜博每日清早都会去后院里，把鸡鸭放出来自己找找虫吃，他则顺便把鸡舍扫一遍。

    今天他刚把鸡舍开，眼角余光中，就看见不远处的老槐树下有个人影闪过。

    因为时间还早，杜拜博就有点担心会不会是什么坏人。哪怕在广原已经呆了三年多，可幼时那段逃难的经历还是在他骨子里留下了印记。所以比起普通少年，杜拜博的警惕性就格外要高出一截。

    他也担心自己是不是误会了，因此倒没有立刻叫嚷出来。杜家与刘家紧挨着，杜拜博知道自己姐夫每日也起的很早，因此就悄悄翻过两家之间那道低矮的栅栏，摸到了姐姐姐夫房间的窗外。

    此时刘阳和杜莲花确实已经起了，他们夫妻俩正一边洗漱一边商量今天的活计，就听窗外响起低低的喊声。

    “姐姐、姐夫，你们起了吗？”

    刘阳一听，知道是舅子的声音，但听这声气怎么有点不对劲啊？

    于是他两步走到窗边，推开一看，就见杜拜博猫着腰蹲在窗户下的一堆碎木料后面。

    “姐夫，我刚才好像看到个贼。”杜拜博声快速地道。

    刘阳一激灵，连忙朝左右看了看，声道：“在什么地方看到的，你人，别喊叫，我出来看看。”罢，就让妻子杜氏在家里呆着，别出来，自己则抄起雕刻用的铲刀和铁钎去了后院。

    杜拜博见姐夫出来了，心也安了些。他指着不远处那几棵老树道：“我放鸡的时候，看到那边有人影晃动，而且看身影还很陌生，不是咱们这附近的人。”

    刘阳听了，心里也有些紧张。他正想什么，就见穆家的院门忽然开了。

    他们的知州大人嘴里叼着个馒头，口里含含糊糊地朝院中了几句什么，就大步流星地朝外走去。

    她身后，一个胖子忙不迭地跑到院门口道：“阿娘，早点回来啊，爹了今晚要包饺子吃！”

    “知道了，让你爹也抓紧点，我先去帮他顶一阵……”

    菜花刚出院门，就觉得有点不对劲。

    她身后不远处，刘阳一看知州大人出门了，心里一喜，紧接着又是一惊。

    喜的是，他们武备队的人都知道，知州和通判两口子都是本领高强之人。据武备队功夫最高的谢大队长，也不是他们的对手。

    然而，刘阳紧接着就意识到，大人并不知道外面藏了坏人，若是一不心……

    正当刘阳准备扯开喉咙提醒下知州大人时，路边的一颗老槐树下，突然走出一个人来。

    那人边走，边慢悠悠地吟到：“蒹霞苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”

    菜花见状，眉头微皱，她此时才把之前在州衙里时常遇到沈瑞君这事给联系了起来。

    不过，没等这子再叽歪出什么，知州大人就粗着嗓门喊道：“沈啊，一大早在这里念书呐？很勤奋嘛！”

    沈瑞君原本企图营造点什么氛围出来，结果一下就被这活似粗鲁军汉的嗓门给彻底败坏了兴致。

    他强压下心中的厌烦，做出个斯文有礼的模样，走过来，想要点什么。

    就听不远处，有人煞风景地喊道：“知州大人！早啊！我还以为那林子边藏了贼人呐，一大清早就见那里有影子晃动，没想到是熟人啊～～”

    菜花闻言似笑非笑地瞥了眼沈瑞君，就扭头对刘阳和杜拜博道：“是衙门里的一个书吏，你们放心忙吧，大清早的别误了事。”

    “诶，诶，您慢走啊！”刘阳拉着杜拜博进了屋。

    菜花再转过头来，上下量了番沈瑞君，才开口道：“沈秀才也是位读书人，想必比起寻常人来，更尊崇君子之道才是，对吗？”

    沈瑞君的白脸上顿时就蒙了层血色，他堂堂王府令史竟被一个粗鲁妇人教导什么君子之道。然而今天他所做之事又确实……

    菜花想着如今广原实在没多少人才，只当这位是鬼迷了心窍，一时糊涂了。故而也不捅破，只点了点他，就迈步先走了。

    菜花顶着朝霞，走出一派疏朗爽利。沈瑞君却盯着她的背影，脸色慢慢沉了下来。

    然而，他却不知，在知州家的窗台上，穆昇和儿子胖墩此刻正眯着一对相似的大眼睛，不怀好意地盯着槐树下的这个白脸子。

    当天傍晚，知州家的院子中，忽然挂起了一盏大大的红灯笼。

    次日，沈书吏住所外的一棵柏树上，忽然就冒出了几个毛绒绒的脑袋来。

    其中一只黄脸黑眼圈的，赫然正是已经统一了广原大半江山的黄鼠狼，穆家二花。

    “吱吱？”

    “吱！”

    “吱！”

    安排好监视任务后，二花摘下脖子上挂着的包袱。从里面掏出加了蜂蜜的甜饼，掰成块，一个弟分了一点。

    众毛头弟，吃得直舔爪子。

    两天后，一直很主意隐藏行迹的楚王终于无法忍受属下的低效率了。

    他忙完公务后，就同罗长生主簿告了辞，拎着瓶酒，又买了半斤卤顺风，着去看同乡的名义，去了沈瑞君的住所。

    沈瑞君一见楚王来了，心里就有点发虚。但面上两人还是要假做一番。

    客气地进了屋后，沈瑞君就想去关门关窗。

    楚王一摆手道：“天还没黑，关那么严实反招怀疑，都开着，也好防着有人凑近偷听。”

    “王……陈大哥得对！”沈瑞君干笑着，给楚王让了坐，自己只敢在一旁站着。

    楚王眉头一皱，道：“这是做什么，怕不惹人疑吗？坐下坐下，我们声话即可。”

    沈瑞君连忙坐下，他从窗边经过时，就见院墙下一只黄毛的狼子一蹿而过。这在广原县并不稀奇，平日路边跳出只野鼠、野鸟甚至是野兔也是常有的事情。

    因此他很快就坐下来，收敛心神准备应付王爷的质问。

    果然，这才一开头，就听楚王问道：“为何迟迟不见我那女儿对你有何青睐？瑞君是心中不愿吗？”

    沈瑞君脸色一白，想要站起，又被楚王的眼神压住，只能曲起手指，用关节叩了叩桌子，赔罪道：“请……赎罪。的怎敢为了自己而坏了大事。人之前也屡次接近姐，只是……”他面色扭曲了一下，继续道：“只是姐大概是从在外，与寻常女子截然相反。人起初不知，倒是白费了些功夫。不过前两日早上，姐在路上倒主动与我交谈起来。只是进了衙门后，就端着架势了。”

    楚王听了点点头，道：“看来，她坐到这个位置也不是白来的。也知道办公之时，不可与下属过于亲近。”

    沈瑞君低着头，眼珠一转，道：“也不知咱们当初想要进衙门，借此与姐多亲近亲近是不是搞反了。我见她与左邻右舍倒时常笑，态度也更可亲些。”

    楚王摇头道：“进衙门倒没问题，这步棋既是为了借机亲近女，也是为了将来接手广原势力时，能更加平稳顺畅。”

    “大人深思熟虑！”沈瑞君连忙拍了记马屁。

    楚王笑着摆摆手，接着又叹了口气道：“也是当初那姜氏太过了，不但早早把阿嫤抛了，后来又害了敏哥……到如今，我想与亲女相认，却如此之难……”

    沈瑞君跟着叹气，心中却腹诽道：‘明明是自己只顾着逃命，还让亲生儿子做了挡箭牌，如今却都推到妇人身上。王爷果然是脸皮够厚啊！不过，成大事者，脸皮薄了还真不行……’他心里胡思乱想着，却不知窗外的二花已经听得有些呆住。

    楚王喝了杯水，道：“既然阿嫤对邻里更亲近，你以后在衙门中就不要再上前了。倒是平日里，可以想些法子接近她。听她与那军汉还生有一子。幼儿不懂事，你可以从那野子身上下手，再一步步靠近。虽然我家阿嫤没能长成个贤良淑德的好女子，可她这相貌倒是接了我和许氏的好。你子也不算太亏吧……”

    “怎敢怎敢？哪怕姐就是长成个钟馗模样，人为了王爷的大事也绝不会怜惜自己这身皮肉……”沈瑞君一激动也顾不上称呼上的疏漏，顺口就了出来。

    两人又了一阵，吃了卤顺风，喝了酒，这才散去。

    当天夜里，从二花口中得知了重要消息的知州家，倒是颇有些不太平静。