几个月后。

    太子卫昭坐在都督府里，正低头看着一副舆图，愁眉不展。

    因为北地的天气太过炎热，战时条件又简陋，只坐了这么一会儿，汗就流了一脖子，叫太监扇风取凉，却让人愈加烦躁。

    他的盔甲放在手边的架子上，高高的挑起，还是锃亮如新。

    开战以来，己方基本是被动挨，虽然战士力战保得城池不失，但士气已是有些低落，急需一场胜仗激励士气。

    胜仗，胜仗，他当然知道要胜仗，可要一场胜仗又谈何容易！

    即便是贵为东宫，生为这世间最有权势的人之一，面对这个天大的难题，他一时也被难住了，只有束手无策的份儿。

    国朝承平已久，武备废驰，边关府库里的刀枪都朽掉了，曾经勇猛精锐纵横天下的将士也变成了大腹便便的模样，想找出一支敢于出城与敌接战的军队都不能。

    要不是他以太子之尊不避矢石，亲自上城门擂鼓督战，恐怕这燕城早就被攻破了十几回了。

    思及国事艰难，他的眉头不由蹙得更紧了，压出几道深深的沟壑似的竖纹。

    突然，外头隐隐传来喧哗之声，似是有几百几千人同时呼喊，声音远闻高墙之内。

    近了，那声音越来越近了，也越来越大了，沸腾的人声几乎要把天宇震塌！

    他不禁怀疑起了自己的耳朵，这样的喧嚷，难道是发生了营啸吗？

    刚想叫人出去看看，就见自己从宫里带出来的一个内监一溜跑进来，满面喜色地喊道：“千岁，大捷！大捷！”

    卫昭霍然起身，着急间膝盖磕到了案上，发出“彭”的一声，他顾不上腿疼，几乎不敢相信地追问：“什么？！”

    东宫扈从长随后迈步起来，脸上也是掩不住的喜悦，大笑道：“千岁大喜，程帅麾下荣校尉巡城时与西虏交手，破敌三千，俘虏二百，大捷！”

    “好！”卫昭高兴地团团转了两圈，又捂住腿坐下来，脸现痛苦之色。

    对一下子紧张起来的两人摆摆手：“本宫无事。”又忍不住仰头大笑了几声，才急忙问道，“是哪位荣校尉立此大功？本宫这就要见见这位将军，上表为他请功！对了，出战的士卒也要大大的嘉奖。”

    扈从长的笑声卡了一下，才答道：“是幽城太守荣温之女，荣淇校尉。”

    “是她！”卫昭立刻恍然大悟，毕竟参战的只有这一位女军官，又是那样一位难得的佳人，荣淇的大名可谓三军尽知。

    只是之前的出名是隐隐带了对女人的嘲笑轻视的，如今女校尉一战成名，只怕此后名声要大大不同啦！

    他没有多想，只要能胜仗，男女有什么关系？只要确实有才华，不论出身，不论男女，量才而用。

    “荣校尉何在？”他重新站起来，恢复了昂扬自信的神采。

    “刚刚入城，正被父老们围在街上。”扈从长略带好笑地。

    卫昭郑重地整了整衣襟，正了正发冠，这才迈步走出案后，笑道：“走，咱们也去迎一迎我朝的花木兰。”

    来到街上，只见到处都是熙熙攘攘，满街人声鼎沸，满城的男女老幼都出来了，个个喜笑颜开，比过节还热闹。

    侍卫们一时竟然无处着手，只能为难地过来请示：“殿下，是否驱散百姓？”

    “不必了，”卫昭断然拒绝，“难得大喜的日子，本宫与民同乐。”

    完，率先迈步挤进人群里去。

    侍卫们忙跟上去护卫。

    费力转过两个街口，远远的果然见士兵们赶着一群垂头丧气身穿敌军服饰的俘虏过来，他们骑着高头大马，用手里的鞭子驱赶俘虏，就像驱赶一群畜生。

    头的女将军骑着一匹格外神骏矫捷的黑马，一手按剑，一手托着亮翅银盔，气度沉凝，顾盼自雄。

    她的长发束成利落的马尾，百花红袍随风鼓荡，在阳光的衬托下，仿佛神人下凡。

    一时卫昭都看得有点呆住了，半晌，他的脸上勾起一个大大的笑容，像个普通的少年一样高声喊道：“荣将军！”

    人群静了一瞬，大家一起高呼起来：“荣将军！荣将军！荣将军！”

    喊声一浪高过一浪，大家用向英雄致敬的方式，尽情发泄着自爆发战争以来紧绷了许久的情绪。

    马上的荣淇略微怔了一下，转头看过来，随后，她的脸上慢慢的浮起一个比春风还温柔的微笑。

    她随意向人群挥了挥手，回身嘱咐了副将几句，滚鞍下马，快步过来，拜道：“见过太子千岁，”又拱手一圈，“各位大人。”

    “好，本宫过，你是女中英雄，今日一看，果然胜过无数男儿。且为本宫引见诸位功臣如何？”卫昭笑着，伸手虚扶她一把，眼里全是赞赏。

    荣淇抬头看他，也觉得心里微暖，遂微微笑道：“劳动殿下，职部何以克当。”果然唤过属下们，让卫昭接见。

    听着她在耳边不急不缓的指点着手下的将士们，一一道出其人的姓名、籍贯、功绩，卫昭在心里点头，果然大家儿女，不是嫉贤妒能之辈。

    有这份眼界心胸，即便是女子，也可堪栽培了。

    -

    消息传到京中，又是另一番光景。

    朝廷自然上下欢腾，种种抚恤奖赏从优从厚，自从开战以来，上到皇帝下到百官，无不承受了巨大的压力，都在盼望着这个好消息，如今总算来了。

    皇帝喜得当日便亲率百官前去太庙报喜，顺便隆重地祭祀了一番，祈求列位先帝的在天之灵保佑大周战事顺利。

    立下这番大功的是荣家的女儿，荣家上下自然也是欢喜不尽，即便在战时，仍然开了三日宴席庆祝。

    唯一不快的就是种夫人了。她心里憋闷无处去，整日阴着脸，在家里折腾几个碍眼的庶女出气。

    荣玉乔从高兴的情绪里醒过神来，见几个姐姐妹妹实在可怜，便拉她母亲道：“娘整日闷在家里，脾气越来越大了，不如去宫里寻姨母话如何？”

    她嫡亲的二姨母，也就是种夫人的二妹妹，嫁进了宫里做妃嫔，如今虽然容色衰减，却位居从二品妃，还生有一子，就是皇四子敬王卫昀。

    当日在德王府，她初遇卫昀，他知道她的身份，她却不知道他的，还是之后去宫里做客，两人在姨母处重逢时，她才知道原来这位还是亲戚。

    不知为什么，她总是有些怕这位深沉少言的皇子表哥，他身上有些和家里四妹相似的东西，让她觉得……危险。

    而且他很喜欢看她，虽然不动声色，但次数多了，总会被她察觉的。

    他看她的眼神太幽深，就像一口深潭，要把人吸进去，让她不心看一眼，就心儿狂跳，呼吸不上来。

    因此她是不爱往宫里去的，若不是想解救可怜的姐妹，她才不会提议去宫里呢！

    听见女儿主动去宫里，种夫人果然很高兴，也懒得计较她的心思了。挥手让讨厌的东西离开，与当家的嫂嫂了声招呼，立刻就带着女儿乘车入了宫。

    母女两人步入种妃所居的流珠殿，只见廊下守着几个内监，便知敬王也在。

    玉乔不禁往母亲身后缩了缩。

    进得殿内，果然见种妃懒懒倚在屏风前的榻上，敬王卫昀正坐在她面前陪着话。

    见是姨母和表妹进来，卫昀起身问好，被种夫人拦住道：“快坐下，快坐下。”又向妹妹笑，“殿下还是这样懂礼。”

    “嗐，他懂什么礼，不过在你面前装个样子哄你罢了。他干的那一桩桩事，可不要气死我。”种妃假意埋怨儿子。

    卫昀低着头一言不发。

    看到这一幕，玉乔不由又有些觉得他可怜，那颗不分场合发作的同情心又扑通扑通跳起来了。

    接收到她担忧的目光，卫昀偏头看着她清澈美丽的眼睛，冲她勾唇一笑。

    那笑容飞快地一闪而过，快得让荣玉乔怀疑自己的眼睛。

    种家姐妹都笑了，交换了心照不宣的一个眼神，种妃开始撵人：“我和你姨妈有私房话要，昀儿，你带乔儿去御花园里转转，一两个时辰后再回来。”

    这话正中卫昀下怀，他答应了一声，起身就要往外走，走到门口，见荣玉乔没有跟上来，立住脚疑惑地看过来。

    荣玉乔咬了咬唇，难堪地看了眼母亲，见母亲毫无触动，眼里只有催促，才磨磨蹭蹭的挪动脚步。

    刚一走到门口，手腕就被人拉住，她受惊抬头，低声惊呼：“殿下！”

    “自家亲戚，何必如此生分，乔儿称我一声哥哥即可。”卫昀若无其事地垂下手，却仍没有放开她的手。

    宽大的衣袖遮住了两人交握的手。

    荣玉乔脸涨得通红，暗中使力挣扎，却半点儿作用也没有，手仍然被他握得死紧。

    她做贼似的左右瞟了瞟，见所有人都神色淡定，似无所觉，慢慢的心里也渐觉安定，竟不挣扎了。

    察觉到她的转变，卫昀也放松了手上的力气，在衣袖的遮掩下细细摸索着她的十指，与她十指相扣。

    感觉到手掌间传来的柔滑细腻的触感，他神魂皆荡，偷偷扬起了嘴角。

    两人一路无话，来到御花园里，卫昀发人去四面守着。玉乔懵懂抬头，却在下一刻被他抱了个满怀。

    她吓傻了，前十几年的人生里从没有经历过这样的事，顿时一动不敢动，在他怀里僵成了一块石头。

    卫昀拥着她，把脸埋在她的发丝间轻嗅一口，喉咙里发出沉沉低笑：“傻丫头，你母亲这会儿怕是正与我母亲商议婚事呢！”

    她还傻傻地问：“谁的婚事？”

    卫昀放开她一些，在她白里透红的脸颊上啄了一下，温柔地用鼻尖磨蹭着她的：“当然是我们的了。”