今年的冬天格外冷, 第一场雪落下的时间比往年提前了足足十二日。

    天寒地冻，京城的街道上已经倒毙了不少衣着单薄破烂的尸体, 九门外每天都要拖出几张草席。

    朝上的衮衮诸公自然不在意外头贫民的死活，照样歌舞升平。

    临近腊月, 天终于晴了, 翻滚的冻云间露出一轮艳阳，那彤红的颜色就像孩子被冻得红扑扑的脸蛋。

    西山寺的后山上万株红梅齐放，衬着白雪青山艳阳，蔚为胜景。

    礼安郡王妃在西山的山庄里设宴，邀众人参加女儿陈妍的及笄宴, 顺便赏梅饮茶, 共赏奇景。

    路上结了一道一道的冰溜子，行人不心就要滑倒，城门外, 一对祖孙不慎摔倒在地，眼看就要葬身马蹄下。

    这是一辆四匹马拉动的大车, 拉车的骏马四肢矫健有力，马鞍上装饰着金玉, 车身还有特殊的标记。

    马儿纵声长嘶, 车夫惊魂未定地叱骂道：“想死！走路不看道啊！”

    这对祖孙衣衫褴褛，当祖母的滚倒在地上一动不动, 只有花白的头发被寒风拂动, 孙子爬起来晃动着祖母的身体，又惊又怕的呜呜哭起来。

    车夫又连连叱责了几声, 全无用处，不禁急得额头冒汗。

    僵持间，厚厚的锦帘被一只玉白的手拨开，帘后现出一张娇艳的脸庞。

    “这大冷的天，这么大年纪，还要出来讨生计，也怪不容易的，别骂他们了，送这个老的去医馆，再给他们些钱。”

    外头候着的侍卫忙应了，恭维道：“阿萝姐姐真是人美心善。”

    阿萝理也不理，转头就放下了帘子。这侍卫被同僚们好一通嘲笑。

    马车内拢了火盆，细铁丝网上还烘着几个橘子，橘皮被烘得微微发软，散发出一点儿清香。

    几个侍女围着火盆，一人笑道：“阿萝姐姐何必理他们，不过一些草芥之人，有今日没明日的过罢了。”

    阿萝一笑，也不接话，慢慢剥了一个橘子递到陈媛嘴边，柔声道：“殿下吃点儿东西吧。”

    陈媛手里翻着书页，张嘴吃了。

    她们便是在去赴礼安郡王家县主的及笄宴的路上，陈媛扮得颇为正式，绾了个牡丹髻，一溜插了十二支赤金珠簪，当头一支赤金步摇，垂下一颗纯白的滚圆大珠，歪在鬓边，更显姿容昳丽。

    不提家世人品，只论这份出众相貌，也不该配给程家那瘫子才对。

    阿萝想起今天及笄的妍县主，本来请她们殿下给妍县主做赞者还是她的体面才是，就因为殿下嫁了那么个人，礼安郡王妃硬是没请她们殿下，也不知殿下心里多么难过呢。

    西山离京不远，山下已经停了不少马车，陈媛披了件今冬新做的白狐大氅，施施然下车步行。

    迎头就碰上常宁公主扶着侍女的手走来，常宁公主排行第三，是她的亲姐姐，只是早已出嫁，两人来往不多。

    常宁公主满面春风，笑着唤她道：“长乐，你也来了。”

    她年近三十，但模样不过二十许人，妖艳的红唇轻轻掀着，笑若银铃，却没有半分轻贱鄙薄之态。

    这位三公主自幼失母，抚养于皇后膝下，与皇后母女情深，也深得皇帝喜爱。

    陈媛回礼道：“常宁姐姐。”也是温文尔雅，不带半丝烟火气。

    两位公主携手并肩而行，就有些扎眼了，沿途不断有人过来借机搭话，等到了山庄门口，已经是相当庞大的队伍。

    礼安郡王与王妃夫妇恩爱，育有三男二女五个孩子，从门口到观礼的花厅一路都有礼安郡王府的正经主人迎客。

    公主们当然是尊贵的客人，被安置在花厅里最暖和的地方，身前的几上还摆了几样干鲜果子，泡了香茶。

    她们来的还算是晚的，刚坐下没一会儿，就到了正时辰，正主县主在亲友的见证下完了礼，就和母亲一起下场来招呼众多亲朋，引着大家往园中赏梅。

    园中也有梅花，各个品种都有些，虬劲的枝干上扎了彩带，挂了各色精巧的灯笼，树下有毡毯，供人闲坐。

    “长乐，怎么你驸马没有一块儿来？”

    不知是谁在人群中喊了一句，引起一片吃吃的低笑声。

    七公主自贬身价，竟然嫁了那么个瘫子，自她出嫁以来，无论出席什么场合，总是一人形单影只的，落在有些闲人的眼睛里，简直叫人笑得直不起腰来。

    早在决心下嫁镇国公府时，陈媛就料想到了会有这样的情况。

    毕竟人不可能把所有便宜都占了，既想不履行妻子的义务，又想受到所有人的羡慕，哪有这么好的事儿？

    她并不动怒，只是笑道：“话的是姝姐姐么？他身子弱，我家夫人担心他受了寒，不叫他出来。倒是姝姐姐，这样关心妹子，怎么不过来和我话儿？”

    话的正是鲁亲王家的姝郡主，她是个张扬跋扈的脾气，出嫁后与夫婿不睦，见陈媛的处境貌似比她还不如，心里大呼痛快之余，就忍不住想踩上两脚。

    不过她也就是躲在人后过过嘴瘾的胆子，一听陈媛把她的名字都点出来了，顿时不敢吱声，两步溜了。

    其他人也觉得有些讪讪的，互相看了几眼就散去了。

    “跟郡王妃一声，我身上有些不好，就先走了，有空再来看她。”陈媛眉头也不皱一下，侧首吩咐道。

    出了礼安郡王家的别院，一行人也没下山，而是向着更高的西山寺而去。

    越靠近梅林，那股淡逸幽远的清香就越明晰，早有沙弥在林外扫地，见了她也不意外，只是合掌施礼：“檀越请随僧来，谢公子已经在等了。”

    这沙弥还年幼，最多也不超过七八岁的样子，话行事却很有条理，只在提到那位“谢公子”时，语气里带着些不自知的崇拜敬慕。

    陈媛含笑道：“有劳师傅。”

    沙弥带着她们一行人转进梅林，一直到了寺中轻易不许外人踏足的问梅堂，才驻足道：“就是这里了。”

    西山寺是皇家御用寺庙，太|祖皇帝的孝慈娄皇后晚年曾在这里修行，她老人家喜欢梅花，才有了这闻名帝都的万株红梅和坐落于梅林之中的问梅堂。

    珍珠帘卷，帘下人清雅如莲，素手拈香，含笑望着她。

    漫天飞雪与无际红梅中出现的绝世美男子，简直像是山林中幻化成型的妖怪，专程来迷惑世人的。

    陈媛骨子里是个搞艺术的，脑子里经常会冒出许多浪漫得不着边际的想法，她一边这么想着，一边冲这美男子笑道：“谢公子，久仰大名。”

    这青年姓谢名青，是关中谢氏年轻一代中最杰出的子弟，师从大儒郑观世，曾被善于相人的戴伯评价为“当世奇才，瑚琏之器”，一时无人敢掠其锋芒。

    谢青维持着云淡风轻的神情，轻一拂袖，朗笑道：“您请坐。”

    他仔细量着陈媛，本以为长乐公主只是一个寻常的妇人，没想到竟然预计错误。别人都以为他目中无人，其实他只是懒得和蠢人以及以为自己是聪明人的蠢人交道罢了。

    长乐公主身上就有一股聪明人特有的味道，他感觉得出来。

    陈媛依言展裙坐下，两人谁也没先开口，只是含笑对望。

    风把屋顶的雪花卷落，细雪随风飘落到身边，美丽的公主与俊朗的青年目光胶着，落在不知情的外人眼里，绝对分分钟脑补出一部虐恋情深的古偶戏。

    只有当事人知道完全不是这么回事。

    半晌，还是谢青先开口，不管内心戏激烈到了何种程度，世家公子的表面功夫总是做的很好的，他从袖中取出几卷扎得精细的帛书，双手捧着递给陈媛。

    “这是青走遍天下各郡所得，数年心血之作，呈请殿下一览。”

    他嘴角的微笑第一次消失了，神情的细微变化让他整个人显得庄重起来。

    谢大公子才名卓著，但和女人交道的经验并不多，他生得好，风度佳，遇见的女人只有追捧他的，不买他账的目前还没有遇到过。

    来赴约之前，他以为长乐公主也不过是个妇人，纵然身份尊贵些，他自信卖相也不输给京都的任何一个大家公子，达到目的应该不难才对。

    可现在他不敢这么肯定了。

    陈媛看他一眼，接过帛书展开，只看了几行，就忍不住在心里直拍案叫绝。

    人的水平如何是藏不住的，低水平是这样，高水平也是，谢青这是他游遍天下诸郡所得，她是相信的，但眼界和见识有时候并不是一回事，发现问题和解决问题之间也往往差了十万八千里。

    这个谢青，就是一个既能发现问题又能解决问题的人才。

    盛名之下无虚士。

    陈媛是实际办过事的，做事有哪些必要流程她一清二楚，本朝的施政里所蕴含的问题她看了就知道，不仅她知道，皇帝和重臣们也知道。

    谢青的可贵之处就在于他能够超脱自身所处的立场从整个社会来看待问题，这人如果生在古希腊，那就是梭伦，要是生在明朝，那就是张居正。

    她一字不漏的看完了谢青的这几篇策论，当即和他交谈起来。

    谈到后来，不只她为谢青自成格局的深远见识感到诧异，谢青也被她的储备和知识暗暗折服和倾倒。

    要知道，上一个能和他谈得这么深入的人，还是天下名臣杜神君。

    他甚至生出了一个大逆不道的想法，如果这位长乐公主能角逐神器，恐怕都没有太子和其他皇子什么事儿了吧。

    他心里有些久违的激动，忽然从席上站起来，整整衣摆，恭敬地行礼道：“殿下大才，青，愿为燕王殿下效劳。”

    陈媛忙起身虚扶他，侧身避让开，不肯受他的礼：“公子此言差矣。”

    谢青急道：“青是一片诚心，莫非殿下觉得，青不配为燕王效劳？”

    稍有见识的人都知道长乐公主是燕王一党，他这次之所以求见这位殿下，的也是借她的路子搭上燕王的主意。

    陈媛笑道：“公子的意思，我已尽知，也万万没有看不上公子的意思，”她眼里稍露黯然，“如果公子安心要一展长才，不如去东宫门下碰碰运气。”

    谢青这样的人她见得多了，以他的家世，就是通过正常渠道入朝为官，凭他的才干，也满可以在二十年内做到宰辅的位置，他却偏要走捷径，要摘取高风险对应的高回报，为的不过是那份“一举成名天下知”的光彩罢了。

    这也是年轻人的通病，总想着一鸣惊人，总想着干一番惊天动地的伟业。

    话音落地，却不知他想到了什么，脸色沉了下去，怒道：“殿下何必消遣于我，既然看不上青，也不必多费口舌！”完就拂袖而去，出了问梅堂。

    青年优美的身影消失在雪地梅林里，阿萝担心地问：“殿下，如此对待上门的贤才，是不是不太好哪？”

    陈媛抬头望着天上，好一会儿才微微笑了，宽慰道：“不要紧，燕王那里，如今不需要这样的人。”

    阿萝听得似懂非懂，憋了会儿，还是忍不住追问道：“为什么？殿下不是常，得道多助，失道寡助？”

    这个侍女从在她身边，主仆之间感情深厚，陈媛拿她当半个妹妹看，耐心地解释：“太子咄咄逼人，燕王眼下只有老实做人才行，这位谢公子虽然确实有才华，但锋芒毕露，以后少不了惹事。太子不怕事，燕王却不能不怕。”

    阿萝还是不能理解，又问：“那殿下也不必把人推到太子那边去啊？”

    她跟了公主这么多年，还是头一次听她评价一个人“确实有才华”呢！

    陈媛笑道：“不怕，谢青是庙堂之器，耍阴谋手段不是他的本色，况且太子身边还有个袁行朗，两人且有的斗呢！”

    阿萝这才放下心来，切切地劝道：“殿下，咱们回去吧。”

    这地方冷，也没什么可留的，陈媛便答应了，临下台阶时，装作不经意地问了一句：“阿萝，你愿不愿意离开京城去过寻常人家的日子？”

    阿萝怔了怔，毫不犹豫地答道：“殿下去哪儿，我就去哪儿。”