20有如此兄弟真是不幸

    “王爷，京城事态稳了，不过皇上病了。”叶长青跪在李煦面前道。

    李煦扶他起来，仔细地打量了他几眼，笑道：“许久不见，精神了许久，这段时日来来回回的跑，辛苦你了。”

    叶长青顺势站起身，他身上还穿着一身半旧不新的青色长袍，衣摆沾了泥，显然是一回来就来见李煦了。

    李煦握着他精瘦的胳膊，吩咐道：“你这次回来先休息一段时日，可别把身体搞垮了。”

    “王爷厚待属下，那是属下的福气，不过属下准备带着人到岭南走一趟，来来回回的军报总是写的不够详尽，那边也不知到底是何情况。”

    “岭南啊”李煦转身，双揣在袖子里，眉梢露出一点凌厉之色，“不用查了，那边都是一群乱七八糟的玩意，上个月有一队人马去了避风岛，想找乌岛主买武器，那伙人全被拿下了，一个个都问遍了，没什么可再查的。”

    叶长青疑惑地问：“那王爷的意思是不打了？”

    李煦没有明确的回答，而是反问：“你知道那群罪犯为何会反吗？”

    “这有为何？他们要么是穷凶极恶之徒，要么是被朝廷判错案流放过去的，哪个都仇恨着朝廷，一有会必定是要报仇的。”

    “这次自立为王的人叫钱旃林，钱家你听过吗？”

    “知道，钱家上一代与我祖父有些交情。”叶长青黑脸有些许不自在，淡淡地：“钱旃林应该是钱家唯一的血脉了，我祖父最初还派人去寻过他，希望能给他一点帮助，不过听没找到。”

    “钱旃林在岭南长大，熟知那边的规则，一直低调地生存着，长大以后还成了亲生了孩子，但就在去年冬，他的妻子被一名县令看中了，被侮辱后自尽，孩子也被害了，钱旃林杀了那县令后藏了起来，官府一直在缉拿他，后来，他被人怂恿着结识了一群同样被官府压迫的罪犯起义了，杀光了郡守府的官员，至于自立为王这件事，在本王看来，与胡闹差不多。”

    “难怪朝廷一点也不上心，是知道他们成不了气候吧，可他们不是在四处征兵么？总不能放任不管吧？”

    “钱旃林此人凶恶是真，但并非穷凶极恶，杀了官员后他走投无路了，才会被一群野心勃勃的家伙利用，当上了什么周王，他年幼时照顾他长大的两名忠仆都是有学识的，教他了不少道理，这个人也许还可以挽救一下。”

    “王爷哪知道的这些消息？”

    “带队上避风岛的一名青年与他是八拜之交，嘴巴不太牢靠，连钱旃林一夜几次都出来了。”

    “这”叶长青尴尬地笑了起来，“有如此兄弟真是不幸。”

    “岭南人口稀少，朝廷将罪犯流放到岭南，但真正能活到岭南的人不多，那边条件恶劣，就算安全抵达了，也活不了几年，真正有野心有能力的大多逃到海外当海贼了，剩下的那些很多还是读书人呢，掀不起大浪，前提是杀了那几个野心勃勃又没能力的家伙。”

    “那属下去吧，您给一份名单。”叶长青主动请缨道。

    李煦却摇头，“杀人这种事让别人去做，你虽然如今管着暗棋，但我没忘，你是羽林军校尉，是堂堂正正的军人。”

    叶长青愣了下，随即嘴角扬了起来，“您这是夸我呢？不过杀几个反贼而已，也是军人的职责所在，不算侮蔑属下的人品。”

    “等那边的稍微安稳一些后，你带着秦祖新跑一趟，看看那边适合种些什么，越是贫困的地方劳动力越是低廉，让他们别白费力气在打打杀杀上，不如给本王做工赚钱，好歹温饱足矣。”

    有掌声从门外传来，李煦和叶长青转身看去，就见寇骁穿着一身军装站在门口，脸上挂着笑容，也不知听了多久。

    叶长青当即就冷下脸，“寇将军来了为何没人通报？王府的规矩就如此松散吗？”

    刘树从寇骁背后探出脑袋，一副无奈的样子，“叶副将，您多虑了，这是王爷的吩咐。”

    李煦和寇骁算是最亲密的人，当然不会避讳彼此，不过叶长青很少跟在李煦身边，因此不知道这二人的真实关系，还以为寇骁占着身份不把顺王放在眼里。

    不过想起贾平过，这二人关系极好，也许真是自己误会了。

    他朝寇骁做了个揖：“得罪将军之处还望海涵。”

    寇骁抬腿走进去，站在叶长青面前，摸着下巴想了会儿，：“本将军记得你挂的职位是水师副将，按理不也是本将军的下属么？怎么对本将军如此防备？”

    叶长青讪笑道：“卑职与您不熟啊，等熟了就好了。”

    “你得对，那自明日起，你就去寇家军报道吧，本将军与你切磋切磋。”如果是寇家军在场，一定能明白他家将军打的什么算盘，可叶长青确实与寇骁不熟，不知他的心肝肺都是黑的。

    寇骁见叶长青不情不愿地应下来，身心舒畅，转头对李煦：“王爷是想将岭南纳入南越图不成？朝廷不会答应的。”

    “图不图的我不在乎，谁会在意这个，能拿到实惠才是最要紧的。”

    “王爷就那么有把握不费一兵一卒劝降那伙暴民？”

    “试试就知道了。”李煦原本也是做好打仗的准备的，但得到的消息越多，就知道这仗也许可以不打。

    “王爷打算派谁去？”寇骁整理了下头盔，又把胸脯挺了挺，准备毛遂自荐一番。

    “人选啊，我觉得刘就挺合适的。”

    刘树原本低着头站在门口，听到这话双腿一软差点跪倒在地上，他爬进来：“王爷，奴才刚才耳朵进了只虫子，有些幻听了。”

    “没幻听，的就是你，你跑一趟如何？”

    刘树哭丧着脸：“王爷，您别拿奴才开涮，奴才哪里能干得了这个？能靠一张嘴劝降敌人的那是国士啊，奴才奴才嘴笨的很。”

    李煦摸了摸他的脑袋，“别贬低自己，你要是嘴笨就没口才利索的了，而且本王会给你多配几个助的，完成了这个任务，以后咱们才有更多的人赚钱啊，你不知道啊，这花钱如流水，要养活封地百姓太难了。”

    刘树抱着李煦的胳膊，擦了把眼泪，“奴才奴才明白了，可奴才不想离开您啊，这一去不知要多久。”

    “近的很，你乘船去，两日即可抵达，若事情顺利，中秋前你就能回来了。”听到日程不长，刘树稍稍安了心，不过他还是觉得这事悬的很，他哪能劝降得那群十恶不赦的罪犯呢？

    寇骁围着刘树转了一圈，啧啧有声道：“真看不出来刘总管这么能耐啊，你整日围着王爷转实在太屈才了，不如来我军中做个军师如何？”

    刘树不知他这话是真是假，但他可不想给自己换个主人，“将军笑了，奴才怎么能抢了姜军师的饭碗呢？”

    “也不算抢吧，军师之位有才者而居之，刘总管在王府做个管事太浪费人才了。”

    李煦一巴掌推开他，“行了，别来挖我墙脚，否则明日我就让郭孚等人来王府做个扫地僧。”

    “王爷喜欢尽管带走，那些王八羔子没一个省心的，哪有刘总管这么能干。”

    李煦翻了个白眼不想理他，转头问叶长青：“你在京城可见过靳管事了？”

    “见过。”

    “此人如何？”

    “很稳，很聪明，也很有段。”叶长青给出了一个很高的评价。

    “人品呢？”

    叶长青想了想，中肯地：“从他的身份来判断，此人应该是能屈能伸之辈，他对王爷未必忠心耿耿。”

    李煦点点头，这看法与他不谋而合，但这样的人用得好的话能给他创造更多的利益，不用可惜。

    午时，李煦留了叶长青吃饭，王府的厨子艺极好，在李煦的调教下水平日益见长，寇骁喜欢每日回来用膳也是因为这个。

    叶长青走南闯北，不是没吃过好吃的，但更多的时候都只为了填饱肚子，回来第一时间来王府果然是最正确的选择。

    吃饱后，叶长青又去会了几位老友，他当初从避风岛带回来的朋友都成了闽州的老百姓，有的当起了贩，有的做了大户人家的佃农，日子过的挺滋润的。

    叶长青约了几位老友喝酒，听他们起生活的日常，脸上带着满足的笑容，叶长青喝的有些醉，想着这一切都是顺王的功劳，越发觉得自己当初的决定是对的，这样的皇子就该坐上那九五之尊的宝座上，这样才是全天下百姓的福气啊。

    趁酒醉之际，叶长青晕乎乎地问：“避风岛败了，你们对王爷可有怨言？”

    “叶兄这话是何意？”几人醉意一下子都被吓没了，担心叶长青怀疑他们心不诚，几人齐声：“叶兄可别乱，我们一点也不喜欢避风岛，你是知道的，多少人想来南越定居都不能够，我们还是靠了你的帮忙才有这际遇，如今我们日子过的安安稳稳，又能靠自己的本事赚钱，等过几日，我们也找个娘们成亲生孩子，这辈子也就知足了，你可别乱话哈。”

    “是是是，是兄弟我醉酒胡言乱语了，来来，再来干一杯”

    翌日，叶长青酒醉醒来，随从来提醒他，今日该去军营报道，叶长青这才想起昨日答应了寇将军的事，软绵绵地爬起来伸了个懒腰，“行吧，那就去见识一下威名赫赫的寇家军！”

    叶长青如今的住所正是李煦当初为了他们所建的军属楼，十栋楼房连在一起，每个院子用围墙隔着，想要探访邻居只要爬上墙头就够了。

    他指着隔壁贾平的宅子问：“等会儿去问问贾副将什么时候回来。”

    “奴打听过了，贾副将很少来闽州，一直在漳宜呢，那边更适合练兵。”

    叶长青想了想，自己和贾平是顺王的心腹，和寇家军分属不同阵营，就算两家合成一家，真正的主子还是不同的，那寇骁把自己弄进寇家军的军营，到底是无心的还是有心的呢？

    李煦晨起时也问了寇骁这个问题，“你把我的人弄进军营里做什么呢？”

    “挖墙脚啊。”

    李煦当然不信他的话，想想昨天两人见面的场景，猜到他的意图，挑眉：“他身体一直没能恢复如初，又忙了一整年，你别太折腾他。”

    寇骁赖到他身上，抱着他的腰酸溜溜地问：“你心疼他啊？”

    “那是，好好的俊秀青年如今都成瘦猴了，本王觉得对不起林统领。”

    “你又不是他爹，还管他黑白胖瘦呢，而且你回报林钊的也够多了，听他如今深得皇帝信任，刚被皇帝赐了婚，妻族强盛啊。”

    李煦转身捏住他的脸扯了扯，“不如本王也给你赐个婚，给你找个大世族家的嫡长女，让将军也享受一把妻族强盛的美好如何？”

    寇骁极有求生欲地回答：“不必了，再强盛也比不上您啊，整个大燕还能找出比您更尊贵的人吗？我得妻如此，此生足矣。”

    “呵！”

    2珍珠

    午后，郭孚来请示顺王，问在避风岛抓住的那群乱民该怎么处理？人已经押回南越了，总不能一直关着，还得给吃给喝。

    李煦乍然想起这事，犹豫了片刻：“从中挑几个灵的陪刘一同南下，剩下的你问问他们愿不愿意去西北开荒，那边丘陵多，本王想种茶园，正巧缺人，若是不愿意留下的，就先打发去修路，等岭南局势稳了再放他们回去。”

    郭孚想想，这买卖不亏，用这些人干活只要给点吃的就行，于是兴高采烈地走了。

    叶长青醉了一宿，醒来就听随从王爷给他送了不少补品，他捏了捏自己细瘦的胳膊，叹气道：“只是瘦了点，王爷该不会以为我身体不行了吗？”

    他随便吃了点东西就去了王府，进门得知王爷在与郡守府的大人们开会，便径自去找了严琛，他与严琛关系不错，之前他受伤也是他医治的。

    两年过去，这个半大子也成长起来了，端着脸的时候也有几分他曾祖父的气势，叶长青见状不由笑道：“一段时日不见，咱们的神医又长高了。”

    严琛见他来，脸上也没多余的表情，指了指座椅让他坐下，“把伸出来，我瞧瞧您的身体如何。”

    叶长青把胳膊摆上去，笑着打趣道：“我你怎么一点也不高兴，整天板着个脸，像个老头，心以后没姑娘嫁给你。”

    严琛轻轻拍了下他的腕，打击道：“您都二十好几了吧，成亲了吗？”

    “”叶长青讪笑不已，又听严琛：“我年纪轻，病人见我如此都不愿意相信我，便只能让自己沉稳一些。”

    叶长青知他不易，孤身留在南越，又一心想着把严家的医学继承下来，少了能教导他的人，全靠自己摸索。

    “别吭声，放松心情，我先替您把脉。”

    叶长青见他皱着眉头一副不太乐观的模样，心里一突，“你们怎么都觉得我身体很弱似的，感觉自己活不了几天了。”

    严琛给他把完脉，又给他仔细检查了身上，拿了纸笔开始写药方：“叶副将的身体虽然不弱但也不如以往健康了，常年奔波劳累都是在消耗生命，您如今年轻还好，等老了就落下一身伤痛了。”

    “我们武将人人都这样，这也是没法子的事。”

    “我给你写个调理身体的方子，是家传的秘方，叶副将一定要每日喝上一剂，先喝上半年再瞧瞧。”

    叶长青知道他是为自己好，把药方塞进兜里，“多谢严大夫了，你有空也给王爷，免得真把我当病人看待了。”

    严琛抬头瞅了他一眼，：“王爷那是关心您。”

    “我知道，所以这也是为了让王爷放心，不过这药每日都要喝太麻烦了，如果出门在外难免顾及不上。”

    严琛从他的药箱里拿出一个瓷瓶递给他，“这是之前王爷交代我做的养身丸，有病治病没病强身，这一瓶特意给您留的。”

    “哦？大家都有？”

    “王爷用来犒劳大家的，我做了许多。”

    叶长青安心地收下，心里吐槽：王爷那么精明的人物，送这种东西给下属，别是想让大家更卖命地为他赚钱吧？

    他自顾自地笑起来，严琛多看了他一眼，觉得他只有笑起来的时候还能找到一点昔日英朗俊俏的影子。

    李煦一边派人帮刘树收拾行李，一边给他物色随行人员，除了给他挑几个了解岭南情况的人外，还得做多方考量。

    叶长青过来的时候李煦正在写名单，王府里抽出四个下人给他做奴仆，寇家军里也得挑出一百人做护卫，除此之外，他还得让钟水清挑两个懂农事的人过去，看看那边适合种什么。

    “王爷，属下护送刘公公去吧，您不也了要让秦祖新走一趟，不如这次大家一起行动。”叶长青自我推荐道。

    李煦有所顾虑，“秦祖新算是王府的暗棋，光明正大地与王府走在一起，以后他的身份就不好用了。”

    “属下觉得王爷多虑了，秦祖新明面上就是深得王爷重用的工匠之子啊，他不一向是借着王府的由头办事么，对外只他此次是跟着王府的车队一路随行，借此得王府庇护而已，至于属下，贴上个胡子，保准没人能认出来。”

    “那你又是什么身份呢？”

    “听闻寇将军曾扮演过秦老爷的保镖，属下不如也扮演一回吧。”

    李煦开着玩笑：“秦老爷真是富裕，日日换保镖不，还全是一等一的将才。”

    “那就让他给属下开个高价吧，属下近来发现，囊中有些羞涩。”叶长青甩了甩衣袖，表示自己两袖清风，“昨日住进我那新房，发现里头的装饰实在太少了，显得家宅寒酸，急需银钱布置。”

    李煦算了算叶长青的俸禄，心里有点对不住他，水师副将的工资肯定是比不上羽林军校尉的，何况他在外花销也大，李煦都是让他自己报账，估计以叶长青的性格也不会多报。

    “那本王补发你一笔奖金吧，至于宅子装修的事情，等回头让刘帮你布置，他擅长干这个。”

    “刘公公的眼光属下是万分满意的，就是有些大材用了。”

    “无妨，你这一路护送他来回，他理应报答你。”谈妥了这件事，李煦就派人去通知，出发在即，所有人都必须知道自己此次的任务是什么，到了岭南，什么事情该做什么事情不该做，都得好好教育一番，否则任务失败是，生命安危是大。

    刘树成日里自己离不开王爷，但真正挑大梁的时候从来不怂的，他换了一套紫红色的华服，头戴玉冠，骑在马背上像个富贵人家的少爷。

    不过下一秒，他就嘟着嘴朝李煦委屈地：“王爷，您要不要再考虑考虑，奴才这一去万一把事情办砸了可如何是好？”

    李煦给他在马背上挂了一个包，里头放满了食物，“自信点，你可是与本王一同长大的，什么阵势没见过，包里都是你爱吃的东西，早去早回，等回来本王给你摆个盛大的接风宴。”

    士为知己者死，刘树大概就是这种心情，他一个太监，本该名如草芥，低贱卑微地过一生，没想到遇到顺王这样的主子，从不轻贱他，事事高看他一眼，仿佛在他眼里，自己是个出色的不可替代的人才，让人怎么不感动？

    一只搭上李煦的肩膀，身后有人贴近，凑到他耳边低语道：“你的心肝走了，是不是舍不得啊？”

    李煦侧头避开那股温热的呼吸，抬摸了下耳垂，瞪着来人：“哪来那么多酸醋，适可而止啊。”

    寇骁委屈地：“看吧，对着你的心肝就和颜悦色，还亲做饼干肉干，对着我不是吼就是骂，哎，我怀疑自己一不心做了二房的。”

    李煦哭笑不得，“饼干肉干你还吃得少吗？吃的时候怎么不觉得自己是二房？”

    “毕竟大房是太监嘛，我这个二房可是有重要用途的，您宠妾灭妻也是可以的。”

    “越越离谱。”李煦和他并肩走回王府，进了书房后才：“有件事需要将军去做。”

    寇骁见他如此正经，表情也严肃了起来，“王爷但无妨。”

    “那座铁矿，是时候拿回来了。”

    寇骁眉头一挑，脸上露出一点喜色，“早该动了，虽然你安排了人去和对方交易，但流出南越的铁矿也有不少。”

    “之前是因为时不对，但近来接到线报，山上的部族内部发生了分歧，一部分人想迁居下山，若是可以，本王想用土地和他们换矿山。”

    “若他们狮子大开口呢？何况你也是有分歧了，他们未必能达成一致。”

    “所以需要大将军去推波助澜，若实在沟通不了，就只能用武力解决了。”

    寇骁明白，这是要先礼后兵了，这道道他熟悉的很，“保证完成任务。”

    也无需多做准备，因之前防着岭南的乱军北上，寇家军一直都处于警戒状态，物资充足，随时随刻都能拉出一支军队出发，只是寇骁舍不得李煦，这才延迟了两天。

    等寇骁离开，王府一下少了两个爱话的人，顿时冷清了下来，李煦抽空陪公主去海上游玩了两天，钓了几条海鱼，摸了点贝壳螃蟹，还教公主堆了沙堡，让她玩了个尽兴。

    上岸的时候遇到一条出海采珠的渔船，看到一群清瘦的女子从船上下来，穿着贴身的衣裤，面色苍白地从李煦面前走过去。

    李煦这次出门是乔装打扮过的，因此码头上没人认出他，眼见一名女子刚走几步就晕倒在地，李煦也停下脚步。

    老七见惯了这样的女子，声：“王爷，她们是下海采珍珠的珠女。”

    李煦曾经聘用女子采茶叶，还编了个故事，后来听南越原本就有类似这样的工种，就是采掘珍珠的工人，必须是清白人家出身没有破过身的处女，她们深谙水性，潜入水中寻找贝壳，是个高危行业，每次下海的女子很有可能都上不来了。

    李煦见船上走下一名管事，指挥着几名长工搬运箱子，看到晕倒在地的女子，让人抬回去，高声：“让她家人下次别把她送来了，这一路都晕几回了，咱们又不是开善堂的。”

    李煦问老七：“她们靠什么辨别珍珠，总不能随便找吧？而且为何一定要用女子，男子肺活量更足，水性更好。”

    老七据实已告：“一般有采珠女的人家，家里都有出过海，知道辨别蚌类，当然，能否挖出珍珠也要看运气的，她们从练习游水，一般到十三岁开始下海，最长的能干五年，几乎没人能熬这么久就是了，不是丧生在海里就是累垮了身子，落的一身病，而且长期泡在水里，采珠女的生育能力极差，很难找婆家，因此就出现了采珠女大批落发为尼的情况，您知道咱们城外有个落霞庵吧，也曾被人戏称为珍珠庵。

    至于为何一定要这样的女子才能采珠，传言是珍珠乃海龙王吐息而成，蚌类又有滋阴的作用，因此被看成是为女子而生的宝物，若是男子采摘，则会破坏珍珠的灵气，使珍珠黯淡无光，以处女之身的女子采摘则更具光泽。”

    “哈，这种故事果然编了就有人信。”李煦嘲讽地笑道：“那下回采茶叶换童男上，对外就童男阳气足，采摘的茶叶更有养身功效，或者你告诉他们，这届海龙王好南风，不喜欢女子，看看他们是否愿意换成男子下海采珍珠。”

    当然，李煦这话是开玩笑的，回去后，他找人来问：“如今南越最大的珍珠商是哪家？”

    “回王爷，是谢家，以及谢家的姻亲冯家。”

    “去把这两家的家主请来，就本王请他们喝茶。”李煦吩咐完就进书房，他要好好理一理自己的思路。

    采珠女这个行业既然存在就不可能突然消失，南越重男轻女极为严重，许多人家生出女孩甚至不愿意养，而采珠女这个行业至少给女子提供了一个赚钱的会，虽然她们结果未必好，但各行各业都苦，人活着就是不易。

    李煦暂时没有要改变这个现状的心思，凡事都不是一蹴而就的，但珍珠既然如此宝贵，就该更值钱些，否则怎么对得起如此艰辛的采摘方式。

    王府里就有不少珍珠，一整扇的珠帘都有，库存里也属珍珠较多，但李煦知道，南越其实不算珍珠盛产地，更南边才是，如果刘树这趟南下之行能顺利，倒是可以和岭南那边合作做珍珠生意。

    不过想到这些珍珠都是靠未成年女孩一粒一粒从海里打捞上来的，李煦顿时觉得珍珠也不美了。

    刘树不在，便把吴进找回来替代他管家，这位少年跟着纪韩宇历练了大半年，做事越发稳妥了。

    “你等会儿去把府里的珠帘都换成纱帘，本王最近见不得珍珠这玩意儿。”

    吴进虽然一头雾水，但也没问原因，规规矩矩地应下来了。