侯通海一拍惊堂木，断喝道：“住口！本官问到时，方可话！”两班衙役一振堂威，堂下不敢争辩。

    侯通海纸扇疾摇，道：“钱二儿，将你昨晚所见之事如实道来！”钱二坏道：“是，大老爷！昨晚我们荆大当家的像往常一样在宅子里召集大伙议事，可哪成想将了没多一会儿，狄兴龙、灵玉二人一脚踹开窗户直闯了进来，不容分奔我们大当家的便打，弟兄们上前阻止可根本打不过他们，不少弟兄都受了伤，最后只能眼睁睁瞅着他们将我们大当家的活活打死呜呜呜”着竟抹起了眼泪！

    侯通海点了点头，又喝问狄兴龙、灵玉道：“你们二人因何打死荆东龄，如实招来！”狄兴龙道：“大人，冤枉啊！昨晚我和灵玉去了荆宅不假，但我们并未动打荆东龄，荆东龄是被钱氏叔侄毒死的！”灵玉道：“是啊，大人，狄兴龙所讲句句属实，绝无半点儿虚假！本来我们俩还想今日来州衙揭发钱二坏罪行，没料想他竟反咬我们一口，恶人先告状！请大人明查！”

    侯通海问钱二坏道：“钱二儿，狄兴龙荆东龄是被你们叔侄毒死的，可有此事？”钱二坏向上叩头道：“大老爷啊！你千万莫听他们胡八道，荆东龄是被他们活活打死的，不信老爷可问问在场弟兄们，他们皆可作证！”侯通海微微点头，只呼道：“传证人！”喊话的衙役高声宣道：“传证人上堂！”上堂口脚步声起，两名衙役带上钱怀仁、钱怀义、于嘎子、宋愣子，四人龇牙咧嘴一瘸一拐来到堂下，齐刷刷跪倒在地。

    侯通海一拍惊堂木，喝问道：“尔等昨晚都瞧见什么了？荆东龄究竟是如何死的？”钱怀仁率先开口道：“大老爷，人昨晚亲眼看见狄兴龙、灵玉打死的荆东龄，段残忍令人发指！你再瞧狄兴龙将我打的，到现在都直不起腰来，连走道儿都费劲儿！”钱怀义道：“是啊，大老爷，人也亲眼看见狄兴龙、灵玉打死的荆东龄，我还被灵玉毒打了一顿，这浑身都都散了架子了！大老爷，你可得为人做主啊！”于嘎子道：“大老爷啊，我们大当家的死得好惨哪！我们想上前阻止，可根本打不过他们，我这膝盖都都被他俩踢碎了，你瞧他们有多狠哪！”宋愣子也如是，四人一口咬定是狄兴龙、灵玉打死了荆东龄！

    侯通海嘿嘿一笑，斥问狄兴龙、灵玉道：“尔等还有何？”狄兴龙气道：“大人莫听他们一面之词，我和灵玉亲眼目睹，是钱氏叔侄给荆东龄灌下的毒药，岂能有假？”灵玉道：“大人，你瞧我刚多大点儿，我哪能打得过钱怀义呢？”

    侯通海捋了捋山羊胡儿，探身道：“狄兴龙，本官问你，方才你是钱氏叔侄毒害的荆东龄，可有证据？”狄兴龙道：“我亲眼目睹，岂会看错？”侯通海道：“本府如何晓得你有没有撒谎呢？”狄兴龙急道：“我从不撒谎！”侯通海摇头道：“口无凭，要拿出证据来。”狄兴龙道：“灵玉也瞧见了，他就是证人！”侯通海道：“灵玉与你是同党，他的话不足为信。”灵玉急了，反诘道：“大人怀疑我们谎，为什么不怀疑他们呢？他们都在撒谎！”侯通海道：“一个谎，两个谎，难道个个都会谎吗？”灵玉道：“他们都是一伙儿的，当然口风一致了，照你方才所言，他们的话也不可信！”

    侯通海捋了捋山羊胡儿，咂嘴道：“啧，你的不无道理！现在你们双方各执一词，本官倒真有些难以决断哪！”灵玉道：“大人，要查出荆东龄死因其实不难，大人只须派人验尸即可。”侯通海点头道：“嗯，本官也正有此意马信，你带仵作朱令坤速去查验荆东龄尸首，务必查明死因，不得有误！”马信口中称是，领命出堂。

    侯通海一拍惊堂木，高声道：“将一干嫌犯悉数收监，本案明日再审，退堂！”罢一甩袖子，离案而去。

    却马信到班房唤朱令坤出了大堂，走不多远忽听身后有人呼道：“马捕头！”马信回头一瞧，见话的正是石瑶珺，遂问道：“石大夫，你唤我何事？”石瑶珺道：“验尸之事关乎灵玉清白，我想去看个究竟。”未及马信搭言，却听朱令坤道：“石大夫，我朱令坤在澶州验尸二十余载，从未出过一丝偏差，难道你信不过我吗？”石瑶珺忙道：“哦，朱仵作，你误会了！只因灵玉是我侄子，他今日被人诬陷蒙了不白之冤，我十分焦急，所以想去瞧一瞧，也好心里有个底儿。”

    朱令坤还欲再梗阻，却听马信道：“朱大叔，此事无须神神秘秘、遮遮掩掩的，多一人见证岂不更好？”朱令坤无奈，一甩袖子没好气道：“这里你了算，你怎么办就怎么办！”马信呵呵一笑，又朝石瑶珺一招，三人奔往北城荆宅。

    马信等人快步如飞，很快便到了康平大街铁狮子胡同，走不多远遥见荆宅髙搭灵棚，棚外下马幡、整仪幡、落泪幡迎风飘颤，场面甚是隆重！

    马信三人入了院内，又见硕大一个“奠”字庭前高挂，下停一口黑漆木棺，棺前跪了一群麻衣素服之人。跪在最前头的是一对母子，那女人二十出头年纪，眼睛已哭成红肿，身边一个男童，四五岁模样，脸蛋儿晒得通红，正随母亲一同啜泣。再往母子身后瞧，跪的是马云礼、陈先奇等人，另有一些细头目，数一数能有二十来个。马云礼、陈先奇虽是荆东龄心腹，但也都是一帮见利忘义之辈，荆东龄一死迅速投靠了钱二坏，即使明知荆东龄死的不明不白，却没一个为他出头。

    恰此时，只见孟三儿从人堆里蹦了出来，迎上前道：“啊呀，原来是马大人大驾光临，有失远迎！有失远迎！”马信不拿正眼儿瞧他，只问道：“这里谁了算？”孟三儿回道：“我们钱二当家的去了衙门大堂，留我在这儿张罗事儿。”马信道：“今日之事须与荆东龄亲眷交涉，你且闪在一旁！”孟三儿点头称是，回头朝那女子呼道：“大嫂，马大人有事差遣，你快过来！”

    那女子以撑地勉强站起身来，踉跄着走了过来，对马信道：“民妇荆王氏给马大人磕头了！”着趴在地上便欲叩头！

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