杨怀瑾抱着阿初的身子迟迟未松开手，只是见着萧湳之渐渐逼进往后退了两步，撞到了桌子才把阿初从怀里放下。周围的两帮人混战一团，却有意无意给他们空出一圈来。

    “放开她。”萧湳之的声音是惯有的漠然，眼中似有簇火苗燃起，带着肃杀的神色盯着杨怀瑾。

    寒风卷着雪粒子从窗格、门缝底下飘了进来。

    只是愣神的一刹那，阿初已经从杨怀瑾怀里挣脱跨步而去。杨怀瑾想要抓住人却只来得及抓住阿初身上的一角衣袂。

    萧湳之伸手拽着阿初拥进怀里，目光转了温柔，道：“可有弄伤自己？”

    阿初被寒风吹得愈加平静，她对着萧湳之的关切轻轻摇了摇头。然后转过身看向杨怀瑾，眸光有些暗淡，“阿瑾，你什么时候知道六哥是西蜀六殿下？”

    杨怀瑾深深吸了口气，半响才缓缓道，“不久之前，我就觉得你这两位亲人身份可疑，屠老狗查了殷楚在城中的内应，才发现竟有西蜀探子也在其中。还有一件事，让我更加肯定了他们的身份。先前在胡夷封地曾出现两个带着面具的黑衣人，与那作乱的新王狼狈为奸。呼耶谟性子偏执孤高，用些手段才知道与他合作的人正是西蜀六殿下。”

    “所以，刘淮能安心将我交到你手上，是为了用我引六哥出来并且擒住他，好以此胁迫西蜀放弃越境攻城。你想留下他做质子，对吗？”阿初唇边噙着一抹自嘲般的冷笑。

    之前只觉得事有蹊跷，没往深处想，可眼下一切再明朗不过了。偏偏此时脑子太清醒，心里瞬时泛起一片酸涩苦闷。

    手指还微曲僵在半空，杨怀瑾看着阿初护着萧湳之的模样，只觉这场景如芒刺扎眼，那话语如冰戳的胸中一寒。垂眸避开视线，眉头轻轻蹙起，眼神阴郁带着涩哑声道：“阿初，跟我回家。”

    阿初看着他，眼睛明亮又倔强，透着坚定：“阿瑾，你放他们回西蜀吧。”

    杨怀瑾额头上青筋迸现，眼里除了怒不可遏，渐渐渗出一缕惊痛似的绝望：“不行！你们一个都不能走！”

    客栈外的风雪愈来愈大，客栈内的打斗也没有停止的意思。两帮人各有死伤，倒是萧湳之的暗卫武功略胜一筹。杨怀瑾不会武功，却仍不顾生死，要上前抢回阿初。

    忽然，屋内的几盏烛灯被人打灭了，四周陷入一片黑暗。唯有屋外还有一点惨淡的月光透进来，屋外地面因为一层融雪而有些泥泞。

    萧湳之拉着阿初在人群里游刃有余，从别人那抢来的一柄长剑在掌间翻飞，真是谁阻杀谁的气势！

    萧琉璃则在混战中已经逃出来了，自己骑着一匹马，两手还各抓缰绳，两匹马就被带至门前。季武横剑跃起，急刺拦着那些人，萧湳之护着阿初才从里头跑出来。

    萧琉璃等着焦急，看见两人身影急忙喊道：“不能耽搁了，快走！”

    “阿初！”屋内一声吼叫，在厮杀声中却十分清楚。

    阿初蓦然回头顿住脚步。

    杨怀瑾在昏暗中直直地望着她，一双瞳仁比这黑暗还要深不可测，却再没有言语。

    萧湳之拍着阿初的肩膀，将她惊醒。“再不走，就只能留下等死了。”

    两人随即跨马，扬起马鞭急催驰行。

    “季武他们怎么办？”萧琉璃喘着白气问道。

    “放心吧，他们不会被抓的。”萧湳之的表情笃定又冷淡。

    过不一会，两帮人已经分出高下。

    屠老狗带着伤直起身子，眼睁睁看着季武等人向前奔去，消失在了风雪中。

    杨怀瑾这才走了出来，脚步那么沉重，翻飞的衣角在这场风雪中猎猎舒卷。

    阿初在马上回过头去看，火把摇曳中，杨怀瑾静静站立满脸落寞，风卷雪飘，好似遮起雾霭一般，渐渐看不清了。

    “我早说过他会舍弃你。”萧湳之的声音在寒风中喜怒难辨。

    他们坐着船沿着水路，两日后就回到了西蜀，从此又是另一番天地了。

    西蜀的冬日比之南周还要冷上几分。也不知为何，阿初裹得再暖，地龙烧的再旺，依旧觉得透心彻骨的冷意。

    回宫后，她除了给母亲刘斐和萧王叩了安，便是整日卧在榻上不下床，也不会觉得饿肚子，但是久了头晕，四肢也渐渐乏力。

    南周发生的一切，刘斐应该已经知晓，却是没有当着阿初提起一句。这母女两人自从进了西蜀后宫，好像感情日渐冷淡。

    今日嘴里苦涩，阿初试着起身，借着奴婢的手臂搀扶慢慢走了几步，还未走到窗口，身子就撑不住闭眼倒下了。

    奴婢吓得赶紧去找来太医，太医把脉后说是七公主感染风寒，身子本就金贵，在外一直没有好好调理，故此严重了去。

    一日三碗消病药汤也是无用，依旧发着烧，一张脸虚弱惨白。胃口更是差的一塌糊涂。

    奴婢进了殿内，将手里的托盘放在茶几上，说道：“六殿下吩咐，让奴婢伺候公主一定得吃点东西。这是膳房刚熬好的白粥，公主多少吃几口吧。”

    阿初点了点头，靠着床坐起，才接过碗用白瓷汤匙舀起一勺，只见梗米晶莹，熬得已经快要融掉般。一口含进嘴中咀嚼了一会才咽下，又是觉得没有胃口就将碗放下了。

    一旁的奴婢急得要哭，赶紧派人去六殿下府邸通报。

    萧湳之回宫后也是忙碌的紧，多日没得功夫来看阿初。对于阿初的情况，也是由那底下人通传得知的。

    边界线上，与南周的战争从没有结束。自从三哥萧漓渚受伤回宫，这里面的事情就更复杂了。萧王见自己儿子受伤，也没有安慰，还说了一句不自量力，颇为不近人情。

    “六殿下，七公主府来人了。”一旁的管家进屋通传。

    萧湳之赶紧将人招了进来。“何事？七公主的病还没好起来吗？”

    那奴婢跪下道，“回禀六殿下，七公主喝了太医的汤药不见起色，今日又是滴米未进，这样下去恐怕、恐怕--”

    “你先回去看着她。我今日晚些时候过去。”

    萧湳之还未起身，季武已经颔首抱拳，“殿下，马车已经在外候着了。”

    民间有个叫何伯的老先生，盛传有当世神医的美名，每日慕名而来求诊的达官贵人不少。

    何伯平素见得人多了，今日而来的这人贵气不说，一身华服下姿态颇低，一进草屋就是上前深施一礼，面目温润：“何老先生好，在下久慕先生医术，今日特来请先生过府问诊。”