第13章 欲求先予(上)

A+A-

    胡喜子与杨铮回到肉铺,见没什么事情,便向杨芝儿与月盈了一声,复又出来,径去古记铁铺。

    进门时前堂里只有一个年幼伙计,这人认得胡喜子,上前道了声好,店主正在院中忙碌,请二人稍候。

    前堂通往后面院子的门大敞着,杨铮走到跟前,顿感一股热浪扑面而来。只见这院子相当宽阔,当中矗立着一个高近一丈的炼铁炉,四周以粗大的木栅围绕支撑固定。其半边围有高台,台上站着四五个壮汉,中各拿一个长长的物件,伸入那炼铁炉上方的开口中不停搅动,不时有青烟冒出。

    在炼铁炉旁不远处,有一个极大的木制风箱,四个伙计各持一个木柄全力拉扯着。在这四人身后又各站着一人,看其架势,当是在这四人气力不济时换的。炼铁炉的另一边,也有四五个伙计持长棍,站在一个黄泥砌成的方槽边上,这方槽与炼铁炉之间有一个尺许宽的槽沟相连。

    这院中共有二十来人,都赤着上身,满身汗水映着光亮。

    胡喜子本想叫住杨铮,一者怕他出事,再者怕他添乱,却见杨铮站在门前只是观望,便没出声。

    这时高台上一个四十余岁的虬髯大汉对拉风箱的几人喝道:“换人!”风箱旁蓄势的四人立即上前一步接,换下的四人退到一边,坐在檐下大口喘息。换上的四个生力军动作比之前四个快了不少,炉边透风的孔洞中蹿出的火焰渐渐由橘红变为了橘黄色。

    过了近一刻钟,高台上那虬髯大汉喝道:“起炉!”下方两个伙计奋力拉动一根铁锁,炉腰处有块东西被拽落,随即露出一个大孔,一团赤红的粘稠糊状物事从中涌出,沿着孔下的槽沟流入方槽当中。方槽旁的几个伙计用中的木棍翻动那团粘稠的东西,院中一阵烟雾升腾。

    杨铮被热浪一激,不由连退几步。胡喜子在后面扶了他一把,道:“坐下吧。”杨铮点了点头。他走了一早上的路,又站了这半会,确是有些乏了,便坐在木椅上闭目沉思起来。

    又过了一会,只听有人洪声道:“胡掌柜怎么这会有空来我这里,可是家中的刀不快了?”杨铮睁开眼睛,见拱话之人正是之前在高台上发号施令的虬髯大汉,料想便是店主了,忙站了起来,走到胡喜子旁边。

    胡喜子拱道:“哪能啊,古掌柜你亲打的刀,怎么也得用个十年八年的。”

    古常勇哈哈大笑,道:“满西关就你胡掌柜最会话。”从店伙计中接过件短褐穿了,又吩咐上茶。

    胡喜子道:“此次是带我这妻弟来见见世面。他想做个玩艺儿,要求很精细,别人家怕做不好,只能来求古掌柜了。来得冒昧,还请勿怪。”

    杨铮向古常勇作揖道:“古大叔好。”

    古常勇抬虚扶,笑着对胡喜子道:“咱们同在西关,总算是邻居,又是开门做生意的,有什么冒昧不冒昧。我几乎日日光顾你家生意,你多光顾我几次,才是做生意的道理。”

    双方坐下寒暄了几句,店中伙计端上三盏茶来。古常勇端起喝了一口,问杨铮道:“兄弟,你要做个什么东西啊?”

    杨铮道:“烦请借张草纸,一支木炭,容我画出来。”

    古常勇便让伙计去拿了,又叫了一个二十多岁的青年过来,道:“这是我儿子成冶,已学了我七八成本事。兄弟你要做什么,尽管和他。”交待过后,便和胡喜子闲聊起来。

    杨铮将草纸铺在屋中的大木桌上,用木炭勾勒起图样,一边画一边向古成冶讲自己的要求。

    他要做的东西,共分八个部件,其中有两个形状稍复杂些,其余的都很简单。他把这些部件的图样一个一个勾画出来,在上面注明了尺寸,又详细交待了一些要求。其中有几样材料需用木头,还需要木工,未曾想古成冶都不是问题。原来炼铁本就离不了木工、泥工。

    待他图样画得差不多时,一个店中伙计走上前来,对古常勇道:“师父,还是脆了些。”

    古常勇点了下头,脸上露出几分遗憾之色,道:“先放着吧。”话语很是淡然,显是早有预料。

    杨铮抬头看了一眼,心中又笃定几分。不多时将图样画就,交与古成冶。

    古成冶先拿给父亲看了一下。古常勇原本并未将杨铮要做的东西当回事,十岁的孩童又能搞出什么名堂?可看了图样,不由怔了一下。

    只见草纸上的细条虽然看着简单,却极为规整。再听古成冶一解,很快就理解了正面视图、侧面视图、顶面视图之间的关系,随即脑中立即浮现出每个部件的完整形状,却想不出这些东西拼在一起能干什么,禁不住就有些好奇,吩咐儿子道:“按这位兄弟的要求,多上人,尽快做好。”

    古成冶点了点头,又对杨铮道:“请放心,保证和你要求得一样。”

    杨铮拱道:“有劳了。”

    古成冶拱回礼,拿着图样去了后面。

    古常勇问杨铮道:“兄弟,你这作图之法是跟谁学的?”

    杨铮道:“是我自己琢磨的。”

    古常勇竖起拇指,道:“了不起。”让伙计带杨铮到院中井旁洗,又对胡喜子道:“你这妻弟家中有匠人吗?”

    胡喜子道:“他家是农户,没有匠人。我那丈人倒是会射猎,可却不通别的本事。”

    古常勇也曾听过杨大力善射之名,点了点头,赞道:“能想出这种图样画法,可真是聪明得很。”

    杨铮洗了回来,坐下听姐夫和古掌柜聊些秦州城中之事,倒也不无聊。过了不长时间,便有部件做好送了过来,杨铮便动组装。古常勇的徒弟、伙计艺确是不差,所做之物精度均能满足杨铮的要求。

    前后一刻多钟,所有物件便齐备了。杨铮将之组装好,固定在一块木板上。

    古常勇看着那物,问道:“兄弟,这就是你要的东西?”胡喜子看着那玩艺儿也感奇怪,这能作什么用,该不会光是为了好玩吧?

    杨铮朝古常勇一拱,道:“古大叔,这个是做了送给你的。”

    古常勇不由笑了,道:“你要送给我这个铁壳蜗牛?”

    木板上的物件是一个立起来的扁圆铁壳子,径尺许,厚两寸,有一面镂空;圆壳下面有一根伸出的直管,看着可不就像个蜗牛么?只不过相隔一尺多远还有一个带把柄的木轮,两者用四根系起的麻绳连了起来,倒有点像个纺车。

    古成冶一直在旁协助杨铮,听他这么,也不禁很是好奇。

    杨铮也不卖关子,微微一笑,道:“我管这个东西叫鼓风轮。之前我见古大叔炼铁,有八个伙计负责推拉风箱,仍然在关键处倍感吃力,而古大叔似乎犹觉风力不足。”

    古常勇微笑道:“你倒看得仔细。这样来,你要送我的这个东西,比风箱更加好用?”

    杨铮道:“子于炼铁一道一窍不通,只是凑巧想出这个东西。是否比风箱好用,还要古大叔来评判。”着将鼓风轮的出风口对准古常勇,摇木柄将驱动木轮转动起来。

    因担心麻绳与木轮之间摩擦力不足,杨铮在木轮外缘上设计了四道木槽,装了四根麻绳代替传动皮带。又因担心受力不均匀便转轴侧偏,他在鼓风轮壳两侧各设了一个的从动轮,外缘均开两道木槽,各绷两根麻绳。

    随着杨铮转动驱动木轮,当作传动皮带的麻绳带动从动轮,壳内的风叶随之转动起来,圆桶出风口便有风涌出。见鼓风轮运转稳定,杨铮中转动速度又快了些,因传动比之故,另一头的从动轮转速顿时提升了数倍,涌出的风力更加大了,吹得古常勇的胡子不住飘动。

    古常勇看着眼前的这个东西,面色渐渐凝重起来,道:“来,兄弟,让我试试。”杨铮就把鼓风轮移到他面前。古常勇一只徐徐转动驱动木轮,另一只放在出风口前感受风力,随后慢慢加速,脸上露出深思之色。

    古成冶自然知道这“鼓风轮”如若当真堪用,对于炼铁一道有多重要,又是期待又是忐忑地看着父亲,只等他下结论。

    胡喜子对个中轻重不甚了然,但看古家父子的神情却能猜到,心中不禁也有些期待。古常勇虽是个匠户,却是秦州城内有名号的人物,为人看似客气,一般人却并不怎么放在眼里。杨铮若能得他看重有了交情,也是件好事。

    杨铮在一旁静观不语,神情很是淡定。古记铁铺所用的双动式活塞风箱,推拉之时皆可送风,效率已然极高,应是当下最为先进的鼓风器。他所做的鼓风轮与之相比,哪个效率更高还不好,毕竟他没做过相类的对比。

    但他至少可以肯定一点,鼓风轮比风箱更为省力。