玲珑头一次来国公府。

    马车一路前行, 进到府里方才停下。有轿子早已候在旁边。

    身穿靛蓝色褙子的婆子上前扶了她下车，丫鬟搀着她上到轿子上。一路晃晃悠悠不知过了多久，好不容易才停下。

    玲珑掀开帘子一瞧。嗯，很好。走了那么久，这还没到垂花门呢。想想也是。七叔叔肯定是住在外院。她也没必要往垂花门里去。

    ……不过, 国公府可真够大的。

    有位体面的妈妈走上前来，给玲珑引路, 一直走到了院门前方才停下。

    玲珑仰头去看, 院门旁悬了个匾额，上书“菖蒲”二字。

    到了这个院子后, 所有丫鬟婆子管事妈妈全都驻了足。很显然, 这儿是不准她们进来的。

    冬菱也被拦阻在了外面。只有顾妈妈，因为要照顾玲珑, 被允许随身伺候。

    之前长河一直跟在玲珑后头, 到了这个时候, 他走上前来给玲珑继续引路。

    菖蒲苑十分敞阔。玲珑大概地目测了下, 至少有三个秋棠院那么大, 不定还要更宽敞一些。路边栽有高树, 树旁满是花草。花香四溢, 阵阵微风吹过，那香气迎面而来, 让人不由得就心情愉悦。

    一路往里去, 隔上段路便能见到几名目露精光的侍卫, 一看便是功夫好手。

    菖蒲苑是七爷一个人住, 待客处和书房直接设在了第一进院子里。

    长河引了玲珑到书房外。这回，连顾妈妈也被拦在了外面，只能等在廊檐下不能入内，仅玲珑可以到里头去。

    玲珑抬手叩门。

    清冷的声音传出：“进来吧。”

    玲珑开心地推门而入。

    屋内，郜世修正立在窗边，手执书卷。夕阳渐渐西下。窗外暖光洒在他的身上，淡化了他周身的清冷，看上去温和而又沉静。

    玲珑进屋后，他依然手不释卷不曾抬眼看过来。玲珑走到他的身边，左瞧右瞧，七叔叔还没反应。索性凑到他身侧，扶着他的手臂，抬手在他眼前晃了晃。

    才晃一次，咚，额头上被很轻地敲了下。

    玲珑捂着额头抬眼去看，视线范围内，是还没有完全收回的书脊一角。

    “七叔叔人。”玲珑委屈巴巴地望着郜世修。

    “现在想起来叫我了。”郜世修语气故意放冷，眉目却很温和地垂眸望着她，“怎的进来后不吭声不理我？”

    玲珑不怕他，自顾自拖了把椅子坐着。

    “七叔叔这话得不对。明明是你在看书顾不上我，我没办法了才过去扰你的，并没有不搭理你。”

    姑娘个头不高。在椅子上往后坐得实，两条腿就悬空。晃啊晃的，一看就很悠闲自在。

    “你若是叫我一声，我自然应你。你不声不响的，我如何应你。”

    郜世修微笑着回到桌案前落了座，目测了下两人之间的距离，起身走到玲珑身边，：“起来吧。”

    玲珑跳下椅子。

    郜世修将这空椅放到了他的座椅旁边，示意玲珑过来。

    玲珑就在桌前和他并排坐着了。

    这时候她才发现，刚才七叔叔翻阅的居然是最基础的声律启蒙。旁边桌上一溜过去有四书五经，还有三字经千字文。知识深一些浅一点的都有，大都是启蒙就开始学的。

    “你以前识过字吧。”郜世修这句是陈述而非询问，因此不用她回答，他就继续道：“来，我看看你学到什么程度了。”

    有时是他指了字让玲珑认，有时是他就一些段落做出提问，她回答。半个多时辰下来，郜世修基本上知晓玲珑学习的程度。

    他又让玲珑写了几个大字，画了两幅图。

    “你的底子不错。”郜世修道：“过段时间开始跟着郜家姐们来族学上课吧。”

    这个安排可真是让玲珑意想不到。

    她惊奇地睁大了眼睛，定定地看了他好一会儿，才不敢置信地：“七叔叔，你让我来郜家读书？”

    “嗯。”

    “太好了。”玲珑美滋滋地想着，这样以后就能时常看到七叔叔了。

    “我会把你大致的程度和几位女先生一下。”郜世修合摊着的书册，指了其中几本，“你将要学习的课程一共有这些。族学每个月逢一的日子休息，一共有三天。另外逢二的下午你也可以不用去，可以自行安排。”

    玲珑知道，但凡族学，一旦安排好了课程，基本上不太可能会在中间空出来半天，大都会紧凑安排完课程后，在最后一天留下半天空闲。

    这里怎么不一样？

    玲珑把这个疑问给七叔叔听。

    “嗯，这个。”郜世修语气平静地道：“其实那半日是有课程的。有个老妇专门讲女戒女训和女德。我觉得那些没什么用，做主帮你推了。你只管学其他有用的就好。”

    这个想法可真的是出人意料。玲珑的笑容更大了些。不过想到另外一件事，又有些沮丧，刚刚扬起的笑容就垮了下来。

    “唉。”她老气横秋地叹着气，“如果不用去沈家就好了。”

    那样的话，她就能早一点来族学，早点来七叔叔这边玩。

    郜世修领会错了她的意思，以为她是不想和沈家那些人再见面。

    “沈家那边，你虽然要心着些，却也不用太过担忧。”郜世修道：“届时我自会想办法遣了人去帮你，定然能够护你周全。”

    听到这话，玲珑心里的好奇多过了忧愁，“七叔叔算让谁过去？”

    郜世修沉吟片刻，“还不准。我得看看那天她们谁有空闲。”

    会试时人的精力和体力经过了大量的消耗。在连日的书册和测考后，一定会疲惫至极。

    玲珑想要见到七叔叔，其实最主要的就是看他身体怎么样，能不能吃得消。如今见他没什么事，知晓他身体底子好没损耗太大，她也就放了心。

    不过，这种时候，休息是很必要的。

    玲珑生怕累着七叔叔，看看这边没什么事儿了就准备告辞离去。

    临近分别，玲珑到了马车旁边刚要上去，却听郜世修忽地在后面唤了她一声。

    玲珑回身抬头，“七叔叔？”

    还没等她反应过来，温暖的大手已经轻轻按在了她的发上。

    “不错，长高了一点。”郜世修淡淡笑着，顺势揉了揉玲珑头顶的发，“我这儿有厨房，以后你上学的时候如果饿了，想吃什么尽管和他们，让他们做给你吃。”

    玲珑一听，高兴极了，连忙答应下来。又暗戳戳地想着，以后上学的时候要不要每天都饿上一顿，专程来七叔叔这儿蹭吃蹭喝。还能顺便和他聊聊天。

    就是不知道他有没有空。

    ·

    车子驶出国公府。

    郜世修立在菖蒲苑外，目送车子远去。

    玲珑忍不住从车窗口探头往回看。直到车子转了个弯，连七叔叔模糊的身影都看不到了，她才坐回了车里。

    马车刚出国公府的大门，旁边突然有人策马疾驰而来。到了国公府门前依然没有减缓速度的趋势。

    驾车的车夫经验丰富，看情形不对，当即勒了缰绳急忙把车子停下。即便反应及时，马儿却没法瞬间收住力道，连马带车又往前跑了几尺。

    由于这几尺的关系，一匹拉车骏马的前蹄就擦过了对方骑着的马蹄。

    疾驰的马嘶鸣着扬起马蹄。上面的人身子剧烈晃动着，差点摔下来。

    “长没长眼睛！”马上人四十多岁的年纪，身材矮胖皮肤微黑，脸颊泛着醉醺醺的红晕，拍着马背扯着嗓子喊，“敢挡我的路，想不想活了！”

    马车夫刚要反驳，看清对方是谁后，只能压下满心怒意，陪着心：“世子爷，的也不是故意的。”

    听了他这话，顾妈妈朝外看了眼。望清楚马上人的五官后，她压低声音讶然道：“居然是郜世子。”

    刚才那一下猛然拉缰让玲珑身子撞到了车壁，胳膊泛着疼，根本没能去留意外头的情况。

    顾妈妈了后，玲珑恍然意识到和车夫起冲突的人是国公府世子郜世良。

    这位世子爷她略有耳闻。

    傅氏怕她不清楚两府之间的事情，这些天陆陆续续把国公府里重要的一些人和她略微提了下。

    玲珑印象最深的是，郜世良品行不端，时常混迹于三教九流聚集的场所。

    这是他父亲老定国公最不能忍受的。

    郜世良出生时，定国公正在外征战，没能第一眼看到儿子。后来郜世良成长过程中，定国公也是在外时候多，在家时候极少。等到儿子长大，定国公才发现他早已染上恶习，吃喝嫖赌四样均有涉猎。

    定国公一边懊悔自己没能担起责任好好教导他，一边恼他不争气，多有苛责。

    父子俩关系越来越差。

    郜世良行事愈发没有章程，定国公每每看到了，责罚也更狠。

    相较之下定国公对幺子郜世修的疼宠就尤其明显起来。

    与此同时，定国公府世子爷和七爷的关系就开始僵持对立。

    傅氏之所以把这些讲的那么详细，就是因为国公府那边早已知道玲珑是郜七爷的人。

    所以傅氏特意提醒玲珑：“国公府其他人或许和你不会有什么冲突。但是遇到了大房的人却一定要心，特别是世子爷，最好不要招惹他。”

    如今听闻外头的人正是郜世良后，玲珑瞬间记起了傅氏的嘱咐，和顾妈妈：“告诉车夫，尽快走。不要和他多争执。”

    可是已经晚了。顾妈妈还没来得及想法子提醒车夫，郜世良已经下了马，摇摇晃晃地朝着车厢这边来。

    车夫要去拦他，被他一巴掌扇了过去，还踹了几脚。

    顾妈妈赶忙下车去拦人。可是郜世良已经伸手扒住了车窗，掀开车帘。

    “这是谁家的女眷啊。”郜世良着，眼睛咕噜噜转着往里看，“让我瞧瞧。”

    浓重的酒臭气袭进车内。

    冬菱把玲珑挡在身后，怒斥道：“休得无礼！”

    看到她后，郜世良倒是略微清醒了点。

    “冬菱姑姑？”他问：“您不在太子东宫里伺候着，来这里做什么。”

    再一回头，看到顾妈妈，郜世良的酒醒了一半，“哟，顾嬷嬷。今儿出来的是太后娘娘吗？”

    顾妈妈忍着怒气：“婢子现下在玲珑姐身边做事。”

    听到那个姐的名字，郜世良先是茫然的想了会儿，继而反应过来，目露凶狠。

    “我道是谁呢。”他冷笑连连，“原来是七弟宝贝的哪个姑娘。”完继续扒车窗探头往里看，“让我瞧瞧有多漂亮。值当他那么就开始养着。”

    这话语里的龌龊意味让顾妈妈恨极，怒喝道：“请郜世子话注意分寸！”

    “分寸？”郜世良双目赤红，甩着袖子高声道：“一个个的只知道让我注意分寸。他老七什么时候注意过他当弟弟的分寸了？毛头子，也敢在我跟前作威作福！”

    “是么。作威作福？”

    突如其来的清冷声音骤然响起。散了这昏臭的气氛，带来一丝清明。

    郜世良怔怔地转头看过去。

    开始昏暗的天光下，一道挺拔的身影正从不远处往这边来。

    郜世良讷讷地：“七弟，你怎么来了。”

    郜世修压根没有搭理他，径直走到马车边，温声问：“丫头？没事吧？”

    “没事。”玲珑声地。

    郜世修一直提着的心这才放了下来。

    看到七爷来了后压根不搭理自己，只管着那车里头的陌生人，郜世良“哈”地笑了一声，借了酒力壮胆，阴阳怪气地：“不愧是老七。什么都想抢我的。我就和姑娘几句话而已，你也抢着来，把我赶走。别以为我不知道你的什么主意！”

    郜世修低声叮嘱了玲珑几句，慢慢侧身，望向郜世良。

    “大哥这话得好笑。”郜世修口中着笑字，眸中却半点暖意都无，反而蕴藏着无尽怒气，“你自己把这世子之位看得那么重，就以为旁人都想要抢夺。须知这些我自己也能挣了来，根本不在乎。不过，你若是想要动她一丝一毫的话——”

    郜世修目光陡然冷厉如利刃，压低声音，凑到郜世良跟前，一字字道：“我不稀罕要你这世子的位置，却可以拿了你半条命去。”

    郜世良缩缩脖子，身子颤抖着往后退了几步。

    他再嚣张，也不敢和这个幺弟正面对上。

    但凡郜七爷要取的人命，就没有能逃过去的。

    谁也不清楚，那双修长有力瞧着十分白皙好看的手上，到底沾了多少人的血。

    郜世良拔腿就往府里跑。

    郜世修却不放心让玲珑独自回去了。

    “我送你一程。”郜世修着，开马车帘子，长腿一迈上了车。

    玲珑没料到他做就做那么干脆，赶紧朝里挪着，给七叔叔腾出来位置。

    郜世修身高腿长，坐在玲珑的车子里，很有些伸展不开。只能长腿屈起，把手臂搭在膝盖上面。

    车夫把骏马调整了下驾好车子。冬菱和顾妈妈凑到前头在车夫旁边坐了。只留郜世修和玲珑在车内。

    “这里也太局促了些。”郜世修非常不满意地上下量着车厢，看它寻常样式，有的地方稍微有黑漆剥落，半旧不新的，想来是侯府里姑娘们轮换着用，就道：“改日让人专门给你做一个。喜欢什么样式的？”

    他刚开始是想随便找个话题，免得姑娘还想着刚才的事情，吓得晚上睡不好。

    可是仔细看过后，他是真的决定给玲珑换个车。

    他就没用过这么旧的东西，更不喜欢和别人共用物品。玲珑自然要和他一样，有个独自使着的车子才好。

    也怪他之前没考虑到。

    玲珑看七叔叔当了真，赶忙摆手，“不用了不用了。我又不常出门去，车子大了也没用。再了，我个子，用着挺合适的。”

    见玲珑十分坚持，郜世修就沉默着没再提起这一茬。

    侯府距离国公府不远。很快车子就到了侯府前头。

    车子停下后，郜世修也玲珑道别，又朝冬菱示意了下。冬菱寻了个借口暂时没跟着车进府，而是在门口稍微停了一会儿，出来见郜七爷。

    冬菱怕自己什么地方做的不好，紧张得头也不敢抬。静寂了一会儿后，方听七爷缓缓问道：“现下京城的姐们惯用什么样的车子？哪种最好？”

    冬菱不解，垂眉敛目恭敬道：“婢子也不知道。这京城内，车子大同异，没见有谁的特别。”

    郜世修意识到冬菱刚从宫里出来，或许还不清楚京中情况，就准备离去问问别人。

    后忽地想起一事，他又停了步子问：“那沈家的有没有特别之处？”

    到这个，冬菱倒是有印象：“前些天去傅府做客的时候，好多太太都沈家二姐和六姑娘的车子漂亮。特别是六姑娘的，车子外头雕的花纹都比旁人的好。”

    “是么。”郜世修若有所思，“她车子什么样式的。雕花又是怎样。”

    冬菱仔细地描述了番。

    郜世修略一颔首，没再提起旁的，让冬菱回了府。

    ·

    没几日，到了玲珑将要去沈府做客的前一天。

    田庄上的庄头来了府里，请示侯夫人今年庄子上的一些安排。傅氏脱不开身，玲珑独自在晩香院里看书。

    书是七叔叔让人送来的。崭新崭新，还透着清新墨香。

    玲珑爱不释手，连翻页的时候都心翼翼。

    锦绣端了碟水果进屋，搁到桌子上，：“姐，七爷让人送了东西来，您过去看看吧。”

    玲珑正看书看得迷，随口道：“七叔叔送我的？你拿来我瞧瞧。”

    锦绣笑道：“东西有点大，搬不过来，得请您过去看看。”

    玲珑恋恋不舍地放下书。

    走出屋子后，她从刚才看的那一段文字里回神过来，想起是七叔叔给她送了礼物，顿时欢欣雀跃，脚步轻盈地跟着锦绣去了前头。

    千算万算，没料到是一辆崭新的马车。

    车子刷粉色漆，边角雕精致繁复的四君子图。车厢外头挂了十六个做工精细的铜铃铛。铜铃铛下缀着络子。车子驶动的时候，络子随风而动，铃铛叮当作响，半掩着马蹄踏地声，又好看又好听。

    车内铺了两层锦垫，边上放有四个嫩粉色桃枝纹靠枕，角落是一个两尺多高的叶紫檀青竹纹矮柜。共有三层，开来看，最底下是干净新衣裳，中间是首饰，最上面是些随手可用的点心。

    玲珑把这车子里里外外看了好几遍，越瞧越喜欢，抬眸笑问送车来的长河：“七叔叔这是哪儿买的？”

    长河与玲珑颇为熟悉。上次去国公府，就是他给玲珑带的路。所以郜世修这次遣了他来东西。

    听到玲珑这样问，长河笑答：“外头哪里买得到这样好的？是七爷前两天设计好了图样，命人找了十几个名匠给赶制出来的。”

    玲珑突然想起来七叔叔要送她车子的事情。可她记得自己已经婉拒了啊。而且，就算要送，也没必要赶得那么急吧。

    听到玲珑的疑问，长河无奈地摊了摊手。

    “的哪里敢猜爷的心思。不过，工匠们倒是顺口和的过几句话。”他道，“爷特意吩咐过他们，务必要在今日之前把车子做好，得让姑娘能坐了这车子去沈家赴宴才好。”