玲珑的脸颊刷地下红透。

    这可是她从来没有想过, 也从来不敢想的事情。

    玲珑心中纷乱如麻。一时间欢喜, 一时间又有些不知所措。她低头揪着衣裳的下摆，面颊愈发烫了些, 越来越不敢抬头去看。

    忽地头上一重。温暖有力的大手在她发顶轻柔地揉了一把。

    玲珑慢慢地抬眼去看，正对上七叔叔含笑的双眸。平素冷厉的郜七爷，只在她跟前敛去所有锋芒，眉梢眼角都是温柔笑意。

    “怎么？又后悔不愿负责了？”修长的指抬起，郜世修捏了捏丫头的鼻尖，“如果你真敢这样, 我可是要昭告天下, 这品茗阁的东家是个胆怕事的，而且还话不算话。”

    玲珑特别重视品茗阁的声誉，当即道：“你怎么可以耍赖呢？”

    “你若是算耍赖不认账的话, 我自然也可以。”郜世修微笑道：“所以，此事不妨就这样定下。免得往后再出什么岔子。再了, 你不是一直想要永远和我一起么？这样是最好的解决办法。”

    永远在一起……

    这几个字让玲珑非常动心。

    如果是别的时候七叔叔和她起这个，她一定会开心坏了。可是这个起来，怎么看, 都有点威逼后又利诱的感觉。简直是一巴掌后给个甜枣。

    玲珑扭头看着旁边一丛绿梅，不肯搭理这个什么招数都用上了的坏人。

    郜世修素来觉得他家丫头最好看最可爱。就连她气呼呼的模样，也是可爱得紧。

    抬手戳了戳她脸颊, 见她横眉冷对怒视过来, 郜世修反倒是笑了。

    “已经很晚了, 我让他们摆上晚膳。”不管丫头怎么挣扎, 他镇定自若地牵了她的手，牢牢地禁锢在自己掌心里，“你就算要发火，好歹也吃饱了再发。不然饿着肚子，那火气也出不来不是？”

    玲珑本想反驳，可是刚才睡了那么久，真的是饿坏了。想想七叔叔得也有道理，就径直往前头去。

    郜世修紧追几步，悄悄地拉过她的手，裹在自己掌心里。

    丫头回头怒瞪了他一眼，却是没有挣扎，也没有刻意把手抽出来。

    指挥使大人这才稍微放心了些，微微笑了。

    ·

    翌日，郜家长房嫡出的三姐郜心悦出嫁。

    亲朋好友均来祝贺。

    作为世交之家，怀宁侯府众人自然也要前来。侯爷穆霖带着子孙们在前院帮忙招待宾客，夫人傅氏则在后院帮着郜心悦的母亲谢氏理出嫁的相关事宜。

    郜心悦今日抹了脂粉，穿了红嫁衣。不再如往常那般张扬，而是多了几分新嫁娘的娇羞。

    同族的姐妹们在旁趣：“看咱们新娘子，羞涩得都不知道怎么话啦。哎呀，脸上抹的可真白，连脸红都瞧不见了。”

    一来二去的，郜心悦也是被逗笑了，抬手拍了旁边的族妹一下，“等你出嫁的时候，粉肯定比这还白！”

    族妹脸红了红，哼道：“谁的？妹妹我就算不施脂粉也美艳动人好看得紧！我才不抹粉！”

    这姐才十岁多点，话还带着孩子气。

    屋子里的人都哈哈大笑。

    欢乐的气氛中转瞬即逝。

    没多久，接新娘子的轿子到了。

    众人一阵喧闹后，郜心悦哭着拜别了父母亲，跪着磕了头，听过教诲就被哥哥郜新峰背着上了花轿。

    宾客们目送花轿走远后，或是次第散去，或是留下来准备参加国公府的午宴。

    钱妈妈没有离京。因为二太太盛氏在帮忙准备着招待宾客的午宴，她就跟了盛氏身边的仆妇一起在厅堂里忙碌着，帮忙下手。

    刚刚摆上碗，都还没来得放上碗，院子里有个扫地的婆子“咦”了声，探头探脑地朝外看过去。

    她这一声来得突兀。

    在屋子里忙碌了很久正觉得无聊的仆妇们顿时来了精神，跑到院门口顺着她的视线一同看过去。

    不远处，有个女子衣衫有些不整齐，身上还带着灰尘和泥土，急急忙忙地从前面院子里跑过去。

    钱妈妈原本不过是跟着众人随便瞄一眼就作罢。

    可是远处的女子鬓发已经散乱，跑步间头发被风吹得拂起时，很容易地露出了脖颈。

    还有那颈后黑色的半圆形胎记。

    钱妈妈这次看清楚了，惊得手里拿着的抹布都掉到了地上。

    顾不上理会那抹布，钱妈妈一把拽住了身边一位在国公府伺候了十多年的婆子，指了外头：“刚才经过的那个女人是谁？”

    “穆家二姐啊。”婆子依然在探头探脑地看着，“也不知道她怎么现在是这副模样。”

    旁边一个丫鬟：“不对啊，侯府先前还遣了人来，穆二姐病了，今日没法来送三姐出阁。怎的现下人又来了？”

    仆妇们在悄声议论着。

    钱妈妈却是骇得全身发颤，手指都在抖个不停。她忙双手交叠紧紧握在一起，这才没有暴露自己现下的情绪。

    ·

    穆少媛今日是趁了守门的婆子不注意，借了袁老姨娘的帮忙逃出青兰院的。

    袁老姨娘不敢不帮她。

    多年前的那件事情发生之后，两个人就仿佛被绑在了一条船上的蚂蚱脱不了干系。

    穆少媛一路地跑，时不时地捂住腹，只求自己今日能够顺顺利利，捉到郜世良那个负心汉。

    她也是没办法了。

    昨儿侯爷知道消息后大怒，从她这里逼问不出什么，就命人去查和她苟且的人是谁，还让大夫给她把胎落。只不过时机不当，今日郜家三姐出阁，侯府作为世交之家不得不前来，没人能看顾着她，所以落胎之事推迟到了明天。

    穆少媛原算着就这样嫁去沈家也没什么。

    左右有了身孕，赖上沈家后再做一些伪装，佯作孩子是沈五少爷的生下来。就算她刚开始去的不太光明，有了孩子也好上许多。倘若生下个男孩不定还能母凭子贵……

    现在知道侯爷的算后，她知道自己之前的谋算是不成了。

    沈五少爷和她算是撕破了脸，往后去了沈家，他也不见得再去碰她。如果胎落了去到沈家，她没了凭借，又被沈家人看轻，往后的日子定然不好过。

    所以，只能再重新找到郜世良，让这个负心人来负责。

    穆少媛别无他法，拼了命地往前跑着。

    她确信，今日是郜世良嫡出的女儿出嫁，这个恶心的男人肯定在府里！

    穆少媛一路冲到了厅堂里。

    仓促扫了下屋中人，确认看到了郜世良，她片刻也不耽搁，当即指着他，哭着高声道：“郜世良你个没有良心的东西。我坏了你的孩子，你却躲了我不肯认账。我倒要看看你能躲过几时去！”

    谁也没料到穆少媛会在这个时候冲进来，而且还了这么一番话。

    屋内人齐齐色变。

    外面锣鼓声响。

    新娘子的轿子刚刚离开，世子和世子夫人尚还沉浸在女儿出嫁的悲痛中，长辈晚辈和世交都来安慰着。

    现下，屋中却多了个哭哭啼啼大声叫嚷的女人。

    郜老太爷扫了一眼屋内。

    宾客们都出去看热闹了，这儿除了当事人穆少媛和郜世良外，便只有自家老七、自家大儿媳，还有长乐郡主、怀宁侯爷和侯夫人。

    老爷子征战沙场多年，对于突发的意外事件自有一套处置办法。他当机立断高声喝道：“老大家的，关上屋门。插上门栓！”

    世子夫人谢氏刚才被惊得懵了，为女儿哭出的泪珠子还挂在脸上，怔怔地缓不过神。

    这时候被老爷子猛一呵斥，她骤然惊醒，赶紧依着他的命令去做。

    郜老太爷上前一步，问穆少媛：“你刚才的话，可敢再一遍？”

    穆少媛是抱着背水一战的决心，凭着一股子冲劲儿跑过来的。刚才只看到了郜世良就把那番话出了口，现在听了郜老太爷的话才想起来看看四周。

    她不知道自己这背水一战的结果如何，咬了咬嘴唇，下定决心道：“敢。”她抬起头，看着面前面容威严的老者，泣不成声道：“国公爷，我怀了世子爷的孩子。可他不见我了，我没办法才——”

    啪地一下巴掌声响起。

    穆少媛的脸被扇得偏了偏头，五个指印的地方瞬间红肿。

    郜世良用力点着她的脑门，一脸鄙夷地：“告诉你，你少把事儿赖到我头上！你个水性杨花的女人，连沈五都能勾搭上，谁知道你和多少男人做了苟且之事！”

    穆少媛不知哪里来的力气，抬手拍开了他的手，恨声道：“当时如果不是为了去找你，我也不会遇到沈五那个混蛋！”

    满屋皆惊。

    谁都没料到其中是这么个情形。

    穆霖还没查出和穆少媛有关系的男人是谁。刚才听到穆少媛提及郜世良，再看到两人之间这般情形，方才明白了七八分，上前一步喝道：“你们究竟是怎么回事？”

    看郜世良想要上前分辨，穆霖一脚踹到了郜世良的身上，怒指他道：“你看你做下的‘好’事！你若是负了我穆家，我定然不会轻饶了你！”

    就算穆少媛做事再不妥当，那也是穆家自己的孩子。穆家不能不护着。

    穆少媛捂着脸哭泣。

    傅氏眼帘低垂站在一旁。

    玲珑被惊到了，紧紧地挽着傅氏的手臂不敢松开。

    郜世修发现了她的紧张和害怕，走到了她身旁站着。

    郜老太爷赶忙上前拉住穆霖，“你且等等，待我问过这个逆子再。”

    定国公郜老太爷是长辈。在他跟前，穆霖不敢无礼。

    虽然心里头仍然闷着怒气，穆霖却也只能硬生生憋着，退后一步拱手道：“听老爷子安排。”

    郜老太爷望着旁边窗棱，负手而立，“你先站起来坐着话。”

    没人搭理。

    郜老太爷忽地拔高了声音，如惊雷般呵斥道：“不是坏了孩子吗？那你就坐着吧！别到时候落了胎又要哭哭啼啼！”

    老爷子征战沙场多年，这般高声怒喝就连敌军也受不住。更何况穆少媛？

    没人过去扶，穆少媛自己慢吞吞地站了起来，走到了椅子边。

    周围的长辈们都站着。

    她提心吊胆挨着椅子边坐了一点点。脊背上出了一层冷汗，凉凉地粘粘的。

    郜老太爷问：“你你和老大有关系，还怀了孩子，是不是。”

    老人家的声音突然间变得太过平静。

    在这一刻，穆少媛心中陡然升起了惧怕，声音发颤地：“是。”

    郜世良刚刚站起来，正拍着身上的灰土就听到了这么几句对话。忙在旁争辩，“爹，她这个水性杨花……”

    “你住口！”郜老太爷叱道：“自己做了丑事还没有胆子承担。你愧为郜家子孙！”

    这句话得极重。郜世良吓得瑟瑟发抖。

    郜老太爷抬手就是一个巴掌。

    他几十年习武，力气比酒色穿肠过的郜世良大了许多倍。一掌下去，郜世良的半张脸都肿得发青，牙齿落了七八个。

    “自己做下混账事情，居然还有脸怪到女人头上。而且你是长辈。不好好教导晚辈就罢了，竟然做出这种天理难容的事来。”郜老太爷气得脸色铁青，“你看你算个什么东西！”

    旁边的谢氏慌了。

    她一直都知道自己夫君是个不成器的，却没料到他能把手伸向世交之家的晚辈。

    郜世良的名声本来就很差，倘若这种事情传出去，那大房可就更没脸做人。

    “爹！”她赶忙上前，跪到了郜老太爷跟前，“世子爷其实最近改好了很多。他知道错了，您消消气。”

    “改好了？”郜老太爷被气笑了，指着大房的方向问，“那他前几天带回来的那个又怎么算？敢情当时哭着喊着要把那个女人纳为妾室的不是他？”

    谢氏脸色变了变，嗫喏着不知道该怎么接话了。

    郜老太爷却不理她。

    老爷子从外头喊了两名亲随进屋，押了郜世良去旁边厢房里看管住，然后对穆霖拱了拱手，歉然道：“这件事，老夫稍后给侯爷一个交代。还请侯爷多多担待。”

    刚才还喜气洋洋地送走了新娘子，转眼就迎来了长子坐下的孽障事情。

    老太爷仿佛短短一刻之内就苍老了许多。

    穆霖虽然心里有气，却也知道郜老太爷为人正直。且，郜家还有个七爷坐镇，不怕事情处理不公。

    穆霖压下满心火气点点头，与傅氏一起带了穆少媛离开。

    待到送走了穆家人，安排着四儿媳和五儿媳主持大局照顾着宾客，郜老太爷去到了郜世良被关押的厢房内。

    “你这个不成器的东西！”定国公郜老太爷征战沙场多年，即便压低了声音，即便年岁已高，威严气势却没有丝毫消减。面对着跪倒在地的长子，他恨铁不成钢，怒目而视，“你怎么就能做出这种禽兽不如的事情！”

    郜世良梗着脖子道：“爹，你不能怪我。是她镇日里勾引我，没事还约了我在外头相见。我——”

    郜老太爷抄起旁边茶盏砸了过去。

    郜世良歪头去避，茶器擦过他的额头飞到墙上，砰地下碎裂，瓷片落了一地。郜世良额头上破了一块皮，血珠子涌了出来，混着落在他脸上的茶水往下流。

    “你个混账！”郜老太爷怒吼，声如洪钟，“她年龄不懂事，难道你也不懂事？”

    面对震怒的老父亲，郜世良再不敢吭声，低着头跪在地上身子颤抖。

    一时间屋内静寂。

    许久后，郜老太爷的声音缓缓响起。

    “虽然事情已经强行压下来，暂时只我们知道，旁人还不晓得。”他的声音里透着几许疲惫，“但是这事儿绝不可能逃得过陛下的眼。你德行有亏，陛下早已对你不满。为父几次上疏才勉强让陛下同意留下你的世子之位。现下你做下这种无耻之事，恐怕这世子之位再也保不住了。”

    ·

    玲珑怎么也没想到穆少媛居然会做出这样的事情来。更没想到的是穆少媛居然会和郜世良在一起。

    之前长辈们的愤怒和指责，虽然是齐齐地对着郜世良和穆少媛，可是听在玲珑的耳中，却仿佛落在了她和七叔叔的身上。

    实话，她并不知道成亲是个怎么样的概念。但她知道，倘若嫁给七叔叔的话，她就能一直一直地和他在一起了。

    这是她最想要的。

    但现在出了郜世良和穆少媛的事情，如果长辈们商议过后同意穆少媛进了郜家的门，做郜世良的妾。那她和七叔叔该怎么办？

    短短几年内，郜家不可能“再犯一次错”。她和七叔叔岔着的辈分，该如何解决？

    想到往后可能没法永远地和七叔叔在一起了，玲珑的心里就堵堵的难受。

    回到菖蒲苑之后，她越想心里越不是滋味。垂头丧气着，恹恹地提不起精神。夜幕降临，到了吃饭的时间，也没有好转。

    听闻七叔叔在院子里叫她，玲珑蔫蔫地挪着步子出了屋。

    夜色下，丫头的脸色苍白无血色。

    郜世修初时还怕她是病了。拉了她到怀中探探额头，温度正常，这才放心了少许，开始细问缘由。

    玲珑就支支吾吾地了。

    知道她担忧的原因后，郜世修反倒是笑了起来。

    “怕什么？”郜世修道：“即便要担心，也该是我来想怎么办。你在这儿想再多也是无用，倒不如去看看今晚吃什么。倘若不合胃口，我再让厨房给你另做。”

    玲珑发现，七叔叔没郜世良和穆少媛的事情不会造成影响。她便明白了七八分。

    想想看有了这“前车之鉴”后，不仅是国公爷这边，就连皇上和太后那里不定也不好交代。

    玲珑心里发堵，胸口闷闷地难受。

    郜世修看她不开心，知道她在担忧什么，拉过她的手放在自己大掌中好生握着，“你放心，我会想了办法让他们答应。你只管等上一段时间就好，莫要着急。”

    玲珑心里的郁结之气被这话给散了。

    这话得她好像很急着嫁似的。

    玲珑睇了郜世修一眼，冷哼了声，不理他，自顾自地往前走。行了几步发现手还牵着，而且手臂被稍微往后地拉扯着。她回头一瞧，才发现七叔叔居然落在后头，走得比她还慢。

    玲珑催促：“快一些。不然饭菜都凉了。”

    谁知郜世修非但不加快步子，反而拽着她的手往后拖了一拖。

    玲珑怒瞪过去。

    郜世修淡笑相对。

    等两人挨得近了后，他探手揽住她细瘦的腰身，往自己怀里一带。等丫头在他怀里靠得稳当了，方温声道：“你挨我近一些我才能走得快。你若是离我远了，我怕是走不快的。”

    玲珑去推他。

    他非但没有松手，反而搂得更紧了些，又笑，“我怕冷，这样暖和。”

    两人挨得很近。近到即使是在这冬日里，也能感受到彼此的温度和气息。

    耳边传来男人低低的愉悦笑声。

    玲珑脸红红地想着，这人简直太坏了。

    天最寒的时候也没见他多加件衣裳。偏偏这个时候假惺惺地什么怕冷……

    她以前怎么会误以为七叔叔是个光风霁月的正人君子的？！