洛华寺地处冀州北郊一座山的山腰上, 历史悠久香火鼎盛。如今入了春，天气转暖，来往香客更是络绎不绝。

    玲珑一大早就起了身，先是去到傅家祖宅陪祖父了会儿话, 然后就和七叔叔一同动身往寺庙赶。

    姑娘爱漂亮。玲珑也不例外。今日穿了七叔叔让人给她新做的杏黄色十样锦妆花褙子，配素色戗银米珠竹叶衣裙，俏丽活泼，好看得紧。

    不过冀州现下比京城还要略凉一些，加上今日要去半山腰的寺里，郜世修觉得她这样会冷, 硬是逼着她披上了他的玄青色大氅。

    玲珑怨念得不行，觉得自己脊背都要被这厚重衣裳给压弯了。几次三番想要脱下来。

    郜世修瞥了她一眼，淡淡道：“想脱下来也不是不行。”

    “真的？”

    “嗯。”指挥使大人眉眼含笑，“挨得近些不怕冷了就可以脱下来。”

    玲珑瞬间想起来七叔叔之前耍赖的那些招数。顿时脸颊红透, 缩在大氅里不吭声抵抗了。

    不远处传来七叔叔低低的笑声。

    裹在厚衣裳里的玲珑故作听不见。

    上了山，一路去到了寺门口, 空气愈发清新。

    这是玲珑头次到洛华寺里来。有了厚衣裳在，她一点也不怕冷, 拎着大氅的下摆到处跑来跑去地看。

    郜世修道：“慢一些, 莫要摔着了。”

    等到玲珑在周围转悠够了，两人进到寺里深处。问过安慧师太的所在, 直接去寻她。

    安慧师太穆雲住在寺里很偏的一个院子里。引路的比丘尼, 因为安慧师太喜欢清净, 所以自己择了这个地方住。

    顺着路往里走, 渐渐地香客们的声音半点都听不到了。周围只有鸟鸣声。风吹树叶的沙沙声不绝于耳。

    一排篱笆围成的两间房子，孤独而又静寂，在不远处渐渐显现。

    穆雲年事已高，鬓发皆白，眉目慈爱。玲珑进屋的时候，穆雲正拿了茶叶和茶具算斟茶喝。

    听闻这个姑娘是从怀宁侯府来的，她微微愕然，把手中刚刚拿起来的茶具放下，笑着请两人落座，“穆霖怎么忽然想起我来了？莫不是遇到什么事情了吧。”

    郜世修知道这个问题丫头不好回答，而且侯府的事情她也不好直接开口，就当先把话题接了过去。

    “侯府里新近发生了点事情。侯爷来寻您时您不在寺中，所以长乐郡主过来一趟，想请您到侯府一叙。”

    郜世修特意提起玲珑的封号，就是怕单“傅家四姐”的话，旁人不知道这是哪个傅家的姐。

    穆雲这才知道，眼前这一位很漂亮的姑娘并非是穆家女儿，而是长在侯府的长乐郡主。先前比丘尼过来的时候，只是有两位客人来寻她，却没是什么人。

    玲珑借机把自己的来意给了师太听。并未把过程得太过详细，因为很多事情都难以启齿。

    但是明了两点。如今穆家女儿名声受损，婚事都出现了问题。再者，想请了师太相帮，教导女孩儿们。

    她得很含蓄，但是措辞严谨，把自己想要表达的意思都了出来。

    听闻后，穆雲沉吟不语。

    长久的静寂之中，玲珑紧张得揪紧了手中的帕子，生怕听到的拒绝的言辞。

    看丫头这般着紧，郜世修唇角绷起，与穆雲道：“若是您肯的话，其他的条件尽管提起，我都能给您办到。”

    这种承诺，天底下没几个人敢如此随意地出口。

    穆雲心底惊疑，仔细量着眼前这年轻而又威势十足的矜贵男子。既然那漂亮姑娘是长乐郡主，那他很可能是——

    郜世修略颔首，“在下姓郜，行七。”

    平素在寺中，不问世事。

    穆雲并不知道怀宁侯府近段时间发生的那些坎坷，现在这是头一次听。

    但，再怎么不问世事的人，也还是知道定国公府位高权重郜七爷的。

    穆雲面容舒展露出淡笑，“原来是您。”

    知道对方身份后，婉拒的话反倒是好出口了。毕竟郜家和怀宁侯府的世交，关系甚笃。

    穆雲道：“不瞒七爷。我乃出家之人，不理红尘俗事。再者，家中和侯府的关系算不得好，家父曾叮嘱我莫要去理会侯府的闲事。”

    那就是从哪个方面看，都不想再插手这些事儿。

    郜世修是陪着丫头过来，因为玲珑算请了师太去侯府，所以他才问了这么几句。

    既然条件开出后对方依然不肯，他就没再多言——虽然他有百般的手段能迫使人允诺，却不能在这种时候使出来。

    这时候玲珑突然问道：“不知师太这是算饮茶吗？若师太不介意的话，不若我给师太斟一杯茶？”

    按着穆雲的习惯，是不太可能会答应的。且不两家关系不太好。再者，这茶是夫君惯爱喝的红茶，她想要自己斟了慢慢品尝。

    不过，孩子们都从京城大老远过来了，既然已经把她们的请求给拒了，这时候总不好再拒人于千里之外。

    于是穆雲最终还是点了头。

    玲珑拿起茶具，开始煮水泡茶。

    穆雲起先没怎么留心去看。后来发觉这孩子斟茶动作顺畅且拿捏得当，这才仔细观察起来。

    出人意料的是，在红茶好后，长乐郡主并未把茶盏捧来，而是将茶渣滤去，把红茶水倒入了旁边空着的杯子里。

    穆雲的身子瞬间坐直，紧紧盯着，一瞬也不挪开眼。

    然后，她眼睁睁看着郡主从旁边的两个罐子中，分别舀了一勺半的奶和半勺的糖。

    穆雲的嗓子忽地有些发干发苦。

    她张了张口，声音涩涩地：“你从哪儿看过茶的这种吃法？”

    “我做茶生意，结识了不少南北来往的茶商和客人。”玲珑眉眼弯弯地笑道：“听人起在很远的地方有人爱这样喝，所以想给您斟来尝尝。”

    穆雲深吸口气。

    往日种种在脑海中浮现。心里的苦涩和回忆的甜蜜交织在一起，防不胜防。

    她故去的夫君非常喜欢红茶。听人起过在遥远的地方有这种吃茶法，悄悄告诉了她。

    夫妻二人无事的时候，他就这样泡了给她喝。实话她是不喜欢这种吃法的。只是他喜欢，她就跟着喝。

    巧的是，先夫和眼前这姑娘的手法一样，而且，他也是习惯于只加一勺半的奶，半勺糖。

    穆雲的眼睛瞬间湿润。

    玲珑捧了杯子走上前来，歉然道：“我也不知道做出来的好不好。拿了您的东西来做试验，还请恕罪。”

    穆雲没有多什么，端着杯子连续抿了几口。

    实话，茶的味道并不完全相同。不同的两个人做出来的东西，怎可能一样？

    但是这种巧合下，在往昔岁月的回忆冲击下，穆雲的心态和想法已然悄悄发生了改变。

    或许，这就是缘分吧。

    先前听寺中人起怀宁侯要来寻她，她提早离寺避开。这一回原本铁了心拒绝，此时此刻此情此景下，好似是避无可避了。

    合该她要走这一趟。

    一炷香的时间后，一杯茶方才慢慢地尽数饮完。

    穆雲放下杯子，喟叹道：“我答应你，去京城侯府看一看。”

    ·

    穆霖没料到玲珑真能请得动穆雲。

    收到穆雲答应的消息，穆霖愣了好半晌都没有回过神来。被身边长随叫了声才猛然醒悟，赶紧遣了人去收拾院子。

    “一共收拾两个出来，”穆霖千叮咛万嘱咐，“如果师太想要住清净的那个，就住西北角的。想要走路方便的，就住在花园旁那个。”眼看着底下人奉命行事去了，他还不太放心，又把人叫了回来，吩咐道：“和夫人一声，找几幅前朝名家的山水画，挂到屋子里。”

    把事情一一安排妥当了，穆霖犹还紧张着。想想送信儿的人姐她们还有一个多时辰进京，他又赶紧回屋换了一套簇新的见客衣裳。

    夕阳渐渐西下。

    终于，在掌灯时分，两辆马车进了侯府大门。

    后头那辆是玲珑的华贵车子，有郜七爷骑马在旁守着。前头那辆是从车行临时雇来的普通黑漆马车，素净无装饰。

    穆霖忙上前面那辆去迎。

    堂兄妹俩虽然都是一把年纪的人了，却统共没有见过几回。看到车子上下来的身穿素色道服，鬓发皆白身材清瘦的女子，穆霖心头一热，脑海中浮起的是许多年前两人最后一次见面的情形。顿时把诸多事情都抛却在了脑后，脱口而出：“妹子，你也老了啊。”

    看着眼前明显现出老态的怀宁侯，穆雲笑笑，“堂兄一向身子还好？”

    “好，好。”这些日子以来，穆霖头一次地开怀大笑，做了个请的手势，把穆雲让进了院子。

    来到花厅后，傅氏让两位太太带着几位姐一起来给穆雲请安。

    经过了这些日子的忐忑不安后，双胞胎姐妹俩也收起了性子，日渐懂事起来。

    只是多年的“怨”积攒下来，她们和穆少宜依然不太投契。不过是来给堂姑祖母请安，短短一段路，三人因为一个玉佩的关系再次争执了起来。

    听着女孩儿们叽叽喳喳的声音，穆霖的脸色很难看，想要遣了人过去阻止。

    不过穆雲抬手阻了他的算。

    穆雲立在旁边的大树后，安静地听了很长时间。等到三人的争执声落下，她才从树后转了出来。

    穆霖瞪了姐们一眼，“看看你们，一个个的不成样子。要丢人丢到外头去了！”

    她们看了看旁边那位慈爱的老妇人，这才意识到，祖父和师太怕是早就过来了，已经将一切听到耳中。

    谁也没料到师太早就到了。一时间，女孩儿们尽皆尴尬，面面相觑后，低着头进了屋。

    落座后，姐们依次上前给姑祖母请安。

    两位太太亲手给穆雲奉了茶。

    侯夫人傅氏在旁边陪着闲聊话。

    过了好一会儿，一盏茶饮尽，穆雲道：“就这几个孩子的话，我还是愿意教一教的。”她目光扫向几个女孩儿，“少娟和少如性子骄纵，好在单纯，并没有太多歪心思。少宜脾气有些躁，却是有分寸懂进退。孩子们本是无辜被牵连其中，我看着也是心疼。”

    这是她刚才从孩子们的争执里看出来的，并非由旁人起，因此是肺腑之言。

    大太太蒋氏为了穆少宜的婚事提心吊胆了那么久，如今得了安慧师太一番话，这比什么都重要。顿时心头一松，眼泪就落了下来。

    二太太陆氏扑通一声直接给穆雲跪下了。

    “姑母明鉴。”她伏在地上哀声痛哭，“我这两个女儿素来乖巧。好不容易拉扯到了，却被人嫌弃成这样。我这当娘的心里难受啊。”

    傅氏忙让人扶了陆氏起身。

    谁知陆氏直接昏过去了。

    屋子里慌作一团。蒋氏赶忙把她扶了坐好。傅氏吩咐了人去准备湿布巾给她擦脸。

    双胞胎姐妹俩焦急地不行，上前去握了母亲的手，不住的轻唤着她。

    穆霖看得尴尬，与穆雲道：“让你见笑了。平时她们几个都挺懂事的，就是突然吧……”着着，有些接不下去了。

    “没什么。”穆雲不以为意，笑道：“真情流露，这样很好。更何况都是一家人，不用见外。”

    原本穆老太爷总那一支的人睚眦必报是个最气不过的。现下看到堂妹这般懂礼大度，穆霖反倒是不好意思起来，总觉得自己先前是以人之心度君子之腹了。于是歉然一笑，道：“对，都是一家人。”

    ·

    车子停下后，玲珑看到侯爷和师太在一起话，就没有上前去扰。她下了车子和七叔叔了会儿话，便坐了轿子往侯府中去。行出约莫十几丈远，都还没进到垂花门呢，就有婆子来禀。

    “姐，”婆子在外头，隔了轿帘道：“乔大人来了，是听闻琅琊王家的安慧师太进了京，想要过来拜见。”

    若是平常听到这个“乔大人”的称呼，玲珑定然觉得是乔学士，直接拒绝算完。

    可是和“琅琊王氏”放在一起的话……

    她没来由地心里突地一跳，掀开轿帘问道：“那个乔大人？”

    “就是之前的新科状元。”

    状元郎乔玉哲，已入翰林院，确实应该称呼一声“大人”了。

    玲珑本想现在侯爷没有空无法见客。斟酌过后，想那乔玉哲若是错过了今天，往后也不一定有机会来见这位长辈了。

    玲珑终是点了头，“那就请他进来吧。”

    下了轿子后，玲珑伫立在路旁树下静等。

    没多久，年轻男子大步而来，身姿风流五官俊美，桃花眼不时地望着四周，顾盼神飞。

    看到玲珑后，乔玉哲的脚步愈发快了几分。看她动也不动，他主动地快速到了她的身边，拱手揖了一礼，笑道：“我就知道郡主肯定会等着我，所以进来便想找你。谁知你居然躲在了这个地方，可是让我瞧了半天才寻着。”

    玲珑微微欠身，“乔大人寻我有事？”罢抬眸一笑，“你今日不是来见安慧师太的？”

    “没事就不能见了？”乔玉哲着，探手把玲珑肩上不知何时落下的一片树叶摘了下来，“郡主这般貌美，便是日日看着，我也觉得太少了些。”

    玲珑脸色忽地沉了下来，轻喝道：“你话注意着些！”

    听出她果然是有些不高兴了，乔玉哲抬手告饶，“好好。是我过分了。还请郡主多多担待。”

    玲珑已经遣了人去和侯爷声，乔大人前来请安的事情。现下两人就并行着往里走。

    伺候的人都在后头远远跟着。

    近处，没有旁人在。

    两人一路无言的走了很长一段路，玲珑仔细地思考了许久后，终是缓缓开口。

    “乔公子在大皇子身侧，无异于与虎谋皮。”玲珑压低声音道：“你确定要这样一路错到底吗？”

    她知道这位乔大人自从入了翰林院后就一路顺风顺水。短短时日已经连升两级。

    这可不是一般人能够做到的。就算他是状元郎，天资过人，在没有后台相助的情况下也不可能这般顺遂。

    “好好。”乔玉哲唇角微翘，毫不在意地懒洋洋道：“我旁的本事没有，这点事还是应付得来的。郡主怕是多虑了。”

    这话一听就是在赴宴。而且是定了主意，根本不算做任何的改变。

    玲珑忍不住冷笑着道：“乔大人对自己的本事倒是有信心得很。就不怕哪天阴沟里翻了船，赔了夫人又折兵，连本钱都收不回吗？”

    “你这孩子真是——”乔玉哲眉端挑起，咬牙切齿地：“怎么就这么看不得我好呢。”

    玲珑气道：“明明是你自己不把性命当回事！”

    “怎么可能。”乔玉哲慢慢地着，唇角笑意渐凉。他半眯着眼望着远处的高高宫阙，轻声冷冷道：“如果不惜命的话，我当初就不会爬上来了。”

    这话得寒意四射。

    玲珑忽地沉默了。

    眼看着后院将到，两人分别在即，乔玉哲忽地一笑，又恢复了那眉飞色舞的模样。

    “我先去见过师太，”乔玉哲道，“还望郡主珍重，照顾好自己。”罢，他就跟在了引路的婆子身后，一路往里而去。

    虽然明知不该对他表现出太多关注，可玲珑还是忍不住走到墙角边，借了墙边草木的遮掩，远远地望着那个背影。

    待到那身影彻底看不到后，玲珑方才慢慢收回视线。

    她原算着先进去给侯爷和姑母请安，然后再回菖蒲苑。可是现下乔玉哲来了，她不知道自己和安慧师太、乔玉哲同个屋子里待着会是个什么情景。斟酌过后，她改了主意，挪动步子算回菖蒲苑去。

    谁知刚刚转过身来，却发现不远处一人正负手而立，静静地望着这儿。那高大挺拔的身影，赫然就是郜世修。

    玲珑不知道七叔叔已经来了多久。不过，有一点可以肯定。

    她偷看乔玉哲背影的事儿，定然被七叔叔给发现了。

    玲珑有些紧张，拎着裙摆跑了过去，心跳的很快，努力才把语气放到正常，问道：“七叔叔？你不是先回国公府了吗，什么时候过来的？我竟然没有发现。”

    郜世修又朝内宅的方向看了下方才答话：“听闻那乔玉哲贸然前来，所以跟过来看看。”

    玲珑“嗯”了声，继续往外走。

    郜世修发现了她的算，没有多问她为什么不先去给侯爷和夫人请安了，而是顿了顿，捡了个更关键的问题：“你觉得乔玉哲此人如何？”

    玲珑摸不准这话他是用什么立场来的。

    有可能是以指挥使大人的身份来，也有可能是她七叔叔。但是不管怎样，她刚才偷看乔玉哲的事情既是被他发现了，那么在郜七爷的跟前，谎就不如真话来得好了。

    玲珑斟酌着：“此人机敏认真，可是太过固执。很有自己的想法，不太听人劝。”

    “较之于我，又如何？”郜世修问。

    玲珑没料到他会突然冒出来这么一句，愣了愣后笑道：“他和七叔叔哪里比得了？”

    郜世修不吭声，沉默地看着她。

    玲珑知道七叔叔这是让她，思量了下，道：“他年轻气盛，行事多凭自己意愿。七叔叔年长一些，更为沉稳。”

    郜世修薄唇紧抿，静静地望着天边飘动的浮云。

    乔玉哲其实……

    只比他一岁。

    到了丫头这里，却成了那人年轻气盛，而他已经年长沉稳了。

    指挥使大人双拳紧握，心中涌起纷杂思绪。那百般的纠结在唇边缠绕许久后，最终也没能出口，只化成了一声沉沉叹息。