带路的叶午叶酉两兄弟满面愁容, 叶寅也绷着张脸。

    “辰，快收拾收拾回城。”还没到近前, 叶午就高声喊道。

    “什么事？”

    “有官文下来，招你去剿匪。”叶酉闷声道。他心里担忧得不行，剿匪, 那是叶辰区区一介平民能胜任的吗？叶辰要是出了事，眼前他们拥有的所有一切都将化为乌有, 双重压力下，叶午三兄弟中性格最为活泼的叶酉都心事重重。

    叶辰望着同一个表情的三位堂兄, 半是认真，半是玩笑道：“没事, 这是好事, 我托人疏通关系才拿到的机会，要是办好了，没准能官袍披身。”

    叶午三兄弟瞪大了眼, 满脸不敢置信。

    “你是认真的？”

    “嗯。”

    “没开玩笑？”

    “没有。”

    叶午三兄弟顿时面面相觑，一时间哑口无言，不知道该什么好。

    要不是叶辰是他们堂弟, 一年来表现又让他们刮目相看, 三人都要怀疑叶辰是不是磕坏了脑袋。有谁会不要命地主动请求去剿匪, 嫌命长不是？

    偏出这话的是叶辰, 确定不是为安他们心撒的弥天大谎，叶午三兄弟只得接受这一事实，佩服的同时, 也多了一丝敬服。

    叶辰非常人这个念头，自此后在叶午三人心中扎根，并逐渐壮大，直至根深蒂固。

    叶辰快马加鞭，他直接征用了叶寅来时租借那匹，叶寅则留在农庄上歇息一晚，他先行一步。

    马经过疾奔，气有点喘，叶辰进镇换了一匹，才再次上路。

    原本一两天的路程，叶辰只用了半天时间就赶到，这还是顾及马的耐力，没有全力奔跑的情况下。

    就这样，马都当之无愧是牲畜中速度之王，古人如此注重马果真不无道理。

    进城后，叶辰先回了趟家，安抚叶家众人焦躁的心，之后略微梳洗，换了套衣衫就直奔县衙。

    肖瑾琰果然好能耐，事情做得滴水不漏，不知用什么办法，直接通过官府下了征召令，乍眼一看，压根和他牵扯不上丝毫关系。

    王县令告病一事已得到批准，不日新任县令就将上任，不过目前还在赴任途中，大概过个个把月才能抵达。

    现在代理县令职务的依旧是县丞，前后两次买北荒土地，叶辰跟他倒也算熟。

    县丞态度比较热络，叶辰不会以为是因为他本身，估计大部分功劳应该归功于侯府。县丞交好他，不过是卖个好，若能通过他结交庆安侯府，那就更佳。

    双方都没有多话，略作寒暄之后，立刻有人出面宣读剿匪征召令。

    这份征召令很有意思，大意就是：叶辰以一敌六，毫发未伤，勇武过人，朝廷很看好他，征调他去红螺县剿匪。

    当然，叶辰不可能领兵带队，真要那样，大越朝只怕早就完了，他就是个先锋，手下无一兵一卒。正常情况下，他能不能活下来都还两，不过此行特殊，但他也不能什么都不准备，就这么大摇大摆过去走个过场，凡事都有个万一不是？

    正事办完，县丞私下提醒了几句。

    叶辰谢过，面上却略有难色。剿匪地点在红螺县，离晋岷县不近，最迟三天后就要出发，也就是，他只有三天时间准备。武器什么都好，他身上就有现成的，直接拿出来用便是，唯独这马……

    牛马市上贩卖的马匹多是驮马，就算好一点也就那样，战马更是想都别想，那都是各国战略物资，没有关系哪怕连淘汰的战马都弄不到。

    这也是为何之前叶辰一直没有买马的原因，贵不，质量还不怎么样。

    即便如此，叶辰也还是第一时间就去牛马市碰运气，结果自是跟先前几次大同异。

    叶辰没有急着入手，稍作思考便转身去找许彦青。

    许家大房虽败落过，但还没走到山穷水尽的地步，好东西应该留有一些，或许其中就有马。

    叶辰所料没错，许彦青手上还真有，不过他并未选择最好那几匹，先不提好马择主，光那骄傲的性子就不合适，他可不想还未出征就先折在坐骑手上。

    叶辰挑了匹温驯的枣红色母马，跑马试了试，感觉不错，便决定就它了。

    叶辰被征召去剿匪的事情还没传开，他不，许彦青自然无从得知，只当他是需要好马办事，倒也没有多问，让人将一应马具全部配齐后，就目送叶辰离开。

    叶辰在来到大越朝的第一时间就备了武器，防具的话，冬春秋穿的有，日常中不能着战甲，他便用特殊方法鞣制皮毛，再交由白氏做成不带毛的皮衣。其实就是皮甲，只是样式偏生活化，哪怕穿在外面，也很难被人注意到他身上皮衣的特殊性。

    当初，白氏可是为此还向叶辰抱怨过，这皮子太结实，差点连纳鞋底的钻孔针锥都扎不透，非用榔头敲针锥头部才行。

    不过现在是夏天，穿这个就不大合适，热不，还扎眼，更可能被人看，认为他是个胆鬼，这跟征召令上的勇武不符。

    虽则如此，叶辰还是带上，到时候视情况而定。不过用上的可能性不大，那边应该会给官兵配备有甲胄，想必不会少了他那份。

    回到家，叶辰就得了个意外之喜。

    “辰儿，娘帮你把那块死硬的皮子缝在了心口上，你看成吗？”白氏手上拿着一件短褐，还很贴心地将皮革缝在内侧。

    “成，怎么不成？”叶辰笑道，接过细看，逢得挺牢，又没有破坏皮毛本身，看来费了不少心思，“这正是我要的，谢谢娘。”

    “哎呦，跟娘还外道什么？”白氏噌道，横了叶辰一眼，便转身回屋，貌似有点害羞。

    叶辰莞尔，这里寻常人家近亲还真不兴谢来谢去，白氏这个反应并不奇怪。

    三天准备时间非常有限，一晃眼就过去，这日一早，叶辰在白氏等人目送下策马离开，目标——红螺县。

    叶辰此去是执行公务，有公文在身，路引什么的都免了，途经县镇拿出公文就能顺利通关。其实最快的路线是走驿道，可惜，他现在无官无职，没法动用，只能走寻常官道。

    好在时间还算充裕，叶辰不用疾奔，连赶路带休息，到目的地时，离截止报道时间还剩一天多，正好用来休息，缓解一路疲劳。

    叶辰一到地方，就被人引到此次剿匪统领地方守备跟前。

    那人撩着眼皮量叶辰半晌，随即挥了挥手，一句话没就将叶辰挥退。

    叶辰面上什么也没露，心里却起了波澜。看守备的意思，是算放养，既不会刁难他，也不会对他额外照顾，他不用担心背后被人放冷箭，但一切都得靠他自己。

    明显，肖瑾琰还在试探他，借此探他的底。

    要是叶辰折在这里，那一切皆休，若他没缺胳膊断腿地活下来，自当好，如脱颖而出，那就更好。

    下任庆安侯继承人心还真是一点不软。

    守备虽然不出手帮忙，但该叶辰知道的一点不落派人全告知他，该给他的同样分毫不少。

    叶辰在被领到宿舍后没多久，先锋该有的一应配备就全部拿到手。

    叶辰此行要剿的并不是最常见的山匪，而是百姓甚至官军都闻之色变的马匪，来去无踪，只有同样的骑兵才能应对。

    马匪之所以一直无法剿灭，就是源于他们行踪难以捉摸，又来去如风，等受害人报到官府，再派兵出剿，对方早就带着战利品逃之夭夭，少有几次碰上，也每每都是跟在他们身后吃灰。

    这次官府显然是铁了心要将这帮目无王法的马匪肃清，直接派出地方守备，只怕是有备而来。

    叶辰猜测官府可能已探清这帮马匪的老巢，很可能直接杀上门，再不济也应该知道他们最近动向，否则剿匪只能成为一个笑话。

    叶辰到后，官军并没有立刻出发，他只好跟着先锋营一起训练。

    军中对于勇武之士天然存在欣赏，尤其是兵，更是直白地表示崇敬。

    叶辰不过跟着先锋营官兵一起训练了几天，跟他分在一队的兵卒就收起觑之心，脸上佩服意味明显。

    甚至个别还玩笑，出战时让叶辰看顾一二。这话未必就真，但透露出的意味不言而明，要是看不起他，怎么可能出这样的言语？

    军营里的生活极其枯燥，叶辰作为外来人员，更加不能乱走，若被当作刺探军情逮住，那还真是有理都没处。因而，他的活动范围被局限在有限几个地方。

    这么一看，其实跟坐牢也不差多少。当然，没人会这么无聊地将两者放在一起比较就是。

    日子一天天过去，久到叶辰都以为此次剿匪计划大概要无疾而终时，上面下令整队出发。

    因要剿的是马匪，骑兵占据多数，步兵只做补充，基本指望不上他们，不定还得操心他们安全。

    兵贵神速，命令一下发，先锋营便率先奔袭而出，紧接着是后续部队。

    战争中，个人的力量非常有限，围剿马匪却还上升不到战争的程度，个人的力量有时候用好了也能发挥奇效。

    这不是两军对垒，双方先锋营比拼战力，所谓先锋，不过是先行跟马匪交锋而已，危险性大为降低。

    饶是如此，在冲击伪装成良民的马匪村寨时，依然有不少先锋兵被射伤。

    叶辰凭借继承自末世几乎融入骨髓的骑射之术，并未被伤到，但看到守备采用的战术时，不由皱眉。

    按理，马匪窝是个村寨，最简单有效的办法便是围困，之后再视情况而定。无奈叶辰知道的信息太少，对此不好妄下论断，只能在保证自身安全的前提下，尽可能立功，而最大的功劳毋庸置疑，自是抓到匪首。

    虽是直冲，但第一轮攻击并非出自先锋营，而是来自其他营的火箭射击。有他们掩护，先锋营损失还在承受范围内。

    很快，村里就硝烟四起。

    红螺县地处西北，夏日只要不碰上雨天，气候相当干燥，几根火箭下来，房屋就能燃起熊熊大火。

    没时间救火的情况下，藏身在其中的人只能往外跑。若是普通百姓，早就哭嚎不已，叶辰他们碰上的马匪却不在此列，发现官军的第一时间就整队撤离，先锋营遇到的只是断后之人，稍微阻拦一下，见势不对，立刻调转马头择路而逃。

    友军火箭齐射威力顿时大减，只对殿后马匪起作用，房子烧了也是白烧，人早就跑没影。

    马匪对付官军很有一手，分开几路奔逃，叶辰所在队负责追击其中一路人马，整队完毕，立刻直追而上。

    疾驰途中，叶辰越来越觉得疑惑，这场剿匪作战简直就像儿戏，那位守备不是完全不懂用兵，就是另有他想。

    叶辰不是正规兵，此时却也只能跟着先锋队一起行动。这种时候跳出来反对那简直是没脑子，战场上，哪怕是送死，只要上面下令，都得往前冲，眼下也不差多少，只是对阵人数少了一大截而已。

    正是因为如此，叶辰并不算进军营，弄个武散官就能避免被裹挟着往前冲。

    双方骑乘的马质量差不多，官军这边略好一点，只是先前骑行一路，较对方疲惫，刚缩短一点距离，追着追着，距离再次拉开，等叶辰他们循着对方的背影追进山时，哪还有马匪踪影？

    这场围剿真是处处奇怪，叶辰随着所在先锋队勒马驻停，等待罗队长决断。

    古话常，穷寇莫追，但这次他们的任务就是剿匪，不追那不是前功尽弃？

    罗队长有些犯难，山里边他们不熟，一时间追也不是，不追也不是，目光扫过叶辰时，随口问道：“叶辰，你有什么想法？大胆，不定运气好，咱们队还能立份不错的功。”

    “你们谁擅长山林追踪？”

    众人你看我，我看你，最终全都无奈地摇头，包括罗队长在内。他们是先锋兵，不是哨探，没这个要求，自然不会分心学这个。

    “那我就不客气，追踪的事包在我身上。”叶辰主动揽下这个差事，见他们将信将疑，简单解释道，“我学过猎，对山林野兽比较了解。”

    “你的意思是继续追，就靠我们一队十二人？”罗队长皱起眉，似乎这计划有点冒险。

    “不用，你们远远尾随在我身后就行。”

    “你确定？”

    “嗯。”

    罗队长稍一沉吟，觉得此法可行，当即道：“那行，你自己当心。”

    叶辰当即一马当先，循着山口明显的马蹄印而去，没多久，他就下马，将其交给身后队友，一个人窜入山林消失在先锋队眼中。

    众人：“……”

    好的他们紧随其后，这让他们怎么追？不得已之下，只好牵马步行，直到彻底失去叶辰踪迹，罗队长这才派出部下四下寻觅，总算在隔了好一段距离的隐秘之处，找到叶辰留下的暗记，那是叶辰离开前跟他事先商量好的，之所以藏得这么远还隐蔽，不过是不想被人反追踪。

    罗队长遵照叶辰的意思，让人将他们留下的杂乱痕迹扫掉，之后沿着暗记一路追踪。

    叶辰感知敏锐，山林中又不好骑马，没有马匹加成，仅凭身体素质而言，他比马匪强上不少，追踪起来反倒较先前骑马时更加得心应手。

    一个多时辰后，一处村庄跃然眼前，祥和安逸，好似一座世外桃源。老人在树下闲聊，孩四处玩闹，妇女拿着衣物在缝补……

    叶辰没有贸然进村，隐在林中仔细观察。

    要不是他在末世中练就一身循迹追踪的本事，这地方他还真找不到。之前一路就有好几处险地，没事不会有人嫌命长往里面跑，哪想竟隐着这样的村落。

    到目前为止，叶辰还没找到这个村落跟马匪相关证据，不过有一点却怎么也绕不开，马匪进了这里是事实，而且村中男女老少都有，但就壮年男子出奇的少，有也只是些一看就体弱之人，这点怎么也无法解释。

    守备的行动也很奇怪，结合这个好似世外桃源的村庄来看，莫不是马匪在山中还另有窝点？这个想法一出现，就怎么也挥之不去。他有种感觉，他们这些骑兵恐怕并非主力，这还真是……

    叶辰没在此地逗留太久，转身往回走。这么长时间过去，先锋队应该快追上，要是他们暴露，事情可就不妙。

    叶辰所料误差不大，回撤不过一炷香时间，双方便碰头。

    罗队长当即问道：“怎么样？”

    “前面有个村庄，看其行踪，马匪应该途经那里。”叶辰没有出他的推断，而是直陈事实。

    众人先是一愣，随即一喜。

    “离这还有多远？”

    “大概一炷香。”

    罗队长立即手一指，道：“你，你……还有你，跟我走，其余人留下看马。”

    众人依令而行。

    先行队在叶辰带领下，快速朝村庄进发，留守那些则找个隐蔽地方等候前方消息。

    很快，先行队就靠近村庄。

    看着那祥和，好似跟马匪一点瓜葛都没有的村庄，几人不由泛起嘀咕。

    到这里，线索就断了，哪怕这个村庄真只是寻常村庄，也追不得，只能绕远路。问题在于，他们对这边地形不熟悉，贸贸然乱走容易出问题。

    更何况这个村子怎么看怎么不对劲，他们是先锋队没错，但基本的军事素养还是有的，就算兵也觉得蹊跷。

    “走。”略一思忖，罗队长下令，一马当先往附近山头窜去。

    叶辰看出罗队长心思，自然不会反对，跟着众人行事。他比较特殊，不算先锋队成员，兵只要听令就行，他可以提意见，之前罗队长主动问他想法，就是因为这个。

    因不能暴露，众人走得很心，没人敢露头，哪怕从山背后绕行，依然谨慎为之，过了半山腰之后，更是弯腰矮身行走，快到山顶干脆直接趴下，学着叶辰用草木当外衣披在身上。

    居高临下，看得格外清楚，即便村中草木茂盛，有心观察之下，依然无从遁形。原本只能看到村口附近，现在整个村庄都落在眼中，不过收获并不大，马匪的影子都没找着，倒是发现不少异常现象。

    村庄中年轻貌美的女子比例很高，有些个远远瞧着就透着一股风骚劲，老人孩明显偏少，壮年汉子就能用少得可怜来形容。

    虽经过连年战乱，正当壮年的中年男子占比的确远于其他年龄段，但也不至于少到如此地步。

    “回去。”和来时一样，罗队长最先撤离，只留下一人监视。

    众人沿着原路返回，同留守人员汇合，紧接着就开始商讨接下来的行动。

    其实是商讨，也就罗队长和叶辰两个，其他人只有听的份。

    罗队长抛砖引玉：“这个村子看着就邪门，不过这么往上报，上面未必会理会，没有实证，我看不如这样，先派个人回去禀报，其余人继续等，要是没什么更大发现，天黑前撤离。”

    “好。”叶辰没有异议，四下一扫临时驻点，提议，“这里不够隐蔽，换个地方。”

    “有吗？”罗队长暗道，嘴上却什么也没，只是学着叶辰的样子，目光四扫，还是没看出什么问题。

    叶辰没有点破，起身往一侧走去。这里离马匪踩过的道路太近，虽然看不到人和马，但话稍大点声就很容易被人发现，要是正好有人从道上走过，岂不立刻就暴露？

    回去报信那人也得注意，不能沿原路返回，他就一个人，倒霉碰上马匪队的话，连逃跑的机会都没有，铁定折进去，引起马匪警惕不，只怕连给他收尸的机会都没有。

    叶辰将注意事项跟罗队长简要了，就继续找宿营点。

    行进了大概一刻钟，叶辰驻足，凝神细听，随后后撤几步，耳朵贴在山壁上，金石交击声透过山壁传入耳中，不甚清晰，却难以令人忽略。

    出现在叶辰脑海中的第一个想法是有人在火拼，从声音模糊程度判断，交火双方所在位置应是山林中。联想到先前攻马匪村寨各种不合理的现象，叶辰马上推翻这个猜测，恐怕守备的第一目标并非村寨那边，而是马匪另一个窝点山寨。

    这也就能解释为何动用骑兵队，却是雷声大雨点，草草了事，原来是调虎离山，声东击西，他们奋力追击，那边却已抄了马匪老窝。

    从罗队长他们反应来看，骑兵先锋营似乎并不知情，这就有意思了。冷兵器时代，不管放在哪一国，骑兵都是最精锐部队，警惕骑兵又是为哪般？只怕这里面有什么不可言的隐秘。

    叶辰没再深入思考，到这就差不多，不过对守备的观感直线下降。他们内部闹矛盾自行解决便是，牵扯上他做什么？把他排入先锋营，他还怎么立功，那这次机会岂不就白白错过？

    叶辰可不认为守备有那么好心，会分功劳给他，况且冒领战功漏洞太大，给他他还不想要。

    思绪电闪间，叶辰有了决定，立刻转身回撤同罗队长他们汇合。

    “你有人在远方交火，还很激烈？”罗队长双眼发亮，要不是知道这里马匪随时都有可能出现，都要激动得大声喊叫。

    “嗯，就在东北方，离这里应该还挺远。”叶辰语气笃定。

    这下不光罗队长，所有人都蓄势待发，只等罗队长一声令下，就立刻飞奔出去。不怪他们，没有战功加身，就他们这些卒子，只怕一辈子连个队长都当不上。

    罗队长伸手下压，止住有些躁动的部下：“你们还是省省吧，我们现在赶过去，恐怕连口汤都喝不上，不定中途还迷路。”

    先锋队队员目光一致转向罗队长，虽然什么也没，眼神却表明他们此刻想法：既然我们的算不可行，那你快给个合适方案。

    罗队长：“……”

    半晌，他才开口：“走，跟我去抄他们老窝，我就不信马匪会不退守村庄。”

    “罗队长有办法对付村民？别看他们不是老就是弱，若这里果真是马匪后院，只怕这些人不可觑。”叶辰并未反对，却提出了事情关键所在。

    “这是个问题，不过先不忙，确定马匪向这撤再。”

    “……”这下轮到叶辰发怔，合着罗队长这么“勇猛”，还没想好解决办法，就准备抄家伙上。要是平时也都这样，他是怎么当上队长的，莫非得上天眷顾？

    想到还真有可能，叶辰额头冒出几条黑线。

    这个时候叶辰不发话都不行，不然真这么贸贸然冲上去，只怕怎么死的都不知道。虽然他也清楚罗队长真这么干的可能性不大，依旧决定将一切隐患消灭于萌芽中：“罗队长，我有办法，先别问是什么方法，一会跟你。”

    罗队长嘴张了张，听叶辰这么，只好将到口的话咽回去。

    一路怀着心事，众人连话的心思都没有，行进速度比第一回 上山快了不少。

    各自找了个隐蔽地方趴好后，罗队长看了眼叶辰，见他正全神贯注望着山下村庄，也就闭嘴没问，只是时不时分神往那边瞥上一眼。

    叶辰极目远眺，将村庄地形，尤其是水井所在位置记下，等看得差不多，这才收回注意力，朝着罗队长声问道：“队里还剩多少火箭？”

    罗队长摇了摇头：“没那玩意，只有普通箭羽。”

    “……”叶辰还以为就他没有，原来他们整支队都没有配备这东西，“那有什么能用上的？”

    罗队长也心里发苦，他们是地方骑兵队，还是先锋兵，山林作战不是他们主场，也用不到他们攻城，装备不过刀枪弓，嗯，还有座下马匹，他们的作用就是冲击追袭，比起攻城掠寨，还不如其他部队。

    没办法，罗队长只好干巴巴地道出这一残酷事实。

    “去寻些松脂来。”叶辰一阵无语，随后吩咐队员。

    兵没有立刻行动，见罗队长点头之后，这才分散出去。

    纪律过关，叶辰对这点很满意。

    到了此时，罗队长也看出端倪：“你这是要做火箭？”

    “有备无患。”叶辰解释道。

    “那多做点。”罗队长人有些兴奋，机会，这是大好的机会。完全没想过守备要是手段厉害，直接把马匪剿灭在山寨中，他们又当如何。

    “谁会做箭羽？”叶辰没有直接回答，而是问起乍眼一看似不相干的问题。

    “谁会这个，那是军器监的活。”罗队长下意识回道，等话出口就反应过来。可不就是，火箭，顾名思义，先要有箭才行，而他们手上箭枝无多，全部集中起来，也就七筒的量，且他们还不能全部都制成火箭，山林中又岂是乱放火箭的地方？得留一部分射敌之用。

    见罗队长明白过来，叶辰没有多此一举解释。其实他会制作箭枝，问题是这次出任务他并未随身携带工具，想就地取材制作箭枝不大可能，而且动用火箭并不是什么好办法，那适合人多的时候用，用来围困，逼敌人出屋迎击极佳，对他们总共十一人的队，就有些鸡肋，这只是以防万一扰敌之用。

    野外用松脂直接制作火箭，功效自是差强人意，叶辰并未多做，更多则是用来制作火把。

    看这架势，是要星夜作战。

    这次，罗队长举双手双脚赞成。

    就这个村的诡异而言，哪怕跟马匪毫无瓜葛，也必然存在不可告人的秘密，报上去将功折过想是不成问题，只不过白忙活一场罢了。

    要是马匪后院，啧啧，那这次可真发达了，里面想必金银财宝不少。

    罗队长正欲张嘴再什么，叶辰了个手势，他立刻闭嘴，其余人也跟着紧贴地面。

    “有人从那边过来。”叶辰伸手朝北边指了指，声道。

    以罗队长为首的一众先锋队成员齐齐望向叶辰所示方向，眼睛好似在放光。

    众人目力各不相同，一会过后，继叶辰之后，又有一人发现来人行踪。他眯起眼睛细看，目之所及，大约十来人，至于后面还有没有，现下尚不能确认。

    很快，结果揭晓，陆续又从山林中钻出十来人，大都形容狼狈，看来守备不是花架子，有一手，只是这行事手法，别人或许会盛赞，在叶辰眼中，却是一般般。

    这也在情理之中，谁要是被如此对待，还不计前嫌，觉得对方厉害，对他佩服有加，不是非常人，就是脑子有病。

    村庄中村民没有三百，也有两百，哪怕撤到村中的马匪战力大降，那也不是他们这一队人可以对付，硬干不行，来阴的他们又没有条件，罗队长自然而然将目光放在叶辰身上，无形之中，叶辰变相获得队暂时主导权。

    见所有人都在等待他下一步行动指令，叶辰道：“再等等，兴许后头还有跑散的马匪梗。记下这些马匪所在屋舍，等天色渐暗后下山。”

    罗队长略作思考，点头应下，事情就此敲定。不过在眼角余光扫到自己身上那短了一截的短褂，嘴就不自觉抽了抽。这次他损失不，连自己的衣衫都贴进去了，要是没有丁点收获，那真是亏大发了。

    很多将士脾气都比较暴躁，耐性不是很好，但在此时此刻，不管他们以往什么脾气，都能沉下心来，巨大的战功就在前方等着，喂蚊子算什么，就算前方有狗屎，他们也照趴不误，保证眼也不眨一下。

    时间一分一秒过去，眼看金乌西斜，晚霞漫天，叶辰一行人开始向山下撤离，只留一人继续观察。

    与此同时，匪寨大堂中，守备等一干地方驻守部队官员，一个个面色阴沉。他们付出不代价，结果匪首跑了不，缴获的贼赃更是没眼看，就那么千把两，给他们塞牙缝都不够。

    要知道，他们剿的是马匪，不是普通山匪，光那几十匹马就价值不菲，可想而知，劫掠的财富有多丰。

    “找，给我找，今天找不到，明天继续。”

    在外待命的传令兵立刻奉命而去。

    冷静下来后，守备负手离开，来到一处偏僻之地召见暗桩，问起此事。

    “大人，这帮马匪嘴很严，的只是个外围成员，不能乱走，更不能乱问，只听到村寨和这个山寨，别的的真不知。”

    “那他们有没有什么异常举动，或者集体狩猎之类，深山方向。”

    暗桩竭力回想，总算让他忆起一事：“大人，似乎隔段时间几个头领就会带着一些人消失一阵，间隔时间不定，有时候十天半月，有时候一两月。”

    “知道往哪走没？”

    暗桩摇了摇头：“不知道，不过的能确定，他们走的都是正门。”

    听到这里，守备眉心拧紧。他已确定马匪还存在至少一个秘密据点，只是他们行事相当谨慎，每次前往那都是从正门出发，凭这点想要找到秘密窝点难度很大，暗桩透露的这些消息其实有等于没有。

    有秘密据点一事不用暗桩，守备自己就能推断出。

    花开两朵各表一枝，镜头转回叶辰这边。

    马匪负伤逃回村庄后，村里一下子骚动起来，不少人都跑上前，关心的有之、害怕的有之，嘤嘤哭泣的更是不少，只不过都被匪首喝止。

    看到村民这番表现，一直萦绕在众人心头那一丝同情怜悯瞬间不翼而飞，取而代之的是坚定、狠戾。

    马匪并无离开的算，未免夜长梦多，叶辰定主意今晚就行动。

    眼看着最后一点光亮消失，众人开始朝村庄靠近。

    原本这里并没有巡逻人员，就算有人误闯，只怕也不会识破此间秘密，不过今天情况特殊，先锋营那么多官兵追击，也没改变这个村庄生活模式，但在马匪浴血退守后，立刻多了巡逻人员。

    因此，想要进入村庄也得费一番功夫。

    队中叶辰和罗队长身手最好，两人负责朝水井和水缸投药，若上酒，那就想办法把药下在酒中，其他人则在村外待命。

    这个时候，烈性药自然不能用，叶辰带来的慢性miyao便派上用场。

    可惜，不少村民在天色还亮时就已经用过晚饭，叶辰这个计划效果了不少折扣，好在马匪没有，这倒也是不幸中的万幸，帮叶辰省却许多麻烦。

    当然，叶辰手上不止这一个杀手锏，那些粗制滥造的火箭，之后又被他加工了一次，用布包裹着烈性miyao，随着火焰燃烧一点点朝外散发，两者结合，比单独使用效果好了不是一星半点。

    有了这个利器之后，本来直接使用它更加方便快捷，只是世事不能两全，叶辰攒了一年，手上也只那点量，照顾不到整座村庄，只好烈性药和慢性药相互结合。

    叶辰朝罗队长点了点头，率先朝村庄掠去。

    罗队长咽了咽口水，硬着头皮跟上。冲上去跟敌人对干，他不怕，这么偷摸溜进去，搞得他紧张兮兮，心底还真起了一丝惧意。

    不想了，富贵险中求，老子拼了。

    罗队长摒除杂念，紧跟着叶辰融入黑暗中。