七个月后

    天灰蒙蒙的, 冷风吹了一晚上，天快亮的时候飘起了冰粒，到了晌午已经成鹅毛大雪了。万山皆白, 枯树这会儿瞧着也可爱了许多, 如花瓣般的雪翻飞其间，果真有了几分诗意。

    车轱辘碾地的吱呀声和马蹄的得得声破了官道许久的空寂, 一辆马车从北边徐徐驶来，赶车的是个十分英朗的男人, 他个头极高, 皮肤微黑, 穿着黑貂毛大氅，脚蹬牛皮暖靴，跟前放着把半人高的长刀, 正是荣明海。

    他一边用马鞭吆喝着鼻喷白气的黄马，一边喝着皮囊里的烧刀子，烈酒下肚，美美地了个嗝儿, 瞧着马背上落了层雪，由衷地啐了口：才半年多没回来，大梁就他奶奶的变得这么冷！

    正在此时, 一只纤白的手掀开厚毡车帘子，从里面出来个绝美的妇人，她穿着暗红色袄子，头上斜插了支碧玉簪, 腕子上戴了两只银镯，正是沈晚冬。

    “做什么，快回去躺着。”

    荣明海连连往回推沈晚冬，着急道：“冷，别冻坏了你们。”

    “哎呦，一直在车里窝着，人都软成一坨了。”

    沈晚冬娇嗔着，三扭两扭坐到荣明海跟前，从他手里抢过马鞭，佯装赶车，瞧着这男人急得赶忙用大氅裹住她，沈晚冬噗哧一笑，瞅了眼他手里的烧刀子，像只猫似得头轻轻在他胸膛蹭，舔了舔嘴唇，可怜兮兮道：

    “哥哥，就一口。”

    “不行！”

    荣明海断然拒绝，虽板着脸，嘴角却偷偷上扬着笑，将酒囊扔远，当即就在路上砸出个雪坑。他使劲儿搓手，搓热了，这才轻轻抚摸沈晚冬的肚子，强硬道：

    “等生了后，我给你拉十斤，管饱了喝，现在绝不许！”

    “好凶啊你。”沈晚冬佯装恼怒，扭过头不看他，赌气：“不生了！”

    “行行行，祖宗，给你喝。”罢这话，荣明海俯下身，含住女人的唇，舌尖划过她的贝齿，轻吻着，将口中的微薄酒气一点点送给她，半响，才放开她，将她快要掉了的玉簪扶好，挑眉一笑：“解馋了没？”

    “已经醉了。”

    沈晚冬闭眼甜笑，窝在荣明海怀里，听着他强有力的心跳，声哼着乡谣。快到大梁时，她想去给含姝扫扫墓，顺便告诉含姝她已经有了三个月的身子。

    明海向来宠她，便让老梁和其他兄弟们先行纵马回城，和她一起赶着车，慢悠悠地去乱坟岗子。

    七个多月前的那个雨夜，她与明海终于走在一起。

    原本她是算在家等着他回来，顺手就把麒麟抚养在身边，再暗中派人回老家将母亲和哥哥嫂子接来，一家人安安生生过日子。

    谁知章谦溢当时听了这话，摇了摇头，半响才了句：定阳民变波及到了寒水县，周遭的乡里皆被五斗军控制，妹，怕是你母亲和哥哥也遭了灾。

    她当即就下决心，同明海一起远赴定阳。

    明海不同意，是兵荒马乱的，去了定阳，他每日家军务政务繁忙，照顾不到她。

    她再三坚持，当初沦落风尘，一直过着朝不保夕的日子，不敢轻易将家人接来，如今什么都要回去，一定要看到家人平安。

    明海拗不过她，只能答应。

    在走之前，他们先回了朱雀街的家。

    这个宅子是她的，可她从未踏入过半步。

    宅子三进三出，远远比不上唐府与侯府的奢华气度，可却精致温暖，再加上戚文珊住进来了，里里外外又拾掇了遍，更有家的味道。

    那晚，她第一回见到了儿子。

    也不知是不是因为杜老先生的关系，戚文珊对她倒没那么防备了，知道她要去定阳，甚至亲自帮她准备了衣裳鞋袜、首饰胭脂等物，竟没理会荣明海这茬。又赶忙去卧房将熟睡的麒麟逗醒，抱给她，拿着糖豆子哄麒麟：宝宝，这也是娘，好孩子别哭。

    麒麟被戚文珊养的又白又胖，她抱了没一会儿，胳膊就发酸。

    不知是不是母子天生连着血脉，麒麟到后面不扭着身子哭了，乖巧地坐在她腿上，手抓着她的头发玩儿，笑的时候眼睛眯成个月牙，真是可爱极了。

    她瞧着奶娘过来给麒麟喂了奶，瞧着麒麟又沉沉睡去后，扭头凶了顿戚文珊：若不是你心存歹念，我至于遭这么多罪？

    戚文珊站在床跟前淌泪，一直好声好气地给她赔罪，：妹妹，咱们如今真成一家人了，过去的一切，是姐姐对不住你。姐姐以后一定好好补偿，哪怕给你腾位子。哎，我原本也没什么位子。

    瞧见戚文珊苍白的脸，孱弱的身子，她当时有十分的火气，也只剩三分了。

    半响，才了句：多谢你照顾孩子，受累了。

    戚文珊一听这话，简直哭成了泪人，赶忙坐到她跟前，什么话也不敢多，只是拉着她的手哭。

    末了，戚文珊低着头，自嘲地笑了声，：你比我和秦氏有福，若是换做别的女人，他绝不会从半路返回来。妹妹啊，他心里装了天下，也装了你，好好跟他过吧，给他生个孩子。

    离家时，戚文珊亲自出门送她，见到荣明海后，戚文珊低着头，了句：烦请侯爷告诉梁爷，妾身对不住他，更对不住素盈，清明的时候妾身还会去给素盈母子扫墓，这辈子的债，怕是还不完了，还请梁爷保重身子，莫要再贪杯，会伤身。

    许是想起伤情过往，荣明海脸色也不怎么好，淡淡地了句：你自己也保重些，老梁那边你放心，我会照顾的。

    她和明海等人马不停蹄地赶赴定阳，为了路上方便，她一直穿着男装，还学会了骑马。老梁虽总是给她脸子瞧，不怎么与她话，可有一日忽然把她叫到一边，给她扔来一把轻盈的短剑，：

    “女孩子总不能指望着男人护一辈子，我给你教剑，好好学，以后被人欺负了，十倍百倍地讨回来。”

    她当时就哭了，要认老梁为哥哥，可老梁冷着脸，坚决不答应，自己只有一个妹子，叫素盈，已经仙去了。夫人还是叫我老梁，或者梁爷。

    后来明海告诉她：不必介怀的，老梁其实心里已经把你当妹子了。你可知，老梁瞧着貌不惊人，可师从大梁第一剑客，如今也是数一数二的使剑宗师，在战场威慑一方，生平从未收徒，你的福运不浅。

    她当时红着脸点头，蓦然瞅去，荣明海看她的眼神直勾勾的，还咽了口唾沫。

    她知道这黑鬼心里想什么，这一路上因日夜赶路，再加上有诸兄弟在侧，总不能随心所欲，一直忍着，受不了时就偷摸捏她几下，咬着牙，声：真想现在就把你……等着！哥哥一定会让你终身难忘！

    她抿着唇偷笑，拔出剑，在他眼前耍了个剑花，瞅了瞅他底下，故意道：敢欺负我，我就让你变，变……

    这男人笑的邪气，嘿嘿地坏笑，：变成你叔那样？过年没腊肠和鸡蛋的，只能吃“腌货”？

    真是只坏透了的黑鬼，不过听他骂唐令，也解气得很！

    到了定阳一带后，明海果真忙得脚不沾地。此时那王震的五斗军已经席卷周边数县，其自号天王，手下有十大天师，各领数千军民，封锁住定阳，将赋役全免，制定了一套法令，每月还会按丁分配牛粮，派人将五斗军的好处悄悄散播出去，周遭几省蠢蠢欲动，常有豪侠、流民赶赴定阳，起誓加入五斗军，要入大梁杀了狗皇帝和王公大臣，建立新朝。

    面对如此严峻形式，明海并未慌了手脚。

    他紧急上书朝廷调兵，将乱党封锁在定阳一代，严密控制关隘，不许任何客商进出。

    随后，他发兵镇压，与此同时，私下派人约见那十大天师，许诺只要答应招安，朝廷定会给予优待，绝不会背信弃义。

    这十大天师敢随着王震做出这等事，岂是等闲之辈，可瞧见荣明海用兵入神，屡屡败义军，但总在关键之时退兵，不下死手，似乎留有余地。有几个人便动了招安的念头，与荣明海约见在定阳仓附近的“风云亭”。

    这几人担心荣明海出尔反尔，于是要求按照古法，歃血为盟。

    荣明海欣然同意，当即凿地为方坎，在坎之上杀牲，并且割掉羊的左耳，取血，将耳朵和血各放入盘中，读盟书以告神，最后与那六位天师分别将羊血涂在嘴旁，完成歃血。

    这六位天师当即叩拜，表示愿意归降朝廷与侯爷，将盟书放入羊身上，埋入坎中，随后将抄录的副本收藏起来，与侯爷约好起事的日子后，赶忙返回。

    十日之后，王震内遭到属下背叛，外又被明海强势镇压，长达半年的五斗军兵败如山倒，王震自尽，其属下和一些叛军皆被处置，该做官的做官，该诛杀的诛杀，有条不紊。

    当时，明海为了安抚民心，与唐令数度通信，再经内阁商讨，太后决断，将定阳一代的军民赋役免去一年，田租在恢复原先的基础上，减去一成，并且继续开仓放粮。

    可当时围攻定阳的时候，粮仓早已空空如也，一时半会儿在附近调不来粮食。

    她知道此事后，主动提出，捐出三万银子向粮商买粮，以解燃眉之急。又赶忙派人回大梁，与章谦溢预支了两万，以备不时之需。

    记得明海听到这话，当时震惊，当着众将士的面抱起她转圈，高兴的哈哈大笑，：这才是配站在荣某身边的女人，大胸襟！

    在解决定阳之难时，她寻到了母亲和哥嫂。

    他们不敢相信她还活着，抓住她的腕子，久久不愿放开，骂她：怎么不给家里捎封信。

    又心疼她：没事，只要人没事，怎么都好。

    母亲真的老了很多，为了她几乎要哭瞎了眼，头发花白，原本秀美的面庞这会儿皱纹尽生。

    而哥哥的腿断了，拄着根老树根削成拐杖，这两年为了她的事被欺负得简直不成人形，他恨吴家，恨李县令，于是自告奋勇加入了五斗军，怂恿着五斗军砸抢了吴家老宅，占领了县衙。后来义军兵败之后，他回了老家，正巧逢着里长来送粮。他大惊，朝廷不在他们骨头上刮油已经算开恩了，还送粮？

    里长笑着：是侯爷的沈夫人慷慨解囊，自掏几万银子给定阳受了天灾人祸的百姓买粮牛，听夫人是出身风尘，不过这又如何？她比起那些坐在大宅子里吃山珍海味的贵妇人可厉害太多了，是个了不起的奇女子，呦，夫人跟你那没了的妹子同名儿，叫晚冬，可巧也姓沈，难道……就是你妹妹？

    哥哥听了后大惊，连口水都没顾上喝，赶忙寻了来……

    听哥哥，吴远山攀上高枝儿，发了迹，已经带着李明珠调到了外省，吴老头子在五斗军起事的时候就携了细软逃走，而那李县令因儿子命丧大梁，也是不行了，离死只剩一口气，当初李明珠听闻兄长之事，产了，谁没有因果报应？他们当初逼死凤凤，暗中谋害了妹妹你，做尽了恶事，终于报应在了子孙头上了。

    末了，哥哥给一瘸一拐地走到明海跟前，跪下给明海磕了个头，哭的可怜，：多谢侯爷心疼我妹妹，人一家下辈子就算结草衔环，也难报侯爷的大恩。

    明海忙搀起哥哥，：都是一家人，何必两家话，以后您快别这样了。

    哥哥和母亲问了她失踪后遭遇了什么，她没，只是笑笑：都过去了，女儿现在有明海疼着，在大梁也有了酒楼，不愁吃穿。

    她想接母亲和哥嫂去大梁，可转头一想，那个地方太过可怕，有唐令，有太后，还有秦氏这种人，等再过一两年，日子稍微平稳些，再将他们接去。

    她给家人买了处极大的宅子，一口气买了二十几个仆人、丫头，又置办了田地和几间铺子，看着哥嫂和母亲搬进去，住习惯了，这才放心。

    她知道父亲在老宅的枯井里收藏了许多古籍和自撰的笔记心得，便与明海携了母亲和哥嫂回了老家，一则为父亲上香扫墓，二则将善本珍本都找出带走，日后回大梁与杜老先生点校经籍，想来能用得上。

    老宅是个院子，早都荒废，只有三间破窑。

    她和嫂子带着仆人进城，买了好些家用之物，将屋子修缮了番，添补了好些桌椅、柜子，算在这儿日后留个仆人照看着。

    原本她想和母亲同住一间屋子，可母亲笑着摆摆手，：你们两口住着吧。

    好么，这下可终于给了明海机会了。

    晚上的时候，她才刚洗漱罢躺床上，这人一把将蜡烛捏灭，欺身压了上来，一句多余的废话都没有，急糙糙地扯光自己的寝衣，胡乱吻着她，在她身上点火。

    因太久没有与男人做那事了，当他进来后，她疼得大叫了声，赶忙捂住嘴，狠狠掐了下这头饿狼。

    他好似察觉到见血了，赶忙停下，不敢再动弹。

    后来，一切都水到渠成，她也能接受他。

    可床不行，咯吱咯吱直响。

    她害臊，怕家人听见，不要了，等咱们回家后再。

    这黑鬼忍了这么久，怎么肯干，直接将被子铺到地上，把她从床上拉下来，继续。

    可还是有声儿……

    没办法，这坏人索性把她裹在被子里，穿上衣裤，蹑手蹑脚地出门，算去后山的树林子……

    谁知正好碰见起夜的哥哥，哥哥轻咳了声，尴尬地低着头退回到屋子，并且把灯灭了，瞬间鼾声如雷……

    树林子里很安静也很黑，她不记得那晚上怎么过去的。

    只记得指甲都快把头边的那棵树的树皮给抓烂了，天快亮的时候，她已经连半点力气都没了，都不知道自己是怎么被这饿狼抱回去的。

    后来，这饿狼一瞅着机会就把她往树林子里拽，一到晚上眼睛都放着光，她见了，两条腿直颤。

    这种让人害臊的事终于在她被大夫诊脉，有了身子时暂时结束，

    还记得这人听见她有孕了，竟表现地十分云淡风轻，亲自送大夫出门，她还纳闷呢，难道她有了身孕，他不高兴？

    越想越气，算骂他一顿。

    谁知刚掀开门帘，就看见他一个人在院子里傻乐，捂着嘴偷笑，嘴角都快咧进太阳穴了，就差蹦上房顶嚎两嗓子。

    可一进屋子，一面对母亲和哥嫂时，他又恢复往日的沉默淡然，仿佛这是一件再平常不过的事。

    德行！

    晚上睡下的时候，他端了个烛台，仔细地瞅她的肚子，开始滔滔不绝地：冬子，给哥哥生个闺女，明年再生个子；

    哎，你这一有了孕，咱们是不是就不能做那事了；

    听等肚子大了后，心些，也能；

    我，你翻什么白眼呀；

    哎，你笑什么呀……

    ……

    一想到这些事，沈晚冬就忍不住笑。

    她略扭头看去，雪已经了很多。她有孕后，就不能骑马了，明海就给她当了马夫，十天的路程，硬生生走了近一个月，到处给她买吃的，又怕不干净，不让她乱吃。

    天渐渐冷了，怕她冻着，非得穿两件袄子才行。

    她嫌难受，不干。

    谁知这人故意板着脸，：别臭美了，谁心疼你，我是心疼我闺女。

    臭德行！

    “笑什么呢？”荣明海听见怀中的女人在笑，揉了揉她的头发，亲了她一下，道：

    “出来，让哥哥也乐一下？”

    “才不要。”

    沈晚冬咬了下男人的下巴，娇笑道：“这是我和你闺女的秘密，就不告诉你。”

    “切。”

    荣明海故作不屑，刚算逗逗他的冬子，谁知瞧见不远处站着几个穿了黑色大氅的持刀侍卫，刀鞘上还有个“唐”字。

    荣明海冷哼了声，肩膀轻动了动，叫沈晚冬朝前看，厌烦道：

    “瞧，是你叔叔的人。”