一年后

    长亭古道, 芳草连天；

    羌声悠悠，浊酒徘徊。

    夕阳的影子细碎在古道上，给大梁这座繁华的城穿上件微红的薄衫。

    一年的时间, 很短又很长。

    老百姓的日子照旧琐碎平常, 贵族也像往日那般提笼架鸟去逛瓦市；好像什么都没改变，可隐约又变了点。

    比如皇上勤政非常, 新法毫无阻力地在推行；

    比如朝廷最厉害的大臣不是姓唐的，也不是姓荣的, 变成了姓章的；

    再比如, 当年被成党人的许多重臣, 死的得以平反，活的陆续召回；

    是啊，其实都在变化……

    官道上停着十辆马车, 最头里两辆是坐人的，其余皆装了行李等物，看样子是举家搬迁。

    在马车边站着两个长得一模一样的男孩儿，他们对路上的一切都表现出极大的兴趣, 相互追逐闹，拿着弹弓，射击飞落在树上的喜鹊。

    路边的凉亭里, 一壶浊酒，几碟菜，正适合送别。

    沈晚冬今儿倒是精心扮了番，穿着藕粉色的裙衫, 头上簪了数朵宫纱堆成的桃花，还特意在唇上抹了艳红的胭脂，越发显得肤色白嫩，明艳无双。

    她怀里抱着个奶娃娃，粉雕玉琢的，相当精致可爱，正是她和荣明海的女儿。

    一年之期已到，她终于要离开大梁了，带着儿子和女儿，去和她的男人团聚。

    与她一起走的，还有老梁，以及老梁的夫人曾氏。

    这一年发生了很多事，她虽被皇帝拘在大梁，却也没闲着，组织了一批翰林学士，将遭唐令之乱时被焚毁的宫中密府古籍重新整理修复；

    如戚家人所盼，麒麟承袭了安国公的爵位，成了最年轻的国公爷。在走之前，她和戚秀林商量了番，麒麟学业要紧，可也不能离开爹娘，一年中抽出四个月住在父母身边，其余就要舅父多上心了；

    至于吴远山？听进来有不少人上奏弹劾他，他怕连累到儿子，如今看见戚秀林都是绕道走，怕是也没几年好日子了。

    她将泼茶香和不舍斋的生意交给了章公子理，每年让人给她送一次钱就行，十年后，铺子全归公子。

    凉凉晚风温柔地吹来，撩动了沈晚冬头上的步摇和裙角，也吹醒了正在熟睡的女儿。

    沈晚冬轻轻晃着，将发钗取下，逗着女儿玩。

    她扫了眼亭里的人，有章谦溢、有老梁、有老梁的孕妻曾氏，还有恢复女儿身的棠哥儿。因为要给女儿喂奶，沈晚冬以茶代酒，满饮了杯，扭头看向棠哥儿。

    这孩子如今也有十七了，真是一年一个样，而今出落的越发秀美了，四分女儿家的娇柔，六分男儿的英豪，是个极好的孩子。想想吧，当年她大概也是棠哥儿这个年岁，从寒水县到了大梁。

    一眨眼，好多年过去了。

    “您，您为何这样看我？”

    棠哥儿脸有些红，忙端起酒樽，豪饮一杯，她莞尔浅笑，两靥生出好看的梨涡。

    “我要多谢你。”

    沈晚冬真诚地看着棠哥儿，笑道：“若没有你，你父亲怕是早没了；若没有你，我和孩子们也不会平安离开大梁。”

    棠哥儿笑了笑，有些羞赧，又有些得意，笑道：“您是父亲大人的软肋，我是皇上的软肋，他呀，有时候还是得顺着我的，不然我就不喜欢他了。”

    这一番话，将亭里所有人都逗笑了。

    道是天家无情，其实还有情。

    “沈姐姐，其实我有个秘密。”

    棠哥儿凑近到沈晚冬跟前，悄声笑道：“姐姐，你相信人能重生么？”

    “嗯？”

    沈晚冬一愣，不知这孩子到底是何意思。

    “哈哈，逗你玩儿呢。”

    棠哥儿眨眼顽皮一笑，开心道：“活在当下嘛，即使日子再苦再难，也不自怜自艾，笑笑，也就过去了。”

    “是啊。”

    沈晚冬点头微笑，不知为何，她总觉得棠哥儿不像十几岁的女孩儿，倒像是她的一个旧友，一个很久不见的妹妹。

    夕阳将尽，倦鸟们扑棱着翅膀，飞回它们的天空。

    在远处玩的乔儿献儿跑过来，一左一右地拽着他们母亲的袖子，催促道：“怎么还不走，我们不去找爹爹了么？”

    沈晚冬甜甜一笑，等了一年多，她就是在等这一天。可是当离开大梁的这刻，却心绪万千，竟有丝舍不得。

    “章大哥，我要走了。”

    沈晚冬看向坐在身侧的章谦溢，他这会儿眼睛红红的，可却在拼命抑制住悲伤，一直在笑。

    多少年了，妹和公子终究要分别了。

    “，妹……”

    章谦溢声音有些颤抖，他将哽咽吞入腹中，笑着看她，看这个昔年的红颜知己，这个萦绕在心头的淡淡茉香。本来有千言万语，可临别，竟一句都不出。

    他本想着像老梁一样，随他们夫妇住到一城，于是此生便可终老。

    但又消了这念头，若是真将他们当成朋友，那就该潇洒远离，就像当初的唐令一样。

    有些人一瞬错过，那就错过了一辈子……

    章谦溢强笑，哽咽道：“好，要保重！”

    “你看看，大梁就在那边。”

    沈晚冬看着远方影影绰绰的城，轻轻嗅了口，仿佛能闻见属于繁华的香味。她的神情有些哀伤，叹道：

    “桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。这些年在大梁，我经历过太多的飘零浮沉，看过太多的生离死别。含姝死了、梅姨死了、戚夫人死了、杜老死了、玉梁疯了，我来了一场，留下了什么，可最终又带走了什么？”

    章谦溢笑了笑，终于，他终于在许多年后，敢正大光明地轻轻拍一拍她的肩膀，柔声道：“你留下了一段叫晚冬的传，带走了荣明海的一生。妹，珍重！”

    *

    北风卷地百草折，胡天八月即飞雪。

    来靖县是北地有名的恶人谷，这里民风彪悍，嗜酒成风。

    传，许多走投无路的江洋大盗会藏匿此地；传，好些世外高人会隐居此地……

    传终究是传，有什么可信呢，反正铁蛋儿就不信。

    铁蛋儿是个乞丐，身上很臭，每年只有夏天洗澡，为什么，因为夏天多雨嘛，在七月选个好日子，站在雨地随便冲冲，又能混一年。

    这么脏臭的乞丐，谁都讨厌，大家见了他都捏着鼻子绕道走；铁蛋儿也讨厌他们，有时故意伸出条腿，将铁的独眼老赵绊倒；有时气儿不顺了，去猎户李家偷几只山鸡；有时开心了，摸进厨子老冯家，调戏调戏他那个又肥又凶的懒婆娘；有时抽旱烟抽上头了，就去给牛鼻子老道和秃驴和尚下春.药，哈哈哈，看着他们红着脸泡在井水里，口里不住地念阿弥陀佛，色即是空，别提多爽快了。

    县里每个人都讨厌他，唯独开面馆的荣老黑喜欢他。所以铁蛋儿没事的时候总会去荣老黑的“黑鬼面馆”坐坐，帮着下手，倒倒泔水什么的。

    荣老黑是去年来县里的，与他一块出现的就有铁的老赵、猎户李、厨子老冯，还有那两个和尚道士，他们好像是朋友，但好像又不怎么熟。

    继续荣老黑吧，他这个人身量极高，块儿又大，偏偏样貌还俊朗的不行，一出现就吸引了来靖县所有大姑娘媳妇儿的目光，好些人上门提亲，可却被荣老黑一一拒绝，理由呢，老黑他有媳妇儿，是天下第一美人，还有一堆孩子。

    一开始，大家全然不信。

    后来吧，荣老黑闷闷不乐地蹲在山口，看着山里的石头发呆，忽然有一天，他站起来了，得给媳妇儿拿铜墙铁壁盖个房子，还要在院子里给她种牡丹花、桃花、杜鹃花。这傻大个子干就干，每天背石头、磨石头、砌石头，还在那石缝儿里浇了铁汁儿，真让他盖出个二进二出的大宅子。

    后来，大家就半信半疑，或许荣老黑真有个美人媳妇儿，不然的话，他怎会这么傻！

    最让铁蛋儿佩服荣老黑的，倒不是盖房子这事。

    来靖县常常有黑白两道相互斗殴，双方砍杀伤及人命简直太平常了。这些江湖豪客个个武功盖世，脾气一个比一个臭，谁都不服谁。去年过年时候，这些人为了一本武功秘籍又开始争抢了，不巧翻了荣老黑的酒坛子。那天荣老黑好像想家了，心情很臭，登时大怒，随便扯过条木棍，不管是谁，抓住就揍，长得丑的多两棍。

    好么，这不不相识，荣老黑竟然和黑白两道成了好朋友。荣老黑城府深、豪爽、仗义，一掷千金连眼睛不带眨的，据以前还过仗，杀了不少宋狗，不知不觉他就成了德高望重的中间人，经常给道上的兄弟做些斡旋的勾当。

    今年初的时候，荣老黑他想开个面馆，就叫“黑鬼羊肉面”。这消息一出，好些绿林好汉、江湖豪侠纷纷来帮忙，没几天就把面馆给弄好了。众人都以为荣老黑的手艺一定不错，想要尝尝他的羊肉面，好么，大家可真的开眼界了。

    荣老黑压根不会做饭，所谓的羊肉面，就是将水倒进面里，随便搅一通，一股脑倒进滚水里去煮，羊肉剁吧剁吧胡乱炒炒，盐看心情放，得，一道招牌羊肉面就做好了。

    人家开面馆挣钱，他是要命。

    荣老黑的做饭的手艺虽然不行，可他却酿得一手好酒。烧刀子醇香，秦酒甘冽，让人闻闻就食指大动。

    因为这好酒，面馆才没倒塌，反而越开越火。

    铁蛋儿正想着想着，就闻到了一股香浓的酒味。

    他嘿然一笑，拄着狗棍儿走进“黑鬼面馆”，往里头瞧瞧，荣老黑今儿穿了身玄色短，大脚板上随意套着双布鞋，头发也拿根破绳子胡乱绾起来，正拿着本书苍蝇。如此扮，放别人叫邋遢，可在荣老黑身上就叫风流。

    可惜，老黑哪儿都好，就是喜欢吹牛皮，老吹自己的媳妇儿和儿子。看来得撺掇着兄弟们给他找个女人了，别把个火气正旺的男人给憋出毛病了。

    “臭中带了点鸡屎味儿，肯定是铁蛋儿。”

    荣明海放下书，从桌上抓起围裙，系在腰间，在水缸里搓了搓水，随后用碗舀了些水，倒进面盆里。

    他揉着面，扭头笑着看铁蛋儿，道：“是不是饿了，叔今儿给你做个羊肉汤面！”

    “得了吧叔。”

    铁蛋儿白了眼荣明海，很随意地坐到长凳上，从筷筒里拿了根竹筷，使劲儿挠着成了虱子窝的头皮，嘿嘿笑道：“肚子里的酒虫馋了，赏侄儿喝几口呗。”

    “成！”

    荣明海把面手在水缸里洗了洗，从酒瓮里舀了一碗出来，端给铁蛋儿。

    “咦？”

    铁蛋儿疑惑地看着荣明海，问：“你咋不给自己倒，难道长痔疮了，不能喝？”

    “讨！”

    荣明海佯装去揍铁蛋儿，这男人目中忽然涌上些许伤感，痴痴地看着墙角一株开得正好的牡丹，笑道：

    “今儿我家里和面馆的花同时开了，我感觉有好事发生，估计媳妇儿要来。”

    “吹！”

    铁蛋儿白了眼这总吹牛的男人，抠着脚气，扁嘴道：“都吹了一年多，要是真存在这么个人，你倒是把她领出来，让哥们瞧瞧。”

    正在此时，外头忽然传来阵嗡嗡声，好似出了什么大事。铁蛋儿最喜欢看热闹，端着酒碗，连破鞋都来不及穿，急匆匆地跑出去瞧。

    往前看去，原来外面停了好多辆马车，而站在马车最前面的是个好漂亮好漂亮的美人，她像新娘子般穿着红色衣裳，额心贴了花子，头发比墨还黑，脸比雪还白。

    铁蛋儿的眼睛都看直了，他这辈子哪里见过这么好看的女人。

    这美人怀里抱着个娃娃，身边跟着两个一模一样的漂亮男孩，别，这对兄弟竟有点像荣老黑。

    铁蛋儿瞧见美人姐姐带着孩子朝面馆走来，他扑通一声跪下，双手合十，不住祈祷：“不是找老黑，不是找老黑，美人姐姐不是老黑的媳妇儿!”

    谁知人家美人姐姐径直走到荣老黑跟前，笑着笑着就哭了，看了眼怀里的娃娃，嘟着嘴娇嗔：还不抱抱你女儿？

    铁蛋儿的心当即沉到冰里，一屁股坐到地上撒赖大哭：“荣老黑竟没谎，他真有个美人媳妇儿！”

    听见这话，沈晚冬噗哧一笑，她看着眼前的荣明海，她朝思暮想了无数个日夜的男人。

    真好，和你重逢真好。

    “爹！”

    “爹！”

    乔儿献儿两兄弟飞扑过来，一人一边，熊在他们爹爹身上，这俩子也是很久没见爹了，早都想的不行，献儿竟哇哇大哭，还踢着他爹的腿，埋怨：“为什么不回来，娘想你想的直哭，妹妹都半岁啦，还没有见过爹爹呢。”

    荣明海眼圈亦红了，将两个子环抱住，狠狠地亲了几十遍。心里叫苦，老子也想你们，可是回不去啊。

    蓦然抬头，荣明海瞧见老梁也来了，是啊，老兄弟必须来！

    老梁这会儿也是很高兴，可是当老梁瞧见路边有几张熟悉的面孔时，笑容登时凝固住。

    无怪老梁这般神情，看到熟人了。

    铁的独眼老赵是锦衣卫总指挥使，猎户李是大内第一高手，厨子老冯是御前侍卫总管，至于那牛鼻子老道，是武当前掌门；秃驴和尚是少林达摩院首座……

    都是皇帝派来“保护”他的，其实当了一年多的邻居，大家倒都成了普通人，过着平凡却不乏味的日子，再也不想回那座繁华的城。

    荣明海冲老梁微笑着轻点了点头，示意老兄弟莫要大惊怪。

    “媳妇儿，咱们闺女有名儿了没？”荣海明此时眼里、心里、嘴里都是柔情蜜意。

    “还没有呢，等着你给取。”沈晚冬轻靠在丈夫身上，抿着唇轻笑。

    “就叫妙妙！”

    荣明海抱过女儿，看着怀里这软软的人儿，而此时女儿醒了，竟对着他笑了。

    荣明海简直要激动地大哭，忽然，男人轻轻跺了下脚，恍然道：“你们还没吃饭吧，我给你们去做羊肉面可好？”

    “得了吧。”

    沈晚冬朝男人飞了个媚眼，将丈夫腰间系的围裙解下，绑在自己腰上，娇嗔道：“你做的饭是给人吃的？还是我来吧。我给你包饺子，羊肉馅儿的，大肉馅儿的，韭菜鸡蛋馅儿的，我给你下面，阳春面、油泼面、蛋汤面，我给你烧菜，炒羊白肠、溜鱼片、溜肥肠，你想吃什么我就给你做什么，，你现在想吃什么？”

    当然是吃你了。

    这话荣明海当着围观的众人没好意思出口，他忽然想起一事，眉头皱得老深，低头朝着自己的儿子们喝道：“走，跟老子游街去。都老子吹牛，今儿就让他们瞅瞅，老子到底有没有吹牛！”

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    进与退，寸心难眠；

    恋红颜，尘世羁绊；

    孤舟停泊在浮生岸，谁把纤绳绾系。

    从今后，起摇橹，斜月归帆？

    携卿手，唱一曲声声慢。

    （全文终）