好容易遇上七濑这么个难得来应聘的, 本来国木田还想着要不然索性跳过面试的环节，直接把她招来侦探社就行了。太宰也在一旁怂恿他这样做。不过想了想, 这样的做派似乎挺不负责任的，国木田便就放弃了这个念头。

    认真权衡她是否真的拥有加入武装侦探社的资格, 也是对她的一种尊重。国木田如此认为。

    可惜, 在面试这一方面，国木田造诣颇低，也没有太多天赋。与七濑干瞪眼了好一会儿，他居然还是没想到什么正经的问题，最后好不容易才绞尽脑汁憋出了几个并没有多少针对性的问题。

    于是便呈现出了一种相当奇妙的状况——身为面试官的国木田沉默寡言紧张地不知道该些什么，而面试者七濑早已经度过了最紧张的时段, 看起来似乎还有些泰然自若。

    他们俩的心情状态好像同自己的身份不太匹配, 像是错位了。

    凭此一役，国木田独步先生第一次意识到了自己在人力管理方面的能力有多么糟糕，决心日后要好好地锻炼一番。幸好助理的这份兼职工作对于专业性没有太高的要求，甚至都不要求太机灵, 只要脚踏实地即可, 所以就算他问出再怎么风马牛不相及的问题, 也不怎么要紧。

    问到最后，国木田实在想不出更多问题了, 直接一拍案, 也不同别人多商讨什么了, 把七濑招来了武装侦探社。他想社长应该也没有什么异议。

    处理完了这桩大事，国木田轻松万分, 继续去揍太宰了。

    七濑受宠若惊，连连向侦探社的各位道谢，转头便把这个好消息告诉了轰焦冻。

    轰焦冻闲时也问了家人关于武装侦探社的事情，他们对这个组织的评价都挺不错，他也就放心了。这会儿又收到七濑传来的喜讯，更为她感到开心，眉眼间不自觉地染上了些许笑意。

    “焦冻，你看起来很开心的样子。”

    坐在窗边的母亲笑着对他，丝毫没有怪罪他刚才一不心略过了自己的问询。

    轰焦冻低头浅浅一笑，收起手机，摇了摇头。

    “没什么。”他。

    虽然嘴上这么着，眼中的柔意却未消散半分。

    轰冷将他的动作全都纳入眼中，却也没有什么，只笑着揉了揉他的头发。

    *

    “你知道吗，侦探社里有个少年的个性是变成老虎呢！”

    刚一发现中岛敦的个性，七濑就迫不及待地分享给轰焦冻了。

    “是整个人都变成老虎吗？”轰焦冻问道。

    “对！没错！白色的老虎哦！”七濑兴冲冲道，“他的爪子软嘟嘟的，和猫咪一样，超级可爱！下次带你来感受一下！”

    即使隔着距离，但轰焦冻完全能够想象出七濑满心欢喜的荡漾模样了。轰焦冻知道她是个不折不扣的猫奴，恨不得拜倒在猫咪的肉爪子才好，现在有了个大猫可吸，估计都已经兴奋到原地转圈了。

    七濑确实兴奋极了，甚至都有些飘飘忽忽的了。这可能是她第一次感受到在武装侦探社工作是件多么幸福的事——这儿可是有活生生的老虎可以吸啊！

    她紧紧盯着中岛敦的手，希望他能再表演一次把手变成虎爪的秘技。许是她的目光太过炽热，中岛敦赶忙逃到了与谢野晶子那儿，在危险的边缘寻找些许安慰感。

    七濑瞬间颓了，一只无形的猫爪的在她心里挠来又挠去，重度猫奴患者七濑感受到了一丝深不见底的寂寞，只好化悲愤为动力。

    “啊——！”她哀嚎着倒在椅子上，“国木田先生，这个月的委托报告整理好了。”

    “嗯，好的。麻烦你了。”

    国木田满足地在心爱的笔记本里计划栏中钩上一个完美的钩。七濑总是能在限定时间里做好指定的任务，这一点让国木田很高兴。

    这次比某些只会乱他计划的家伙好太多了。

    “还有别的事情吗，国木田先生？”

    七濑巴巴地凑到国木田身边，想要偷窥一眼他的计划，不过还没有看到多少，本子就已经被阖上了，估计应该是没别的什么事情了。

    七濑悻悻然收回目光，走回到自己的位置上，却恰好扫到了国木田桌上的相框。起初，吸引她目光的是相框的原木花纹，这种简洁的设计是她一直很喜欢的。再多看一眼，她竟发现其中有一张很熟悉的面孔。

    在这张脸上添些沟壑，再蒙上一层憔悴的灰白色，便同才户绑架她时勒令她复活的那具尸体的面容近乎如出一辙了。

    七濑倒吸了一口凉气，一个箭步冲向桌旁，抓起相框，盯着看了许久，确信自己没有认错。

    照片上，还有国木田独步。这是一张两人的合照。

    “您认识她呀？！”七濑指着照片上的人像，用力按到指尖都微微发白，“青山女士，您认识她？”

    她的好奇不免让国木田觉得奇怪，但还是点了点头：“是的。我还是在编教师时，她是带我的师傅。”

    “您以前是个老师啊？！”七濑更惊愕了，全然把青山远黛的事情抛到了脑后，所有的心思全都放到了国木田的身上。

    太宰凑了过来，笑道：“他还是个数学老师呢。”

    “啊……真看不出来……”七濑轻抚下巴，把国木田上下量了一遍，“不过国木田先生身上的这种严肃气质，倒和数学老师真挺像的。”

    国木田揶揄般地瞟了两人一眼，很无奈地撇了撇嘴，不过倒是口下留情的什么都没有。

    七濑清了清嗓子，不再专注于数学老师这个问题上了，重新回到正轨，问道：“青山女士是个怎样的人呢？她前几年退休以后好像当了家庭教师，对吧？能和我多一点吗？”

    “你也认识她吗？”国木田笑了笑，对于她的热忱，毫不保留道，“她是个相当温柔的女士，教会了我很多。她退休后不久我也辞职了，有去拜访过她几次。有一次刚好看到了来她家学习的三个孩子。分明都是很恶劣的孩，不过在她的教习下，都逐渐收敛起了桀骜不驯的态度。我总觉得，青山女士是个能靠温柔感化人心的人。去年她回了青森的老家，也不知道她现在过得如何了。”

    国木田的语气中满满的都是怀念，七濑不知道该不该告诉他青山女士的死讯，还有她去世后的闹剧。

    还是暂且不吧，她想。

    不过国木田话中的一点让七濑很在意。

    “青山女士退休后教习的三个孩子都是什么样的人呢？你他们都很恶劣。”

    “哦？”国木田回想了一下，才道，“其中一个是黑人混血儿，一身腱子肉，因为肤色的缘故从就被欺负，连家人都不重视他，性格很暴力。其他两个都多多少少有过被欺凌的经历，不过不如他来得恶劣。”

    “那您记不记得，其中有个比较阴郁的男孩子。”七濑压低了声，努力不让自己的问话显得太过唐突，“你觉得他怎么样呢？”

    “他？没什么印象了，我只见过这几个孩子一次罢了。他们都很乖巧，我离开的时候还和我招呼。你问这么多做什么？”

    七濑讪笑两声，摆了摆手，欲盖弥彰道：“没什么没什么，有点好奇而已。”

    面上不显，但七濑的心情早已经翻滚回转了千百遍。她一直都在努力忽略才户带给她的一切阴影与些许难以捉摸的光明，但却还是会不时地出现，总归难以忘却。

    七濑想，是时候该做个了断了。她需要知道，才户究竟在盘算着什么。他做了这么这么多，究竟是出于怎样的心思。

    她悄悄拜托了太宰帮忙调查才户的消息，自己平日里也多留心了一些，希望能够再探出些什么新的信息来。

    太宰的反馈来的很快，七濑惊异于他那比警方还快的速度。

    “警察要处理的事情很多的嘛。而且你知道，他们不是什么时候都靠谱的。”出这话时，太宰简直骄傲到了极点。

    不过这话多少也是有些道理的。

    太宰给她的地址，果然靠近那天遭遇变态司机时被载到的那块区域。

    她踟蹰了片刻，纠结着不知是否真的应该拜访。她忍不住嘲笑自己，分明下定了决心的人是她，现在举棋不定的人却也是她。

    她没有给自己太久纠结的时间。挑了一个最悠闲的上午，坐上无人的公交车，她依照地址来到了一栋几乎无人居住的居民楼下。

    提在手里的蜜瓜篮子有些沉重，勒得掌心微微泛红。她换了一只手，姑且算是缓解了一些。袋子里的枫糖松饼还带着热量，七濑深呼吸了一口气。

    她想给轰焦冻个电话，最起码也要同他汇报一下行程。不过她很快就想起了，轰焦冻现在正在上课，便放弃了这个念头。

    踏上台阶，穿过长廊，她在没有标名牌的门前停下，抬手叩门，竟再无任何犹豫了。

    锁簧弹起，吱呀一声，老旧房门微微敞开，漏出一隙黑暗。门外，朝阳温暖；门内，似是无边的黑夜，让人心生畏怯。

    七濑推开门，踏入这片黑暗之中，未曾有片刻犹豫。

    “早上好，才户同学。”