刘庆笑道：“怎么？你们都不认识我了？”

    这时候，刘山和刘祝才回过神来。刘祝跑过去当即对刘庆一拜，问道：“哥哥怎么会在这儿？”

    刘庆笑道：“你不是想出海吗？我特意来向知县官人求情的。”

    “难道你哥哥成了？”刘祝顿时喜上眉梢。

    刘庆却摇摇头，叹道：“非也。”

    “啊？不过没关系，哥哥受累了。”刘祝虽然失望，对哥哥还是感激。

    知县便问道：“壮士，这就是你的父亲和兄弟？”

    “正是。父亲，二郎，这位就是知县官人。”刘庆对刘山和刘祝介绍道。

    刘山和刘祝一看这壮年汉子竟然是赤阳县的知县，当即就惊慌的不知所措了。

    刘山赶紧对知县深深一拜，道：“草民见过知县官人。”

    刘祝也跟着。

    “二位不必多礼。呵呵。”知县笑了笑。

    刘庆道：“父亲，二郎，知县官人已经放了你们，不用再去服劳役了。”

    “什么？这。这是真的？”刘山极度惊愕地看着刘庆和知县。

    刘祝同样惊愕无比，他只看着刘庆，不知道自己的哥哥使了什么魔法，竟然让知县亲自过问此事。他很清楚，这免役税是一也不容错过，一旦错过，再交钱也没用，只能去服劳役。

    知县笑道：“本县在此，还能假吗？”

    刘山和刘祝对望一眼，感觉和做梦似的。

    知县对刘庆道：“壮士，既然事情已经办妥了，那就请虽本官去吧？”

    刘庆点点头，对程云道：“云儿，给父亲两贯钱。”

    程云照做。

    刘山接过钱，皱着眉头看刘庆。

    刘庆笑道：“父亲，知县官人请我吃酒。你就拿这钱和二郎去外面吃点儿东西，吃完就回县衙等我，到时候我们一起回家。”

    刘山明白了，却道：“大郎啊，我们吃饭用不了这么多钱啊。”

    刘庆笑道：“多买点儿吃的，你们爷俩喝点儿酒。”

    “这，大郎啊，我们还欠着债呢。”刘山摇摇头。

    刘庆笑道：“父亲，债我能还上，你就放心吧。”

    刘山又看看刘祝，刘祝便道：“爹，既然哥哥如此了，那就依了哥哥吧。”

    这时，程云道：“郎君，不然奴就跟着家主和二郎君吧。”

    知县就问：“这位娘子是壮士的什么人？”

    刘庆道：“是伺候我的女使。”

    知县便道：“既然是壮士的女使，那自然要陪在壮士身边了。”

    “云儿，随我去吧。”刘庆笑道。

    其实，程云早就想听刘庆这话了，只是知县单请刘庆，她不知道自己能不能去。此番听刘庆答应，心里顿时美滋滋的。她觉得自己应该时时刻刻侍候在刘庆身边。

    刘庆当然知道程云的心思，这才故意对知县程云是他的女使。这样，程云就能陪着刘庆去酒楼了。

    刘庆和知县去了，刘山和刘祝也走出了县衙。

    “爹，我们去哪儿吃？”刘祝问刘山。

    刘山道：“哪儿吃？你去买两个炊饼，我们就蹲在对面的大树下胡乱吃些就是了。”

    “可哥哥是让我们吃酒的。”刘祝道。

    “吃个屁，一屁股债，还吃酒，我看是吃尿吧！”刘山拍了刘祝一下。

    刘祝只好道：“好，我去买炊饼。”

    “你只买两个，我们一人一个。”刘山叮嘱。

    刘祝韩快就买来了，爷俩就蹲在大树下吃起来。

    “爹，你哥哥怎么就和知县攀上关系了？不仅放了我们，竟然还请哥哥吃酒？这是怎么回事儿？”刘祝心中十分疑惑，不明白其中的关节。在他的心里，知县可是高攀不起的，况且哥哥只是一个寻常士子，根本没这个本事。

    “我哪儿知道？只是我听那知县官人叫大郎壮士，难不成大郎干了什么大事？”刘山的心倒细些，听出了些味道。

    刘祝点点头，道：“是啊，知县官人是叫哥哥壮士来的，真是奇怪。”

    “哎！别管了，等回家一问便知。”刘山大口吃起炊饼来。

    刘祝细嚼慢咽的，一副若有所思的样子。其实他的心思放在了出海上面。此番不用去服劳役，那就是自由身了，想出海，只要去南面的杭州府去应募就可以了。

    想到这儿，这个粗壮的年轻人脸上泛起笑意，接着张大口，咬去半个炊饼。

    “刘壮士，这里可是赤阳县最好的酒楼了。”

    当，刘庆和知县站到一座名叫鸿宾楼的三层楼下，知县指着门上的招牌道。

    刘庆看了看黑底金子的招牌，还有两边的大红灯笼，再看看酒楼里面灯火辉煌，彷如白昼。心想，这得点燃多少蜡烛啊！

    对于刘庆这个现代人来，这样的酒楼除了古风古韵外，似乎并不怎么吸引他。前世，做任务的时候，五星级大酒店也是经常住的，反正都是公款。

    可这样的豪华酒楼对于程云来就彷如皇宫一般了，她抬头看着高高的大楼，听到里面热闹的声音，心里感到惊喜。

    “刘壮士，我们进去吧？”知县笑道。

    “官人请。”刘庆学着古饶样子客气道。

    “壮士请。”知县也客气起来。

    这时候，店门开了，一个二迎出来。

    “客官里面请。”

    知县抓着刘庆的并肩而入。程云跟在后面，一双大眼睛骨碌碌的四处看，脸上惊喜连连。

    进门是个大厅，此时已经坐满了人，和中午饭馆儿的冷清不同，这里却热闹非凡。客人大多衣衫华丽，看似都很有钱。

    刘庆心想，这样的豪华酒楼，自然不是穷人光鼓地方了。不过观此情景，却有些繁华盛世的样子。

    “二位客官是要楼上雅间儿，还是这里的散桌儿。”

    刚问完，二便认出了知县。赶紧拜道：“原来是知县官人，的这厢有礼了。”

    “切勿声张。”知县一面，一面四下里张望，跟做贼似的。

    二忙点点头，声道：“请知县官人随人去雅间儿。”

    刘庆和知县跟着上楼，程云却一面上楼，一面还巴望着下面。看到其中还有女客，心里好生羡慕。她也想和那些女客一样，大大方方坐在这样的酒楼里吃饭。

    既然知道是知县，二就选了一个最好的雅间儿，不大不，还临街，透过窗户能能看到赤阳县的万家灯火。虽然比不上现代城市灯火，却也让人感到温暖。

    夜晚的灯火，总能给人一种温暖，尤其是孤寂的离人。

    不过，刘庆的心情却不错。他站在窗前，迎着夜风，俯视县城，满眼灯火盈盈，生气盎然，一时竟有豪情入怀。此时他若是诗人，必定要赋诗一首，以感怀人间自有烟火生。

    二恭恭敬敬地倒了茶，便问知县吃什么菜。知县当然要问刘庆了，刘庆只客随主便。

    知县又问刘庆道：“刘壮士，你的那位朋友如何去请？”

    刘庆道：“就劳烦二去棉花巷的张宅走一趟了。就刘庆和知县官人请岳飞前来赴宴，务必要来。”

    二点点头。

    刘庆让程云拿出一些钱给二。虽然不舍得，程云还是给了二二百文钱。二屁颠颠地去了。

    “那就等刘壮士的朋友来了我们再点菜吧！”知县笑道。

    刘庆点点头。

    “刘壮士坐下喝茶。”

    刘庆坐下。程云紧紧抱着书袋，站在刘庆身边。一看就是个贴身的丫鬟。

    “刘壮士，你可知道本官今日前去润州所谓何事吗？”知县喝了口茶问道。

    刘庆摇摇头。

    知县道：“正是为了这个叫做孟强的凶犯。这凶犯于四日前潜入我县境内，本县三日前便暗中派人查询，竟无半点儿消息。

    昨日知州传我去润州，我便知道是为了此事。没办法，我便让人中午贴出告示，征求线索。当然了，这三千贯赏钱不是我定的，而是江宁府定的。

    而我只想暗中擒获此犯，没想到此犯狡猾的很，潜伏在城中我竟不知。方才看他和盗贼张井在一处，我就知道孟强为何来本县了。”

    刘庆道：“我和他们交的时候，听他们要开山立寨，可能是要去做草寇。”

    知县点点头，道：“这就对了。那张井惯于偷到，据本县所知，这三个月来，本县只盗窃案就有数十起，累计金额超过两万贯。看样子，这三人便是想用这笔钱招兵买马占山为寇。

    今日本县去润州，知州告诉我，赤阳县的出境路途都被封住，并给我下达了死命令，两日内一定要抓住孟强，不然就禀报提刑司，免了我的知县之职。

    实在的，免职我到不怕，只是这三个贼子占山为寇，成了气候那遭殃的还是老百姓。”

    刘庆点点头。

    知县笑了笑，道：“我这知县的职位能够保全，全赖刘壮士了。”

    刘庆笑了笑。

    这里距离棉花巷不远，岳飞得知刘庆邀请还有知县在，便不敢怠慢，用最快的速度来到酒楼。

    进了雅间儿，刘庆便迎上来，拱笑道：“岳贤弟神速啊！”

    那边，知县已经点了菜了。

    岳飞拱道：“得知刘兄邀请，弟焉干耽搁。”

    刘庆笑道：“来，我给贤弟介绍。这位就是本县知县。对了，我到现在还不知道知县官人高姓大名呢。”

    “哈哈哈，是本县疏忽，本县姓李名纲。”知县笑道。

    岳飞也自报家门，同李纲礼拜寒暄。

    李纲？又是一位历史熟人啊！这一边是年轻的岳飞，另一边是壮年的李纲，刘庆忽然举得怪怪的，好像做梦似的。