“卖唱的戏子，以为自己是什么呢！”秋姨翻了翻眼珠，摇着手绢走下楼梯。

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    5、相距甚远 ...

    纪竹筠换了妆容便抱着古筝来到听音陶里演奏，这里布置高雅，人造的山石亭台，泉水叮咚，配合着青峰白雪，使得白衣绸裳的纪竹筠更有仙风道骨的神韵。她专注于指节拨动的每一根弦上，融入乐曲的世界，忘却周围的喧嚣。

    听音陶里座无虚席，有衣冠楚楚的豪绅，手握兵权的总长，游弋风月的公子，还有新时代的少爷，似乎都被这个南方丽人的超凡脱俗的琴艺勾住魂魄，忘乎所以。坐在最后的玄凯喝着上等的普洱茶，陶醉地欣赏着眼前的美丽风景。

    “三哥。”一个男子的声音在耳边轻轻响起。

    玄凯点点头，起身同来人走近一个偏僻的角落里。

    “有什么新情况？”

    来人声道：“那日我们救国会的同志按计划营救将军，可惜将军一走出棉花胡同就被陆建章的探子盯住，将军脱不开身，只好进入同仁堂以看病为由避开了那些探子，可是从那以后，胡同周围的兵力比原先增加了一倍以上，根本没机会甩掉那些障碍。现在日本人提出要求，只要老头子签署条约，就扶助他当皇帝。老头子态度暧昧，那个袁大公子可是积极得很，揣摩他老子的意思竟然建立了筹安会。将军心急如焚，想尽快赶回去举事。可是，棉花胡同被包围的一只蚂蚁也别想出去。现在形势危急，将军命我来找三哥想办法。”

    玄凯苦苦思索着，急道：“岳华，将军出走势在必行。我们一定要想个万全之策才是。”

    “三哥，我听你的。”岳华恳切的看着他。

    顾元渊的伤在后肩，子弹闯过肩胛骨，幸好偏离了心脏，否则性命难保。她修养了十来天便离开内室去觐见袁世凯。被告知大总统正在会见重要的客人，她便走向内务堂去看望宗德，却见袁克定在那里。她还没来得及寒暄两句，突然看见内侍送来的礼服不禁一怔，这是帝王之家所用的朝服啊。难道大总统真的要做皇帝？！

    看到袁克定急切地试穿所谓的皇太子服，难掩的喜形于色，一见她连忙：“元渊来了正好，你看看我这礼服合身不合身？嗯，袖子长了点，领子宽了些——”

    他吩咐着内侍：“你记好了，哪儿不合适的赶紧去修改，免得误了大事。”

    内侍急忙答应着：“公子放心，阿昌记住了。”

    “大公子，这是怎么回事？”顾元渊淡淡地问。

    袁克定得意的笑道：“你还不明白吗？父亲要当皇帝了，举国上下无不拥戴。中国不能没有皇帝，这是老祖宗留下的教训，你看，没了皇帝，天下都乱成什么样子了！”

    顾元渊表情苍白得可怕，“总统呢？”

    袁克定还在仔细研究皇子朝服的优缺，随口答道：“父亲忙着见客人，你等会儿再去吧。”

    顾元渊走出府门外，看见英国公使的汽车停在对面。她也没开车，直接坐了顶轿子离开了中南海。雪后天晴，微弱的阳光洒在大地，可寒风却残酷的带去了仅有的暖意。她裹紧了大衣，突然轿子一阵颠簸，她掀开帘子，“出什么事了？”

    轿夫慌忙避开横冲直撞的汽车，溅了一身泥水，气不一处来，“什么东西？想轧死人啊！”

    顾元渊看到汽车的号牌，眉头皱了起来，暗忖：好像袁克良。他这么早去哪儿呢？

    蔡锷没想到顾元渊会亲自来访，惊讶之余又感慨十分，“渊，你来看我真是想不到啊！咦，渊的气色不好，有什么病痛吗？”

    顾元渊看了看门外，微微一笑，“一点伤，无妨。看来师兄真的病了，气色也不太好。妹认识个名医，哪天师兄去看看，兴许能痊愈呢。”

    “那，为兄在此谢过妹了。过门是客，妹不急的话，请尝尝家乡捎来的特产，如何？”蔡锷盛情相邀。

    顾元渊点头，“也好。云南特产还真没见过。”

    一进里屋，蔡锷急忙道：“袁世凯称帝之心昭然若雪，妹还要留我在这里为虎作伥？”

    “元渊跟随总统至今，从没有二心。他对我恩重，我岂能背叛？你叫人送信给我真是大胆，万一走漏消息，你我前途堪忧！”顾元渊冷冷的看着他。

    蔡锷愤然道：“元渊，你不是见识浅薄之人，我也从没有看轻你！记得当年老师因为反对强权，腐败，拥护维新运动，积极推行改良主义，不惜得罪权贵被罢了官。后来老师上书揭露荣禄十条罪状被其陷害，你顾家满门抄斩，只剩你一人逃脱。你在国外留学，看见的，听见的，都是强国富民的新气象。我本来也以为袁世凯能救中国，这才排除万难，替他扫清障碍，拥戴他当上大总统。可是，我万万没想到他野心膨胀妄想当皇帝！我们四万万同胞抛头颅洒热血换来的不是新世界，而是又一个封建王朝！”

    顾元渊皱着眉头，哼道：“你认为中国除了袁大总统还有谁能撑大局？你们推翻他，拥戴谁？南方的孙文，还是黄兴？”

    “元渊，袁世凯为了当皇帝，竟然与日本人达成协议。日本人提出的二十一条你有没有看见？那无异于丧权辱国的契约，等于灭亡中国！袁世凯为了圆他的皇帝梦，无所不有其极，置国家民族不顾，让日本人不费一兵一卒占领山东，扩大势力，真是不折不扣的卖国贼！你还幻想他拯救我们国家？！”

    蔡锷言辞激烈，顾元渊沉默着，她看了看窗外昏暗的天空，喃喃叹道：“又要下雪了。这场大雪什么时候停止呢？”

    “渊，你看到外面的情形，我被他们监视根本不可能逃走。你也明白袁世凯做皇帝了，我可以做高官，领厚禄，还可以带兵仗。可是，我蔡锷不能泯灭天良，置国家民族于水火之中，眼睁睁地看着世界列强蚕食我们中国！”他抓着她的手臂，瞪着她，一字一字的道：“我必须回去！”

    顾元渊出来时看见陆建章亲自在胡同周围巡视，她走近，拱手道：“陆统领！”

    “顾姐？大雪天的怎么有兴致来这儿了？”陆建章身材矮壮，行伍出身，功夫了得。他跟随袁世凯十几年，立功无数，深受器重。袁世凯的侍卫营就由他操持，官职不大，地位非同一般。

    “听闻蔡督办病了，总统吩咐我前来探望。看起来蔡督办病得不轻，需要几日调养的。陆统领也可以轻松一下，不必叫这么多兄弟来挨冻了。”顾元渊难得好心情，晶亮的眼睛没有杀气。

    陆建章抱拳笑道：“顾姐请回吧，守护蔡将军的安全是本官的职责，本官皮糙肉厚的，这点冷算什么？当年在朝鲜，那才叫天寒地冻呢！”

    顾元渊微微点头，“是呀，陆统领久经百战，的确不同凡响。是我看了。”

    “顾姐过奖。”陆建章嘿嘿一笑，手里的佩刀哗啦作响。这把佩刀削铁如泥，曾经是朝鲜王赠与袁世凯的宝物，袁世凯感念陆建章屡建其功便送给了陆建章。陆建章对此宝刀爱不释手。

    穿过棉花胡同，经过齐云坊的门前，再往后就是水仙馆的巷口。

    顾元渊眉尖微微绞着，耳畔已听见那空灵绝妙的好音。

    一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台，夕阳西下几时回？无可奈何花落去，似曾相识燕归来，园香径独徘徊。

    好——

    欢客的叫好声不绝于耳。

    顾元渊见轿夫停了下来，问道：“没叫你们落轿，怎么自作主张？”

    “姐，前面的路被挡住了，不好走！”轿夫为难的道。

    顾元渊掀开帘子，看见水仙馆的大门被一辆汽车堵住了。旁边积雪很深，若要过去只能踩在雪里了。什么人这样嚣张狂妄，竟然挡住人家的大门不让做生意？

    她看到熟悉的车牌，心中隐隐不安，吩咐道：“你们自去，我走路就可。”

    两个轿夫答应着，抬着轿子往回走了。

    水仙馆里热闹极了，大堂里杯盘狼藉，买醉的客人起哄着，叫唤着，什么不堪入耳的话都抖落出来，哪有半点斯文人的气度？老鸨秋姨脸都黑了，眼前的情况已经不是她能控制的了。

    “嬷嬷句话，今儿让不让我买竹筠一晚？”

    嚣张跋扈的袁公子不可一世，他穿得时髦，头发光亮，嘴里的烟斗歪叼着，喷出的浓雾让秋姨直咳嗽，“我的三公子啊，你哪个姑娘不能玩？偏偏看上我的摇钱树，你叫我怎么活啊？”