元渊转过脸，苦涩的看着她，既关切又紧张的样子，混乱迷茫的眼睛忽然清明，她咽下上涌的腥甜，深深望着她，忽然一笑，“静月庵的签很灵验，我不会有事。”

    竹筠一怔，没想到她突然提起，脸更红了，“你，你知道了？”

    元渊缓缓掏出贴身口袋里的一张红纸包，是贴平安符，“我不信这些虚幻的东西，只是，我明白这是你的真心。”

    竹筠激动的看着她，眼眶湿润了，“我以为，以为你不知道呢，或者，你会笑话我的傻气，现在不兴这个了——”

    我怎么会不知道？你将平安符放进我的衣服内袋里，就是想让我知道吧。

    “谢谢你。”元渊温和的着，扶过她颤栗的身子，一动不动的望着她绯红的脸，有如火烧。

    发烧的人是我，怎么像是你呢？

    习惯她的冰冷和拒绝，稍许的温柔和热忱真叫她面红耳热，她心里一阵激荡，躲闪着她的注视，手还放在她的肩上，此时收也不是，放着也不适，也不知道该放在哪里了。

    门突然被推开，福儿没揩干净身上的雪花，急匆匆的走了进来。

    “姑娘！不好了，不好了！”

    竹筠一紧张，赶忙走过去插好门闩，低声问：“怎么了？”

    福儿上气不接下气的：“街上布满了告示要抓玄凯先生，玄凯先生是刺杀蔡锷将军的革命党呢，还蔡锷将军被革命党绑架，下落不明！”

    竹筠愣住了，不解的看向元渊，“这是——怎么回事？”

    “姑娘，我们有没有麻烦呀？警察会不会来抓我们啊？”福儿抓着竹筠的手臂，急得要哭。

    元渊皱着眉头寻思片刻，缓缓道：“你们不用担心，外面的那些传言只是虚张声势罢了，目的只是将蔡锷出走事件嫁祸给革命党。这就明——蔡锷他们安全离开了京城。”

    见竹筠很茫然，她继续道：“大总统一直在拉拢蔡锷将军，也非常器重他的才干，可以蔡锷是大总统的重要臂膀，精神支柱。大总统从来不肯相信蔡锷背叛他，总认为有人从中挑拨离间。如今蔡锷走了，下面的人就以革命党绑架蔡锷这个谎言安慰大总统。个中原因我一时也解释不清，以后你就会看到真相的。”耐心的解释，只是不忍心看她担惊受怕。

    竹筠难以理解的摇摇头，“这些，竹筠无力关心，也无心去想。竹筠担心的是，顾姐。”

    元渊淡淡地看了看她，目光却转移到福儿脸上，温和的道：“虽然不会惹来什么大麻烦，警察也会来骚扰的。你们暂时避避也是好的。今晚，你和你家姑娘准备一下，一起去广慈堂。”

    福儿愣神，纳闷的看着自家姑娘，“姑娘，这是真的？”

    竹筠心里欢喜，脸上也掩不住笑意，“快去雇一辆马车，就我风寒症加重，要去广慈堂医治。”

    “秋姨会答应吗？”福儿有些担心。

    “你就大雪封门，大夫不肯来，再这种地方，名医绝不会登门的。秋姨没有理由反驳。”

    福儿点点头，“好，我这就去。”

    元渊笑了一下，也没什么，便去穿好衣服和靴子。

    “你吃什么？”

    她看到竹筠从橱柜里拿出一包黑乎乎的东西服用，有些惊讶。

    “装也要装得像嘛，我吃得是紫草和大青叶的药沫，与我身体会发生很大反应的，不过请顾姐放心，不出两个时辰症状就会自行消失。”

    竹筠轻松的喝了杯茶。元渊有点惊讶，眼前的纪竹筠可不像她印象中的弱女子呢。

    10

    10、冷酷到底 ...

    秋姨看到弱不禁风的竹筠蒙着口鼻被福儿搀出来时，一口一个心肝宝贝的叫唤着，“竹筠啊，我的儿，你这是怎么了？别吓秋姨啊！”

    馆里的其他姐妹一看竹筠这架势，都给吓得退避三舍，捂着口鼻叽叽喳喳的议论：

    “你看她脸这么红，风寒症越来越重了！”

    “是呀，听身上都出了疹子，发高烧呢！你看她的脸长这么多痘子，吓死人了！”

    “哎哟，秋姨也真是的，还不让她早点出去？想害死众家姐妹呀？”

    “是呀！这传染人的病，留在馆里害人呢！”

    这些姐妹们你一言，我一语，恨不得立刻轰了竹筠出去。

    “秋姨不必为难了，竹筠知道自己的病会害人，这就离开。”竹筠依着福儿，可怜兮兮。她蒙着纱巾，弱不禁风的病态，真会叫风儿给吹倒了。

    秋姨观察了半晌，犹豫了，“过大年的，陈将军还请你去唱堂会呢，你这一病，叫我如何交代啊？罢了，罢了，你这样子，又怎么去呢？”

    她苦笑着，拿出几块大洋给福儿，“秋姨我表面风光，实际上都是空架子，这几个钱也是牙缝里省出来的，凑合着找大夫看看，好了给个信，我叫人去接你。”

    竹筠点点头，“谢谢秋姨。”

    “广慈堂可是有名的医馆，门槛高，你们可别自己是水仙馆的人，免得受人白眼。”秋姨没忘记叮嘱一句。主仆二人刚一离开，秋姨可不像姑娘们幸灾乐祸的，而是心里起了算盘。

    马车拐到后门，福儿叫车夫停下，裹着风衣的元渊迅速跳上了马车。

    风雪肆虐，拥挤的车厢也冷得人够呛，竹筠解下自己的披风给元渊披上。侧过脸看到冰雪肌肤布满疹子，元渊唇角微微翘了上去。

    “很丑吧？”竹筠脸一红。

    元渊淡淡一笑，“只是没想到作假可以这样真。”

    广慈堂，早已烊。

    福儿上前叩门，好半天才有个老头出来，“谁啊？这么晚了还来看病？”

    “我家主人病了，请老先生看看。”福儿礼貌的鞠躬。

    老头仔细看看，奇道：“姑娘，你不是白天来过的吗？”

    “是啊，老伯。我白天来送信的，老先生叫我回去请主人亲自来这里医治。”

    福儿解释着。这时，元渊和竹筠也下了马车，走了过来。

    “海根叔，是我。”

    藉着门前灯笼的光线，老头混浊的眼睛左右看了半天，大喜道：“元渊姑娘，怎么是你？快进来，快进来！”

    元渊道：“深夜造访多有不便，徐爷休息了吗？”

    “没有呢，老爷有读书的习惯，姑娘忘了？”老头呵呵笑道。

    老头领着元渊和竹筠，福儿三人走进院子，雪光下可以看见广慈堂的院落布置是北京城里典型的四合院，东西南北共有十来间屋子，雅致精巧，其中东厢房的灯还亮着，想必主人还没有休息。

    海根上去禀告：“老爷，元渊姑娘来了。”

    门开了，走出来一位鹤发童颜的老人，看到门外的元渊，便笑道：“渊儿，你还是来找我老头子了！”

    “徐爷，元渊深夜来此，实在情势所逼，搅。”她拱手行礼，言辞颇为尊敬。

    “天寒地冻的，进来话。”徐载德笑道。元渊随着他走进厢房，竹筠主仆也随之进屋。

    屋内古朴雅致，灯光明亮，书橱柜子，桌上都堆满了书籍，散发出浓郁的药香。竹筠上前施礼，“女子竹筠拜见徐老先生。”

    徐载德奇怪的看她一眼，即使蒙着半张脸，也可以看出她几乎满脸疹子，“我可不认得你，姑娘，你是元渊的朋友？”

    竹筠觉得老人很慈祥，便要解释。却听元渊道：“她是我的朋友，因为照顾我感染风寒，请徐爷为她医治。”

    竹筠有些好笑，竭力克制自己，低眉顺眼的站在她身后。

    “好。前些日子我叫你住下来养伤，你却不听。现在看来，你的伤势有增无减，是不是又去跟人斗了？”徐载德眯着眼睛量了元渊，语气有些责备。

    元渊微微叹道：“徐爷得极是。这件事，元渊正要详细明，还请徐爷指点。”

    徐载德掂量了一下，表情严肃的：“老海呐，安排两间屋子给元渊她们居住，另外吩咐厨房备上茶点，我和元渊谈些事情。”

    “是，老爷。”老海退下。

    福儿很知趣，赶紧拿着包袱跟上海根叔，“海伯，等等我。”

    竹筠见状，便道：“徐老先生，竹筠先出去了。”

    “不用回避，我和徐爷谈论的事你也是知道的。福儿点好，自然会叫你过去。”元渊忽然道，令竹筠有些惊讶，当真不见外么？

    徐载德也不点破竹筠的伪装，笑道：“渊儿，蔡锷将军被绑架的惊天大事，你就是参与者吧？”