元渊苦笑：“我在信里只是自己伤势复发，不想参与帝制活动便想回避几日，因为怕引起他人猜忌，先前我跟那边的政务处告假，自己要来广慈堂治伤病。现在我两日未归，那边一定有所疑虑，一旦有人问起，请徐爷替我圆这个谎。徐爷现在何以这么问？”

    徐载德哼道：“月前，你受了枪伤，用了我的药方，虽然元气未必恢复，也不该增加病情。此时看你的症状，内伤不减，筋脉不畅，穴道阻滞。一定是重伤之下，大动元气，伤及五脏六腑，造成现在的后果，很严重也很危险的后果！”

    他很毫不客气的批评了元渊的莽撞，又看着竹筠，疑惑的问：“姑娘，你真的感染风寒？我怎么觉得你是药物过敏呀？”

    竹筠赶紧离座，无措的问：“徐老先生，竹筠不懂您的意思？”

    “风寒乃是外邪侵袭，肺气失宣所致，怕寒怕风，头痛欲裂。高烧不退者身体出疹子，肌体僵化，可是姑娘呼吸平稳，脸色如常，肌体灵活，反应灵敏，怎么看也健康之人，哪里是感染了风寒？至于脸上的疹子，应是药物过敏吧？”徐载德哈哈大笑。

    竹筠慌忙陪礼：“老先生高明，女子这样做，情非得已。”

    元渊便道：“竹筠姑娘身份特别，她为了救我得罪了人，我带她来徐爷这里暂避几日。元渊欠她一个人情，还请徐爷给个方便。”

    徐载德也不答话，一手搭在元渊的脉搏上，捋着胡子思量着，“不知道伤及何处，是不是用生地黄，稆豆皮，茯神，牡丹皮，茜草，柏叶来止血？”

    “这是基本方子。因为怕引起血气阻滞，便增加牛膝活血化瘀。”竹筠心答话。

    “看样子，这两天之内所用得药可不轻呢！”

    徐载德很严肃的脸色让竹筠一阵心慌，“徐老先生——医理，竹筠略懂一二，实在胆大妄为——”

    她思索了一下，忽然抬起头来，郑重地：“竹筠仔细推敲过，这些方子即使有所偏颇，可是对顾姐的伤并无大碍。若有不当之处，请徐老先生明示。”

    徐载德沉吟道：“为了养阴增液，接着又用白芍，石斛，淡菜。。。至少一日三次，所以，渊儿才能好得这么快。。。”

    他目光一亮，瞪着竹筠，“下一步，你该用什么药？”

    竹筠愣了一下，犹豫的咬着嘴唇，思索了片刻，这才轻声道：“竹筠斗胆，叫老先生见笑了。顾姐今次是内伤导致内出血，既然止住了，下一步就该巩固治疗，应增加生地黄，阿胶，茯苓，天冬，甘草，生白芍，用量为一日两次，待病情减弱，酌情减半。不过，这些药方并非一成不变，依情况可以互换两到三味，所起的效果很是不同。”

    徐载德数着手指头，讶然叹道：“姑娘，你从哪里学来的医理？这些药方，所有行医之人并不陌生，可是没有几个大夫敢在两天之内下这么重的药，还按照自己喜好增添药方，有的药物是相生相克的，稍有差池便有极大的风险，你胆子不啊！”

    竹筠有些不敢自信了，人家是天下闻名的活神仙，她一个身份卑贱的琴妓有什么资格大言不惭？

    “女子不敢！”

    元渊看着他们一老一少谈论医术，真有些隔行如隔山的无奈，她没有插话，只是旁听。倒是把正事搁在一旁了。

    “徐爷没怪你，老爷子是夸你的。”她赞许的看着竹筠。

    竹筠脸上一阵红，赶紧拜道：“竹筠班门弄斧，叫老先生笑话了。”

    徐载德哈哈大笑，“姑娘莫要见怪，我只是好奇姑娘年纪轻轻的，医术很高明呢，用药很准，想得很周到，难得啊！”

    竹筠抬眼，迎上的是那双清澈柔和的目光，心里一动，露出了笑容。

    “刚才渊儿是承认了吧？”徐载德切入正题。

    元渊叹息：“不错。蔡锷出走，我是知情人，也是参与者。蔡锷爱国爱民，他叛离袁大总统是大义。即使总统对我恩重如山，我也不能顾恩而忘大义。共和民主，民心所向，我没想到大总统会背信弃义！我们推翻了清王朝，结束了几千年的封建统治，难道还要建立一个袁家皇朝吗？蔡锷得对，他拥护的是共和，不是袁世凯。他反对的是帝制运动，不仅仅是袁世凯。”

    徐载德沉思了好久，叹道：“共和民主，乃天下大势。袁世凯反其道而行，迟早会覆灭的。渊儿，你有什么算？”

    元渊摇摇头，神情悲凉，“助蔡锷离京是大义，弃恩公而去是不仁不义，元渊没有想过背叛总统。”

    徐载德默然良久，笑道：“这些先不考虑，你现在的任务是在我这里好好养伤。明白吧？”

    “多谢徐爷收留。”元渊略微展颜。

    竹筠感觉无所适从，却听老爷子：“姑娘，这两天我徒儿回家探亲去了，没个帮手呢。若姑娘吃得苦，就帮我熬制汤药，照顾元渊，如何？”

    竹筠有点意外，慌忙应道：“蒙老先生厚爱，女子遵命！”

    “诶，别见外。叫徐爷就行。“徐载德眉开眼笑。

    “竹筠谢过。”她看了元渊一眼，见她默许的点头，心中喜欢得紧，赶忙称谢。

    程亚凌被恩师杨度招募，进了筹安会。他很奇怪的是，两次面见袁世凯，都没有遇到总统的特别秘书，顾元渊。他到事务处听，得到的消息是，顾姐的去处属机密事件，不可听。程亚凌悻悻而回。筹安会，虽然是学术上的议事会，其实不过是帝制筹备委员会。杨度被誉为民国大才子，他邀请高徒程亚凌投笔从政为国家出力，程亚凌一口应允。也可以，他是为了元渊，为了十年前的情谊。他想弄明白，当年顾元渊突然离开天津的原因。

    因蔡锷出走，袁世凯的精神大受击。他明白，无论革命党是否真的绑架蔡锷，实际上都是为了一个目标，那就是利用蔡锷在云南的影响，拉拢全国各地的割据势力与他对抗。蔡锷出走是否被迫，也无关紧要。因为蔡锷与他渐行渐远。他可以替他排除万难，拥护他当这个大总统，可未必赞成他袁世凯当皇帝。可是，所谓的大总统和皇帝有什么区别呢？不就是称号吗？天下都是他袁世凯的！

    “渊儿呢？这几天怎么不见她来？”他摸着光溜溜的脑门，忽然觉得身边少了什么。

    “回父亲，元渊告假了，她去广慈堂养伤，已经三天了。”袁克定谨慎的回答。

    “养伤？”袁世凯粗眉一耸，哼道：“她的枪伤不是好了吗？还养什么伤？”

    瞟了陆建章一眼，不悦的：“那个金俊业不是劫走蔡锷的叛党是个女子吗？真是没用，一个爷们儿倒是叫女人占了便宜，哼！渊儿要是在，怎么会让人逃了？”

    陆建章惶恐的：“金俊业是朝鲜人，对北京的地形陌生，叫那叛党有机可乘。这也明叛党对京城很熟悉，应该就是城里人。”

    “抓捕叛党是你们的事，我不爱听！渊儿去治病，一定很严重。你们有没有过去看看？”袁世凯断然喝道。

    袁克定恭敬的：“回父亲，这些天，筹安会刚刚招募了一批学者名士，为登基庆典撰写檄文。忙得顾不上吃饭了，看望元渊的这些事交给宗德就行了。”

    “名士？那个严复不是顽固不化吗？还有哪个比得上他？”袁世凯不悦。

    袁克定陪着笑，道：“父亲，严复才高气傲，食古不化，不能用！天下又不只有他一个才子，父亲知道杨度的，他也是才高八斗，学贯中西的大文人，筹安会有了他以后，名气威望大增，前来投靠依附的有识之士踏破门槛了，我们不愁没人可用！”

    袁世凯踱着四方步，稍有满意度笑了：“这件事是你经办的，我要看到效果。”

    “父亲大人放心，克定必不会让您失望！”袁克定喜形于色。

    袁世凯指着陆建章：“建章，你蔡锷绑架一案有什么线索没有？”

    陆建章拱手道：“大总统，据金俊业所，当日蔡锷出逃成功全是仰仗一群革命党拚死协助，我们查到其中一个叛党的身份就是应天时报的记者。属下已经向报社发出缉捕令，对方隶属日本侨民开办的报社，他们同意配合，可惜我们没有抓到人。不过，属下找到了一些蛛丝马迹，一定会继续追查。还有，当日还有个神秘人参与此事，属下根据金俊业所的线索调查，此人受了伤，可能还在城里。”