竹筠也见过宗德，倒是叫他很意外，“纪姑娘？怎么也在这儿看病？”

    “竹筠偶感风寒，故在此医病。”竹筠缓缓言道。

    元渊披着棉袍走出来，看见宗德便道：“宗伯，大冷天的，您怎么亲自来了？”

    宗德呵呵笑道：“元渊姐，你身子可好了？总统整天念叨你呢，叫我过来瞧瞧，有什么需要的，只管告诉我，我去准备。”

    元渊摇摇头，叹道：“总统府那么忙，您老还是回去吧。我养些日子就会回去的。”

    宗德看了看她，欲言又止，叹了口气。

    “宗伯，出了什么事？”

    元渊皱眉。她有一种不祥的预感。

    宗德叹息一阵，不安的看着她，“姐，真的发生不好的事了！天津的陈肃老先生——老先生没了！”

    什么？元渊再好的定力，在听到这个消息那一刻，突然倒退几步，扶住墙壁才站好，“宗伯什么？老先生怎会没了？”

    宗德抹了泪，：“老先生来京面见总统，也不知道老先生和总统谈论了什么不愉快的事，发生很大冲突，还摔了茶杯，老先生走了之后，我们也没在意他有什么不好，谁知道老先生突然大骂总统，了很难听的话，没等卫兵去制止，老先生竟然，竟然一头撞在石狮子上，当场丧命！”

    元渊脸色发白，惨淡一笑，“陈老爱国忧民，他进言不成以死明志，是为了国家！”她笑得苦涩而无助，紧绷的精神几乎崩溃。

    竹筠吃惊的看着她，尽管不知道他们的人是谁，这个人对元渊一定很重要。要不然元渊深沉内敛之人，也不会如此痛心疾首，备受击。她很想靠近她，给予她自己的力量和信心，虽然微不足道，也是全身心地投入。

    徐载德担心的：“渊儿，渊儿！切莫伤心过度，你内伤未愈，怎可大动心思？”

    宗德内疚不已，“姐，多怪我嘴快！害你伤心难过，宗德该死！”

    元渊漠然看天，即使明媚的阳光也是寒意不减，森然的冷意只透骨髓，“宗伯，你回去吧。回复总统，我会好好养伤，尽快回去。”

    宗德叹道：“姐，人死不能复生，陈老先生已经厚葬，你也不必过分伤心了。”他关切的望着她，“姐保重。”

    没等宗德走出院子，元渊支撑着自己不稳的身子走回屋子。

    竹筠着急的：“徐爷，怎么办？”

    徐载德抚着胡须沉吟道：“药能医病，不能医心。心病还须心药医，懂吗，竹筠？”

    竹筠思索着，如果一个人刻意封闭自己的世界，拒绝任何人靠近，该怎么解开她的心结呢？

    黄昏时，风雪再起，肆虐着这个满目疮痍的世界，不肯罢休。

    委婉动听的乐曲像春风如沐雨穿透狂虐的风雪，抚慰悲痛和哀伤，丝丝柔情透过琴弦安抚着支离破碎的心灵，敲开紧闭的心房，悄无声息的钻入最深最柔软的地方，占据了阵地，防不胜防。忽地，曲调一转，温婉，柔情变苍凉，悲壮，如歌如泣，撞击脆弱孤寂的心灵世界，撕开结痂的伤疤，令其鲜血淋漓。

    竹筠从没有现在这样，全身心的投入到这首曲子里，带着对亲人的思念，对哀者的追忆，对命运的无奈，对尘世的爱与恨，对未来的期待，对爱的渴望，二十年来的欢与笑，血与泪都融入乐曲里，种种复杂的情绪涌上心头，竭力控制的感情如决堤的江流，汹涌而出。

    直到泪流满面，指尖划伤，还不知觉。

    门开了，元渊绷着漂亮的面孔走了进来，一把按住她的琴弦，低沉的喝止：“别弹了！”

    竹筠的脸上布满泪水，一双剪水美瞳就要掉泪，咬着嘴唇没有哭，迎上她的眼，不满的问：“我吵着你了，顾姐？”

    元渊的眼睛睁得圆圆的，是怒火，是哀鸣，是困顿的野性，狠狠的瞪着眼前的伤心女子，真担心她会做出什么可怕的事来。见多她的冰冷，她发怒的样子还是第一次见到。竹筠真有点胆怯，定了定神，还是没有躲闪，反而鼓足了勇气迎上，泪在眼眶转，“顾姐，我弹曲子也令你看不顺眼吗？你要我离你多远？请！”

    看着眼前美丽的，不屈服的脸，元渊的狠厉渐渐地，化作温柔。

    “哪有你这样弹曲的，只留得美妙神曲，心神俱伤，命不长的。”

    竹筠倔强的望着她，声音发抖，“我的命卑贱，谁会在乎呢？即使死去，留下一曲让人留念也是好的。”

    元渊眉尾上挑，眼睛已经看到她指尖的血迹，这么用力的拨弄，真够投入的！她握起这双修长好看的手指，叹气道：“你想毁了家传古筝，还是你的双手？我不需要你为我做什么，只是不想你有负担，不想带给你任何牵累。你怎么不明白呢？”

    竹筠摇头道：“顾姐，纪竹筠只想做你的朋友，真的很难吗？”

    朋友？

    “你知道我是什么身份吗？”元渊苦笑。

    “我不管你是什么身份，我只知道你是个好人。”竹筠情急的反握住她冰冷的手掌。

    好人？元渊冷笑一声，“我的双手沾满鲜血，我杀过的人数不胜数，有革命党，进步党，有很多身份不明的人，其中不乏好人。找我报仇的人不止你表哥一个，和我接近的人没有好结果。如今我干的事更是把我自己逼入了死胡同，一旦败露，我就会死无全尸，也会牵连到你。你不怕吗？”

    竹筠呆掉，她是怎么知道表哥要杀她？

    就是这么一呆，元渊的眼睛闪过一丝落寞，淡淡的：“你放心，我不会把你卷进来的。所以，为了你自己，请你离我越远越好。”

    竹筠完全明白她的意思了，很不服气的看着她，“我就认定顾姐是个好人。你知道表哥的身份，蔡锷将军的出逃计划，却为他们保密，还不计前嫌的护送他们离开京城。你重情重义，爱国爱民，即使立场对立也要顾全大义。火车上，你和我素不相识，却为我解围，后来还为我不惜得罪袁公子，这些都证明了你的正直善良。”她激动的倾诉着，见她无动于衷的样子，又恳切的道：“顾姐，你不必描黑你自己，竹筠的想法很简单，只想为顾姐做点力所能及的事，可顾姐为何拒人千里？”

    元渊觉得竹筠话有个习惯，就是激动时，头微微摇动，发钗的珠环耸动，整个脸庞微微上扬，嘴角微微颤动，固执的看着对方，不屈不挠。

    还有人逼着别人亲近的吗？

    她没来由的笑了，好看的颜色瞬间融化了冰冻，这张精致俊美的脸散发出无穷的魅力。

    竹筠收不回发怔的目光，想看清楚她眼里的迷人色彩，却被深邃的幽潭吸引进去。

    “你只看到我好的一面，因为救过你，所以你忽略我的身份。我虽然是总统身边的特别秘书，其实不过是个保镖罢了。清朝覆灭，民国初建，社会上混乱黑暗，需要一个领袖人物建立新制度新社会，而袁世凯有这个能力。其他党派争权夺利，对总统不利，我必将赴汤蹈火清除障碍，保护总统的命。对于那些反对者，刺客，无论善恶，绝不会心慈手软。你知道吗，我，并非什么正直善良的人，只是个杀人不眨眼的刽子手！”

    最后一句加重了语气，元渊靠在椅子里，神情苍凉冷漠。

    “政治上的事，我不太明白。我知道外面都在传总统要当皇帝了，而表哥他们反对总统当皇帝，救走蔡锷将军就是为了让蔡锷将军领导军队来跟总统战，推翻总统。皇帝是把国家当作私有财产，自己家的东西。共和制就是所有的人民都是国家的主人，国家是人民的，不是个人的。这样来，表哥和蔡锷将军是为了国家大义，并非个人目的。”竹筠思考着，出自己的理解。

    元渊苦笑着点头，”你得不错。蔡锷是云南省大都督，文武全才，威望极高。总统把他调离云南入京任职一是为了重用他，二是忌惮他的势力太大，才要筐住他，不给他作为。蔡锷逃回云南，势必联合云贵滇三地倒戈北平政府，不久便会进行北伐，攻总统的北洋军队，战争已经无可避免。袁世凯妄想称帝，就是把自己孤立了，天下没有几个人拥戴他当这个皇帝，历史只会朝前发展，没有倒退的道理。可惜袁世凯不能领悟。先前我们的陈肃老先生是位德高望重的名士，前清的状元郎，书法大家。他曾经是我爹的契友，和袁世凯是至交。当年我家遭难，只有我在老先生家里才侥幸逃脱。陈肃老先生虽然接受旧式教育，可老先生思想进步，他认为共和制必将取代封建王朝，不可逆转。我请他来京劝告袁世凯放弃称帝，没想老先生以死进言，死得那么惨烈！一位前清的状元公尚且能看清社会趋势，遵循历史的规律。为什么袁世凯要一意孤行，倒行逆施？”元渊痛苦的长叹，消瘦的面孔黯然神伤。