袁世凯眉峰一挑，哼了口气，“这些事，你不用上报！我要的是结果，不是废话！”

    “属下愚笨！”陆建章惶恐，“城里的叛党近来猖狂，属下已经知会法制局的施愚局长，协同办案，誓把叛党清除干净！”

    袁克定琢磨着：“父亲，克定觉得陆大人言之有理。父亲登基庆典临近，而叛党猖獗，必然趁机扰乱治安，务必清除！”

    袁世凯抽了根雪茄，鼻子里哼了哼，“你们去办吧。”

    一出养心堂，金俊业迎上陆建章，“大人！”

    陆建章摆手道：“俊业，大总统心情不好，我没机会。”

    “大人，在下仔细查验了皮爷的伤口，他全身被割了三十二刀，伤及要害，因功力尽失，失血过多而

    10、冷酷到底 ...

    死。这种刀法并非中国武术，在下以前看过顾姐的武功，觉得很像。而且和在下交手的人是个受伤的女子，顾姐洗脱不了嫌疑。大人为何不？”

    金俊业刚毅的脸庞露出困惑。

    陆建章哼道：“俊业，你是朝鲜人，不懂中国人！顾元渊是总统的贴身保镖，也是总统的故人之子，而且她救过总统的命。可以，总统十分信任器重顾元渊，不会容许任何人她的不是。况且，我们只是怀疑，又没有真凭实据来证明顾元渊就是神秘人。如果我们贸然抓了她，顾元渊必会百般狡赖，倒一耙。那时总统一定顺着她，我们就完蛋。所以，慎重起见，我们只有暗中搜集顾元渊的罪证，叫她抵赖不得。到那时总统绝不会姑息养奸。这就是中国人韬略，俊业真要学学了。”

    金俊业难以理解的摇摇头，“在下还是不能理解，明明有嫌疑，还是放纵她——”

    “你不需要理解，照办就是了。”陆建章不想再跟这个四肢发达的木头脑子浪费时间，“没有我的命令，绝不能动她。顾元渊阴险狡猾，万一引起她的警觉，我们就被动了。”

    “在下遵命。”金俊业也意识到事情的复杂性。

    顾元渊翻开顺天时报，看见头条上的标语，“农民，学生，妇女请愿团，昨日在筹安会举行盛大庆祝活动，贺袁大总统登基即将举行！”

    “日本外使发表申明，不干涉中国内政。”“英国大使态度暧昧，表示和中国的友好关系不变。”

    “总统电贺熊为国将军清除在沪百余叛党！”

    “筹安委员会收集民意，举国上下盼望大总统早日登基！”

    竹筠进来时，看到元渊的脸色渐渐凝重，柔声道：“这么早就起来了，今天天气不错呢，等会儿出去晒晒太阳，对你的身体有好处。”

    闻到清淡的粥香，元渊看她捧着盘子走来，淡淡一笑，“今天又有什么新方子给我试试？”

    竹筠抿了唇一笑，：“顾姐可要担心了，徐爷让我学了针灸。先喝点热粥吧。”

    元渊抬头看她，吐出的温柔雾化了冰凉清新的空气，微弱的光透过窗户纸照在她身上，镶着白色毛边的棉袍点缀着几朵淡雅的水仙花，衬托着她窈窕婀娜的身姿，娉婷有致。青丝辫着彩带柔顺的披在腰后，发髻精巧的盘起，露出美丽妩媚的脸庞，浅浅的笑容，温柔的眼神，足于感化一颗僵冷的心。

    竹筠将粥碗放在她面前，伸手搭住她的脉搏，柳眉一紧，“怎么这样快？”

    心里惊讶，便问：“已经告诫你不可动气，你——”

    对上她的眼睛，痴迷神往的颜色，她以为自己看错，一时忘记如何反应，怔怔地迎视着。

    “姑娘！”门外清脆雀跃的声音惊醒梦中人。

    竹筠心里一慌，赶紧走过去，“福儿，大清早的，你喊什么？”

    福儿纳闷的眨着大眼睛，看看屋里的顾姐正喝着粥，再看自家姑娘红着脸，娇羞不已，更是糊涂，“姑娘，你忘了过几天就是腊月初八啦？我跟海伯出去买点东西，这不是来告诉你一声嘛！”

    竹筠轻轻摇头，好声：“好啦，快去快回。海伯年纪大了，你要勤快点。对了，别忘了昨天我交代你的事。”

    “我知道啦。”福儿答应着，又朝元渊一拜，扭身就出了屋子。

    元渊已经恢复平日的淡漠，“徐爷怎么放心教你针灸了？这门绝技可是他祖传绝技，不会轻易外传，选徒也很严格，就是徐少爷也未必学成的。”

    竹筠摸了下自己发烫的脸，轻轻道：“我不知道徐爷这么看重我呀，我以为只是一般的针灸，没想到是徐家的祖传绝技，平白无故的，我怎能接受徐爷的好意？我不能学。”

    “徐爷的针灸绝技可不寻常了。据当年慈禧太后患有腿疾，一到阴雨天气就疼痛难忍，群医无策。当时徐爷只是御医局一个助手，他见师父们经常被太后呵斥责骂，苦不堪言，便斗胆进言能治好太后顽疾。他年轻气盛，也是憋着一股豪气，被领进慈禧太后的面前，立下生死状。经过十几天的针灸疗法，慈禧太后的腿疾真的好了，不仅赏赐了徐爷，还封他作御医局主管。徐爷不敢受，推母亲病重要回家伺候，太后先是不准，后来因为八国联军进北京城逃去承德，这件事方才作罢。直到太后故去，徐爷才回到京城建了广慈堂。”元渊娓娓道来，一点也不觉得自己的话渐渐多了起来。

    竹筠好奇的听着，见她不话了，便问：“顾姐，你跟徐爷很熟悉？”

    “当年，我爹是同台知事，就是光绪皇帝的内参，给皇帝出谋划策的谋士。那时徐爷是御医，因为同乡的缘故，我爹与徐爷成为至交。后来徐爷为求自保隐退乡下，我爹继续参政，为太后党不容。戊戌变法失败后，光绪皇帝被囚瀛台，不久病死。我爹本来要获罪，因为袁世凯力保，加上他为人清正廉明，慈禧太后也没有追究下去，只是降了我爹的官。在袁世凯保举下，我爹在新军后勤处当司长，可是后来——我爹因为荣禄的爪牙从新军后勤处牟取暴利一案，上奏朝廷要求严惩贪官污吏，决不姑息。不料这件事竟然让我爹引火上身，没多久朝廷就下旨，我爹贪赃枉法，克扣新军军饷，贩卖烟土，列举十条罪状，把我爹和两个哥哥押进天牢，顾家满门充军做奴。”

    元渊出自己的身世，难掩心里的悲痛，泪花浮现在眼眶，眼睫毛一闪，便要滴落。

    “顾姐！”竹筠心里一疼，没发觉自己也跟着掉泪，“你，你不要伤心，不要难过，我明白你的苦楚，失去亲人的滋味我也体验过。只要我们还好好活着，他们在天有灵也会欣慰的！”她不知道怎么安慰她，慌忙拿着帕子给她拭泪。那美丽深情的眼眸任谁也能感觉到疼惜和怜爱。

    淡淡的清香，诱人的妩媚，近在咫尺的温柔直叫人心慌意乱，元渊深深吸了口气，心里如芒在刺，忽然握住她的手，一动不动的看着她，“接近我，很危险的。你明白吗？我再提醒你一次，我的生活很黑暗，很危险，不是你能想像到的。所以，你还是远远的离开我，才好！”

    竹筠一怔，确定自己没有听错，颤声道：“顾姐，你对我有恩，再怎样危险，竹筠也不怕。”

    元渊苦笑，“这次你也救了我，我们互不相欠了。以后，你别再提什么恩情，我也没法子保你周全。”

    是否是错觉，莫非是幻听？竹筠反应有些迟钝，哽咽着望住她，竟无语凝噎。

    元渊更觉得心里烦乱，脸色一冷，出的话也没了温度，“我们本来就不是一个世界的人，何必有什么瓜葛？”

    竹筠心里难受，还是忍气吞声的：“顾姐，我没有别的意思，只是报恩而已，没想过要高攀。”她拿走了粥碗，轻轻丢下一句：“外面暖和了，顾姐寒气太重，晒晒阳光才好。”

    晒太阳？

    我真的太冷了，冷得不可接近。如果冷漠可以保护自己，保护你，即便更冷一些，冷到僵化了自己，又何妨？

    11

    11、暗香浮动 ...

    广慈堂来了客人，徐载德迫于来人的身份，亲自出门迎接。原来是总统府内务管家宗德奉总统令前来看望顾元渊，还带来不少银子和极品人参首乌等药材。

    “徐先生当世名医，宗德来此瞻仰先生，实在荣幸之至。”宗德客套着。

    “哪里哪里！宗总管抬举徐某人，不敢当。”徐载德寒暄道。