店主哆嗦着走上去，拱手求道：“大爷啊，我这儿本买卖，望大爷高抬贵手啊！”

    “放狗屁！滚开！”

    一瘦汉子伸脚踢倒了店主，龇牙骂道：“我们大哥要抓的人逃到你的屋子里，你不把人交出来，还推三阻四的，是不是想包庇逃犯啊？”

    店主吓得双腿颤，一骨碌跪倒在地，“大爷，大爷，店哪敢包庇逃犯哪！冤枉，冤枉！”

    “他娘的，滚一边去！”瘦子不耐烦的扯了店主的衣服领子推到一边。

    一群土匪。

    元渊闭上了门，皱起了眉头。

    “这伙土匪来这客栈里找什么人？”竹筠好奇的看着元渊。

    元渊也纳闷，这伙人应该就是这几年里横行无忌的陕西匪患，陈树藩已经命郭坚带兵前去剿灭，他们不仅不收敛，还敢大摇大摆的出来显露，真是胆大包天。

    只听外面有人道：“大哥！抓到了，抓到了！”

    二人开门再看，只见几个土匪将一个人五花大绑的人押到络腮胡子的面前，狠狠的摁到在地上。

    “子！你跑啊，怎么不跑啊？”络腮胡子揪住他的头发，恶狠狠的瞪着他。

    那人却不示弱，突然朝络腮胡子吐了口血沫子，“唐洪，爷的命不值钱，给你又怎样？哼，你还能嚣张几天啊，不定你的脑袋明天就要搬家！”

    那络腮胡子大怒，掏出手枪顶住那人的脑壳，“！信函在哪里？”

    那人冷笑两声，昂然不理。

    人抓到了，客栈里的客人们赶紧关上屋门不敢出来，店主也趁机溜掉，看着这帮土匪嚣张跋扈的阵势，谁敢惹他们？

    竹筠看了看，吃惊非，“元渊，你看这人是谁？”

    “钱少爷。”元渊也是惊讶。

    不错，被抓的这个人就是钱少华，他为了给自己的爹娘报仇不惜铤而走险去富平刺杀陆承武，或者他存了一丝侥幸，很想抓到陆承武做人质救回自己的爹娘。他在附近潜伏了几天，摸清了陆承武的作息时间，想着怎么动手呢，可惜还没接近陆承武就被发现了，仓皇出逃后在一个山头被这伙土匪抓住。钱少华也算机灵，自己是逃兵，把自己身上的传家宝玉送给匪首表示忠诚，要入伙。匪首唐洪见他机灵敏捷，又是大户子弟，想着日后用钱方便些，存了这点算计，便把钱少华留在身边做了个心腹。

    而钱少华不过是权宜之计，一心想逃出土匪窝，表面上甚是恭维讨好，不到几天甚得唐洪的喜爱。一天，钱少华发现有军队里的人跟唐洪接触，商量着什么秘密的事，无意中听唐洪提到来人是来招安的，他觉得有些不对劲，趁着唐洪喝醉的时候偷走他身上的信函，连夜就逃出了寨子。唐洪发现后，赶紧带着人追下山来，这群匪患真的很厉害，很快就追到镇上，在这家客栈里逮住了钱少华。

    “怎么办？”竹筠拿出用布包裹起来的军刀，虽然是问，救人势在必行。

    元渊摇了摇头，按住她的手道：“不急，他们人多，看看再。”

    大概看了一下，外面至少有二三十个土匪，个个精干，手里拿着盒子炮，如果起来也没什么胜算，至少会伤及无辜。元渊想着这些人抓钱少华一定是有原因的。

    却听一个熟悉的声音响起：“大当家的，这是怎么回事？”

    络腮胡子一看此人，微微一愣，继而哈哈笑道：“噢，贺副官啊！来镇是路过还是公干呐？”

    来人竟然是贺雨时，他背着手走到唐洪面前，看了看被得鼻青脸肿的钱少华，讶异的问道：“大当家的这是何故？”

    唐洪嘿嘿冷笑，“这子是我的人，手脚不干净，偷了寨子里的东西跑了，我正要抓他回去执行山规家法。”

    贺雨时冷冷一笑，看了钱少华一眼道：“大当家，这个兄弟是我们独立旅的人，犯了军规逃跑了，为了此事督军十分恼怒，责成兄弟将人抓回去。没想今天大当家的把人抓住了，雨时先代督军谢过大当家的。”

    唐洪眼珠子一翻，呵呵冷笑道：“哦，还有这等巧事！一个逃兵，陈督军怎的如此上心？”

    “本来督军不会为了个逃兵上心，而是这个兄弟是督军的世侄，在战场上临阵脱逃，犯了军规，理当枪毙。督军为了约束军纪，自然要格外重视。”

    贺雨时得很严肃，他本来就是不苟言笑的人，这么郑重的起来，叫人不得不信。唐洪将信将疑，掂量着手里的盒子炮，嘿嘿一笑：“既然子是陈督军的人，我们兄弟也犯不着多事，贺副官把人带走就是了。只是——”

    贺雨时剑眉一挑，“大当家的是想找什么东西吗？”

    唐洪呵呵一笑，歪着脖子凑近贺雨时了些什么，末了才抱拳道：“他是督军的人，拿走这物事也不重要，唐某不干涉督军的家务事。告辞！”

    这帮家伙身手麻利，来去迅捷，转眼间就没了踪影。

    元渊与竹筠相视一眼，惊讶无比，贺雨时跟这些土匪有什么交情？

    贺雨时上前解开钱少华身上的绳索，“受苦了，钱少爷。”

    “贺副官？你为何救我？”钱少华不解的看着他，他与这个贺雨时仅仅是一面之缘，还是跟着表哥去见陈树藩的时候遇到的，心想着这人真讲情面。

    贺雨时淡淡地道：“我不救你，还会有人救你。”

    钱少华愣愣的眨了下眼睛，顺着贺雨时的目光转身看向身后，看见来人不禁悲喜交集，“两位姐姐——”

    顾元渊与竹筠匆匆走了过来，看见钱少华也不禁感叹。竹筠上前几步道：“钱少爷，你怎么落到这些人手里的？”

    “进屋再吧。”元渊看了看贺雨时，拱手略表礼貌。

    几人进了屋子，其他的客人也不敢多看，各自进了屋子紧闭房门，这年头还是谨慎点好，不该管的事最好装聋作哑。

    气氛有些异样，还是贺雨时先开口，“顾姐早知道在下紧随左右吧。”

    “贺副官奉命行事，元渊明白。”竹筠帮着钱少华处理外伤，见贺雨时这么便回道。

    元渊淡淡一笑，清俊的目光流露出一抹柔和的暖意，“贺副官一路护送，顾元渊感激不尽。”

    竹筠听到这句话一怔，却听元渊继续道：“贺副官明是跟踪我们，其实是保护我们安全，竹筠可明白？”

    “不敢当。顾姐心思缜密，智勇双全，无需雨时多虑。”贺雨时谦逊的笑了笑，又看向钱少华道：“钱少爷被唐洪这帮土匪追捕，不知是怎么回事？”

    他的疑问是几个人都想问的，钱少华哼了哼，稚气尚未脱却的脸庞露出了恨意，咬着牙道：“我跟表哥去了陈将军的军营，得知陆承武在富平围困护国军，我气愤过头，就想着去抓了陆承武救回我爹娘。没想姓陆的保卫森严，我没法下手，差点被抓了。我受了伤，逃到一个山头时被又遇到了土匪，我没办法脱身就谎称自己是逃兵，为了保命就入了伙。”

    到这儿，他顿了下，狐疑的看了眼贺雨时，却不再往下了。

    元渊觉得事情很蹊跷，这伙儿土匪为什么突然放过钱少华？想必是认识贺雨时的，或者是给陈树藩的面子。

    贺雨时面色不改，笑笑：“既然钱少爷与二位熟识，雨时就不操心了，告辞。”

    他完就走了出去，倒是叫竹筠纳闷，指了指门外，“元渊，你怎么觉得贺副官是好心帮我们？他可是陈树藩的心腹。”

    元渊明白她的意思，淡淡一笑，道：“贺雨时是蔡锷的学生，应该是念着点师生之情。”

    她像是思索了片刻，问道：“钱少爷，那些土匪为什么兴师动众的追捕你？”

    钱少华见问，站了起来，撕开自己的衣襟，从夹层里拿出一封信来，“就是这封信，我看见独立旅的人来山里感到非常惊奇，就偷偷溜进唐洪的屋子里偷出这封信来，唐洪发现后就带人追到了这里。”

    元渊接过信来，钱少华继续道：“两位姐姐一定想不到这信里写了什么的，谁能料到那个陈树藩是个两面三刀的人！”

    他稚嫩的脸庞布满怒色，浓密的眉毛锁成了疙瘩，表现的极为愤慨，想必这封信里写了什么让他难以饶恕之事。

    竹筠也上前去看——

    信里的内容真叫人大吃一惊。

    信的内容大意是，陈树藩同意招安唐洪，条件竟然是牵制渭北郭坚部至其瓦解。任务完成后，唐洪的编制与陕西各个分旅一视同仁。