“这位蔡夫人端庄娴雅，待人亲切，真是个知书达理的人，对蔡将军很有帮助。”竹筠叹了一声。

    元渊一笑，柔和的道：“大哥如此英雄，遇到几个红颜知己也不奇怪。蔡夫人是他父母之命媒妁之言的妻子，大哥相当孝顺呢，很早就成亲了。这位夫人也不寻常，是颇有学问的知识女性。大哥对夫人十分敬重，很多事情也会跟夫人商量。”

    竹筠的表情有些落寞，她是想到凤仙了，不禁为其扼腕叹息。毕竟，这是一段没有结果的感情，只怕凤仙姐一腔痴情注定无果。

    “也不知道凤仙姐现况如何？”她担忧的看着元渊。

    元渊的声音很平稳，她很想安抚竹筠，语气充满了柔和的情意，“你放心好了，我听大哥，凤仙姑娘目前在北京，虽是被陆建章的人关进了军警处，情况尚好。大哥有关系在那边，也能照顾周全。”

    竹筠又是担心又是急切的道：“军警处？凤仙姐有没有危险？”

    元渊摇摇头，伸手握住了她的柔指，“你不要太担心，按情理来，她没什么生命危险。她的身份不过是青楼女子，以她的机敏大可以自己是被胁迫的，而且她也没什么紧要。陆建章不会大费周章的。”

    竹筠想想也无法，只得叹了口气，神情也变得更加伤感。阳光从阴郁的林木间隙洒下来，点点落在眼前人的身上，墨色的长风衣有点发亮，衬托的肌肤过分的白皙，有点不染人间烟火的澄净透明。微微卷曲的发端随风飘拂，青丝萦绕着俊美的容颜，唇角残留着微微苦涩的笑，点点之中还有不舍和留恋的意味。

    对上她深情的眼眸，竹筠心脏一疼，从没有过的刺痛瞬间涌上心头，她意识到了什么，咽下了涌上来的酸痛。

    “你有什么事不可以跟我的？”

    对于元渊的心思，她当然有所察觉，袁世凯退位，仗也该完了。那么，元渊将何去何从呢？她有种感觉，以元渊的个性来，她不会长期留在蔡锷身边的。竹筠一直没有问她，也许潜意识里她已经明白了她，也料到了她将作出的选择。只是，这个想法一冒头，她就会很难受，好像将会发生什么不可预料的事情，无法掌控的结果。

    听到这句话，元渊微微一愣，尚未收回的笑容残留在嘴角，似乎收不回来似地，僵僵的。

    嘴角牵动了一下，她忽然下意识的抚摸自己的下巴，似乎很难开口。

    她正视竹筠的眼睛，这双清澈干净的眼眸没有一丝瑕疵，满满的都是柔情。心里一揪，她抬起眼帘认真的望着竹筠，压低的声音依然很笃定：“我可能要回去。”

    可能？

    若不是你已经决定了，你怎会出来？

    竹筠有些闷气，心想到，这个决定你早就做好了，不过是等待时间吧。

    “袁世凯退位了，这场仗算是完了。你知道吗，大哥将辞去一切职务归隐乡间。也就是，我们不可以给他带来麻烦。

    还有，袁世凯连续发来十几封电报要求我回京，不管他是什么目的，我想利用这个机会将那些子虚乌有的事情做个了断。我不想让你跟着我被人逼迫追杀，即便我不能给你个安定的环境，也不想带给你颠沛流离的生活。”元渊低沉的声音很富有磁性，竹筠觉得很少听到她这么低声细语的话。她怔了怔，眼眸定定的望着她，这是你的真实想法？你得都是真的吗？

    当她看到这双深邃幽蓝的眼睛浮现出脉脉深情，渐渐生出的雾滴聚拢起来，晶亮的眸子一眨就要滴出来似地。

    心里又是一疼，她走近两步拉着元渊的手道：“不用跟我解释的，你做的任何决定总有你的理由，我明白的就明白，不能明白的也会慢慢明白的。”

    她更紧的握了握这双微微发凉的手掌，眼神依然坚定，“还是这句话，你去哪儿，我去哪儿。”

    居仁堂。

    晚上，灯火通明，偌大的殿堂此时显得十分冷清，连呼吸也能听见，袁克定跪在冰冷的大理石地面上，膝盖隐隐酸疼。要是往日，他的父皇早就会叫他起来话，或者让侍从搬个凳子给他坐，以体谅他的伤腿不便。

    他按了按自己早就酸麻的腿，抬起了头看向高高在上的父皇。袁世凯沉着脸靠在椅子里，脸色颓唐惨淡，垂着头盯着自己的儿子。

    这张龙椅是袁克定亲自为他父皇登基采办来的。他是按照欧洲大皇帝的座椅替他的父皇定制的，深色高背龙椅很是显赫威武，虽是西方豪华座椅，同时也镶刻着中国帝王的象征，龙的图腾。袁克定不是在看父皇，而是呆呆的盯着龙椅，似乎想看出什么道道出来。

    袁世凯鼻孔出气，已经不知道什么叫发火了。他颓废的窝在宽大的龙椅里，肥胖臃肿的身躯懒得挪动一下，胸前的两排金色纽扣也不甚整齐，好几颗扣子并没有扣上，露出鼓起的肚腩，因为呼吸急促起伏得厉害。

    “父皇，夜深了，儿臣恭请父皇早点歇息。”袁克定低下了头，矮着声音道。

    不话还好，这一出口，袁世凯突然来了精神，腾地坐直了身体，伸出短粗的手指头指着座下的儿子骂道：

    “你，你这个逆子！你是想气死我啊，你竟敢背着我调集军队跟那帮家伙战！我的家底都让你给败光了啊！”

    “父皇！这件事儿臣事先没禀告父皇是儿臣的错，可是这场仗的失误并非儿臣之错！”袁克定突然挺直了腰杆，像个不认错的孩子似地瞪着自己的父亲，恼怒的道：“儿臣制定了详细的作战计划，本可以反扑成功，一举歼灭叛军。可惜功败垂成！”

    他目露凶光，攥着的拳头恶狠狠的砸在地面上，也不知痛似地横着两道浓密的眉毛道：“父皇，您的北洋精锐之师早就不听调度了，您知道吗？”

    听到这句话，袁世凯似乎呆愣了一下，停顿了半晌，光溜溜的脑壳冒出了豆大的汗珠，也没一句话便颓唐的跌坐在龙椅里。

    他的三个爱将，段祺瑞早就托病不出，连受封的爵位也不接受。他虽然没有公开发表什么反对称帝的言论，这等言行也明摆着是消极应对，不作为的反对。

    冯国璋虽然明着是支持他当皇上的，来居仁堂跑得最勤快，可是这个人居心叵则，袁世凯对他是疑虑重重，不想重用。

    还有个最重要也是袁世凯引为知己的朋友，他的总理大臣徐世昌。老徐当初力挺他当大总统，还替他出谋划策，排除异己，可以有他袁世凯的今天，老徐功绩甚大。

    但是在称帝的最紧要关头，老徐第一个撂挑子，辞职不干了。

    袁世凯当然没有准许，还派人看住他不准他离开北京。这个老徐可好，装病在家不出来了。大半年都没见到他，销声匿迹了一般，叫袁世凯气得不行。

    莫非——

    莫非我真的做错了，怎么落得今天这个众叛亲离的下场？

    他看着自己的儿子还在声色俱厉的声讨那些阴奉阳违的军官们，想着怎么惩罚他们。但是他已经没有气力再管这些破烂事了。

    他招了招手，示意总管钱福顺上来。

    钱福顺哈着腰走了上来，轻轻托起他的骼膊扛在肩膀上，搀扶着他走下台阶。

    “皇上，心点啊。”

    袁世凯身材臃肿，精神虽然萎靡不振，不过他身体底子好，走下台阶后嫌钱福顺蹑手蹑脚的不舒坦，忽然撒了手。

    钱福顺吓了一跳，以为自己伺候的不周到，正提心吊胆的抹着汗珠子。

    却听主子长叹一声，沉声道：“你下去吧，请文妃过来。”

    突地听到这句吩咐，钱福顺立刻弯下了腰应道：“奴才遵命。”

    袁世凯垂着双手走出了居仁堂，连正眼也没看一下自己的儿子。

    袁克定不敢话，默默的看着父亲挪动着矮壮的身躯走出了居仁堂。

    父皇真的失去斗志了——

    他已经跟街边的老头子没有二样。

    文菲雪来到居仁堂时已经是午夜了，她知道皇上深更半夜的召她进宫一定是有什么事情要交代，她想了会儿，也揣测不出是什么事情，可心里却有不出的忐忑。

    卧室的灯光不甚明亮，桔黄色的暖光却没有半点暖意，身着青灰色睡袍的袁世凯躺在睡椅里，挺着的肚子上盖着一条厚厚的毛毯。虽然已经入夏，但是空荡荡的寝室，地面的褐色地板被灯光照得发亮，增添了好些凉意，更让人觉得寒气渐生。浓重的药味很是难闻，文菲雪轻轻皱了下柳眉，她不常来这里，心想着皇上的身子骨真的不如以前了。